Uzak olması nedeniyle, Avustralya liderliğinde yürütülen iç ve dış politika kurslarının yanı sıra, bu ülke ile ilgili haberler nadiren haber akışlarında yer almaktadır. Şu anda, Yeşil Kıta hükümeti, kaynaklarını ekonomisini geliştirmek ve kendi vatandaşlarının refahını iyileştirmek için harcamayı tercih ederek, dünya çapındaki büyük etkinliklere katılmaktan pratik olarak çekildi.
Ama her zaman böyle değildi. İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Avustralya, dünya siyasetinde daha belirgin bir rol oynadı. Amerika Birleşik Devletleri'nin en yakın müttefiklerinden biri olan bu ülke, askeri birliklerinin Kore Yarımadası ve Çinhindi'deki düşmanlıklara katılmasına katkıda bulundu. Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri ve Büyük Britanya ile birlikte, Avustralya'da çeşitli silah türlerinin yaratılması için iddialı programlar uygulandı ve Avustralya topraklarında geniş eğitim alanları oluşturuldu. İlk İngiliz nükleer denemeleri Avustralya'da yapıldı.
Atom bombasının yaratılmasında belirli bir aşamada Amerikalılar, müttefik ilişkileri çerçevesinde İngilizlerle bilgi paylaştılar. Ancak Roosevelt'in ölümünden sonra, bu alanda iki ülke arasında işbirliği konusunda Churchill ile yaptığı sözlü anlaşma geçersiz hale geldi. 1946'da Amerika Birleşik Devletleri, nükleer teknolojinin ve bölünebilir malzemelerin başka ülkelere transferini yasaklayan Atom Enerjisi Yasasını kabul etti. Ancak kısa süre sonra, İngiltere'nin ABD'nin en yakın müttefiki olduğu düşünülürse, bu konuda bazı tavizler verildi. Ve SSCB'deki nükleer test haberinden sonra, Amerikalılar İngiliz nükleer silahlarının yaratılmasında doğrudan yardım sağlamaya başladılar. 1958'de Amerika Birleşik Devletleri ile Büyük Britanya arasında imzalanan "Karşılıklı Savunma Anlaşması", İngiliz uzmanların ve bilim adamlarının, yabancılar için Amerikan nükleer sırlarına ve laboratuvar araştırmalarına mümkün olan en büyük erişimi elde etmelerine yol açtı. Bu, bir İngiliz nükleer potansiyeli yaratmada dramatik ilerleme kaydetmeyi mümkün kıldı.
İngiliz nükleer programı resmen 1947'de başlatıldı. O zamana kadar, İngiliz bilim adamları, ilk Amerikan atom bombalarının tasarımı ve özellikleri hakkında zaten bir fikre sahipti ve bu, yalnızca bu bilginin pratik olarak uygulanması meselesiydi. İngilizler hemen daha kompakt ve gelecek vaat eden bir plütonyum bombası yaratmaya odaklanmaya karar verdi. Britanya'nın Belçika Kongo'daki zengin uranyum madenlerine sınırsız erişimi olması, İngiliz nükleer silahlarının yaratılması sürecini büyük ölçüde kolaylaştırdı. Çalışma yüksek bir hızla devam etti ve ilk İngiliz deneysel plütonyum yükü 1952'nin ikinci yarısında hazırdı.
Britanya Adaları toprakları, yüksek nüfus yoğunluğu ve patlamanın sonuçlarının öngörülemezliği nedeniyle nükleer testler yapmak için uygun olmadığından, İngilizler en yakın müttefiklerine ve resmi egemenliklerine yöneldiler: Kanada ve Avustralya. İngiliz uzmanlara göre, Kanada'nın ıssız, seyrek nüfuslu bölgeleri nükleer bir patlayıcı cihazı test etmek için daha uygundu, ancak Kanadalı yetkililer kategorik olarak evde nükleer bir patlama yapmayı reddetti. Avustralya hükümetinin daha uzlaşmacı olduğu ortaya çıktı ve Avustralya'da Monte Bello Adaları'nda bir İngiliz nükleer test patlaması yapılmasına karar verildi.
