1706'da Charles XII'nin uluslararası otoritesi inkar edilemezdi. Alman ulusunun Kutsal Roma İmparatoru I. Joseph'i, Charles'ın isteği üzerine 1707'de Silezya Protestanlarına din özgürlüğü garantisi verdiği için kınayan papalık nuncio, şaşırtıcı sözler duydu:
"İsveç kralı bana Lutheranizmi kabul etmemi teklif etmediği için çok mutlu olmalısın, çünkü isteseydi… ne yapardım bilmiyorum."
Bu imparatorun, diğer birçok hükümdar gibi, gerçek "sözünün efendisi" olduğu söylenmelidir: Poltava'da XII.
Karl'ın özgüveni öyle bir noktaya geldi ki 6 Eylül'de tek başına Dresden'e gitti ve burada can düşmanı Güçlü August'a göründü ve onu tahkimatları göstermeye zorladı. Seçicinin metresi Kontes Kozel bile İsveç kralının tutuklanmasını talep etti, ancak Augustus buna cesaret edemedi ve Karl güvenle bekleyen maiyetine döndü.
Birkaç gün sonra davranışını “Şanslı kaderime güvendim” diye açıkladı.
13 Eylül (24), 1706'da İsveç kralı Sakson Seçmen Augustus'u Altranstedt Barış Antlaşması'nı imzalamaya zorladı, buna göre Krakow ve diğer bazı kaleleri teslim etmenin ve büyük bir tazminat ödemenin yanı sıra İsveç garnizonlarını yerleştirmeyi kabul etti. Sakson şehirleri ve Polonya tacından da feragat etti.
Karl, Stanislav Leszczynski'yi Polonya'nın yeni kralı olarak atadı.
Protezi ile yaptığı konuşmalardan biri sırasında Karl, Peter I'i "haksız bir çar" olarak nitelendirdi ve onu tahttan çıkarma gereğini duyurdu.
O sırada Charles'ın ordusunda 44 bin kişi vardı ve bunların 25 bini gerekirse yaya olarak savaşabilecek ejderhalardı. Ordu mükemmel durumdaydı, alaylar tam donanımlıydı, askerlerin dinlenmek için zamanları vardı ve hiçbir şey iyiye işaret gibi görünmüyordu.
Eylül 1707'de İsveç kralı, tarihçiler tarafından Rusça olarak adlandırılan bir sefere çıktı. General Levengaupt komutasındaki İsveçli Courland ordusunun yolda kendisine katılması bekleniyordu.
Charles XII'nin Rus kampanyasının başlangıcı
Zhovkva'daki (Lvov yakınlarındaki) bir askeri konseyde, Ruslar "Polonya'da savaşmama", ancak "yiyecek ve yemi dizginleyerek düşmana eziyet etme" kararı aldı.
Bu taktik neredeyse hemen meyve vermeye başladı: İsveç ordusunun kampanyası zordu ve Karl'ın savaşın parçaladığı Polonya'da kalmaya zorlandığı sonbaharda çözülme durumu daha da kötüleştirdi. Buna ek olarak, İsveçliler Polonya'nın kuzeyinden yürüdüler - ormanlık ve bataklık Masuria, burada orman açıklıklarını kesmek ve yolları döşemek zorunda kaldılar ve yerel köylüler zaten yetersiz olan kaynaklarını paylaşmak istemediler. Karl, Polonyalılarla törene katılmayan toplayıcıları mahallenin etrafına göndermek zorunda kaldı: yiyecek içeren önbellekleri göstermeyi talep ederek erkeklere ve kadınlara işkence ettiler ve çocuklara ebeveynlerinin önünde işkence yaptılar.
