Güzel bir dönemin sonu
Amerikan risk sermayesi havacılık şirketinin kurucusu Paul Allen (birçoğu muhtemelen onu Microsoft Corporation'ın kurucu ortağı olarak hatırlayacaktır) 15 Ekim 2018'de 65 yaşında öldü. Onunla birlikte, uzay aracını hava fırlatma yöntemiyle fırlatmak için evrensel bir araç yaratma fikri unutulmaya başladı - bir roketin veya uzay aracının taşıyıcıdan ayrılması önemli bir irtifada gerçekleştiğinde, uzay aracı kendi hedefine ulaştığında. hedef kendi başına.
Stratolaunch Sistemlerinin ana beyni, çok taşıyıcı olarak hareket etmesi beklenen Scaled Composites tarafından geliştirilen Scaled Composites Stratolaunch Model 351 uçağı olarak adlandırılabilir. Karmaşık bir rolü yerine getirmek için araca iki gövdeli bir yapı ve altı Pratt & Whitney PW4056 by-pass turbojet motoru verildi. 117 metre kanat açıklığına sahip uçak, bazı çekincelerle “dünyanın en büyüğü” olarak adlandırılabilir. Ya da kesinlikle en genişi. Ayrıca 250 ton yük olarak havaya kaldırabilir.
Stratolaunch'ın planları, söylemeliyim ki, gerçekten Napolyoncuydu. 2018'de şirket, bir taşıyıcı uçaktan fırlatılması gereken yeni uzay aracı kavramlarını gösterdi. Bunlar, 3.4 ton taşıma kapasiteli Orta Fırlatma Aracı (MLV) roketi, altı ton taşıma kapasitesine sahip MLV Heavy roketi ve kötü şöhretli Boeing X-37'ye benzeyen Space Plane uzay aracıydı. Stratolaunch, Space Plane'ı yeniden kullanılabilir bir gemi olarak gördüğünü söyledi.
Her şey gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu. Aksine fazla iddialı. Ocak 2019'da Stratolaunch'ın füze ve motor yaratmayı bıraktığı, ancak taşıyıcı uçak projesini de beraberinde bıraktığı biliniyordu. Şirket ayrıca bazı çalışanlarını da işten çıkardı: kaynaklara göre 50 kişi işten çıkarıldı.
Sonra sorunlar artmaya devam etti, ancak 13 Nisan 2019'da uzun zemin testlerinden sonra Scaled Composites Stratolaunch Model 351 yine de gökyüzüne çıktı. Mayıs ayı başlarında Stratolaunch'ın kapanma sürecinde olduğu ve tüm fiziksel varlıklarını ve fikri mülkiyet haklarını satacağı biliniyordu. Yakında bir alıcı bulundu.
Sam Amca'nın hizmeti mi?
Daha fazla tarih, bir dedektif hikayesine benzer. Aralık 2019'da The Drive, Stratolaunch projesinin yeni sahibinin Donald Trump'a yakın ve ABD askeri-sanayi kompleksiyle ilişkili bir kişi olduğunu yazdı. Cerberus Capital Management'ın sahibi olan milyarder Steve Feinberg'den bahsediyoruz. Sıkıntılı şirketleri daha fazla yeniden organize etmek ve kar elde etmek için satın alan bir yatırım firmasıdır. Açıkça söylemek gerekirse, Cerberus Capital Management, geçtiğimiz birkaç on yılda Remington ve Bushmaster gibi ünlü üreticileri satın aldı.
Uzmanlar daha sonra bunu, şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nde aktif olarak yürütülen hipersonik silahların geliştirilmesiyle neredeyse doğrudan ilişkilendirdi. Bir diğeri daha ilginç. Bundan çok önce Quartz uzmanları Stratolaunch Model 351'in gizli bir askeri proje olduğunu belirtmişlerdi. Sebebi basit: hava fırlatma hiç kullanılmadı, kullanılmadı ve muhtemelen ticari firmalardan talep olmayacak. Özellikle SpaceX ve Blue Origin gibi roket bilimcilerinin aktif gelişimi ışığında. Dolayısıyla, belirtilen hedefler açısından, proje muhtemelen başlangıçta herhangi bir anlamdan yoksundu. Ancak bir taşıyıcı uçağın varlığı, hava koşullarına ve kozmodromun hazırlığına atıfta bulunmadan askeri uzay aracının yörüngeye fırlatılmasını mümkün kıldı.
