1942'nin ikinci yarısında, Alman denizaltıları Befehlshaber der Unterseeboote'nin (BdU) yüksek komutanlığı, Kuzey Atlantik'teki zaferlerin sonuçlarının önemli ölçüde düştüğünü kabul etti.
Müttefiklerin Kuzey Atlantik'teki denizaltı karşıtı operasyonlarının başarıları, Alman denizaltılarının bu sularda başarılı bir şekilde kullanılmasını engelledi. Alman denizaltılarından gelen artan tehdide karşı düşman muhalefeti, 1942'nin ikinci yarısında, kazanılan konvoy ve eskort komutanları deneyimi, denizaltıları tespit etmek için yeni güvenilir araçların mevcudiyeti ve denizaltı karşıtı silahlarda önemli bir gelişme sayesinde önemli ölçüde arttı. Enigma kodları kırıldıktan sonra Alman deniz şifrelerinin okunması (Kuzey Atlantik'te daha fazla eskort ve azaltılmış hava boşluğu ile birleştiğinde) Karl Dönitz'in kurt sürülerini başarılı bir şekilde kullanmasını engelledi.
1941 baharında, Kriegsmarine komutanlığı, Cape Town-Freetown konvoy yolunun denizaltı saldırıları için mükemmel bir hedef olacağı gerçeğini zaten takdir etti. Sierra Leone'deki Freetown limanı, Avrupa, Orta Doğu ve Uzak Doğu'ya giden tüm ticaret gemileri için bir toplama noktası görevi gördü. Bu rota, stratejik bir deniz düğüm noktası olan Ümit Burnu'ndan geçti. Bu, bu rotadan geçen tüm gemilerin Saldanha, Cape Town, Doğu Londra, Port Elizabeth veya Durban gibi önemli Güney Afrika limanlarından birinde durmasını sağladı.
Freetown'da, daha yavaş ticaret gemileri ileriye doğru seyahat için konvoylar oluştururken, daha hızlı gemiler kendi başlarına yol aldı. Orta ve Güney Atlantik'teki uzaktan operasyonlarla ilgili lojistik zorlukları fark eden Alman komutanlığı, 1941'de tedarik denizaltılarının (süt inekleri) kullanımını denedi. Tedarik gemileri veya (nakit inekler) ile birden fazla buluşma noktası ile, Orta ve Güney Atlantik'teki denizaltılar denizde eskisinden iki kat daha uzun süre kalabilirler.
Alman denizaltılarının ilk gruplarından biri olan Eisbär kurt sürüsü (Kutup Ayısı), 1942'de Güney Afrika sularında, güney Afrika kıyılarındaki gemilere ezici bir darbe indirmeyi amaçlıyordu. Aralık 1942'nin sonunda, toplam tonaj 310.864 brt olan gemiler, o bölgedeki Alman denizaltıları tarafından batırıldı. Eisbär Operasyonunun başarısı, BDU'nun II. Dünya Savaşı'nın bitiminden önce Güney Afrika sularında iki büyük denizaltı operasyonu daha gerçekleştirmesine yol açtı.
Şubat 1942'de Alman Deniz İstihbarat Servisi (B-Dienst), Freetown kıyılarındaki İngiliz transatlantik trafiğinin önemli ölçüde arttığını bildirdi.
Amerika'nın Aralık 1941'de savaşa girmesinden sonra ortadan kalkan Pan Amerikan Güvenlik Bölgesi'nin etkisizliği, ticari gemileri Afrika'nın batı kıyısı boyunca ve Ümit Burnu çevresinde bir rota kullanmaya zorladı. Doenitz, sürülerine güneye doğru hareket etme emri vererek, düşmanı kuvvetlerini Kuzey Atlantik savunması, Doğu Amerika kıyıları ve uçsuz bucaksız Afrika kıyıları arasında bölmeye zorlayacak bir dikkat dağıtmayı umuyordu.
1942'nin ikinci yarısında, Cape Town'un suları herhangi bir önemli sualtı aktivitesinden yoksundu. Bununla birlikte, 1942'ye kadar, tek denizaltıların güneye Cape Town'a gitmeye cesaret edip gemilere saldırdığı durumlar vardı. Ekim-Kasım 1941'de U-68, Güney Batı Afrika kıyılarında iki İngiliz gemisi Hazelside ve Bradford City'yi batırmayı başardı.
Bununla birlikte, Alman denizaltılarının yüksek komutanlığı, bağımsız eylemleri düşmanı uyarabileceği ve onları denizaltı karşıtı sert önlemler almaya zorlayabileceğinden, şimdiye kadar tek denizaltıların girişini onaylamadı. Ayrıca, bir denizaltının eylemleri etkisiz olacaktır. Cape Town'daki operasyonlar, ancak bir operasyonu başlatmak için yeterli büyük bir denizaltı kuvveti oluşturulduktan sonra mümkündür. Ve yüksek sonuçlar elde etmek için uzun süre yapılmalıdır.
1942'nin ikinci yarısında, Almanya'nın muhalifleri eskort filolarının çoğunu Kuzey Afrika seferi nedeniyle Kuzey Afrika ve Akdeniz sularını korumak için yoğunlaştırdı ve böylece Doenitz'i saldırmaya itti.
"Yumuşak göbek"
Güney Afrika.
SAU (31 Mayıs 1961'den önceki Güney Afrika Birliği Birliği) 6 Eylül 1939'da Almanya'ya savaş ilanı, Güney Afrika kıyılarında seyreden tüm dost gemilerin güvenli geçişini ve limanları ziyaret ederken korunmalarını garanti etti.
