Umut verici bir helikopter yaratma fikri, 1980'lerin başında Pentagon temsilcilerinin kafasında belirdi. O zaman, Soğuk Savaş, 70'lerde bir miktar yumuşamadan sonra, ikinci bir rüzgar bulabildi. Aynı zamanda, olası rakipler belirlendi: Sovyetler Birliği ve en yakın müttefikleri. O yıllarda, Varşova Paktı ülkeleri, zırhlı araçların niceliksel ve niteliksel bileşiminde NATO ülkeleri üzerinde ezici bir üstünlüğe sahipti. Doğal olarak, Amerikan ordusunun, başta tanklar olmak üzere, zırhlı araçlarla savaşmak için etkili bir araç elde etmesi kârlıydı. Aynı zamanda, tanklarla savaşmanın en etkili araçlarından biri, tanksavar güdümlü füzeler (ATGM) ile donanmış bir saldırı helikopteri olarak görülüyordu.
Aralık 1982'de "ABD Ordusu Havacılığının Uygulamasında Araştırma" adlı bir rapor hazırlandı, bu raporda eski Bell OH-58 ve Bell AN-1 helikopterlerinin hava savunması karşısında muharebe görevlerini çözememesi Varşova Paktı devletlerinin savunması kanıtlandı. Ertesi yıl, ABD Savunma Bakanlığı, Hafif Helikopter Deneysel - LHX programı kapsamında yeni bir hafif çok amaçlı helikopter üzerinde çalışmaya başladığını duyurdu. Yeni savaş aracının iki versiyonda geliştirilmesi planlandı - çok amaçlı (UTIL) ve keşif ve grev (SCAT).
Amerikan ordusu tarafından yayınlanan görev tanımı, o dönemde bir dizi karmaşık ve zor görev içeriyordu. Helikopterin, gündüz ve gece, düz ve dağlık arazide tüm iklim bölgelerinde savaş görevlerini başarıyla gerçekleştirmesi gerekiyordu. Kilit nokta, operasyondaki herhangi bir helikopterin hızından 180 km / s daha yüksek olan maksimum uçuş hızı gereksinimleriydi. LHX projesi kapsamında oluşturulan makinenin yaklaşık 500 km/s hıza ulaşması gerekiyordu. İkinci çok önemli görev, helikopterin radar, kızılötesi ve akustik menzillerdeki görünürlüğünü azaltmaktı.
LHX programı kapsamında bir rotor uçağının oluşturulması, rekabetçi bir temelde gerçekleşecekti. Bugünün bakış açısından, Amerikan generallerinin o zamanki iştahları hayal gücünü şaşırtabilir. Sadece ordunun çıkarları için, yaklaşık 5 bin helikopter sipariş etmesi gerekiyordu: SCAT versiyonunda 1100, AH-1 "Cobra" saldırı helikopterlerinin yerini alacak, 1800'den fazlası OH-6 "Hughes" ve OH-58'in yerini alacaktı. Çok amaçlı UH-1 "Huey" nin değiştirilmesi için UTIL versiyonunda "Kiowa" ve 2000 makineleri. Ayrıca helikopter siparişleri Deniz Piyadeleri ve Hava Kuvvetleri'nden takip edilebilecek ve toplam sipariş hacmi 6 bin araç olabilecek. Helikopterlerin toplam geliştirme maliyetinin 2,8 milyar dolar olduğu ve üretimlerinin maliyetinin 36 milyar dolar olacağı tahmin edildi, bu da otomatik olarak LHX programını şimdiye kadar var olan en büyük helikopter programı haline getirecekti.
Bu rekabette zafere ulaşacak bir şirket, siparişler alacak ve böylece önümüzdeki 20-25 yıl boyunca kar etmiş olacaktı. Yeni bir saldırı helikopteri yaratma hakkı için oldukça şiddetli bir rekabette, 4 büyük ABD uçak şirketi girdi - Boeing-Vertol, Sikorsky, Bell ve Hughes. Aynı zamanda bu firmaların sunduğu projeler birbirinden çok farklıydı. Bu nedenle, "Sikorsky" şirketi, halka şeklindeki kaportaya yerleştirilmiş ek bir itici pervaneye sahip bir koaksiyel helikopter teklif etti. Böyle bir projenin teknik olarak en gelişmiş olduğu, ancak özellikle Batı'da neredeyse hiç kullanılmayan bir koaksiyel şemanın kullanılması nedeniyle yüksek derecede risk taşıdığı varsayılmıştır.