İlk İngiliz nükleer testi, donanma özellikleriyle basıldı. Amerika Birleşik Devletleri'nden farklı olarak, 1950'lerde, tüm Avrupa üzerinde uçmak zorunda olan, Amerikan İngiliz ve Fransız hava üsleriyle tıka basa dolu olan İngiliz Sovyet bombardıman uçakları, Büyük Britanya kıyılarına gizlice yaklaşabilecek ve nükleer torpidolarla vurabilecek denizaltılardan korkuyordu. Bu nedenle, ilk İngiliz nükleer test patlaması su altındaydı, İngiliz amiraller kıyıdan nükleer bir patlamanın olası sonuçlarını - özellikle gemiler ve kıyı tesisleri üzerindeki etkisini - değerlendirmek istedi.
Patlamaya hazırlık olarak, nükleer yük, Monte Bello takımadalarının bir parçası olan Timorien Adası'na 400 metre demirlenen hizmet dışı bırakılmış fırkateyn HMS Plym'in (K271) tabanının altına askıya alındı. Koruyucu yapılarda kıyıya ölçüm cihazları yerleştirildi.
"Uragan" sembolü altındaki nükleer test 3 Ekim 1952'de gerçekleşti, patlama gücü TNT eşdeğerinde yaklaşık 25 kt idi. Deniz tabanında, merkez üssünde, 6 m derinliğinde ve yaklaşık 150 m çapında bir krater oluştu. İlk İngiliz nükleer patlaması kıyının hemen yakınında gerçekleşmesine rağmen, Timorien Adası'nın radyasyon kirliliği nispeten küçüktü. Bir buçuk yıl içinde radyasyon güvenliği uzmanları, burada uzun süre insan kalabileceğine karar verdi.
1956'da, Mozaik Operasyonunun bir parçası olarak Timorien ve Alpha adalarında iki İngiliz nükleer savaş başlığı daha patlatıldı. Bu testlerin amacı, daha sonra termonükleer bombaların oluşturulmasında kullanılacak olan elementleri ve tasarım çözümlerini bulmaktı. 16 Mayıs 1956'da Timorien Adası'nda bir alüminyum profilden monte edilmiş 31 m yüksekliğindeki bir kule 15 kt'luk bir nükleer patlama ile buharlaştı.
Amerikan kaynaklarına göre, G1 olarak adlandırılan bir "bilimsel deney" idi. "Deneyin" bir yan etkisi, Avustralya'nın kuzey kesiminde radyoaktif serpinti serpintisiydi.
Timorien'deki arazinin yüksek radyoaktif kirlenmesi nedeniyle, tekrarlanan testler için komşu Alpha adası seçildi. 19 Haziran 1956'da gerçekleştirilen G2 testi sırasında hesaplanan patlama gücü yaklaşık 2,5 kat aşılarak 60 kt'a (doğrulanmayan verilere göre 98 kt) ulaştı. Bu şarj, bir Lityum-6 Deuterid "puf" ve Uranyum-238'den bir kabuk kullandı, bu da reaksiyonun enerji verimini önemli ölçüde artırmayı mümkün kıldı. Yükü barındırmak için metal bir kule de inşa edildi. Testler meteoroloji servisi nezaretinde yapıldığı için, anakaradan esen rüzgarla birlikte patlama meydana geldi ve radyoaktif bulut okyanusun üzerine saçıldı.
Nükleer testlerin yapıldığı adalar 1992 yılına kadar halka kapalıydı. Avustralya medyasında yayınlanan verilere göre, 1980'de bu yerdeki radyasyon arka planı özel bir tehlike oluşturmadı. Ancak adalarda radyoaktif beton ve metal yapı parçaları kaldı. Alanın dekontaminasyonu ve ıslahının ardından uzmanlar, bölgenin güvenli kabul edilebileceği sonucuna vardı. 2006'da ekolojistler, doğanın nükleer testlerin sonuçlarından tamamen kurtulduğunu ve küçük noktalar hariç Monte Bello takımadalarındaki radyasyon seviyesinin doğala yakın hale geldiğini itiraf etti. Geçtiğimiz yıllarda, adalarda pratik olarak görsel olarak görünür hiçbir test izi yoktur. Alpha Adası'ndaki test alanına bir hatıra steli dikildi. Artık adalar halka açık, kıyı sularında balık avı yapılıyor.
