İkinci Dünya Savaşı sırasında R-51 "Mustang" uçağı hemen hemen her yerde kullanıldı. Avrupa ve Akdeniz'de, uçak, uzun menzili nedeniyle öncelikle bir eskort avcısı olarak biliniyordu. İngiltere topraklarında, "Mustanglar", "V-1" uçak füzelerinin önleyicileri olarak kullanıldı. Savaşın sonu, savaşçının savaş kariyerini etkilemedi. Kore Savaşı sırasında, ana güç zaten jet avcıları olsa da, çözemedikleri görevler vardı. Pistonlu güç üniteleri ile donatılmış uçaklar, kara kuvvetlerini desteklemek için hala kullanılıyordu. Kore'de, orijinal P-82 Twin-Mustang planının uçağı da savaşta ilk kez sahneye çıktı. Bu uzun menzilli gece avcı uçağı, P-51'e dayanıyordu.
Mustang'in ABD Hava Kuvvetleri'ndeki askeri kariyeri ancak 1953'te ateşkesin imzalanmasıyla sona erdi. Ancak bu uçaklar, en azından 60'ların sonuna kadar, yerel çatışmalarda ve partizanlara karşı düşmanlıklarda kullanıldı.
Uçağın askeri kariyeri, ilk Mustang I avcı uçaklarının Boscom Down'daki Kraliyet Hava Kuvvetleri Deney Merkezi'ne gelmeye başladığı 1941 sonbaharında başladı. Test uçuşları yaptıktan sonra, 3965 metre yükseklikte, uçağın hızının 614 km / s olduğu ortaya çıktı ve bu, o sırada Büyük Britanya'ya tedarik edilen Amerikan savaşçıları için en iyi göstergeydi. Pilotlara göre uçması çok kolay ve manevra kabiliyeti yüksek bir uçaktı. Ancak, Mustang'lere takılan Allison V-1710-39 güç ünitesinin önemli bir dezavantajı vardı - 4000 metrenin üzerine çıktıktan sonra hızla güç kaybetmeye başladı.
Bu, bir dövüşçünün gerçekleştirebileceği görev sayısını önemli ölçüde azalttı. O zamanlar, İngilizlerin yüksek ve orta irtifalarda Alman bombardıman uçaklarıyla savaşabilecek araçlara ihtiyacı vardı.
Tüm uçak partisi, kara kuvvetleriyle etkileşim komutanlığına bağlı olan taktik havacılık filolarına transfer edildi ve yüksek irtifaya gerek yoktu.
RAF'ın Mustang'leri alan ilk bölümü Gatwick'te konuşlanmış Squadron 26'ydı. Filo ilk uçağı Şubat 1942'nin başlarında aldı ve 5 Mayıs 1942'de yeni uçak ilk sortide yer aldı. Fransız kıyılarında bir keşif uçuşuydu.
Mustang I uçağında, pilot koltuğunun arkasına bir kamera yerleştirildi. Aynı zamanda, araçlar, düşman avcı uçaklarına karşı koruma sağlamak için standart silahları korudu.
Allison güç aktarma organları ile donatılmış Mustang'ler, düşük irtifalarda çiftler veya küçük gruplar halinde çalıştıkları Rubarb, Ranger ve Popular Operasyonunda yer aldı. Operasyon Korucusu, demiryollarına ve otoyollara düşük seviyeli saldırıları içeriyordu. Genellikle saldırılar, belirli bir meydanda, 1-6 uçak kuvvetleri tarafından gerçekleştirilen ön hedefler olmadan serbest avlanmaydı. Rubarb Harekatı'nda çeşitli askeri ve endüstriyel tesisler hedef olarak kullanıldı. 6-12 uçak bu tür baskınlara katıldı ve savaşçılar savaşa katılmama emri aldı.
Mustang'lerin ana düşmanı uçaksavar topçularıdır. Temmuz 1942'de on uçak kaybedildi, ancak hava muharebesinde sadece bir tanesi vuruldu.
Yavaş yavaş, Mustang'ler için yeni görevler belirlendi. Uçak, torpido bombardıman uçakları ve bombardıman uçaklarının yanı sıra kıyı savunma filolarına eşlik etti. Düşük irtifalarda mükemmel uçuş nitelikleri nedeniyle, Mustang'ler kıyı İngiltere'ye baskın yapan Alman Fw 190 uçaklarını engellemeyi başardılar. Genellikle Alman pilotlar, radar ekranlarına çıkmamak için İngiliz Kanalı'nın yüzeyine yakın dururlardı.
Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölgelerine giren ilk Mustang'ler, dört adet 20 mm top ve kameraya sahip F-6A (P-51-2-NA) keşif uçaklarıydı.
F-6A / P-51-2-NA taktik keşif uçağı, Kuzey Afrika'da geleneksel taktik avcı uçakları olarak kullanıldı. Akdeniz topraklarında devriye gezdiler, düşman nakliye sütunlarına saldırdılar, topçu ve tanklarla savaştılar.
Merlin motoruyla çalışan Mustang uçağı, 1943 sonbaharında Avrupa'da ortaya çıktı. Ardından Florida'da konuşlanan 354. Avcı Grubu İngiltere'ye transfer edildi. Yeni bir motor alan Mustang, tam teşekküllü bir yüksek irtifa eskort savaşçısı ve bir hava savunma günü savaşçısı oldu.
Alçak irtifa "Mustang I" nin başarılarına dayanarak, dalış bombaları bırakabilecek bir şok modifikasyonu oluşturmaya karar verildi.
Yeni uçağa A-36 "Apache" adı verildi. İlk uçuşu Ekim 1942'de gerçekleşti.
Dalış hızını azaltmak için alt ve üst kanat yüzeylerinde delikli alüminyum flaplar belirdi ve bu da hızı 627 km/s'ye düşürdü.
Uçak, düşük irtifalarda iyi performans gösteren yeni bir Allison V-1710-87 motor aldı. Gücü 1325 hp'ye ulaştı. 914 metre yükseklikte, ancak 3650 metreden fazla tırmandıktan sonra düşmeye başladı. A-36'da ayrıca, selefi ile aynı şekle sahip, ancak ayarlanabilir bir kanatçık içermeyen yeni bir radyatör hava girişi vardır.
A-36'nın silahı, kanatta kurulu dört adet 12,7 mm Browning makineli tüfek ve ayrıca iki pruvadan oluşuyordu. Kanatların altında, yükü azaltmak için iniş takımlarına doğru hareket ettirilen bir çift bomba rafı da vardı. 500 kiloluk bir bomba, sis perdesi ekipmanı veya boşaltılmış bir yakıt deposu asabilirler.
A-36 uçağının kanat açıklığı 11.28 metre, uzunluk - 9.83 metre, yükseklik - 3.7 metre idi. İzin verilen kalkış ağırlığı 4535 kilogramdır. Pratik uçuş menzili 885 kilometre, pratik irtifa tavanı 7650 metre ve seyir hızı 402 km/s idi.
Bu uçaklar 27. hafif bombardıman grubu ve 86. pike bombardıman grubu ile hizmete girdi. 27. grup üç filodan oluşuyordu: 522, 523 ve 524. Ekim 1942'de pilotlar eski A-20'nin yerine yeni A-36A aldı. 6 Haziran 1943'te, tüm gruplar alarma geçti ve İtalyan Lampedusa ve Pantelleria adalarında muharebe görevlerine başladı. Bu, müttefik kuvvetlerin Sicilya topraklarına inmesini öngören Husky Operasyonunun başlangıcıydı.
İkinci - 86. grup - 525, 526 ve 527 filolarından oluşuyordu. Pilotlar, savaş görevlerine Haziran ortasında Sicilya'daki hedeflere saldırmaya başladılar. Savaşın başlangıcından itibaren 35 gün boyunca, iki grubun pilotları 1000'den fazla sorti yaptı. Ağustos 1943'te, her iki gruba da avcı-bombardıman uçağı adı verildi.
A-36A'nın ana muharebe görevi dalış bombalamasıydı. Genellikle saldırı, 600 ila 1200 metre yükseklikte dalmaya başlayan dört uçağın uçuşlarıyla gerçekleştirildi. Saldırı sırayla gerçekleştirildi. Bu tür taktiklerin büyük kayıplara yol açtığını, özellikle de genellikle küçük kalibreli topçular tarafından vurulduklarını belirtmekte fayda var. A-36-A'nın neredeyse hiç zırhı yoktu ve sıvı soğutmalı motorların oldukça savunmasız olduğu kanıtlandı.
