F-22 Raptor çok amaçlı avcı uçağı benzersiz savaş özelliklerine sahiptir, ancak senaryoları modern avcı uçakları ve düşman hava savunma kuvvetleriyle yüzleşmekle sınırlıdır. Bu açıklama, ABD Savunma Bakanı Robert Gates tarafından 15 Nisan'da Alabama'daki Hava Kuvvetleri Koleji'ni ziyareti sırasında yapıldı. Gates, askeri personele yaptığı konuşmada, F-22'nin yalnızca nadir durumlarda faydalı olabilecek bir "gümüş kurşun" olduğunu vurguladı.
Gates, F-22'yi satın almayı bırakmaya ve kalitesini değerlendirmeye karar verirken, ABD askeri uzmanlarının başka bir beşinci nesil F-35 avcı uçağının benzer yeteneklerini hesaba kattığını söyledi. Ayrıca düşman hava savunma sistemleri için yüksek seviyede görünmezlik ve yer hedeflerini yok etme kabiliyetine sahiptir. Bu uçakların alımları bütçeden karşılanıyor. Ek olarak, böyle bir kararın alınması, insansız hava araçlarının ve ABD Hava Kuvvetleri'nin diğer araçlarının yeteneklerinin artmasıyla ilişkilidir.
Pentagon başkanının belirttiği gibi, yeni yeniden silahlanma programlarını finanse etme politikası, Amerika Birleşik Devletleri'nin en az altmış yıl boyunca askeri gücü sağlamak için bir ön koşul olan hava üstünlüğünü korumasına izin verecek. Gates, olası askeri bütçede F-35 programı için ayrılan fonun 6,8 dolardan 11,2 milyar dolara çıkarılacağını da vurguladı. Bu, projenin gelişimini ve uçağın gelişimini hızlandıracaktır. Önümüzdeki beş yıl içinde bu makinelerden en az 500'ünün montaj hattından çıkması gerekiyor.
Gates'e göre Rusya, en geç altı yıl içinde benzer bir savaşa hazır beşinci nesil avcı uçağı geliştirebilecek. Çin'in bunun için en az 10-12 yıla ihtiyacı olacak. Bu zamana kadar, Amerikan ordusunun hesaplamalarına göre, binden fazla benzer makine ABD ile zaten hizmette olacak.
Robert Gates'in 6 Nisan'da bir basın toplantısında Amerikan ordusunun yeniden silahlanma programlarını değiştirme planlarını açıkladığını hatırlayın. F-22 Raptor ve Future Combat Systems programları en büyük indirimlerden geçebilir. Bunun yerine Pentagon, düzensiz askeri çatışmalarda ihtiyaç duyulan silahların geliştirilmesine ve üretilmesine odaklanmayı planlıyor. F-22'nin üretiminin durdurulması, yalnızca savaş niteliklerini değil, aynı zamanda kriz sırasında işten çıkarmaları da öne süren Amerikalı üreticilerden memnuniyetsizliğe neden oluyor.