27 Ocak 1708'de İsveçliler, Peter I'in Grodno'da tereddüt etmeden, sadece 800 süvari ile olduğunu öğrenerek Neman ve Karl'a ulaştılar, emrin aksine, Brigadier Mühlenfeld tarafından tahrip edilmeyen köprüye patladılar. İsveçlilere geçmişti. Bu köprüde, Charles XII şahsen Ruslarla savaştı ve iki subayı öldürdü. "İskit savaşı" planlarının ardından Ruslar geri çekildi: İsveç ordusunun ilk müfrezelerinin şehre güneydekilerden girdiği anda son Rus birimleri Grodno'yu kuzey kapılarından terk etti.
Rusların paralı askerleri, İsveçlilerin tarafına geçen kaptanlar Sachs ve Fock, genellikle korumasız olan Peter I'i yakalamayı teklif etti, ancak Karl'ın kendisi, İsveç direklerini tahrip eden Rus süvarileri patladığında neredeyse öldü. o gece şehir. Kral, elbette, şehrin sokaklarında savaşmanın zevkini inkar edemezdi ve o zaman sadece kendisine yönelik bir tüfeğin tekleme ateşi onu kurtardı.
Şubat ayının başlarında, Karl'ın ordusu Smorgon'a ulaştı ve orada dinlenmek için bir ay durdu. Mart ayının ortalarında İsveçliler hareketlerine yeniden başladılar ve Radoshkovichi'ye ulaştılar, burada üç ay kaldılar ve çevredeki tüm köyleri ve kasabaları harap ettiler. O zamana kadar, İsveçliler köylülerin saklandığı yerleri bulmayı öğrenmişlerdi: yöntemin basit ve etkili olduğu ortaya çıktı - sadece çözülmüş yamalarla yerleri kazdılar.
6 Haziran'da Karl ordusunu tekrar doğuya taşıdı. “Şimdi Moskova yolunda yürüyoruz ve eğer devam edersek, elbette oraya varacağız” dedi.
Polonya'yı savunmak için "cebi" kralı Stanislav'a, General Crassau'ya komuta etmek üzere atadığı 8 bin asker bıraktı - çünkü taç hetman Senyavsky Rusya'nın yanındaydı, ancak onu yenerek Leszczynski Polonya'yı terk edip yardıma gelebilirdi. Charles XII.
Ayrılmadan önce, İsveç kralı Stanislav'a Prens Jakub Ludwik Sobieski (Polonya kralı III. “Mükemmel Rusya Çarı” olabilir. Yani Karl XII bu konuda çok ciddiydi.
Haziran 1708'de Charles XII ordusu Berezina'yı geçti ve 3 Temmuz'da Golovchina'da İsveçliler son kez Ruslara karşı bir savaşta kazandı. Aynı zamanda, kuvvetlerde bir miktar üstünlükleri vardı: Karl'ın komutasındaki 30 bin İsveçli, Sheremetev ve Menshikov tarafından komuta edilen 28 bine karşı.
İsveçlilerin Rusların sol kanadına saldırısı, bunun için indirilen ve geride kalan silahların maliyetini geri ödemeye zorlanan Repnin'in tümeninin uçuşuna yol açtı (Lesnaya Savaşı'ndan sonra Repnin rütbesi eski haline getirildi).
Bu savaştaki tarafların kayıplarının yaklaşık olarak eşit olduğu ortaya çıktı, bu da Charles'ı uyarmalıydı, ancak İsveç kralı inatla bariz şeyleri fark etmedi ve Rus ordusunu unutulmaz Narva savaşında olduğu kadar zayıf olarak görmeye devam etti.
Bu savaşta Karl neredeyse tekrar öldü, ancak bir Rus kılıcı veya mermisinden değil - neredeyse bir bataklıkta boğuldu. Ancak kader, Osmanlı İmparatorluğu'ndaki Poltava utancı ve "sirk gösterileri" için kralı tuttu (Yeniçerilere karşı "Vikingler" makalesinde açıklanmıştır. Charles XII'nin Osmanlı İmparatorluğu'ndaki inanılmaz maceraları).