Döner pervaneli uçakların yaratılmasında geniş deneyime sahip olan Bell Company, deneysel bir tiltrotor XV-15 temelinde oluşturulan bir projeyi destekledi. Hughes, kuyruk rotoru olmayan tek rotorlu bir tasarıma dayanan hafif kanatlı bir helikopter sundu. Bu projede, ana rotorun reaktif momentini dengelemek ve uzunlamasına yönde ek itme oluşturmak için motordan gelen bir reaktif gaz jeti kullanıldı. Benzer bir proje, ancak halka şeklindeki bir kanalda bir kuyruk rotoru ile Boeing-Vertol şirketi tarafından gösterildi. Aynı zamanda, tüm projelerde tek ortak yer, silahların iç sapan üzerine yerleştirilmesiydi.
1984-1987 yıllarında sunulan projeler ABD'de değerlendirildi. Temel gereksinimlerin gözden geçirilmesiyle sonuçlandı. Bu esas olarak uçuş hızıyla ilgiliydi. Özel çalışmalar, yaklaşık 15 metre irtifalarda ve 320-350 km / s'den daha yüksek hızlarda, mürettebatın aynı anda hem sürüş hem de taktik görevleri gerçekleştirmesinin son derece zor olacağını göstermiştir. Özellikle kötü havalarda veya gece olursa. 500 km / s hıza ulaşan bir helikopterde savaşmanın tamamen imkansız olduğu ortaya çıktı. Bu sonuç, uygulanması önemli bir risk payı ile ilişkilendirilen en egzotik projelerden vazgeçmeyi mümkün kıldı. Aynı zamanda, finansmandaki azalma nedeniyle, UTIL helikopterinin çok amaçlı bir versiyonunun oluşturulmasından vazgeçilmesine karar verildi. Helikopter için sadece keşif ve grev fonksiyonları kaldı ve toplam sözde makine sayısı 2096 parçaya düşürüldü.
Çözülmesi gereken görevlerdeki azalmaya rağmen, LHX projesi çerçevesinde daha fazla çalışma, beklenmedik şekilde yüksek maliyetler gerektiriyordu. Mali ve teknik sorunlar, teklif sahiplerinin iki grupta birleştirilmesine neden oldu: Bell-McDonnell-Douglas (ikincisi Hughes'u devraldı) ve Boeing-Sikorsky. Şirketler projelerini 1990 yılında sundular. Ancak o zaman, Sovyetler Birliği pozisyonlarını önemli ölçüde teslim etmişti ve Avrupa'da büyük bir savaş olasılığı önemli ölçüde azalmıştı. Bu arka plana karşı, 1292 helikoptere indirilen olası bir sipariş bir kez daha öngörülmüştür.
Ocak 1991'de Boeing-Sikorsky tandeminin yarışmayı kazandığı açıklandı. Aynı zamanda, isimsiz araç resmi adı aldı - RAH-66 "Comanche". Geleneksel olarak, Amerikan helikopterleri, Kuzey Amerika Kızılderililerinin kabilelerinin - "Apache", "Chinook", "Kiowa" - sonuçta "hava süvarileri" olarak adlandırılır. Aynı zamanda, tarihte ilk kez bir Amerikan helikopterine RAH (keşif ve saldırı helikopteri) adı verildi. Amerikan ordusunda, saldırı helikopterleri AN (saldırı helikopteri) ve gözlem ve keşif OH (gözlem helikopteri) için hafif araçlar olarak adlandırıldı. Aynı zamanda, yeni helikopter araçlara saldırma yeteneklerinden daha düşük değildi ve Amerikan ordusundaki ilk gerçek keşif helikopteriydi, bu nedenle adında R harfinin bulunması tesadüf değil.
Boeing-Sikorsky derneğine iki RAH-66 Comanche helikopterinin geliştirilmesi ve inşası için bir sözleşme verildi. Gösteri kopyalarıyla ilgiliydi. Aynı zamanda, en karmaşık ve "kritik" teknolojilerin hepsini uçan laboratuvarlarda veya stantlarda test etmeye çalıştılar. Helikopterin gövdesi tamamen kompozit malzemelerden yapılmıştır. Bunu kontrol etmek için, Sikorsky S-75 helikopteri inşa edildi ve test edildi, bunun üzerine gövde şeklindeki değişikliğin de EPR değeri - etkili saçılma yüzeyi ile kontrol edildi. Görünüşe göre, gizli teknolojinin unsurlarını kullanan dünyada ilk olan S-75 helikopteriydi.