O sırada Güney Afrika kıyıları, Atlantik Okyanusu'ndaki Kunene Nehri'nin ağzından Hint Okyanusu'ndaki Kosi Körfezi'ne kadar uzanıyordu ve önemli bir deniz düğümü olan Ümit Burnu'nu içeriyordu. Savaş sırasında Güney Afrika kıyılarında seyahat eden tüm ticaret gemileri birkaç limandan birine uğramıştı: Walvis Körfezi, Saldanha Körfezi, Cape Town, Port Elizabeth, Doğu Londra ve Durban.
Güney Afrika kıyılarındaki deniz ticaret yolunun kesintisiz çalışması, İngiliz Milletler Topluluğu'nun her yerinden Büyük Britanya'ya kritik askeri tedarik sağladı.
Güney Afrika'nın deniz ticaret yollarının korunması, Atlantik ve Hint Okyanuslarında hüküm süren çeşitli deniz tehditleri dikkate alınarak iki bölgeye ayrıldı.
Güney Afrika'nın Atlantik kıyılarındaki deniz tehdidi, Alman denizaltılarının ve yüzey akıncılarının, güneyde, Güney Atlantik Okyanusu'na kadar birlikte hareket ettiklerinde saldırı olasılığı ile değerlendirildi.
Güney Afrika'nın Hint Okyanusu kıyısındaki deniz tehdidi, bölgede faaliyet gösteren Japon denizaltılarıyla sınırlıydı. Japon denizaltıları, en yakın üsse en yakın 5.000 millik mesafeye rağmen, güneyde Mozambik Kanalı'na kadar faaliyet gösteriyordu. Eylemleriyle, Güney Afrika'nın tüm doğu kıyısının ticaret gemilerine tehdit oluşturuyorlardı.
Güney Atlantik ve Hint Okyanusu'nda Japon ve Alman yüzey savaş gemilerinin varlığı düşünüldü, ancak olası görülmedi.
İngiliz Deniz İstihbarat Birimi ve özellikle Birlik Savunma Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı (Güney Afrika, Birlik Savunma Kuvvetleri, UDF), General Rineveld, Güney Afrika kıyılarındaki deniz ticaret yollarına yönelik ana tehdidin Hint Okyanusu'nda faaliyet gösteren Japon ve İtalyan denizaltılarından geliyor.
Almanya'nın askeri harekatı düşünüldü, ancak olası görülmedi. Alman denizaltılarının konuşlandığı Biscay Körfezi'nden Hint Okyanusu'na olan uzak mesafeler nedeniyle.
1940'ta Güney Afrika'ya yönelik olası tehdit, stratejik Durban limanından sadece 3,800 mil uzaklıktaki Massawa limanında Kızıldeniz'de üslenen İtalyan denizaltılarıydı.
İngiliz istihbaratı, İtalyan denizaltılarının Somali'deki Kismayu liman kentini bir operasyon üssü olarak kullanmaları halinde, Cape Town'a kadar olan tüm yolların doğrudan bozulma tehlikesiyle karşı karşıya kalabileceğine inanıyordu. Ancak bu, 1941'de Kızıldeniz ve Hint Okyanusu'ndaki İtalyan deniz tehdidini ortadan kaldıran Doğu Afrika'daki başarılı Müttefik kampanyası nedeniyle olmadı.
Aralık 1941'in sonlarında, Seekriegsleitung (SKL) Deniz Harekat Komutanlığı Kurmay Başkanı Koramiral Kurt Frike, dünya çapında Japon ve Alman ortak eylemini görüşmek üzere Berlin'deki Japon deniz ataşesi Naokuni Nomura ile bir araya geldi.
Mart 1942'de Frike ve Nomura tekrar bir araya geldi. Bu kez Hint Okyanusu'nun stratejik önemini ve içinden geçen deniz ticaret yollarını tartıştılar.
8 Nisan'da Nomura, Fricke'nin Hint Okyanusu'nda bir Japon denizaltı saldırısı başlatma teklifini kabul etti. Ardından, Japon filosu, Hint Okyanusu'nda Aden Körfezi ile Ümit Burnu arasındaki taarruz operasyonları için dört ila beş denizaltı ve iki yardımcı kruvazör sağlayacak.
Savaş Gemisi Harekatı'nın başlamasından sonraki bir ay içinde (5 Haziran - 8 Temmuz 1942), Japon denizaltıları Mozambik kıyılarında 19 ticari gemiyi batırmayı başardı (toplam tonaj 86.571 brt). Güney saldırısı, Durban'ın sadece 95 mil kuzeydoğusunda, I-18 6 Temmuz 1942'de İngiliz ticaret gemisi Mandra'yı torpidolayıp batırdığında meydana geldi.
Doenitz, Japonları, Seyşeller, Seylan (Sri Lanka) ve Madagaskar çevresindeki operasyonlara odaklanarak, 1942 ortalarında Hint Okyanusu'nda bir denizaltı saldırısı başlatmaya ikna ederek, aslında umduğu dikkat dağınıklığını yarattı.
Almanya'nın düşmanlarının dikkati artık Kuzey Afrika'daki seferler, Madagaskar'ın işgali ve Batı Afrika ve Amerika kıyılarındaki gemilerin korunması arasında bölünmüştü. 1942'de ülkenin doğu kıyısında büyüyen Japon tehdidi nedeniyle, van Rineveld ve karargahı her fırsata, hatta tam ölçekli bir Japon işgaline hazırlanmak zorunda kaldı.
Böylece tüm dikkatler Güney Afrika'nın doğu kıyısına çevrildi.