Rus ve İsveç birlikleri arasındaki bir sonraki askeri çatışma, 29 Ağustos 1708'de gerçekleşen Dobroi köyü yakınlarındaki savaştı. Burada General Roos'un öncü birimleri, Prens Golitsyn'in ayrılması tarafından yenildi. İsveçliler için zayiat oranı sadece iç karartıcıydı: Ruslar - sadece 375 iken yaklaşık 3.000 kişiyi kaybettiler. Peter Bu savaş hakkında yazdım:
"Hizmet etmeye başladığım sürece askerlerimizden böyle bir ateş ve düzgün hareket ne duydum ne gördüm… Ve İsveç Kralı bu savaşta başka hiç kimseden böyle bir şey görmedi."
Sonunda, 10 Eylül 1708'de İsveç Ostgotland süvari alayı, Raevka köyü yakınlarındaki bir Rus ejderha müfrezesi ile savaşa girdi. Bu savaş, İsveç kralının yüzünü görebildiğini söyleyen Charles XII ve Peter I'in içinde yer almasıyla dikkat çekiyor.
Karl yakınlarında bir at öldürüldü ve belirleyici anda yanında sadece 5 draban vardı, ancak İsveçlilerin yeni süvari birimleri krallarını kurtarmayı başardı.
Bu arada, İsveç ordusunu tedarik etmedeki zorluklar sadece arttı. Polonya'nın Stanislav Leszczynski de Bezanval komutasındaki Fransız Maslahatgüzarı, Versailles'e, XII. yaralılar sadece üç ilacı olduğunu söylüyorlar: su, sarımsak ve ölüm.
Levengaupt'ın kolordu o sırada ana ordudan sadece 5 geçişti, ancak kıtlık Charles XII'yi birliklerini güneye çevirmeye zorladı - bu karar kralın başka ve çok büyük bir hatasıydı.
15 Eylül gecesi, güneye, Mglin şehrine ilk, General Lagerkrona'nın (2.000 piyade ve dört silahlı 1000 süvari) müfrezesiydi, ancak İsveçliler kayboldu ve Starodub'a gitti. Ancak bu şehri bile bürokrat general almayı reddetti ve kralın emrinin olmadığını belirtti. Ve sadece General Koskul'un süvarileri Mglin'e geldi - topsuz ve piyadesiz. Ve 1 Ekim'de Karl, İsveçliler için gerçekten ölümcül olan ve Rusya'daki askeri kampanyalarının seyri üzerinde büyük bir etkisi olan savaşın haberini aldı.
Lesnaya Savaşı
Eylül 1708'de General Levengaupt'un kolordu Ruslar tarafından Lesnaya (modern Mogilev bölgesindeki bir köy) yakınlarında yenildi.
Peter bu savaşı Poltava "Victoria" nın "annesi" olarak adlandırdım (28 Eylül 1708'den 27 Temmuz 1709'a - tam olarak 9 ay) ve yaşamının sonuna kadar bu savaşın yıldönümünü kutladı. Rus ve İsveç orduları için önemi o kadar büyüktü ki, Charles XII onun hakkındaki haberlere inanmayı reddetti.
Ana orduya katılacak olan Levengaupt, miktarı üç ay boyunca hesaplanan yiyecek ve mühimmat içeren bir vagon treni getirmek zorunda kaldı. İsveç birliklerinin diğer komutanları, Poltava'daki savaş sırasında ele geçirilecek olan General Schlippenbach ve Stackelberg'di (Levengaupt, Perevolnaya'da teslim olacaktı). Levengaupt'ın emrinde Avrupa'nın en iyi 16 bin askeri vardı - "doğal" İsveçliler ve 16 topçu. Peter, belki de tam olarak Rusların (yaklaşık 18 bin kişi vardı, ancak 12 bin savaşta yer aldı) bu kadar cesur ve kararlı davrandıkları için yarısının olduğuna inanarak yanıldım. Başlangıçta, İsveçliler, sadece 4 bin kişiden oluşan öncü birimler tarafından saldırıya uğradı. Onlar püskürtüldüler, ancak 12 piyade taburu ve 12 süvari filosunun yer aldığı ve daha sonra Korgeneral R. Bour'un ejderhalarının katıldığı bir sonraki saldırı, Levengaupt'u geri çekilmeye zorladı ve konvoyun yarısını terk etti. Ertesi gün, İsveçliler, General Hermann Flug'un bir müfrezesi tarafından Propoisk'te ele geçirildi ve komutanların emirlerini dinlemeden kaçtı. Levengaupt, topları boğmayı ve konvoyun arabalarını ateşe vermeyi emrettikten sonra geri çekildi ve kralına sadece 6.700 yorgun ve morali bozuk asker getirdi.