1 Haziran - 18 Haziran 1943 arasındaki dönemde, uçaksavar topçuları yirmi uçağı düşürdü.
Kural olarak, 2-3 saldırı sırasında vuruldular. Ek olarak, bir dalış sırasında uçağın stabilitesinin aerodinamik frenler tarafından ihlal edildiği ortaya çıktı. Bunları sahada modernize etmek mümkün değildi. Kullanımlarına resmi bir yasak bile getirildi, ancak pilotlar bunu görmezden geldi. Bu nedenle, taktik değişikliklere duyulan ihtiyaç olgunlaşmıştır. Şimdi saldırı daha düşük bir dalış açısıyla 3000 metre yükseklikte başladı ve bombalar 1200-1500 metre yükseklikten düştü.
Daha sonra bile, uçaksavar ateşinden kaynaklanan kayıpları azaltmak için tüm bombaları tek bir savaşta bırakmaya karar verildi.
Ayrıca, düşük irtifa yüksek hızlı keşif uçağı olarak A-36A uçakları kullanıldı. Bu uçaklar İngilizler arasında ilgi uyandırmasa da, Tunus ve Malta'da konuşlu Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin keşif bağlantısı tarafından yönetiliyordu. Haziran-Ekim 1943 arasında İngilizler, bazı silahların sökülmesiyle hafifletilen altı A-36A uçağı aldı. Kokpitin arkasına da bir kamera yerleştirildi.
Uçağın resmi olmayan adı, savaş görevlerinin doğası gereği aldıkları "İstilacı" (İstilacı). Adı daha önce Douglas şirketi tarafından üretilen A-26 saldırı uçağı için kullanıldığından resmi olarak sabitlenmedi.
Bomba silahını kaybeden uçak, alçak irtifalarda iyi bir savaşçı oldu. Bazen eskort savaşçıları olarak bile kullanılıyorlardı. Örneğin, 22 ve 23 Ağustos'ta, bir grup A-36A uçağı, Salerno bölgesinde havaalanından 650 mesafede grev yapacak olan bir grup B-25 Mitchell çift motorlu bombardıman uçağına eşlik etti.
Hava muharebesi bu uçakların birincil görevi olmasa da, pilotları genellikle düşman uçaklarını düşürdü. 27. Grup'tan Teğmen Michael J. Russo, beş uçağı düşürerek en yüksek sonucu aldı.
İki A-36A uçağı grubu, İtalya'daki savaşların seyrini önemli ölçüde etkiledi. Uçak, 9 Eylül 1943'teki iniş sırasında düşman tahkimatlarını ve iletişimini yok ederek sürekli destek sağladı.
Ve zaferin önceden belirlenmesi, düşman birimlerinin transferini neredeyse tamamen felç eden Katantsar'daki kilit ulaşım merkezlerinden birinin imhasıydı.
14 Eylül 1943'te Apeninler'deki 5. ABD Ordusu birimleri kritik bir durumdaydı. Kriz, yalnızca düşman kuvvetlerinin, köprülerin ve iletişimin yoğunlaştığı noktalara bir dizi başarılı saldırı gerçekleştiren A-36A ve R-38 uçaklarının güçlü eylemleri sayesinde çözüldü. Her iki grup da tüm İtalyan kampanyası boyunca iyi performans gösterdi.
A-36A ayrıca Japon ordusuna karşı savaşlarda yer aldı. Burma'daki kalkışlar, Japon piyadeleri ormanda napalm yardımıyla yakıldığında çok etkili oldu. Burada nispeten az miktarda havacılık vardı, bu yüzden Apaçiler özellikle değerliydi.
A-36A'nın kariyeri, resmen hizmetten çıkarıldıkları 1944'ün ikinci yarısında sona erdi. Şu anda, müttefik kuvvetlere yeni uçaklar girmeye başladı: Mustang, P-47 ve İngiliz Typhoon ve Tempest'in aşağıdaki modifikasyonları. Artan bir bomba yükü ve menzili vardı.
Toplamda, saldırı uçakları 23.373 sorti gerçekleştirdi ve bu sırada Uzak Doğu ve Akdeniz cephelerinin topraklarına 8.000 ton bomba düştü. Hava muharebeleri sırasında 84 düşman uçağı imha edildi. Kendileri A-36A 177 kayboldu.
Bunlar bir avcı-bombardıman uçağı için oldukça iyi sonuçlar.
