1976'da Mitsubishi, mevcut Type 61 ve 74 makinelerinin yerini alacak yeni bir ana muharebe tankının yaratılması için çalışmaya başladı. Japon mühendislere ek olarak, Alman MaK ve Krauss-Maffei şirketlerinden uzmanlar da tankın geliştirilmesinde yer aldı. Alman ana muharebe tankı "Leopard" ın yaratılmasında yer alan tank. Alman tasarımcıların etkisi, Japon tankının görünümüne yansıdı. 1989'da, bir dizi test ve ince ayardan sonra, tank Japon Öz Savunma Ordusu tarafından "90" adı altında kabul edildi. İlk tank grubu 1990'da üretildi ve seri üretim 1992'de başladı. 2010 yılı itibariyle, Japon Öz Savunma Ordusu 341 Type 90 tank ile silahlandırıldı. Japon zırhlı kuvvetlerinin yeni tanklar için ilk ihtiyacının 600 birim olduğu tahmin ediliyordu.
Bazı uzmanlara göre, Type 90 tankı haklı olarak zamanımızın en iyi tanklarından biri olarak kabul ediliyor. Ayrıca, bu tank en pahalılardan biri, 1 araç Japon hükümetine 8-9 milyon dolara mal oluyor, sadece Leclerc daha pahalı - tank başına 10 milyon dolar.
MBT Type 90, motor şanzıman bölmesi olan arkaya monte MTS ile klasik şemaya göre tasarlanmıştır. Tankın ön kısmında sol tarafa kaydırılmış kontrol kompartımanı, önde sancak tarafında ise top mühimmatının bir kısmı bulunmaktadır. Dövüş bölmesi, tankın orta kısmında bulunur. Zırhlı kulede silahın her iki yanında nişancı ve komutan, solda nişancı ve sağda komutan için yerler bulunmaktadır. Tankta otomatik yükleyici kullanılması, bir kişinin mürettebattan çıkarılmasını mümkün kıldı. Bunda Japon tankı, Sovyet T-64, T-72 ve T-80 araçlarının yanı sıra Fransız Leclerc'i tekrarlıyor.
Tank gövdesi ve taret kaynaklıdır. Tankın zırhı, Kyoto Seramik Şirketi tarafından üretilen geniş bir seramik eleman kullanımı ile çok katmanlı, aralıklıdır. Tank taretinin ön ve yan kısımları neredeyse dik açılarda yer alırken, üst ön gövde plakası dikeye çok geniş bir açıyla yerleştirilmiştir. Gövdenin yanları ve tankın alt takımı, çelik birikim önleyici ekranlar şeklinde ek koruma ile donatılmıştır. Tankın savaş ağırlığı 50, 2 tona ulaşıyor.
Tankın ana silahı, Japonya'da lisans altında üretilen Alman Rheinmetall şirketinin Rh-M-120 120 mm pürüzsüz delikli silahıdır. Silah iki düzlemde stabilize edilmiştir. Dikey düzlemde nişan alma açıları -12 ile +15 derece aralığındadır. Silah, Alman Leopard 2 tankı ve Amerikan M1A1 Abrams için tasarlanmış 120 mühimmatın tamamıyla ateşlenebilir. Mitsubishi şirketi, taret girintisine yerleştirilmiş ve 20 mermi tutan mekanize bir mühimmat istifi kullanarak silahı yüklemek için özel bir makineli tüfek geliştirdi. Otomatik yüklemenin uygulanması için gerekli koşullar, atıştan sonra silah namlusunun sıfır yükseklik açısına dönmesidir. Şarj edildikten sonra tabanca otomatik olarak belirtilen atış açısına döner.
Mühimmat rafı, zırhlı bir bölme ile kule alanının geri kalanından ayrılır ve mühimmat patlamasının yıkıcı etkisini azaltmak için, kule nişinin çatısına özel nakavt panelleri monte edilir. Mekanize mühimmat rafında bulunan 20 atışa ek olarak, tank gövdesinde 20 atış daha depolanıyor. Alman Rheinmetall firmasının lisansı altında Japonya'da üretilen 120 mm yivsiz tabanca hariç, Type 90 tankının tüm bileşenleri ve tertibatları Japon menşelidir.
Mitsubishi tarafından oluşturulan yangın kontrol sistemi (FCS), dünyanın en iyilerinden biri olarak kabul edilir. LMS, tank komutanı için iki düzlemde stabilize edilmiş panoramik gözlem ve rehberlik cihazları, bir düzlemde stabilize edilmiş topçu için gözlem ve rehberlik cihazları, bir lazer telemetre, 32 bit elektronik dijital balistik bilgisayar, otomatik hedef izleme sistemi ve ateşleme sırasında düzeltmeleri hesaplamak için balistik bilgisayara bilgi iletmekten sorumlu bir sensör sistemi.