İsveçlilerin yenilgisi emsalsizdi: yaklaşık 6.000 kişi öldü veya yaralandı, 2.673 asker ve 703 subay yakalandı. Ek olarak, arabaların çoğunu yiyecek ve ekipmanla söndürmeyi ve kurtarmayı başardılar: toplamda 8000 arabadan 5000'i Rus kupası oldu.
Rus kayıpları 1.100 kişi öldü ve 2.856 kişi yaralandı.
Bu savaşta, Rus Ordusu Korgeneral R. Bour ciddi şekilde yaralandı, vücudunun sağ tarafı felç oldu, ancak 1709 yazında iyileşti ve Poltava Savaşı'na katıldı.
Poltava'nın Peter'a Lesnaya'daki savaştan sonra Levengaupt'un Karl'a yaptığı uyarı hakkında bilgi vermesinden sonra yakalanan İsveçli generaller: "Rusya herkesten önce en iyi orduya sahiptir."
Ancak onlara göre, ne onlar ne de kral ona inandılar, Rus ordusunun Narva'daki savaştan bildiklerinden daha iyi olmadığına inanmaya devam ettiler.
Charles XII, Stockholm'e Levengaupt'un "40 bin Moskovalının saldırılarını başarıyla püskürttüğünü" belirten bir bülten göndererek bu açık yenilgiyi bir zafer ilan etti. Ancak İsveç ordusu Axel Gillenkrok'un (Yullenkruk) General-Quartermaster'ı, kralın boşuna "tüm planlarının mahvolduğu için üzüntüsünü saklamaya çalıştığını" yazdı.
İsveç ordusu açlıktan ölüyordu, önündeki Seversk toprakları harap olmuştu, Menshikov'un kolordu arkada çalışıyordu ve Karl, Hetman Ivan Mazepa'dan yiyecek ve yem almayı umarak güneye doğru ilerlemeye devam etmek zorunda kaldı.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky, "müttefik" in ziyaretinden hiç memnun değildi. O zamanın kavramlarına göre, zaten derin bir yaşlı adamdı (1639'da doğdu, Prenses Sophia'nın saltanatı sırasında hetman oldu) ve yaklaşık bir yıllık ömrü vardı. Ve yaşlı insanlar genellikle risk almaya meyilli değiller, "eldeki kuş" ile "gökyüzündeki turta" arasındaki çizgiyi koyuyorlar.
Mazepa gençliğinde Polonya kralı II. Jan Casimir'in hizmetindeydi. Hayatının bu dönemi hakkında, Byron 1818'de "Mazeppa" şiirini yazdı ve burada Voltaire'e ait efsaneyi Polonya kralı Jan II Casimir'in genç bir "Kazak" sayfasının nasıl bağlandığını anlattı. Kont Palatine Falbovsky'nin karısı ile utanç verici bir ilişki için at. vahşi bir alana bırakıldı. Ancak at "Ukraynalı" olduğu ortaya çıktı ve bu nedenle onu yerli bozkırlarına getirdi.
