Emu Sahası test sahasının ortadan kaldırılmasından önce bile, İngilizler Avustralya hükümetinden nükleer yükleri ve bileşenlerini test etmek için tasarlanmış yeni bir deney sahasının inşası için yeni bir saha istedi. Aynı zamanda Monte Bello Adalarında ve Emu Sahası sahasında yapılan testler sırasında kazanılan deneyime dayanarak, personelin yerleştirilmesine, mal ve malzemelerin düzenli depolama sahasına tesliminin kolaylığına ve ayrıca depolama alanına büyük önem verildi. bir laboratuvar ve araştırma üssünün konuşlandırılması. Yoğun nüfuslu bölgelerden uzaklık, iklim faktörleri ve rüzgar gülünün yönü önemli bir rol oynadı (bu, radyasyonun nüfus üzerindeki etkisini en aza indirmiş olmalıdır).
Emu Field'ın yaklaşık 180 km güneyindeki Maralinga'da yeni bir büyük ölçekli nükleer test sahasının inşaatı Mayıs 1955'te başladı. Bu bölge, sert iklim koşulları nedeniyle çok az nüfusluydu, ancak Avustralya'nın güney kıyısı boyunca, çöl arazileri boyunca Güney Avustralya'nın en büyük şehri olan Adelaide'ye doğru birkaç iyi yol vardı. Maralinga yerleşiminden Büyük Avustralya Körfezi kıyısına yaklaşık 150 km uzaklıktaydı ve gerekirse bazı ekipman ve malzemeler kıyıya indirilebilir ve karayoluyla çöp sahasına teslim edilebilirdi.
Yerlilerin Maralinga civarında yeniden yerleşiminden sonra büyük ölçekli inşaat başladı. Emu Field'da olduğu gibi burada da yapılacak ilk şey 2,4 km uzunluğunda bir başkent pisti dikildi. 1980'lerin ortalarına kadar, Güney Avustralya'daki en uzun uçak pistiydi. Maralinga'daki beton pist hala iyi durumda ve en ağır uçakları kaldırabilir. Nükleer testler için ana deney alanı, havaalanının yaklaşık 25 km kuzeyinde bulunuyordu.
3.000'den fazla insanın yaşadığı havaalanının 4 km batısında sermaye binaları olan bir köy inşa edildi. En başından beri, düzenli depolama sahasında hizmet veren personelin yaşam koşullarına ve boş zamanlarına çok dikkat edildi.
İşçilerin büyük kısmının geçici çadırlardan nakledilmesinin ardından köyün kendi stadyumu ve açık havuzu oldu. Bu, çölün kenarındaki bir nükleer test sahası için büyük bir lükstü.
İngiltere'nin 1950'lerin ortalarında resmi olarak kendi atom bombalarına sahip olmasına rağmen, İngiliz ordusu pratik etkinlikleri ve güvenilirlikleri konusunda emin değildi. ABD ve SSCB'den farklı olarak, İngilizlerin onları gerçek taşıyıcılardan test etme fırsatı yoktu, test patlamaları sabit olarak gerçekleştirildi: su altında veya metal kulelerde. Bu bağlamda, Buffalo Operasyonu olarak bilinen dört patlamadan oluşan bir test döngüsü, hizmete giren atom bombalarının test edilmesine ayrıldı.
İlk nükleer patlama, 27 Eylül 1956'da Maralinga test sahasındaki çölü yaktı. İngiliz gökkuşağı kodunda Kızıl Sakal olarak adlandırılan serbest düşme atom bombasının bir prototipi metal bir kulede patlatıldı. Testin kendisi "Yalnız Ağaç" olarak kodlandı. Güncellenen verilere göre patlamanın gücü 12.9 kt idi. Patlama sonucu oluşan radyoaktif bulutun yüksekliği 11.000 m'nin üzerine çıktı, Avustralya'nın güneyine ek olarak doğu ve kuzeydoğu bölgelerinde de radyoaktif arka planda artış kaydedildi.
27 Eylül'de test edilen ilk İngiliz atom bombası "Mavi Tuna" ile karşılaştırıldığında, "Kızıl Sakal" bombasının prototipi yapısal olarak çok daha mükemmeldi. Geliştirilmiş güç kaynağı, başlatma ve koruma sistemi, Mavi Tuna'da kullanılan güvenilmez kurşun-asit pillerden kurtulmayı mümkün kıldı. Hacimli barometrik sensörler yerine, bir radyo altimetre kullanıldı ve yedek olarak bir kontak sigortası kullanıldı. Patlayıcı çekirdek karıştırıldı ve Plütonyum-239 ve Uranüs-235'ten oluşuyordu. Bu tür bir şarj daha güvenli kabul edildi ve bölünebilir malzemelerin daha verimli kullanılmasını mümkün kıldı. Bomba 3, 66 m uzunluğunda ve yaklaşık 800 kg ağırlığındaydı. Bombanın iki seri modifikasyonu vardı: Mk.1 - 15 kt ve Mk.2 - 25 kt.
