Mayıs 1996'da, Ohio'daki Wright-Patterson Hava Kuvvetleri Üssü'nde bulunan Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi, yeni bir serginin alındığını duyurdu. Pentagon ve savunma endüstrisi, yakın zamana kadar varlığı bir sır olan müzeye benzersiz bir uçak bağışladı. Gizli proje üzerindeki çalışmaların tamamlanmasından sadece yıllar sonra, artık ihtiyaç duyulmayan prototipin Ulusal Hava Kuvvetleri Müzesi'ne devredilmesine ve ayrıca projeyle ilgili temel bilgilerin açıklanmasına karar verildi. Bu karar sayesinde, tüm dünya benzersiz bir gelişme hakkında bilgi edinebildi - Northrop Tacit Blue deneysel uçağı.
Tacit Blue sembolü ile projenin ortaya çıkması, amacı uçakların imzasını azaltmak için teknolojiler yaratmak olan kapsamlı bir araştırma programının sonucuydu. Yetmişlerin ortalarına gelindiğinde, Amerikan bilim ve endüstrisi, şimdi pratikte test edilmesi gereken bu alandaki gelişmeleri sunmayı başarmıştı. Ayrıca, teknolojinin gelecekteki pratik uygulaması için belirli bir temele sahip yeni bir proje geliştirilmesine karar verildi. Böylece, gelecekteki deneysel uçaklardan biri, aynı anda iki yönde teknolojilerin bir göstericisi olmaktı.
Northrop Tacit Blue uçağının genel görünümü. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Görünürlüğü azaltmanın teorik bölümünü inceleyen ordu ve araştırmacılar, uçak kullanımı için çeşitli seçeneklerin önerildiği ve dikkate alındığı hava kuvvetlerinde gelecek vaat eden teknolojinin gelecekteki rolünü belirlemeye çalıştılar. Aralık 1976'da ABD Hava Kuvvetleri ve Gelişmiş Projeler Ajansı DARPA, BSAX (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental) programını başlattı. Projenin amacı, çeşitli özel ekipmanlarla donatılmış, düşman tespit ekipmanı için mümkün olan en düşük görünürlüğe sahip gelecek vaat eden bir uçak yaratmaktı. Böyle bir uçağın, keşif yaparken ve birliklerine veri iletirken düşmana görünmez kalması için savaş alanı üzerinde "asılı" olması gerekiyordu.
Bazı kaynaklara göre BSAX programı, o dönemde oluşturulan güdümlü silahlara bir ek olarak değerlendirildi. Hedef belirlemenin mümkün olan en düşük gecikmelerle iletilmesi, yüksek hassasiyetli sistemlerin kullanımının verimliliğini en üst düzeye çıkarmayı mümkün kıldı. Aynı zamanda, daha az gelişmiş silahlar kullanan oluşumlarla ortak çalışma olasılığı göz ardı edilmedi. Böylece, tüm olayların izlenmesi ile savaş alanı üzerinde sürekli bulunma olasılığı, birliklere belirli bir avantaj sağladı.
Yan görünüm. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
BSAX programı, bariz nedenlerden dolayı yüksek düzeyde gizlilik aldı. Proje sözde olarak sınıflandırıldı. "Siyah", bu nedenle, özellikle umut verici bir gizli keşif uçağının, hedeflerini ortaya çıkarabilecek herhangi bir resmi atamaya sahip olmaması gerekir. Çalışma, Tacit Blue ("Silent Blue") "nötr" adı altında gerçekleştirildi. Ek olarak, gelecekte, geliştirme birkaç yeni resmi olmayan isim aldı. Deney makinesiyle çalışan uzmanlar, kendi takma adları olmadan bırakılmadı.