Monte Bello takımadalarının adalarında ve deniz bölgesinde üç nükleer test yapılmasına rağmen, ilk patlamadan sonra alanın kalıcı bir test sahası inşası için başarısız olduğu ortaya çıktı. Adaların alanı küçüktü ve her yeni nükleer patlama, bölgenin radyasyon kirliliği nedeniyle bizi başka bir adaya taşınmaya zorladı. Bu, mal ve malzemelerin teslimatında zorluklara neden oldu ve personelin büyük kısmı gemilerde bulunuyordu. Bu koşullar altında, testlerin büyük ölçüde anlamlarını yitireceği ciddi bir laboratuvar ölçüm tabanını yerleştirmek son derece zordu. Ek olarak, bölgede hakim olan rüzgar gülü nedeniyle, Avustralya'nın kuzey kıyısındaki yerleşim yerlerinde yüksek bir radyoaktif serpinti riski vardı.
1952'den itibaren İngilizler, kalıcı bir nükleer test alanı inşa etmek için bir yer aramaya başladı. Bunun için kıtanın güney kesiminde, Adelaide'nin 450 km kuzeybatısında bir alan seçilmiştir. Bu alan, iklim koşulları ve büyük yerleşim yerlerinden uzaklığı nedeniyle test için uygundu. Yakından demir bir hat geçti ve birkaç uçak pisti vardı.
İngilizler, güvenilirlik ve verimlilik açısından nükleer potansiyellerini geliştirmek ve geliştirmek için büyük bir acele içinde olduklarından, çalışmalar yüksek bir hızla ilerledi. Orijinal test alanı, Victoria Çölü'nde Emu Field olarak bilinen bir alandı. 1952'de burada kurumuş bir gölün yerine 2 km uzunluğunda bir pist ve bir yerleşim yeri inşa edildi. Nükleer patlayıcı cihazların test edildiği deney alanından yerleşim köyüne ve havaalanına olan mesafe 18 km idi.
Emu Sahası'ndaki Totem Operasyonu sırasında, 31 m yüksekliğindeki çelik kuleler üzerine kurulu iki nükleer cihaz patlatıldı. Testlerin temel amacı, bir nükleer şarj için gereken minimum plütonyum miktarını ampirik olarak belirlemekti. "Sıcak" testler, kritik bir kütleye sahip olmayan radyoaktif malzemelerle yapılan bir dizi beş pratik deneyden önce yapıldı. Nötron başlatıcılarının tasarımını geliştirmeye yönelik deneyler sırasında, yere belirli bir miktarda Polonium-210 ve Uranium-238 püskürtüldü.
Emu Field'da 1 Ekim 1953'te yapılması planlanan ilk nükleer deneme, hava koşulları nedeniyle defalarca ertelendi ve 15 Ekim'de gerçekleşti. Enerji salınımı, planlanandan yaklaşık %30 daha yüksek olan 10 kt'a ulaştı. Patlama bulutu yaklaşık 5000 m yüksekliğe yükseldi ve rüzgar olmaması nedeniyle çok yavaş dağıldı. Bu, patlamanın neden olduğu radyoaktif tozun önemli bir bölümünün test sahasının yakınına düşmesine neden oldu. Görünüşe göre, Totem-1 nükleer testi, nispeten düşük gücüne rağmen, çok “kirli” olduğu ortaya çıktı. Patlama noktasından 180 km'ye kadar mesafedeki bölgeler güçlü radyoaktif kirlenmeye maruz kaldı. Sözde "kara sis", Avustralya yerlilerinin bundan muzdarip olduğu Wellbourne Tepesi'ne ulaştı.
Buluttan radyoaktif numuneler almak için Richmond AFB'ye dayalı 5 Avro Lincoln pistonlu bombardıman uçağı kullanıldı. Aynı zamanda, özel filtrelerde toplanan örneklerin çok "sıcak" olduğu ortaya çıktı ve ekipler önemli radyasyon dozları aldı.
Yüksek düzeyde radyasyon kirliliği nedeniyle, uçağın derisi yoğun bir şekilde dekontamine edildi. Dekontaminasyondan sonra bile testlere katılan uçakların ayrı bir otoparkta tutulması gerekiyordu. Birkaç ay sonra daha fazla kullanım için uygun bulundular. Avro Lincoln'e paralel olarak, yüksek irtifalardaki radyasyon seviyelerini ölçmek için İngiliz Elektrikli Canberra B.20 jet bombardıman uçağı kullanıldı. İngilizlerle birlikte testlerin kontrolü ABD'deydi. Bunun için iki Voeing B-29 Superfortress bombardıman uçağı ve iki askeri nakliye Douglas C-54 Skymaster yer aldı.