Nişancının görüşü, gündüz optik kanalı, termal görüntüleme kanalı ve lazer telemetre ile donatılmıştır. Nişancının dürbünü Nikon Corporation tarafından, komutanın nişangahları Fuji tarafından üretildi. Ateş kontrol sistemi, bir termal kameranın çalışmasına dayalı olarak hedeflerin otomatik olarak izlenmesi gibi bir fırsat sağlar. FCS sayesinde tank, günün herhangi bir saatinde hem hareketli hem de sabit hedeflere hareket halinde ve bir yerden ateş edebiliyor. Otomatik hedef takibi kullanılmadan, komutan ve nişancı, manuel modda hedeflere rehberlik edebilir. Otomatik hedef takibini kullanmak için, tank komutanı veya nişancı, hedef tespit edilir edilmez "Yakala" düğmesine basmalıdır ve görüşte "Yakala" hizasına girer. Bir nesnenin örneğin bir kapağın arkasında bir süre kaybolması durumunda, görüş hedefi aynı hızda takip etmeye devam eder, böylece bir hedef kapağın arkasından belirirse, nişancı onu tekrar hızlı bir şekilde “yakalamak için” ayarlayabilir.”.
Komutanın 2 uçakta stabilize görüşü, sadece bir günlük optik kanala sahip, yalnızca hedefleri doğrudan tespit etmek ve meşgul etmekle kalmaz, aynı zamanda "tank katili" gibi bir işleve de sahiptir. Komutan, kontrol panelindeki bir düğmeye basarak, bulduğu nesneyi nişancıya "aktarma" yeteneğine sahipken, kendisi de yeni hedefler aramaya devam edebilir, bu sırada nişancı ilk tespit edilen hedefi vurur.
Tank nişancısının görüşünün termal görüntüleme kanalından gelen sinyal 2 monitörde görüntülenir. Bunlardan biri topçu yerine, ikincisi komutanın işyerine monte edildi. LMS'nin kalbi, 32 bitlik bir dijital balistik bilgisayardır. Hem sabit hem de hareketli hedefler vurulduğunda, menzil, rüzgar, ortam sıcaklığı (veriler tankın taretinde bulunan sensörlerden gelir), silah namlusunun bükülmesi ve muylularının ekseninin eğim açısı için düzeltmeler yapar.
Tankın yardımcı silahı, koaksiyel 7.62 mm makineli tüfek ve komutanın kubbesine monte edilmiş 12,7 mm uçaksavar makineli tüfek içerir. Duman bombası fırlatıcıları, kulenin kıç tarafına daha yakın yanlarına monte edilmiştir. Duman bombalarına ek olarak, tanka monte edilmiş özel bir termal duman ekipmanı da bir duman perdesi sağlayabilir.
Motor bölmesinde Mitsubishi'den bir V tipi 10 silindirli dizel motor 10 ZG bulunur. Motor bir turboşarj sistemi ile donatılmıştır, sıvı soğutmalıdır ve 2400 rpm'de maksimum 1500 hp güç üretebilmektedir. Motorlu bir blokta, otomatik planet şanzımanlı hidromekanik şanzıman, kilitlenebilir bir tork konvertörü ve dönüş tahrikinde özel bir hidrostatik şanzıman yapılır. Otomatik şanzıman 4 ileri ve 2 geri vitese sahiptir. Tankın karayolu üzerindeki maksimum hızı 70 km / s'ye ulaşırken, maksimum geri dönüş hızı 42 km / s'dir.
On silindirli motorun gücü, tankın durma noktasından 200 metreyi 20 saniye içinde kat etmesini sağlar. Engebeli arazide seyahat ederken, MBT 2, 7 m genişliğinde bir hendek, 1 m yüksekliğinde dikey bir duvar ve 2 m derinliğe kadar bir ford üstesinden gelebilir Tankın güç rezervi 350 km, tanklar tamamen dolu (1100) litre).
Tankın alt takımında her iki tarafta 6 adet çift lastikli destek makarası ve 3 adet destek makarası bulunmaktadır. Tahrik tekerlekleri arkadadır. Tankın süspansiyonu birleştirilir. İki ön ve iki arka yol tekerleğinde, her iki tarafa hidropnömatik servo motorlar ve diğerlerinde burulma milleri monte edilmiştir. Bu süspansiyon şeması, tankın gövdeyi uzunlamasına düzlemde eğmesine ve ayrıca 200 ila 600 mm aralığındaki boşluğu değiştirmesine izin verir. Tankın paletleri, çıkarılabilir lastik pedlerle donatılmış, kauçuk-metal menteşeli çeliktir.
Kule çatısının önüne, sesli bir sinyal veren ve ayrıca tank komutanının çalışma alanına radyasyon yönünü gösteren bir lazer radyasyon sensörü monte edilmiştir. Bu sistem, bir IR güdüm sistemi ile füzelere karşı koymak için otomatik ateşlenen sis bombaları ile birlikte kullanılabilir. Ek olarak, tankın ekipmanı, kitle imha silahlarına karşı bir koruma sistemi, yüksek hızlı bir yangın söndürme sistemi, bir tank interkomu ve bir radyo istasyonu içerir.
Type 90 MBT temelinde, bir zırhlı kurtarma aracı BREM 90 oluşturuldu. BREM, sağ ön tarafa monte edilmiş bir vinç, gövdenin önüne monte edilmiş bir buldozer ve bir hidrolik vinç ile yeni bir gövde üst yapısı aldı. Ayrıca, 60 ton taşıma kapasiteli bir köprü ile 20 metre genişliğe kadar olan engelleri üst üste bindirebilen Tip 91 köprü döşeme tankı oluşturma çalışmaları da devam etmektedir.