BSAX uçağının geliştirilmesi Northrop'a emanet edildi. Bu organizasyon, en cesur görünüme sahip uçakların yapımında geniş deneyime sahipti ve bu nedenle belirlenen görevlerle başa çıkabilirdi. Tacit Blue projesindeki gelişmelerin daha sonra belirli yeteneklere sahip yeni uçaklar oluşturmak için kullanılabileceğini belirtmek gerekir. Özellikle, yetmişli yılların sonlarından bu yana, Northrop mühendisleri, daha sonra gizli stratejik bombardıman uçağı B-2 Spirit'in ortaya çıkmasına yol açan ATB projesi üzerinde çalışıyorlar.
Aracın konturları, radar izindeki azalma dikkate alınarak oluşturulmuştur. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
BSAX / Tacit Blue projesinin temel amacı, radar algılama sistemleri için imzayı mümkün olduğunca azaltmaktı. Bu gereklilikleri yerine getirmek için, uçağın temel uçuş özelliklerini azaltmaya bile izin verildi. Proje doğada yalnızca deneysel olduğundan ve seri üretime getirilmesi gerekmediğinden, içindeki en yeni ve en cesur fikirlerin kullanılması önerildi. Çeşitli kaynaklara göre, gelecekteki uçağın tasarımında gizliliği artırmayı amaçlayan bir tür veya başka bir düzine fikir kullanıldı. Elektromanyetik radyasyonun kaynaktan uzağa soğurulması ve yansıması ilkeleri uygulandı.
Yeni fikirlerin ve çözümlerin en geniş uygulaması, uçağın çok sıra dışı bir görünümünün oluşmasına yol açmıştır. Ayrıca, önerilen tasarımın ön kontrolleri ve bir rüzgar tünelinde üfleme, projede çeşitli yeni araçların ve sistemlerin kullanılması gerektiğinden, önerilen görünümün belirli özelliklerini gösterdi. Bununla birlikte, çalışmanın ana görevi görünürlüğü azaltmaktı, böylece yapının ve yerleşik ekipmanın karmaşıklığının kabul edilemez olduğu düşünülmedi.
Arabanın kuyruk kısmı. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Araştırmanın sonuçlarına dayanarak, verilen görevleri çözebilecek uçağın gerekli konturları belirlendi. BSAX uçağının düşük kanatlı normal bir aerodinamik konfigürasyonda yapılması gerektiği belirlendi. Aynı zamanda, planda bir yamuk kanat ve aralıklı salmalara sahip V şeklinde bir kuyruk ünitesinin yanı sıra diğer bazı standart olmayan teknik çözümlerin kullanılması gerekiyordu. Özellikle, standart olmayan bir gövde oluşturma ihtiyacı tespit edildi.
Northrop Tacit Blue uçağının ana ve en büyük birimi, özgün tasarımın gövdesidir. Pruva, kavisli bir parça şeklinde yapılmış ve bir cam kokpit ile donatılmış nispeten yüksek bir üst üniteye sahiptir. Böyle bir yayın arkasında, eğimli panellerle birbirine bağlanan eğimli kenarları ve yatay bir çatısı olan merkezi bölme vardı. Gövdenin geri kalanıyla sorunsuz bir şekilde eşleşen bir çöküntü şeklinde yapılan üst hava girişi için sağlanmıştır. Gövdenin kuyruk kısmı bir kaporta görevi gördü ve sivrilen bir şekle sahipti. Gövdenin alt kısmı, gerekli boyutlarda kavisli bir ünite şeklinde yapılmıştır. Kuyruk kısmında da sivrilen bir kısım vardı.
Kokpitin içi. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Tacit Blue uçağının gövdesinin karakteristik bir özelliği, ek bir düzlem vasıtasıyla üst ve alt birimlerin "ayırılmasıdır". Burun önüne V şeklinde ön kesi ile yatay bir düzlem yerleştirildi. Bu uçak gövdeden daha genişti ve yan kısımları yanlardaki benzer birimlere bağlanmıştı. Uçağın kuyruk kısmında, uçak hafifçe genişleyerek kuyruk takımı için ekleri olan bir takım oluşturdu. Aerodinamiği iyileştirmek ve radyo dalgalarının dağılımını optimize etmek için, gövdenin diğer elemanları ile sorunsuz bir şekilde eşleşen ek "akıntılar".