İlk İngiliz atom bombası "Mavi Tuna" ile karşılaştırıldığında kütlede beş kat azalma, taktik taşıyıcılardan "Kızıl Sakal" kullanımına izin verdi. 27 Eylül'de yapılan testler, tasarımın çalışabilirliğini doğruladı, ancak bombanın iyileştirilmesi ve ek testleri 1961'e kadar devam etti.
1950'lerin ortalarında, ABD liderliğinin SSCB'nin "nükleer şantajı" üzerindeki hissesinin işe yaramadığı ortaya çıktı. Sovyetler Birliği, uzun menzilli bombardıman uçakları ve nükleer bombalarda Amerikan üstünlüğünü büyük ölçüde değersizleştiren bir nükleer füze potansiyeli yaratmaya başladı. Ayrıca, büyük çaplı bir çatışma durumunda, Sovyet Ordusunun Avrupa'daki NATO kuvvetlerini yenmek için gerçek şansı vardı. Bu bağlamda, önce Amerikalılar ve sonra İngilizler, Sovyet tank takozlarının hareketinin yoluna önceden atılacak olan nükleer bombaların yaratılmasına katıldılar.
4 Ekim 1956'da, "Marko" kod adını alan Maralinga'da, yükün küçük bir gömülmesiyle üretilen bir nükleer madenin ve yerdeki yıkımın etkinliğini değerlendirmek için, 1.4 kt kapasiteli bir patlama yapıldı..
Bir nükleer madenin prototipi olarak, iki versiyonda üretilen "Mavi Tuna" atom bombasının "doldurulması" kullanıldı: 12 ve 40 kt. Aynı zamanda, 12 kt modifikasyona kıyasla şarj gücü yaklaşık 10 kat azaldı, ancak patlamanın çok "kirli" olduğu ortaya çıktı. Cihazın patlamasından sonra yaklaşık 1 m gömülü ve beton bloklarla kaplanmış yaklaşık 40 m çapında ve 11 m derinliğinde bir krater oluşmuştur.
Patlamadan 40 dakika sonra, kurşun levhalarla kaplı tanklardaki dozimetristler sigara içilen kratere taşındı. 460 ila 1200 m yarıçapında çeşitli askeri teçhizat kuruldu. Çok yüksek radyasyon seviyesine rağmen, nükleer testten birkaç saat sonra, hayatta kalan ekipmanın tahliyesi ve dekontaminasyonu başladı.
1967'deki patlamadan sonra oluşan krater, bölgede toplanan radyoaktif kalıntılarla dolmuştu. Mezar alanına, radyasyon tehlikesi hakkında bir yazıt uyarısı olan metal bir plaka yerleştirildi.
Bununla birlikte, yer testi alanının hemen yakınındaki radyoaktif arka plan, doğal değerinden hala çok farklıdır. Görünüşe göre bunun nedeni plütonyum-uranyum yükünün fisyon oranının çok düşük olması ve bölünebilir malzemelerin yerle temas halinde olmasıdır.
Başka bir "mantar bulutu", 11 Ekim 1956'da Maralinga'nın deney alanı üzerinde yükseldi. Uçurtma testinin bir parçası olarak, Blue Danube atom bombası Vickers Valiant B.1 bombacısından atıldı. Bu, bir İngiliz atom bombasının bir taşıyıcı uçaktan ilk gerçek test düşüşüydü.
Marco testinde olduğu gibi, İngilizler güvenlik nedeniyle 40 kt kapasiteli Mavi Tuna bombasını test etme riskine girmedi ve yükün enerji salınımı 3 kt'a düşürüldü. Daha düşük güçte bir yer patlamasının aksine, Kite nükleer testi, test sahasının çevresindeki alanda büyük bir radyasyon kirliliğine neden olmadı. Patlamadan sonra oluşan bulut, büyük bir yüksekliğe yükseldi ve rüzgar tarafından kuzeybatı yönünde uçup gitti.
Nükleer silahların "sıcak" testleri 22 Ekim 1956'da devam etti. Taktik bir atom bombası "Red Beard" Mk.1, "Detachment" kod adı altında bir test sırasında 34 m yüksekliğindeki bir metal kulede patlatıldı. Aynı zamanda, şarj gücü 15 kt'dan 10 kt'a düşürüldü.
