1962'de dünya, yankıları dünyanın her köşesinde duyulan Küba füze kriziyle sarsıldı. O zaman insanlık, böyle bir çatışmanın tüm sonuçlarıyla birlikte tam ölçekli bir nükleer savaşın eşiğindeydi. Sonuç olarak, savaş önlendi, ancak ABD ve SSCB, birbirlerini yok etmek için yeni araçlar yaratmayı bırakmadı. Amerika Birleşik Devletleri'nde, 1962'den 1975'e kadar, amacı uydu karşıtı silahlar ve tam teşekküllü nükleer "katil uydular" füzeleri yaratmak olan sınıflandırılmış "Program 437" projesi üzerinde çalışmalar devam ediyordu.
The National Interest'e göre, en az 6 uydu, PGM-17 Thor orta menzilli balistik füzeye dayalı Amerikan uydusavar füzelerinin kurbanı oldu: Amerikan uyduları Traac, Transit 4B, Injun I, Telstar I, İngiliz uydusu Ariel I ve Sovyet uydu "Cosmos-5". Bu uyduların tamamı Starfish Prime testlerinden etkilenmiştir. Aynı zamanda, o yıllardaki en büyük yankılanma, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa arasında televizyon görüntülerinin iletilmesinden sorumlu olan Telstar I uydusunun başarısızlığından kaynaklandı. Uydunun, ABD tarafından uzayda gerçekleştirilen nükleer testlerin kurbanı olduğuna inanılıyor. 21 Şubat 1963'te bu uzay uydusu tamamen bozuktu.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, düşük dünya yörüngesindeki uyduların olası imhası projelerinin 1957'de başlatıldığı ve SSCB tarafından ilk yapay Dünya uydusu Sputnik-1'in başarılı bir şekilde başlatılmasıyla doğrudan ilişkili olduğu belirtilmelidir. Bir uçaktan fırlatılan bir füze ile bir uyduyu yok etmeye yönelik ilk girişimler, 1959'un ikinci yarısında ABD ordusu tarafından yapıldı. 3 Eylül'de hedefi Discoverer 5 uydusu olan bir B-58 uçağından roket fırlatıldı ve bu fırlatmanın acil olduğu ortaya çıktı. 13 Ekim 1959'da bir B-47 bombardıman uçağından fırlatılan Bold Orion roketi, Explorer 6 uydusundan 251 kilometre yükseklikte sadece 6,4 kilometre geçti. ABD ordusu bu fırlatmanın başarılı olduğunu kabul etti.
Sovyetler Birliği'nin bir kenara çekilmediğini ve uydu karşıtı silahlar alanında kendi programlarını geliştirdiğini belirtmek gerekir. SSCB'de bu tür sistemlerin oluşturulmasına yönelik çalışmalar, 1960'ların başında, nihayet sadece uzaydan uçan roketlerin değil, aynı zamanda keşif, navigasyon, meteorolojik uyduların yanı sıra Dünya yörüngesindeki uyduların da bir tehdit oluşturduğu netleştiğinde başladı. devletin güvenliğine, tam teşekküllü askeri nesneler olan ve tam ölçekli düşmanlıkların patlak vermesi durumunda imhası haklı hale gelen bağlar.
Thor orta menzilli balistik füzenin fırlatılması
Ancak aynı zamanda, ABD, termonükleer savaş başlıklarıyla donatılmış tam teşekküllü balistik füzeler kullanarak düşman uydularını yok etme olasılığını göz önünde bulundurarak bu konuda çok daha ileri gitti. Benzer bir füze, 1962'den 1963'e kadar kısa bir sürede Amerikalılar 105 patlamadan oluşan bir dizi nükleer test gerçekleştirdiğinde, Dominic projesinin bir parçası olarak 1962 gibi erken bir tarihte Amerika Birleşik Devletleri tarafından yaratıldı ve test edildi. "Fishbow Operasyonu" kod adlı projede bir dizi yüksek irtifa nükleer testi dahil. Bu proje çerçevesinde, yaklaşık 400 kilometre yükseklikte, dünyaya yakın bir alanda bir termonükleer mühimmatı başarıyla patlatan Tor uydu karşıtı füze test edildi.
Dominic projesi, ABD ile SSCB arasındaki ilişkilerin en büyük şiddetlendiği sırada gerçekleştirildi. Ünlü "Karayip Krizi" nden önce bile ilişkilerin ağırlaşması, Amerikan yönetiminin Küba'daki Fidel Castro hükümetini devirme girişimi ile kolaylaştırıldı, bunun için Nisan 1961'de Amerika Birleşik Devletleri Domuzlar Körfezi'nde bir operasyon gerçekleştirdi. Buna karşılık, 30 Ağustos 1961'de Nikita Kruşçev, nükleer silah testleri konusundaki üç yıllık moratoryumun sona erdiğini duyurdu. Amerika Birleşik Devletleri'nde silahlanma yarışının yeni bir turu başladı, John F. Kennedy, Amerika Birleşik Devletleri'nde şimdiye kadar yapılmış en büyük nükleer test programı olarak sonsuza dek tarihe geçecek olan Dominic Operasyonunun yürütülmesine izin verdi.