Uçak, kuyruğa doğru gözle görülür bir kayma ile yerleştirilmiş, orta boy oranlı bir yamuk kanat aldı. Kanadın arka kenarında kanatçıkların yerleştirilmesi sağlandı. "Geleneksel" kuyruk yerine, deneysel uçak, iki uçağın dışa doğru çöktüğü V şeklinde bir sistem aldı. Asansörler ve dümenler olarak kullanılmak üzere uçaklar her yöne döndürüldü.
Silent Blue gövde tasarımında hem metal hem de plastik parçalar kullanıldı. Ek olarak, özel radyo emici malzemelerin, kaplamaların vb. kullanımı hakkında bilinmektedir. Çeşitli malzemelerin kombinasyonu, müşterinin temel gereksinimlerini karşılamanın yanı sıra, kabul edilebilir bir temel gösterge kombinasyonu ile bir uçak yapısı oluşturmayı mümkün kıldı.
Uçuşta uçak prototipi. ABD Hava Kuvvetleri'nin fotoğrafı
Uçak gövde düzeni yeterince basitti. Pruva bölmesine, arkasında ana ekipmanı yerleştirmek için bir alet bölmesi bulunan tek bir mürettebat kabini yerleştirildi. Motorların montajı için kuyruk verildi. Kalan hacimler, yakıt tanklarını ve bir amaca yönelik diğer birimleri içeriyordu.
Northrop Tacit Blue projesinde bir enerji santrali olarak, her biri 24 kN itiş gücüne sahip iki Garrett ATF3-6 turbofan motor kullanıldı. Motorların arka gövdeye yan yana monte edilmesi önerildi. Motorlara atmosferik hava sağlamak için, uçak karakteristik bir tasarıma sahip bir hava girişi aldı. Gövde kuyruğunun alçalan kısmının önünde, arka ucuna nispeten geniş bir genişliğe sahip ortak bir kanalın bağlandığı bir çöküntü vardı. Gövde kabuğundan geçerek ve kıvrılarak, hava giriş kanalı motor kompresörlerine hava sağladı. Gövdenin kuyruğunda bulunan ortak bir boru kullanılarak motorların reaktif gazlarının dışarı çıkarılması önerildi. Gazlar, ilave gövde düzleminin kuyruk bölümünün üzerine yerleştirilmiş uzun bir memeden kaçtı.
Test uçuşu. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Bir rüzgar tünelinde üfleme aşamasında bile, yaratıcılara gizlilik açısından tamamen uyan uçak gövdesinin önerilen görünümünün uçuşta gerekli stabiliteyi sağlayamayacağı bulundu. Bu nedenle, projeye dijital yedekli bir fly-by-wire kontrol sistemi dahil edildi. Uçağın stabilitesinin artık otomasyonla izlenmesi gerekiyordu. Pilotun görevi, sistemlerin çalışmasını izlemek ve uçağı uçuş programına göre kontrol etmekti. Ana kontroller "savaşçı" tipi bir tutamak, motorların çalışmasını kontrol etmek için bir çift kol ve bir pedaldı. Pilotun işyerinde gerekli tüm cihazlara sahip birkaç panel vardı.
Pave Mover radar istasyonu, uçağın yükü olarak kabul edildi. Bu ürün, büyük bir anten cihazından ve zemin durumunu izlemeyi, sabit ve hareketli nesneleri vb. algılamayı mümkün kılan modern bilgi işlem ekipmanından oluşuyordu. Gelecekte, bu istasyonun geliştirilmiş bir versiyonu, bir seri keşif uçağının standart bir yükü haline gelebilir. Ayrıca, gelecekte uzun menzilli radar gözetimi ve kontrolü için gelecek vaat eden uçaklar oluşturulurken bu projedeki gelişmelerin kullanılması planlandı.
