“Savaş sırasında beni gerçekten korkutan tek şey,
Alman denizaltılarından kaynaklanan bir tehlikedir."
Ağustos 1942'ye kadar, Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) dört denizaltının U-68, U-172, U-504 ve U-156'nın Alman Eisbär kurt sürüsünün ilk çekirdeğini, Cape'deki nakliyeye sürpriz bir saldırı için oluşturacağına karar vermişti. Şehir suları….
Doenitz'in hesaplamalarına göre, denizaltılar Ekim ayının sonuna kadar Cape Town yakınlarındaki operasyonel alanda kalmalı, ardından Eisbär grubunun yerini yeni bir denizaltı grubu alacak.
Tekneler Ağustos ayının ikinci yarısında Lorient üssünden ayrıldı. Aynı zamanda, nakit inek U-459, Saint-Nazaire'den ayrıldı. Denizaltılar, Cape Town açıklarında operasyonel sulara ulaşmadan önce yaklaşık 6.000 deniz mili kat etmek zorunda kaldı.
Deniz Kuvvetleri Komutanlığı (SKL), denizaltıların Güney Afrika kıyılarına kadar tespit edilmeden kalmasını istedi. Ve stratejik sürprizin başarısına güveniyordu.
Ancak, BDU ve özellikle Dennitz farklı bir görüşe sahipti. Ona göre operasyonun nihai hedefi, denizaltıların sürekli saldırıları ve verilen maksimum hasarla belirlendi.
SKL ve BDU bir uzlaşmaya vardılar: denizaltıların Cape Town'a yolculukları sırasında düşman gemilerine saldırmalarına izin verildi.
16 Eylül'de, İngiliz nakliye gemisi Laconia'dan hayatta kalanları kurtarma operasyonu sırasında, U-156, B-24 Liberator tarafından yapılan bir saldırı sonucu hasar gördü ve üsse geri dönmek zorunda kaldı. Kongo Nehri'nin ağzındaki operasyon alanında bulunan U-159'un yerine gönderildi.
Birkaç denizaltının güneydeki hareketini gösteren çeşitli deniz istihbarat kaynaklarına rağmen, İngiliz nakliye gemisi Laconia'nın batmasıyla birleştiğinde, Başkomutan (Güney Atlantik) Amiral Sir Campbell Tate ve karargahı sahte bir güvenlik duygusuyla yatıştırıldı.
Tüm odak noktaları Hint Okyanusu ve algılanan Japon tehdidiydi.
Birlik Savunma Gücü (UDF, Güney Afrika) savaşın ilk iki yılında yeniden yapılanmasına rağmen, Güney Afrika kıyıları ve limanları savunma açısından oldukça savunmasız kaldı.
JAS'ın uçaksavar yetenekleri arzulanan çok şey bıraktı. 1939'da savaş patlak verdiğinde, ülkede yalnızca sekiz adet 3 inçlik uçaksavar silahı ve altı projektör vardı. Ve bu silahlar ve projektörler Doğu Afrika'ya gönderildiğinde, Birlik tamamen kara hava savunmasından yoksundu. Hava koruması açısından, Güney Afrika Hava Kuvvetleri (SAAF) tarafından yalnızca Cape Town, Durban ve Port Elizabeth desteklendi.
Savaş, burun çevresindeki deniz trafiğinde ve yerel limanları ziyaret eden gemi sayısında keskin bir artışa yol açtı.
Cape Town'a uğrayan kargo gemilerinin sayısı 1.784'ten (1938–1939) 2.559'a (1941–1942) ve 2.593'e (1942–1943) yükseldi. Ve Durban'da sırasıyla 1.534'ten 1.835 ve 1.930'a.
Cape Town'u ziyaret eden donanma gemilerinin sayısı ondan (1938-1939) 251'e (1941-1942) ve 306'ya (1942-1943) yükseldi. Ve Durban'da sayıları on altıdan (1938'de) 192'ye (1941'de) ve 313'e (1942'de) yükseldi.
Yerel limanları ziyaret eden gemileri korumak için yeni deniz üslerinin inşası başladı: Durban limanındaki Salisbury Adası'nda ve Masa Körfezi'nde bulunan Robben Adası'nda. Cape Town'da, (Durban'daki muadili gibi) zırhlılara ve uçak gemilerine hizmet verebilecek Sterrock kuru havuz inşa edildi.
