Torgau küçük bir Alman kasabasıdır (barış zamanında nüfus 14.000'di), ancak geçen haftadan çok önce tarihte yerini aldı. Büyük Frederick'in 1760'ta Avusturya'ya karşı kazandığı zaferin yanı sıra ertesi yıl Avusturya ve Rus birliklerinin Frederick'e karşı yoğunlaşmasına sahne oldu. Geçen hafta Torgau'da tarih tekerrür etti.
Geçen haftanın başında şehir neredeyse boştu. Mareşal Konev'in topçusu Elbe'nin karşısında ona ateş etti. Sadece birkaç Alman, olanlar hakkında endişe edemeyecek kadar sersemlemiş, çöp yığınlarını taradı ve parke taşları arasında sigara izmaritleri aradı. Geri kalanlar, batıya, ABD ile cephe hattına doğru ilerleyen panik halindeki kalabalığa katıldı.
Amerikan Birinci Ordusunun iki piyade ve bir panzer tümeni, Elbe'nin batı kollarından biri olan dar Mulde Nehri boyunca durdu. Bir sabah, 69. Tümen'in 273. Alayının devriyesi, teslim olan Alman askerlerini yönlendirmek ve Müttefik esirleri doğrudan arkaya serbest bırakmak için yola çıktı, resmi olarak öngörülen menzili aştı ve Torgau'da sona erdi. Bu devriye bir cipte dört Yankee'den oluşuyordu: Los Angeles'tan küçük, sağlam bir subay olan Teğmen William Robertson ve üç asker.
Merkürokrom * ve mürekkep
Elbe'nin diğer tarafındaki Ruslar - Mareşal Konev'in 58. Muhafız Tümeni üyeleri - dost birliklerin sembolü olan renkli fişekler ateşlediler. Robertson'da fişek yoktu. Bir apartmandan bir sayfa aldı, eczaneye girdi, cıva ve mavi mürekkep buldu, kabaca bir Amerikan bayrağı çizdi ve bir ortaçağ kalesinin kulesinden salladı. Daha önce ABD bayrakları sallayan Almanlar tarafından kandırılan Ruslar, birkaç tanksavar mermisi ateşlediler.
Sonra Robertson çok cesur bir adım attı. O ve halkı, Almanlar tarafından havaya uçurulan köprüde, nehir boyunca dengesiz köprülerin döşendiği bükülmüş kirişler boyunca güvenle açıklığa çıktı. Ruslar böyle bir şeyi sadece Amerikalıların yapacağına karar verdi. Robertson'ın ekibi kirişlerden büyük bir dikkatle geçmesine rağmen, doğu ucundan iki Rus subayı çıktı. Merkezde, hızlı akan suyun sadece birkaç metre yukarısında, Eisenhower'ın adamları ve Stalin'in adamları buluştu. Robertson, Rus'un bacağına tokat attı ve bağırdı: "Cadılar bayramı, tovarish! Buraya koy!"
Bayram ve tost
Ruslar, dört Yanke'yi doğu yakasındaki kamplarına götürdüler, orada neşeli gülümsemelerle karşılandılar, onlara haraç ödediler, omuzlarını okşadılar, onlara şarap ve Alman schnapps ısmarladılar ve onlara mükemmel yemekler yedirdiler. Robertson, komutanla, Amerikan makamlarıyla görüşmek üzere nehrin karşısına bir heyet göndermesini ayarladı. 273. piyade komutanı Albay Charles M. Adams, heyeti alay karargahında karşıladı ve daha sonra saat 2:00'de 10 cipte bir müfreze askerle Rus kampına doğru yola çıktılar. Saat 6'ya geldiklerinde daha da fazla gülümsemeler, asker selamları, sırt sıvazlamalar, kutlamalar ve kadeh kaldırmalar vardı.
Daha sonra, 69. Tümen komutanı, tıknaz, ciddi, Tümgeneral Emil F. Reinhardt, Alman rıhtımında ele geçirilen birkaç küçük sürat teknesinden biriyle Elbe'yi geçti. Ertesi gün, 5. Kolordu komutanı Tümgeneral Clarence Huebner geldi ve Stalingrad'dan uzun bir yoldan gelen bilmeceli Sovyet bayrağını selamladı. Bu sırada Amerikan askerleri meydanda toplandı ve gürültülü bir kardeşlik yaşandı. Hem ABD Ordusu askerleri hem de ABD kıdemli subayları, Rusların dünyadaki en coşkulu tost olduğunu ve aynı zamanda en yetenekli tüketiciler olduğunu öğrendiler. Votka malzemeleri sonsuz görünüyordu.
"Canlarım, sessiz olun lütfen"
Uzun zamandır beklenen büyük buluşma nihayet gerçekleşti. Moskova, 324 silahtan 24 voleybolu ile maksimum selam verdi; Joseph Stalin, Winston Churchill, Harry Truman yüksek sesle açıklamalarda bulundu. İlk toplantıdan kısa bir süre sonra Torgau'ya gelen Time muhabiri William Walton, neşeli şamatanın ortasında duran bir Kızıl Ordu teğmeninin bocalayan konuşmasını anlattı ve şöyle dedi:
"Canlarım, sessiz olun lütfen. Bugün hayatımızın en mutlu günü, tıpkı Stalingrad'da ülkemiz için ölmekten başka yapabileceğimiz bir şey olmadığını düşündüğümüz en talihsiz gün olduğu gibi. Ve şimdi sevgililer, hayatımızın en heyecanlı günlerini yaşıyoruz. Umarım doğru İngilizce konuşamadığım için beni bağışlarsınız ama böyle bir kadeh kaldırdığımız için çok mutluyuz. Çok yaşa Roosevelt!" Bir yoldaş Harry Truman'ın adını fısıldadı; hatip ona boş bir bakışla baktı ve devam etti: “Yaşasın Roosevelt, çok yaşa Stalin! Yaşasın iki büyük ordumuz!"