BSAX / Tacit Blue projesi esas olarak en yeni fikirleri ve çözümleri kullandı. Yine de geliştirme maliyetinde belirli bir azalma sağlamak amacıyla mevcut ünite ve montajların bir kısmının uygulanmasına karar verildi. Böylece, ön payandalı üç noktalı iniş takımı, Northrop F-5 avcı uçağının üretiminden önemli değişiklikler yapılmadan ödünç alındı. Kokpitte bir ACES II fırlatma koltuğu bulunuyordu.
Müzede benzersiz bir örnek. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Deney uçağının toplam uzunluğu 17 m, kanat açıklığı 14,7 m, otoparktaki yükseklik 3,2 m, maksimum kalkış ağırlığı 13.6 ton seviyesinde belirlendi, maksimum hıza ulaştı sadece 462 km / s. Servis tavanı - 9, 15 km. Northrop Tacit Blue'nun yüksek uçuş verilerine sahip olmaması gerektiğini görmek kolaydır. Ancak, deneysel teknoloji gösterici uçağın onlara ihtiyacı yoktu.
BSAX projesi, işte gözle görülür bir gecikmeye yol açan en cesur ve orijinal fikirlere dayanıyordu. Yeni tip bir prototip uçağın yapımı ancak seksenlerin başında başladı. Northrop şirketinin mağazalarından birinde, tüm gizlilik önlemlerini gözlemlerken, yavaş yavaş standart olmayan şekillerde alışılmadık bir uçak oluştu. Yakın gelecekte, bu uçak test için sunuldu.
Yeni uçağın prototipi, olağandışı görünümünde diğer ekipmanlardan farklıydı. Oldukça doğal olarak, bu birçok şakanın ve yeni takma adların ortaya çıkmasına neden oldu. Karakteristik görünümü için Tacit Blue'ya "Uçan Tuğla", "Balina", "Alien Okul Otobüsü" vb. Ayrıca, San Diego'daki SeaWorld Akvaryumu'ndan birkaç katil balinanın adı olan "Shamu" takma adı kullanıldı. "Balina" ve "Shamu" isimleri, "balina avcıları" takma adının proje üzerinde çalışan uzmanlara yapışmasına neden oldu. Neyse ki, prototip uçağın bu güne kadar hayatta kalması sayesinde böyle bir takma adla yaşamadılar.
Gövde yakın çekim kuyruk bölümü. Fotoğraf Wikimedia Commons
1982'nin ilk haftalarında, Northrop Tacit Blue prototip uçağı, ön yer testlerinden geçti. Mevcut verilere göre, sözde. Alan 51, Nevada, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü, California. Araba ilk uçuşuna 5 Şubat'ta gönderildi. Bundan sonra, amacı çeşitli yerleşik sistemlerin çalışmasını test etmek ve ayrıca imzayı azaltmak için kullanılan önlemlerin etkinliğini belirlemek olan düzenli uçuşlar başladı. Açık nedenlerden dolayı, bu tür testlerin sonuçlarına ilişkin bilgilerin belirli bir kısmı hala açık yayına tabi değildir.
Testler sırasında deneyimli "Kit" genellikle haftada üç veya dört sorti yaptı. Bununla birlikte, belirli zamanlarda, test pilotları günde birkaç kez arabayı havaya kaldırmak zorunda kaldı. Görünüşe göre, testlerin yoğunluğundaki değişiklik, belirli modifikasyonların yanı sıra uçağın kendi ekipmanında veya yer ekipmanında herhangi bir yeniliğin getirilmesiyle ilişkilendirildi.
Northrop Tacit Blue prototip uçağının testleri üç yıl boyunca devam etti. Bu süre zarfında, toplam süresi yaklaşık 250 saat olan 135 uçuş gerçekleştirildi. Denetimlerin bir parçası olarak, Northrop, DARPA ajansı ve Hava Kuvvetleri'nden uzmanlar, görünürlüğü azaltma araçları, etkinlikleri vb. hakkında büyük miktarda veri toplamayı başardı.