Japon denizaltılarının Sidney (Avustralya) ve Diego Suarez (Madagaskar) limanlarındaki saldırılarından sonra, gemilerin ve gemilerin hareketini kontrol etmek için Durban ve Cape Town limanlarında dip boyunca sinyal kabloları döşendi. Konvoy oluşumunun gerçekleştirildiği Saldanha Körfezi'nde 1943 yılına kadar kontrollü bir mayın tarlası döşenmedi.
8 Ekim'e kadar, Simonstown'daki Güney Atlantik Komutanlığı'nda sadece dört muhrip ve bir korvet vardı. Cape Town'daki harekât alanının büyüklüğü ve denizaltı saldırılarının Durban'a doğru yayılıyor olması, denizaltısavar gemilerin etkin kullanımına imkan vermiyordu.
Şubat 1942'ye kadar, kalan Güney Afrika limanlarının FKÖ'sü hala planlama aşamasındaydı.
22-24 Eylül tarihleri arasında, Saint Helena'nın güneyindeki Eisbar grubunun tekneleri, U-459'dan başarıyla ikmal yaptı ve savaş yollarına devam etti. Yolculuğun geri kalanı olaysız geçti ve Ekim 1942'nin ilk haftasında tekneler Cape Town sahiline ulaştı.
6-7 Ekim 1942 gecesi, Teğmen Kaptan K. Emmerman komutasındaki büyük bir Alman okyanus denizaltısı U-172, keşif için Cape Town liman baskınına başarıyla girmeyi başardı. Robben Adası'na yakın bir mesafede durdu, liman tesislerini inceledi. Ve tekrar suya dalmadan önce, kaptan mürettebatına izin verdi.
"Şehrin muhteşem manzarasının tadını çıkarmak için tek tek tırmanın, savaş sırasındaki elektrik kesintilerini dert etmeyin."
7-9 Ekim tarihleri arasında U-68, U-159, U-172 toplam tonajı 94.345 brt olan 13 gemiyi batırdı.
8 Ekim'de sadece bir gün içinde U-68, dört kargo gemisini dibe indirdi. 13 Ekim'e kadar hava kötüleşti ve şiddetli fırtınalar başladı. U-68 ve U-172 üsse geri çağrıldı. U-177, U-178, U-179 ve U-181'in güney sularına gelişiyle, BDU karargahı denizaltılara operasyonel devriye alanlarını Port Elizabeth ve Durban'a kadar genişletmelerini emretti.
Ekim ayının geri kalanında ve Kasım ayının başlarında, U-178, U-181 ve U-177 ile birlikte Laurence Markes kıyılarında ve daha güneyde Durban'a doğru hareket etmeleri emredildi.
Üç denizaltının devriyesi son derece başarılıydı. Aralarında 800 İtalyan savaş esiri ve enterneyi taşıyan İngiliz askeri nakliye gemisi Nova Scotia da dahil olmak üzere 23 ticaret gemisini batırmayı başardılar. Laconia olayının tekrarlanmasından korkan BDU, denizaltılara kurtarma operasyonları yapmamalarını emretti. 28 Kasım'daki U-177 saldırısı, gemideki 1.052 kişiden 858'ini öldürdü.
Meşale Harekatı'nın başlamasıyla birlikte SKL, Güney Afrika kıyılarında kalan tüm Alman denizaltılarına, Hitler karşıtı koalisyonun gemilerine saldırmak için Kuzey Atlantik ve Akdeniz'e dönmelerini emretti.
8 Ekim - 2 Aralık arasındaki dönemde, sekiz Alman denizaltısı 53 düşman ticaret gemisini (toplam tonajı 310.864 brt) batırırken, sadece bir denizaltıyı kaybetti. Tek kayıp, 8 Ekim 1942'de İngiliz muhrip Aktiv'in derinlik hücumlarıyla batırılan U-179'du.
Afrika'nın güney kıyılarına giden bir sonraki "Seal" (Seehund) grubunun çekirdeği, U-506, U-516, U-509 ve U-160 tekneleriydi.
Denizaltılar Aralık 1942 - Ocak 1943'te (U-160) üslerinden ayrıldı ve Şubat 1943'te Cape Town yakınlarındaki operasyon alanına ulaştı. Bununla birlikte, Güney Atlantik'teki (ve özellikle Güney Afrika kıyılarındaki) operasyonel koşullar Ekim 1942'den itibaren önemli ölçüde değişti.
UDF, Güney Afrika kıyılarındaki ticari gemilerin kayıplarını azaltmayı amaçlayan bir dizi savunma denizaltı karşıtı önlemi kabul etti.