Test "Dekolmanı", amacı atom bombalarının kitlesel olarak benimsenmesinden önce pratik olarak geliştirilmesi olan "Buffalo" programının bir dizi patlamasının sonuncusuydu. "Boynuzlar" kod adlı üç nükleer testten oluşan bir sonraki döngü, yeni savaş başlıklarını ve bir termonükleer reaksiyonu başlatmak için kullanılan "nükleer çakmakları" test etmeyi amaçlıyordu.
14 Eylül 1957'de Taj olarak bilinen bir test yapıldı. Metal bir kulede TNT eşdeğeri 0,9 kt olan bir şarj patlatıldı. Görünüşe göre, bu deney sırasında, taşınabilir sırt çantası mayınlarında ve topçu mermilerinde kullanılması amaçlanan minyatür bir atomik savaş başlığı yaratma olasılığı üzerinde çalışıldı. Ancak, test başarısız olarak kabul edildi. Kobalt granülleri, patlayıcı bir plütonyum çekirdeğinin patlaması sırasında oluşan nötron akışını değerlendirmek için bir "gösterge" olarak kullanıldı. Daha sonra, İngiliz nükleer programını eleştirenler, bu gerçeğe dayanarak, bölgenin uzun süreli radyasyon kirliliği için tasarlanmış bir "kobalt bombası" geliştirildiğini duyurdular.
25 Eylül 1957'de Biak testi, Indigo Hammer savaş başlığını Bloodhound uçaksavar füzelerinde ve birincil reaksiyon kaynağı olarak termonükleer savaş başlıklarında kullanım için test etti. 6 kt'lık bir şarj, geleneksel olarak metal bir kulede patlatıldı.
Taranaki olarak bilinen en son "sıcak test" Maralinga'daki en güçlüydü. Megaton savaş başlıklarında bir termonükleer reaksiyon başlatmak için bir plütonyum-uranyum çekirdeğine dayalı patlayıcı bir nükleer patlayıcı cihaz geliştirildi.
27 kt kapasiteli bir yük, bağlı bir balonun altında askıya alındı ve 300 m yükseklikte patlatıldı. Enerji salınımı açısından, Maralinga test sahasında daha önce gerçekleştirilen tüm nükleer patlamaları geride bıraksa da, Taranaki'den gelen radyasyon kirliliği test nispeten küçüktü. Birkaç ay sonra, kısa ömürlü radyoaktif izotoplar bozunduğunda, test sahası nükleer savaş başlıklarının güvenliğini sağlamak için tasarlanmış testlerin yapılması için uygun görüldü.
Maralinga test sahasının aktif çalışması 1963'e kadar devam etti. Buradaki nükleer patlamaların patlamaları artık çölü kavurmuyordu, ancak deney alanında radyoaktif maddelerle deneyler devam etti. Böylece, 1962'den önce, toplu olarak Times olarak bilinen 321 test yapıldı. Bir dizi deneyde, Plutonium-239 patlayıcı sıkıştırma altında incelenmiştir. Bu tür testler, nükleer yüklerin ve patlama cihazlarının optimal tasarımını yapmak için gerekliydi. Kittens olarak bilinen 94 testin amacı, bir nükleer yük patlatıldığında, nötron verimini önemli ölçüde artıracak ve bu da zincir reaksiyonuna giren bölünebilir malzemenin oranını artıracak bir nötron başlatıcısı geliştirmekti. Rat Operasyonunun bir parçası olarak, 1956'dan 1962'ye kadar olan dönemde uzmanlar, zincirleme reaksiyonun başlatılması sırasında Uranüs-235'in davranışının özelliklerini araştırdı. Fox araştırma programı, tipik bir uçak kazası koşulları altında atom bombasının bileşenlerinin davranışını inceledi. Bunu yapmak için, zincirleme reaksiyon için yetersiz miktarda bölünebilir malzeme içeren, ancak aksi takdirde tamamen gerçek ürünler üreten seri ve gelecek vaat eden havacılık nükleer mühimmat simülatörleri, şok yüklerine maruz bırakıldı ve birkaç saat boyunca yanan gazyağı içine yerleştirildi. Toplamda, test sahasında radyoaktif maddelerle yaklaşık 600 deney yapıldı. Bu deneyler sırasında yüzlerce kilogram Uranium-235, Uranium-238, Plutonium-239, Polonium-210, Actinium-227 ve Berilyum çevreye karıştı.