Nükleer testlerin bir başka "kahramanı" Mk 3 Centurion Type K tankıydı. Avustralya Ordusu'nun hat biriminden alınan savaş aracı, nükleer bir yük ile kuleden 460 m uzağa yerleştirildi. Tankın içinde tam bir mühimmat yükü vardı, tanklar yakıtla doluydu ve motor çalışıyordu.
İşin garibi, atom patlaması sonucunda tank ölümcül bir şekilde hasar görmedi. Üstelik İngiliz kaynaklarına göre motoru ancak yakıtı bitince stop etti. Öne bakan zırhlı aracın şok dalgası açıldı, ataşmanları, engelli optik aletleri ve şasiyi yırttı. Çevredeki radyasyon seviyesi düştükten sonra tank boşaltıldı, tamamen dekontamine edildi ve yeniden devreye alındı. Bu makine, nükleer testlere katılmasına rağmen, 15 ayı Güney Vietnam'daki Avustralya birliğinin bir parçası olarak 23 yıl daha hizmet etmeyi başardı. Savaşlardan biri sırasında "Centurion", bir RPG'den gelen kümülatif bir el bombası tarafından vuruldu. Bir mürettebat üyesi yaralanmasına rağmen, tank çalışır durumda kaldı. Şimdi tank, Darwin şehrinin doğusundaki Avustralya askeri üssü Robertson Barax'ın topraklarında bir anıt olarak kuruldu.
Emu Field deney alanındaki ikinci nükleer test 27 Ekim 1953'te gerçekleşti. Hesaplamalara göre, patlamanın gücü TNT eşdeğerinde 2-3 kt olmalıydı, ancak gerçek enerji salınımı 10 kt'a ulaştı. Patlama bulutu 8500 m'ye yükseldi ve bu yükseklikteki kuvvetli rüzgar nedeniyle hızla dağıldı. Uzmanlar, ilk test sırasında yeterli miktarda malzeme toplandığını düşündüklerinden, atmosferik numunelerin toplanmasında yalnızca iki İngiliz Avro Lincoln ve bir Amerikan B-29 Superfortress yer aldı.
1953 yılında yapılan testler sonucunda İngilizler, orduda pratik kullanıma ve operasyona uygun nükleer bombalar oluşturmak için gerekli tecrübe ve teorik bilgiyi kazandılar.
İlk seri İngiliz atom bombası "Mavi Tuna" 7, 8 m uzunluğa sahipti ve yaklaşık 4500 kg ağırlığındaydı. Şarj gücü 15 ila 40 kt arasında değişiyordu. Bir bombacıya bomba yerleştirirken, sabitleyicinin tüyleri düştükten sonra katlanır ve açılır. Vickers Valiant bombardıman uçakları tarafından taşındılar.
Emu Field'daki test sonuçları başarılı bulunsa da, bölgede test yapmak çok zordu. Nükleer test sahasının yakınında ağır uçakları alabilecek bir uçak pisti olmasına rağmen, hacimli kargo, yakıt ve malzemelerin teslimi için çok zaman ve çaba harcanması gerekiyordu. Üssün Avustralyalı ve İngiliz personeli, toplamda yaklaşık 700, çok suya ihtiyaç duyuyordu. Suya sadece içme ve hijyen amacıyla değil, aynı zamanda dekontaminasyon önlemlerinin uygulanması için de ihtiyaç duyulmuştur. Normal bir yol olmadığı için, kum tepeleri ve kayalık çöl boyunca ağır ve hacimli mallar, arazi araçlarının paletli ve tekerlekli araçlarıyla teslim edilmek zorunda kaldı. Bölgenin lojistik sorunları ve radyasyon kirliliği, depolama sahasının kısa sürede tasfiye edilmesine neden oldu. Zaten Kasım 1953'te, Avustralyalılar bölgeyi terk etti ve İngilizler Aralık ayı sonuna kadar çalışmayı kısıtladı. Daha fazla kullanıma uygun ana laboratuvar ekipmanı İngiltere'ye veya Maraling çöp sahasına ihraç edildi. Emu Field deney alanındaki patlamaların bir yan etkisi, Avustralya genelinde radyolojik izleme noktalarının kurulmasıydı.
21. yüzyılda, Emu Field'ın çevresi organize turist grupları için erişilebilir hale geldi. Ancak insanların bu bölgede uzun süre kalması önerilmez. Ayrıca, radyasyon güvenliği nedeniyle, turistlerin eski nükleer test sahasının topraklarında taş ve herhangi bir nesne alması yasaktır.