Program 437, Şubat 1962'de ABD Hava Kuvvetleri tarafından başlatıldı ve ABD Savunma Bakanı Robert McNamara tarafından onaylandı. Program, düşman uzay nesneleriyle başa çıkabilecek silahlar geliştirmeyi amaçlıyordu. Astronotiğin gelişimi, yörüngedeki gözlem ve iletişim uydularını, düşmanlıkların seyri üzerinde önemli bir etkisi olabilecek stratejik olarak önemli askeri nesnelere dönüştürdü. Bu koşullarda, onlarla savaşmanın yolları Atlantik'in her iki tarafında giderek daha önemli hale geldi.
Dominic Operasyonu kapsamında 96.300 metre yükseklikte nükleer patlama
Amerikalılar Tor füzesini uydu karşıtı bir savaş aracı olarak görüyorlardı. PGM-17 Thor, 1958'de Amerika Birleşik Devletleri'nde hizmete giren ilk orta menzilli balistik füzedir. Motoru gazyağı ve sıvı oksijenle beslenen tek aşamalı sıvı yakıtlı bir roketti. Roketin silindirik gövdesi yukarıya doğru oldukça düzgün bir şekilde daraldı, bu da personele göre "Tevrat" ı bir süt şişesine benzetti. PGM-17 Thor orta menzilli balistik füze, 49.8 ton fırlatma ağırlığına ve maksimum 2.400 km uçuş menziline sahipti. Olumsuz hava koşullarına karşı korunmak için roketin özel takviyesiz yer barınaklarında yatay olarak depolanması gerekiyordu. Fırlatmadan önce roket dikey bir konuma yükseltildi ve yakıt ikmali yapıldı. Fırlatma için toplam roket hazırlık süresi yaklaşık 10 dakikaydı.
437 Programı çerçevesinde, Tor roketi, çeşitli uzay nesnelerini yok etmenin bir aracı olarak görülüyordu. Aynı zamanda, roket oldukça güçlü bir savaş başlığı ile ayırt edildi - 1, 44 megaton. Starfish adlı testlerde, Thor uydusavar füzesinin ilk fırlatılışı 20 Haziran 1962'de gerçekleşecekti. Ancak, fırlatmadan sadece bir dakika sonra, roket motorunun arızalanması, roketin ve nükleer cihazın kaybolmasına neden oldu. Aynı zamanda, roketin enkazı ve ortaya çıkan radyoaktif enkaz, Johnston Mercan Adası'na düştü ve bölgenin radyasyon kirliliğine yol açtı.
9 Temmuz 1962'de ikinci bir girişim planlandı ve başarılı oldu. Thor roketi ile fırlatılan, 1.44 megaton kapasiteli W49 şarjlı bir nükleer savaş başlığı, Pasifik Okyanusu'nda bulunan Johnston Atoll üzerinde dünyaya yakın uzayda 400 kilometre yükseklikte patladı. Bu yükseklikte neredeyse tamamen hava yokluğu, nükleer mantar şeklinde olağan bulut oluşumunu engelledi. Aynı zamanda, bu kadar yüksek irtifa patlamasıyla başka ilginç etkiler de kaydedildi. Patlamadan yaklaşık 1.500 kilometre uzakta - Hawaii'de, güçlü bir elektromanyetik darbenin etkisi altında, televizyonlar, radyolar, üç yüz sokak lambası ve diğer elektrikli aletler arızalıydı. Aynı zamanda, gökyüzünde 7 dakikadan fazla bir süre boyunca bölge genelinde parlak bir parıltı gözlemlenebildi. Patlamanın merkez üssüne 3200 kilometre uzaklıkta bulunan Samoa adasından görüldü ve filme çekilmeyi başardı.
Nükleer patlamanın bir sonucu olarak oluşan yüklü parçacıklar, Dünya'nın manyetosferi tarafından toplandı ve bunun sonucunda gezegenin radyasyon kuşağındaki konsantrasyonları 2-3 büyüklük sırası arttı. Radyasyon kuşağının etkisi, aralarında ilk ticari Amerikan telekomünikasyon uydusu Telstar 1'in de bulunduğu birkaç yapay dünya uydusunun elektronik ve güneş panellerinin çok hızlı bir şekilde bozulmasına yol açtı. Nükleer testlerden bir gün sonra fırlatıldı - 10 Temmuz. Sonuçlarından tamamen etkilendiğine inanılıyor. Aralık 1962'de çalışmalarını durdurdu, Ocak ayının başında çalışmalarını eski haline getirmek mümkün oldu, ancak aynı yılın 21 Şubat'ında uydu nihayet bozuldu ve dünya yörüngesinde kaldı. Aynı zamanda, Pentagon, ABD'nin Sovyet uydularını yok etmenin bir yolu olduğu için, yüksek irtifa nükleer patlamanın uzay nesnelerini coşkuyla devre dışı bırakabileceği bilgisini aldı.