Şu anki durum
2018'de Stratolaunch'ın hipersonik roket uçakları üzerinde çalıştığı biliniyordu. Daha sonra bildirildiği üzere, önce 8.5 metre uzunluğunda ve 3.4 metre kanat açıklığına sahip küçük bir Hyper-A aparatı geliştirmek istiyorlar. Ses hızının altı katı hızla uçacak şekilde tasarlanacak. Ardından Stratolaunch, 24,4 metre uzunluğa ve yaklaşık 11 metre kanat açıklığına sahip daha büyük bir Hyper-Z inşa etmeyi planlıyor. Ses hızının on katı hızla uçacak.
Cihazların, ön kenar boyunca geniş bir tarama ile deltoid kanatlarla donatılması planlanmaktadır. Kanat uçlarına dikey stabilizatörler ve dümenler yerleştirilecektir. Her iki araca da hidrojen / oksijen yakıt karışımı üzerinde çalışan sıvı yakıtlı roket motorları verilmelidir, ancak motor oluşturma beklentileri, geliştirmelerinin resmi olarak reddedilmesinden sonra daha da belirsizdir. Hyper-A ve Hyper-Z, çok yönlülüklerini önemli ölçüde artıran normal uçaklar gibi inmelidir.
Her iki hipersonik roket uçağının da yukarıda bahsedilen füzelerin ardından unutulmaya yüz tutmuş olduğu düşünülebilir. Ancak öyle değil. Ocak 2020'de Stratolaunch, hipersonik uçakların gelişimini doğruladı. Stratolaunch, uzaya güvenilir, düzenli erişim de dahil olmak üzere ihtiyaç duyulan havacılık ve uzay araçlarının ve teknolojilerinin gelişimini araştırıyor. Şirket sözcüsü Art Pettigrew, GeekWire'a yaptığı açıklamada, bu çalışma, ülkenin hipersonik araçların tasarımı ve işletilmesindeki yeteneklerini önemli ölçüde artırma ihtiyacının bir analizini içeriyor”dedi.
Tabii ki, Stratolaunch'ın durumu ve çalışmalarının yönü hakkında somut sonuçlar çıkarmak zor. Açık olan bir şey var: şirket, umut verici hipersonik araçların oluşturulduğu çerçevede araçlara ve bir geliştirme stratejisine sahip. Sahiplik değişikliğinden bu yana şirketin gelişmeye başladığını belirtmek önemlidir. Stratolaunch Başkanı ve CEO'su Jean Floyd, 10 Aralık tarihli bir tweet'te şirketin iki ayda 13 çalışandan 87 çalışana ulaştığını söyledi. Floyd ayrıca şirketin misyonunun "dünyanın önde gelen yüksek hızlı uçuş test hizmetleri sağlayıcısı olmak" olduğunu belirtti.
Yüksek hızlı sistemlerin amacı hakkında güvenle konuşmak mümkün değildir. Ancak uzmanların belirttiği gibi, Amerika Birleşik Devletleri artık mikro yerçekimi ve yüksek hızlı atmosferik uçuş alanında çok çeşitli testler yapmayı mümkün kılacak güvenilir araçlara sahip değil: 1968 yılına kadar bu görevler kısmen ABD'nin omuzlarında yatıyordu. X-15 roket uçağı.
Drive'ın "Stratolaunch, Resmi Dönmesinden Önce Yüksek Hızlı Testlere Yönelik Hipersonik Araçlar Üretiyordu" materyalinde haklı olarak belirttiği gibi, Stratolaunch'ın yukarıda açıklanan komplekslerden herhangi birini oluşturmak için net planları olmasa bile, bunların geliştirilmesi sırasında kazanılan deneyim, şirketin hipersonik test hizmetlerine yeni odaklanması bağlamında çok değerli olacaktır. Bunun Amerikalıların yeni bir hipersonik silah yaratmasına yardımcı olup olmayacağını zaman gösterecek.