Ukrayna'da Mazepa, hetman Doroshenko ve Samoilovich'e hizmet etti ve 1687'de kendisi hetman'ın topuzunu aldı. Mazepa bir mektubunda, hetmanlığının 12 yılında Rusya'nın çıkarları doğrultusunda 11 yaz ve 12 kış seferi yaptığını söylüyor. Ukrayna'da Mazepa, "her şeyi Moskova'nın iradesine göre yaptığı" şüpheleri nedeniyle tam olarak çok popüler değildi ve bu nedenle, maiyetinin ve Kazakların sadakatine çok fazla güvenmeden, hetman ile devam etmek zorunda kaldı. ona Serdyuk'un üç alayı (maaşları hetman hazinesinden ödenen paralı askerler).
Ona Yanpol şehrini veren Peter I ile mükemmel bir ilişkisi vardı. 1705'te Mazepa, Stanislav Leshchinsky'nin önerilerini reddetti, ancak daha sonra yine de Stanislav ve İsveç birliklerinin çıkarlarına hiçbir şekilde zarar vermeyeceğine söz vererek bir yazışmaya girdi. Ukrayna'nın tüm nüfusunun Polonyalılara "doğal antipatisi" nedeniyle Polonya "korumasını" reddetti.
Ancak 1706'da, bir ziyafette, Kazak albaylarının huzurunda sarhoş Menshikov, onlara işaret ederek, Mazepa ile "iç" ayaklanmayı ortadan kaldırma ihtiyacı hakkında bir konuşma başlattı. Peter onu kuşattım, ancak Menshikov'un sözleri herkes üzerinde en olumsuz izlenimi bıraktı. Ek olarak, Alexander Danilych'in kendisinin hetman olmak istediğine dair söylentiler vardı - ve Mazepa'nın kendisi bundan pek hoşlanmadı.
Buna ek olarak, hetman ve Kazak ustabaşı, Peter I'in August ile müzakere ettiğini ve Polonya'nın Charles'a karşı savaşa katılımı için Ukrayna topraklarıyla ödemeye hazır olduğunu biliyorlardı. Ukrayna'da hiç kimse Katolik Polonyalılar tarafından yönetilmeyi ve yeniden ikinci sınıf insanlar olmayı istemedi ve zengin ustabaşılar, zaten aldıkları toprakların yeniden dağıtılmasından oldukça makul bir şekilde korktular. Ve Rus çarının "Polonyalılara kendisinin aldığını vermediği … bizi bir kılıçla almadıkları" konusunda donuk bir mırıltı vardı.
Zaporozhyalılar (ne Port Royal'de ne de Tortuga'da yabancı ve gereksiz hissetmeyen insanlar) da endişeliydi: Moskova yetkililerinin “zipunlara gitme” özgürlüklerini kısıtlamalarından ve bu “şövalyelerin” çalışması konusunda mutsuzlardı. karada, Don ordusunun Kazaklarının aksine, haysiyetlerinin altında kabul edildiler.
Mazepa, Ukrayna'nın "bağımsız" bir hükümdarı olmaktan hiç hoşlanmadı, ancak her şeyin katılımı olmadan gitmesini umarak ikili bir oyun oynadı. Polonya zaten savaştan zayıflamış ve harap olmuş, Rusya'nın yenilgi durumunda da onun için zamanı olmayacak ve İsveç çok uzakta ve Kral Charles ile vassal kralın tacı için pazarlık yapmak mümkün olacak. Ve Peter'ın zaferi durumunda, özünde hiçbir şey kaybetmez: onu başarısından dolayı sadakatle tebrik edecek ve kazanana katılacak. Bu nedenle, Charles XII'nin Ukrayna'ya döndüğünü öğrenince Mazepa korkusunu gizleyemedi:
Şeytan onu buraya getiriyor! Tüm çıkarlarımı alt üst edecek, Büyük Rus birlikleri onu Ukrayna içinde son yıkımına ve yıkımımıza kadar takip edecek”.
Şimdi Mazepa zor bir seçimle karşı karşıya kaldı: ya Rusya'ya ve Peter'a sadık kalmalıydı ya da sonunda tüm sonuçlarıyla birlikte doğrudan ve açık ihanet yoluna gitmeliydi.