Sadece Taranaki testi için kullanılan bölgede, Fox testleri sırasında 22 kg plütonyum dağıldı. Sonuç olarak, bölge bir nükleer patlamadan sonra olduğundan çok daha fazla kirlendi. Rüzgar erozyonu sonucu radyasyonun diğer bölgelere yayılması konusunda gerçek bir tehdit olduğundan, Avustralyalı yetkililer tehlikenin ortadan kaldırılmasını talep etti. Bramby Operasyonu olarak bilinen testin sonuçlarını ortadan kaldırmak için ilk girişim 1967'de İngilizler tarafından yapıldı. Daha sonra en çok yayılan döküntüleri toplamak ve onları "Marko" patlamasından sonra oluşan kratere gömmek mümkün oldu.
20 kilogram plütonyum da dahil olmak üzere yaklaşık 830 ton kirlenmiş malzeme, Taranaki test sahasındaki 21 çukura gömüldü. Arazinin en radyoaktif bölgelerinin çevresinde uyarı işaretli tel örgüler ortaya çıktı. Plütonyumla en çok kirlenen yerlerdeki toprağın çıkarılması için de girişimlerde bulunuldu, ancak zorlu koşullar, yüksek radyasyon arka planı ve büyük finansal yatırımlara duyulan ihtiyaç nedeniyle çalışma tam olarak tamamlanamadı.
1980'lerin ortalarında, Avustralyalılar çöp sahasını ve çevresini araştırdı. Radyasyon kirliliği ölçeğinin daha önce düşünülenden çok daha büyük olduğu ve bu alanın yerleşim için uygun olmadığı ortaya çıktı. 1996'da Avustralya hükümeti Maralinga nükleer test alanını temizleme projesi için 108 milyon dolar tahsis etti. Daha önce geleneksel çukurlara gömülen en tehlikeli atıklardan bazıları kazıldı ve devasa çelik kapaklarla kapatılmış beton kuyularda yeniden gömüldü. Radyoaktif tozun yayılmasını önlemek için, yüzeyden çıkarılan radyoaktif kirin camla kaynaştırıldığı test alanına özel bir elektrikli fırın kuruldu. Bu, radyoaktif malzemeleri yalıtılmamış çukurlara gömmeyi mümkün kıldı. Toplamda 350.000 m³'den fazla toprak, moloz ve moloz işlendi ve 11 çukura gömüldü. Resmi olarak, dekontaminasyon ve ıslah çalışmalarının büyük kısmı 2000 yılında tamamlandı.
Avustralya'da Monte Bello, Emu Field ve Maralinga test sahalarında toplam 12 nükleer şarj patlatıldı. Patlamaların gücü nispeten küçük olmasına rağmen, çoğu atomik testten sonra, test alanlarından önemli bir mesafede radyoaktif arka planda keskin bir artış kaydedildi. İngiliz nükleer testlerinin karakteristik bir özelliği, büyük birlik birliklerinin bunlara geniş katılımıydı. Yaklaşık 16.000 Avustralyalı sivil ve askeri personel ve 22.000 İngiliz askeri personeli nükleer silahların test edilmesine katıldı.
Avustralya yerlileri istemsiz kobay oldular. İngiliz ve Avustralyalı yetkililer, nükleer testler ile Aborijin halkı arasındaki yüksek ölüm oranı arasındaki bağlantıyı uzun süredir yalanladılar, ancak araştırmalar, test alanına bitişik bölgelerde dolaşan yerel sakinlerin kemiklerinin radyoaktif Stronsiyum-90'da yüksek olduğunu gösterdi. 1990'ların ortalarında, Avustralya hükümeti yine de radyasyonun yerli sağlığı üzerindeki olumsuz etkilerini kabul etti ve Trjarutja kabilesi ile 13,5 milyon dolarlık tazminat ödemek için bir anlaşma yaptı.
2009 yılında, depolama sahasının bulunduğu arazi resmi olarak asıl sahiplerine devredildi. 2014'ten bu yana, eski Maralinga nükleer test sahasının toprakları, nükleer mezarlıklar hariç, herkesin ücretsiz ziyaretine açık.
Şu anda, test sahasının bulunduğu arazinin sahipleri aktif olarak "nükleer turizm" reklamını yapıyor. Turistler çoğunlukla küçük özel jetlerle geliyor. Yerleşim köyünde restore edilmiş binalar ve yeni inşa edilen kamplar ziyaretçileri ağırlamak için kullanılmaktadır. Depolama sahasının tarihini anlatan bir müze var ve yeni bir otel yapım aşamasında. Tepenin tepesinde bir su kulesi var.
Testlerin doğrudan yapıldığı deney alanına bir ziyaret sırasında turistlerin kendi başlarına hediyelik eşya toplamaları önerilmez. "Atomik cam" parçaları - yüksek sıcaklığın etkisi altında sinterlenmiş kum, az parayla hediyelik eşya olarak sunulmaktadır. Testlerin üzerinden geçen yıllar içerisinde radyoaktif olmaktan çıkmış ve tehlike oluşturmuyor.