Cape Town ve Port Elizabeth arasındaki kıyı açıklarındaki operasyonun ilk dönemi mütevazı sonuçlar verdi: sadece altı nakliye (toplam 36.650 grt) üç denizaltı (U-506, U-509 ve U-516) tarafından batırıldı.
Durban kıyıları ve güney Mozambik Kanalı açıklarında faaliyet göstermek için daha doğuya hareket eden U-160, 3-11 Mart tarihleri arasında toplam 38.014 grt'lık altı ticaret gemisini batırmayı başardı.
Mart ayının ikinci yarısında, Group Seal'in Cape Town ve Port Nollot arasındaki operasyon alanına dönmesi emredildi. Mart ayı sonlarında, U-509 ve U-516, Walvis Bay bölgesinde iki ticaret gemisini daha batırdı.
Mühür Harekâtı sırasında hiçbir denizaltı kaybolmamasına rağmen, sonuçlar Eisbar kadar başarılı olmadı. 10 Şubat - 2 Nisan 1943 arasındaki dönemde toplam 14 ticari gemi (toplam 85,456 grt) batırıldı.
Nisan 1943'te, sadece U-182 Güney Afrika kıyılarında devriye geziyordu ve üç gemi kredisine battı. U-180, Nisan ortasında U-182'ye katıldı.
Güney Afrika kıyılarındaki operasyon alanında, U-180 sadece bir gemiyi batırdı.
Nisan-Mayıs aylarında U-180'e U-177, U-181, U-178, U-197 ve U-198 katıldı. Mayıs ayında yedi ticaret gemisi batırıldı. Haziran ayının sonunda, denizaltılar, Mauritius'un 100 mil güneyindeki Alman yüzey tankeri Charlotte Schliemann'dan ikmallerini tamamladı.
İkmal sonrası altı denizaltı yeni operasyon alanlarına gönderildi. Laurenzo Markish ve Durban, Mauritius ve Madagaskar arasında Güney Afrika'nın doğu kıyısı boyunca faaliyet gösteriyorlardı. 20 Ağustos'ta Madagaskar'ın güneyinde devriye gezerken U-197, RAF 259 Filosu'na ait iki Catalina uçağının derinlik hücumlarıyla battı.
UDF tarafından alınan karşı önlemlere rağmen, Doenitz'in denizaltıları 1943 boyunca Güney Afrika kıyılarında 50 ticaret gemisini (toplam 297.076 GRT) batırmayı başardı.
1944 yılında dört denizaltı U-862 U-852, U-198 ve U-861 toplam 42.267 grt olmak üzere sekiz ticaret gemisini batırdı.
23 Şubat 1945'te U-510, Güney Afrika açıklarında son gemi Point Pleasant'ı batırdı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Güney Afrika kıyılarında faaliyet gösteren Alman denizaltıları, savaş sırasında Alman denizaltıları tarafından batırılan toplam gemi ve gemi tonajının yalnızca %4,5'i olan 114 ticari gemiyi (toplam deplasman 667.593 brt) oluşturdu.
Savaş boyunca, Güney Afrika sularında deniz mayınları, yüzey akıncıları ve denizaltılardan kaybedilen toplam tüccar tonajı 885.818 brt idi. Bu sayının %75'i başarılı denizaltı saldırılarından kaynaklanmaktadır.
Eisbar Harekatı sonrasında UDF ve Güney Atlantik Komutanlığı derslerini aldı ve aynı durumun tekrarlanmaması için adımlar attı.
Güney Afrika kıyılarındaki yavaş hareket eden ticaret gemilerinin çoğu, Cape Town ve Durban limanları arasındaki konvoylarda kuruldu. Güney Afrika kıyılarında, SAAF ve RAF filoları için yeterli hava koruması sağlamak için kıyıya yeterince yakın olan özel ticari nakliye rotaları kuruldu. Bu hareket, Güney Afrika kıyıları boyunca konvoylar için neredeyse sürekli hava koruması sağladı.
Güney Afrika kıyılarında bir radyo yön bulma istasyonları ağı konuşlandırıldı. Böylece, radyo durdurma ve yön bulma kullanılarak U-197'nin konumu belirlendi. Ekim 1942'den sonra Güney Afrika karşı önlemlerinin hızlandırılmasından sonra, denizaltılar tarafından batan ticaret gemilerinin sayısında kademeli bir düşüş ortaya çıktı.
Ancak, kısa bir süre için, Alman denizaltıları, Güney Afrika kıyılarında kargaşa içinde nakliye yapmayı başardı.