"Ulusal Çıkar" yayınında belirtildiği gibi, "Cosmos-5" uydusu Amerikan Thor roketinin kurbanlarından biri oldu. Kosmos uzay aracı serisine ait olan bu Sovyet araştırma uydusu, 28 Mayıs 1962'de Kosmos 63S1 fırlatma aracı tarafından Mayak-2 fırlatma kompleksinden Kapustin Yar kozmodromundan fırlatıldı. Uydu, Dünya'ya yakın uzaydaki radyasyon durumunu incelemek, auroraları incelemek ve iyonosferin oluşumu hakkında bilgi almak için tasarlanmış ekipmanlarla donatıldı. Amerikalılar, bu uydunun Dünya'ya yakın uzayda yapılan Thor roket testlerinin bir başka kurbanı olduğuna ve Telstar I telekomünikasyon uydusu ile aynı sorunları yaşadığına inanıyorlar. Kosmos 5 uydusu 2 Mayıs 1963'te sona erdi.
1964'te, termonükleer bir savaş başlığına sahip bir Thor balistik füzesine dayanan bir uydu karşıtı sistem resmi olarak PGM-17A adı altında hizmete girdi (bilinmeyen bir nedenle PIM-17A olarak önerilen yeniden adlandırma hiçbir zaman resmi olarak onaylanmadı). İlk füzeler Ağustos 1964'te alarma geçti. Bu füzeler, 1400 kilometre yükseklikte ve 2400 kilometreye kadar mesafede bulunan herhangi bir yörünge nesnesini engelleyebildi. Bir megaton savaş başlığının patlamasındaki imha yarıçapı, patlamanın merkez üssünden 8 kilometreye kadar bir mesafede termal ve radyasyona maruz kalma yoluyla yapay uyduların anında imha edilmesini garanti etti. Fırlatma yerleri California'daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü ve Hawaii'nin batısındaki Pasifik Okyanusu'ndaki Johnston Atoll'du. 10. Havacılık Savunma Filosu, ABD Hava Kuvvetleri'nde özellikle uydu karşıtı füzeleri kontrol etmek ve bir dizi nükleer olmayan test yapmak için kuruldu. Amerikalıların ağır nükleer savaş başlıklarının düşük yörüngeli uydularla savaşmanın en iyi yolu olmadığına ikna olmalarına rağmen, Johnston Atoll'daki Thor füzeleri 1975'e kadar sürekli olarak fırlatılmaya hazır durumda kaldı.
Program 437'nin geliştirilmesinin, risk de dahil olmak üzere bir dizi koşul tarafından engellendiği oldukça açıktır. Amerika Birleşik Devletleri, uydulara nükleer bir saldırının Sovyetler Birliği tarafından Moskova'dan bir misilleme grevi gerektirecek düşmanlıkların başlangıcı olarak algılanabileceğini çok iyi anladı. Ayrıca, böyle bir saldırının, topyekün bir nükleer savaşa neden olmaması halinde, istenmeyen sonuçlara, yani Starfish Prime testleri sırasında olduğu gibi müttefik uyduların kazara imha edilmesine veya geçici olarak etkisiz hale gelmesine yol açma riski her zaman vardı. Programın kapanmasında hizmet ömrünün sonuna gelmiş füzelerin kendilerinin de aşınması ve yıpranması rol oynadı. Fon eksikliği de önemli bir rol oynadı, şu anda Amerikan askeri bütçesinin büyük bir kısmı Vietnam'daki savaşa harcandı. Bu nedenle, 1975'te Pentagon sonunda 437 Programını kapattı. 5 Ağustos 1963'te SSCB, ABD ve İngiltere'nin atmosferde, uzayda ve su altında nükleer silah denemelerini yasaklayan ortak bir anlaşma imzalaması da rol oynadı.
Aynı zamanda, hiç kimse nükleer olmayan uydu karşıtı sistemler geliştirmeyi reddetmedi. Böylece ABD'de, 1977-1988'de, ASAT programı (AntiSatellite'in kısaltması) çerçevesinde çalışmalar aktif olarak gerçekleştirildi. Kinetik bir önleyici ve bir taşıyıcı uçağa dayalı yeni nesil uydu karşıtı silahlar yaratma çalışmaları devam ediyordu. 1984-1985'te, havadan fırlatılan bir uydu karşıtı füzenin uçuş testleri yapıldı: daha sonra gerçekleştirilen beş fırlatmadan yalnızca bir durumda bir önleme roketi bir uzay hedefini vurabildi. Ancak, bu tamamen farklı bir hikaye.