Yeni RAH-66 Comanche helikopterinin gövdesinin ana unsurları, kompozit malzemelerden yapılmış bir kutu kirişiydi. Bu kirişin içine 1142 litre kapasiteli merkezi bir yakıt deposu yerleştirildi. Dışarıdan, helikopterin tüm ana birimleri, makinenin dış konturunu oluşturan özel büyük boyutlu panellerle kaplanmış kirişe monte edildi. Helikopterin gövdesi boşaltıldı ve savaş hasarı ortaya çıktığında - 23 mm mermilerden ve 12.7 mm mermilerden delikler, gücünde herhangi bir kayıp olmadı. Helikopterde böyle bir zırh yoktu, sadece pilot koltuklarında hafif koruma vardı. Kokpit zemini, olası bir kazada darbe enerjisini emmesi beklenen güvenli bir şekilde hasar görmüş panellerden oluşuyordu. Bakım yapılırken çeşitli bileşen ve sistemlere erişim için gövde yüzeyinin yaklaşık %40'ı çıkarılabilir paneller şeklinde yapılmıştır. Takılan iniş takımlarının özellikleri nedeniyle, hava yoluyla nakliye sırasında yüksekliği azaltmak için helikopter üzerine "çömelebilir".
Helikopterin düzeni gelenekseldi, ancak parlak bir bükülme vardı. Diğer helikopterlerden farklı bir mürettebat konaklama biriminden oluşuyordu. Pilot ön koltukta ve silah operatörü arkadaydı. Sonuç olarak, pilot, özellikle yere yakın uçarken ve hava muharebesi sırasında önemli olan mükemmel bir görüşe sahipti. Aynı zamanda, silah operatörü tüm hedefleri arama yeteneğini korudu. Bu, “kokpit dışındaki gözler” konseptinin uygulanmasıyla sağlandı. Comanche, bu tür cihazların ikinci nesline ait olan ön yarım küreyi görüntülemek için termal ve kızılötesi sistemlerle donatıldı. Apache saldırı helikopterlerinde benzer sistemlere göre %40 daha uzağı görmeyi ve 2 kat daha net görüntü üretmeyi mümkün kıldı.
Güdümlü füzeler, yeni helikopter için özel olarak oluşturulmadı. Mevcut silah bölmeleri, mevcut havadan havaya Stinger füze fırlatıcı ve Hellfire ATGM için uygundu. Bölme kapılarının iç yüzeyinde 6 silah süspansiyon düğümü vardı (her kapıda 3), bunlardan herhangi birine 2 Stinger füzesi, bir Hellfire ATGM veya NAR'lı bir konteyner takmak mümkündü. Ek olarak, helikopter, mühimmatı 320 ila 500 mermi arasında değişen üç namlulu 20 mm'lik bir topla donatıldı. Silahın değişken bir ateş hızı vardı. Hava hedeflerine ateş ederken 1500 dev / dak, yer hedeflerine ateş ederken - 750 dev / dak. Nispeten zayıf bir düşman hava savunması koşullarında bir saldırı helikopteri kullanılması durumunda, küçük bağlı kanatlara monte edilmiş ek sabit noktalar kullanılarak silahlanma önemli ölçüde güçlendirilebilir. Bu kanatlar sahada sadece 15 dakika içinde teslim edilebilir. Bu konfigürasyonda, helikopter 14'e kadar ATGM "Hellfire" taşıyabildi, "Apache" den sadece 2 füze daha az. Doğru, bu moddaki maksimum uçuş hızı, aracın sürüklenmesinin artması nedeniyle 20 km / s azaldı.
Helikopterin radar izini azaltmaya özellikle dikkat edildi. Bu hedefe ulaşılması, gövdenin düz yüzeyli dışbükey şekli, rotor göbeği kaplamasının kullanılması, geri çekilebilir bir iniş takımı, kanatların ve gövdenin radyo emici bir kaplaması ve hatta özel bir topun içine çekilmiş bir top ile kolaylaştırıldı. 180 derece döndürerek kaporta. Tüm bu önlemler aracın görünürlüğünü önemli ölçüde azalttı.