İsveç kralının askeri prestiji hala yüksekti ve bu nedenle Mazepa ihaneti seçti: XII. Ancak aktif eylemlerden kaçındı, hasta gibi davrandı (hatta cemaate katıldı) ve başka bir şey yapmadı.
Bununla birlikte, 23 Ekim'de Menshikov'dan kaçan Albay Voinarovsky ona geldi ve ona Alexander Danilych'in hetman'ın ihanetini bildiğine dair bazı söylentiler (“bir Alman subayı diğerine söyledi”) iletti ve yarın (Mazepa) “pranga içinde olmak". Burada hetman'ın sinirleri buna dayanamadı: Baturin'e ve oradan da - Desna'nın ötesine kaçtı. 29 Ekim'de Mazepa, Charles XII ile bir araya geldi. Onu sadece 4 bin Kazak izledi (söz verilen 20 binden), geri kalanı İsveçlilere son derece düşmandı. Bu arada, İsveçlilerin kendileri, hem Müttefik Untermensch'leri hem de genellikle yiyecek için şu şekilde ödedikleri yerel halkı hor görerek katkıda bulundu: bir köyde veya kasabada durup yiyecek satın aldılar, ancak Ayrıldıklarında - ödenen parayı aldı, evi yakmakla ve hatta sakinlerini öldürmekle tehdit etti. Ukraynalılar, "Moskova boyunduruğundan kurtarıcıların" bu davranışını beğenmediler.
Menshikov daha sonra bilgilendirildi:
"Çerkasiler (yani Kazaklar) konpaniyami'de toplandılar, dolaşıyorlar ve İsveçlileri çok dövüyorlar ve ormanda yolları kesiyorlar."
Charles XII'nin Chamberlain'i Gustav Adlerfeld, günlüğüne aşağıdaki girdileri bıraktı:
“10 Aralık'ta Albay Funk, 500 süvari ile çeşitli yerlerde güçlerini birleştiren köylüleri cezalandırmak ve onlarla anlaşmak için gönderildi. Funk, küçük Tereya kasabasında (Tereiskaya Sloboda) binden fazla insanı öldürdü ve bu kasabayı yaktı, ayrıca Drygalov'u (Nedrygailovo) yaktı. Ayrıca birkaç düşman Kazak köyünü yaktı ve başkalarına terör aşılamak için buluşan herkesin öldürülmesini emretti."
"Yaşlı Mazepa'yı en üst düzeyde üzen sakinlerle sürekli bir kavga halindeydik."
2 Kasım'da Menshikov'un birlikleri Baturin'i aldı ve duvarlarıyla birlikte Karl'ın bu şehirde bulunan depoları ele geçirme umutları çöktü. Başkentinin düştüğünü öğrenen Mazepa şunları söyledi:
"Artık Tanrı'nın niyetimi kutsamadığını biliyorum."
Ve Albay Burlyai, Beyaz Kilise'yi hetman hazinesiyle D. M. Golitsyn'e savaşmadan teslim ettiğinde, Mazepa sonunda umutsuzluğa düştü, İsveç kralını ve ona katılma kararını lanetledi.
Onu Mazepa'ya karşı takip eden Kazakların tutumu şu gerçekle karakterize edilir: Kasım 1708'de Peter, hetman'ı çara teslim etmeyi teklif eden Mirgorod Albay D. Apostol'dan bir mektup aldım. Peter'dan hiçbir zaman yanıt alamadı, ancak daha sonra Mazepa'dan ayrıldı ve affedildi.
Albay Havari Mazepa'dan bir mektup getirdi ve bu mektup da Kral Charles'ı ve generallerini iade etme önerisiyle Peter'a döndü. Bunlar İsveç kralıyla Ukrayna'da tanışan müttefikler - burada onun için daha iyileri yoktu.