Silent Blue, 7 Ekim 2015'te yeni showroom'a taşınıyor. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Ayrıca uçuş verileri açısından projenin avantaj ve dezavantajları tespit edilmiştir. Böylece, ilk test uçuşları sırasında aerodinamik araştırmaların sonuçları doğrulandı. Uçak gerçekten istikrarlı bir davranış sergilemedi. Projenin yaratıcılarından biri olan tasarımcı John Cashhen'in ifadesi yaygın olarak biliniyor: "o zamanlar bir adamın havaya kaldırdığı en dengesiz uçaktı."
BSAX / Tacit Blue projesinin ana görevi, radar algılama sistemleri için uçağın imzasını azaltmak için temel fikirleri ve çözümleri test etmekti. Ayrıca, böyle bir makineyi bir radar istasyonu için taşıyıcı olarak kullanma olasılığını incelemek ve genel özelliklerini belirlemek de planlandı. 1985 yılında, test programı tamamen tamamlandı, ardından deney uçağı depolamaya gönderildi. Artık havacılık endüstrisinden ve ilgili endüstrilerden uzmanlar, kazanılan deneyimi incelemeli ve yeni gelişmelerde uygulamalıdır.
Sonraki olayların gösterdiği gibi, prototip uçağın mevcut haliyle orijinal görünümü artık kullanılmadı. Uçak gövdesinin olağandışı şekli, görünürlükte bir miktar azalmaya neden oldu, ancak temel uçuş verilerini ciddi şekilde kötüleştirdi ve uçağın kontrol edilmesini zorlaştırdı. Buna ek olarak, havacılık teknolojisinin şekil ve konturlarının incelenmesi üzerine devam eden çalışmalar, daha uygun tasarımlar şeklinde bazı sonuçlar vermiştir.
Uçak burun yakın çekim. USAF Ulusal Müzesi / Nationalmuseum.af.mil Fotoğraf
Pave Mover radar istasyonundaki gelişmeler kısa sürede AN/APY-7 projesinde hayata geçirildi. Doksanların başından beri, bu tip istasyonlar Northrop Grumman E-8 Ortak STARS keşif ve savaş kontrol uçaklarına kuruldu. Bu uçak, geliştirme sırasında görünürlüğü azaltmanın hiçbir yolunun kullanılmadığı sivil Boeing 707 temelinde oluşturuldu, ancak aynı zamanda verilen görevleri tam olarak çözebiliyor.
Deneysel proje BSAX / Northrop Tacit Blue, Amerikalı uzmanların uçakların radar imzasını azaltma sorunlarını daha ayrıntılı olarak incelemesine izin verdi. Ayrıca, hem havacılık hem de yer olmak üzere çeşitli radar sistemlerinin ön kontrolünün yapılmasını mümkün kıldı. Sonuç olarak, "Balina" veya "Shamu" lakaplı uçak seri üretime geçmedi, ancak daha sonra seri üretime ve işletmeye getirilen yeni ekipman türlerinin yaratılmasına katkıda bulundu.
Testlerin tamamlanmasından sonra, 1985 yılında, Tacit Blue uçağının tek yapılı prototipi depolamaya gönderildi. Benzersiz bir havacılık teknolojisi örneği on yıl boyunca boşta kaldı. Sadece doksanlı yılların ortalarında, uçağın ve onunla ilgili verilerin bir kısmının sınıflandırılmasına ve hayatta kalan prototipin havacılık müzelerinden birine aktarılmasına karar verildi. Bu durumda, hava üslerinden birinde yer açmak ve gelecek nesiller için ilginç bir örnek kaydetmek mümkün oldu. Ertesi yıl, tek Northrop Tacit Blue, bugüne kadar korunduğu Ulusal Hava Kuvvetleri Müzesi'ne bağışlandı. Geçen sonbahardan beri Flying Brick yeni inşa edilen yeni showroom'da.