Helikopterin görünürlüğünü azaltarak Amerikalılar gerçek bir zafer kazandı. RAH-66 Comanche'nin RCS değeri, Apache helikopterinin RCS'sinin 1/600'ü ve Kiowa helikopterinin RCS'sinin 1/200'ü idi. Bu, helikopterin düşman radarı tarafından daha uzun süre fark edilmemesine izin verdi. Ana rotor gürültüsü de önemli ölçüde azaldı - Apache'ye kıyasla 2 kat, bu da helikopterin% 40 daha yakın düşman pozisyonlarına gizlice girmesine izin verdi. Bir başka başarı da, santralin termal radyasyonunun normal seviyenin %25'ine düşürülmesiydi. İlk kez, Comanche'de, motorlardan gelen sıcak egzoz gazlarının ortam havasıyla karıştırıldığı ve daha sonra aşağı atıldığı bir kızılötesi bastırma sistemi kullanıldı (daha önce, kızılötesi radyasyonu azaltmak için motor memelerinde çeşitli memeler kullanılıyordu). makinenin kuyruk bomunun tüm uzunluğu boyunca çıkıntı boyunca uzanan iki özel düz yuva. RAH-66 Comanche, hava savunma radarları ve ayrıca radar ve kızılötesi kılavuz kafaları ile donatılmış füzeler için bu çözümler sayesinde zor bir hedefti.
Tabii ki, yapılan testler, başta elektronik olmak üzere makineyle ilgili bir takım ciddi sorunları ortaya çıkardı. Ayrıca boş bir helikopterin ağırlığının hesaplanandan önemli ölçüde daha büyük olduğu ortaya çıktı. Bu nedenle, helikopterin tüm uçuş özellikleri, özellikle de tırmanma hızı, başlangıçta belirtilenlerden daha düşüktü. Adil olmak gerekirse, üreticinin tüm eksiklikleri oldukça hızlı bir şekilde ortadan kaldırdığına dikkat edilmelidir. İlk 6 RAH-66 Comanche savaş helikopteri 2002 yılında hizmete girecekti ve 2010 yılına kadar muharebe birimlerindeki helikopter sayısı 72 makine olacaktı. Ancak, siparişte böylesine önemli bir azalma bile yardımcı olmadı. 23 Şubat 2004'te ABD Kongresi programı kapatmaya karar verdi. Bu zamana kadar, gerçekleştirilen geliştirme zaten 7 milyar dolardan fazla tüketmişti. Böylece, Comanche helikopterinin yaratılması programı kesintiye uğradı ve böylesine tatsız bir kadere sahip en pahalı programlardan biri haline geldi.
Afganistan, Irak ve Çeçenistan'daki modern askeri operasyonlar, helikopter kullanımı ve kayıplarının ayrıntılı bir analizi temelinde de böyle zor bir kararın verildiğine inanılıyor. Tüm bu çatışmalarda, rotor uçaklarının çoğu, birleşik bir rehberlik sistemi (bir termal görüntüleme kanalı dahil), küçük kalibreli uçaksavar topçuları ve hatta geleneksel küçük silahlarla donatılmış MANPADS yardımıyla vuruldu. Bu kısa menzilli silahlara karşı, RAH-66 Comanche'de kullanılan ve çok paraya mal olan gizli teknolojilerin hiçbiri yardımcı olmadı. Üstelik helikopterin zırhı da yoktu. Buna dayanarak, birçok Amerikan generali, RAH-66'nın modern dünyada yaygın olan askeri çatışmalar koşullarında kullanıma hiç uygun olmadığına karar verdi. Avrupa'da küresel çatışmanın ortadan kalkmasıyla birlikte bu helikopterin yaratıldığı kullanım koşulları da ortadan kalktı.
RAH-66 Comanche'nin uçuş teknik özellikleri:
Genel özellikler: uzunluk - 14, 28 m, gövde uzunluğu (topsuz) - 12, 9 m, maksimum gövde genişliği - 2, 04 m, ana rotora yükseklik - 3, 37 m, rotor çapı - 12, 9 m, fenestronun çapı 1.37 m'dir.
Rotor tarafından süpürülen alan 116,74 m2'dir.
Normal kalkış ağırlığı - 5601 kg, boş ağırlık - 4218 kg, maksimum kalkış ağırlığı - 7896 kg.
Yakıt depolarının hacmi 1142 litredir (sadece dahili).
Santral - 2x1563 hp kapasiteli turboşaft LHTEC T800-LHT-801.
Maksimum hız 324 km / s'dir.
Seyir hızı - 306 km / s.
Savaş yarıçapı - 278 km.
Mürettebat - 2 kişi (pilot ve silah operatörü).
Silahlanma - üç namlulu 20 mm top (500 mermi), iç bölme - 6 ATGM Hellfire veya 12 SAM Stinger'a kadar. Harici süspansiyon - 8'e kadar Hellfire ATGM, 16'ya kadar Stinger füzesi, 56x70-mm NAR Hydra 70 veya PTB'de 1730 litre.