Mazepa'nın teklifi çok cazipti ve Peter onu affetmeyi kabul etti, ancak hetman ikili bir oyun oynamaya devam etti: ayrıca Stanislav Leshchinsky'ye onu Ukrayna'ya gelmeye çağırdığı ve “anavatan” (kalıtsal) olarak adlandırdığı bir mektup yazdı. Polonya krallarının mülkiyeti). Artık silah arkadaşlarını, Kazakları veya Küçük Rusya'nın sıradan insanları hakkında düşünmüyordu, istediği tek şey mülkün korunması ve hetman göreviydi. Rus ejderhaları Mazepa'dan gelen bu mektubu ele geçirdi ve Peter onunla daha fazla görüşmeyi reddetti.
Poltava'ya giden yol
Şimdi Ruslar ve İsveçliler paralel rotalarda güneye taşındı. Ukrayna bozkırlarında Rusya'ya sadık kalan Kazaklar ve Kalmyks, 16 Kasım 1708'de Charles XII'nin emir komutanı olmadan kaldığından o kadar emindi: beşi öldürüldü, biri yakalandı. Kazaklarla olan çatışmalardan birinde, Karl'ın "silah arkadaşı" - "Küçük Prens" Maximilian neredeyse ölüyordu (makalede Charles XII ve ordusu onun hakkında söylendi).
17 Kasım'da İsveçliler Romny kasabasını işgal etti ve bu beklenmedik bir şekilde kraliyet birliklerinde bir dedikoduya neden oldu. Gerçek şu ki, Charles XII'nin ordusunda, "kral ve ordusu Roma'yı ele geçirinceye kadar yenilmez olacak" kehaneti bilinmeyen bir kaynaktan yayıldı. "Ebedi Şehir" ve önemsiz Küçük Rus kalesinin adlarının uyumu, İsveç askerleri üzerinde hoş olmayan bir izlenim bıraktı.
O yıl Avrupa genelinde kış alışılmadık derecede sertti (Rhone ve Venedik kanalları donmuştu), ancak donlar Rusları rakiplerinden daha az sert vurmadı: İsveçliler, Lebedin yolunda 2 binden fazla saydıklarını bildirdiler. donmuş Rus askerlerinin cesetleri. Aynı zamanda, Peter I, dedikleri gibi, "atlardan daha az insanla ilgilendi" ve Charles XII - "biriyle veya diğeriyle ilgilenmedi." Sadece 28 Aralık gecesi Gadyach şehrinde 4 bin İsveçlinin donarak öldüğü söyleniyor. Toplamda, İsveç verilerine göre, Aralık ayında ordularında donma, askerlerin dörtte birinden üçte birine ulaştı. Aç Caroliners Karl'dan "ekmek ya da ölüm" talep etti.
Ocak 1709'un başlarında, Karl ordusunu, yalnızca garnizonu yaklaşık 1.100 kişi olan bir sur ile güçlendirilmiş küçük Veprik kalesine götürdü.
Topçuların gelmesini beklemeyen İsveç kralı, 1200 askerini kaybeden 4 alayı saldırıya attı. Mareşal Rönschild daha sonra yaralandı ve sonuçları asla tam olarak iyileşmedi. 3 saldırıyı püskürttükten sonra, kalenin garnizonu onu terk etti.
Kız kardeşi Ulrike Eleanor Karl'a şunları yazdı:
“Orduda her şey çok iyi gidiyor, ancak askerler her zaman düşmanın yakınlığıyla ilişkili zorluklara katlanmak zorunda kalıyor. Üstelik kış çok soğuktu; neredeyse olağanüstü görünüyordu, bu yüzden düşmanın ve bizimkilerin çoğu dondu ya da bacaklarını, kollarını ve burunlarını kaybetti … ve ona darbeler indirdi."
Bu "gençliğin" bir bedeli vardı: seferin başlangıcında, Charles XII'nin 35.000 kişilik bir ordusu vardı ve buna Levengaupt'un kolordu kalıntıları da katıldı. Sadece 41 bin kişi. Nisan 1709'da Poltava'ya sadece 30 bin getirdi.
Poltava kuşatması ve bu şehrin yakınındaki büyük savaş bir sonraki makalede ele alınacak.
