Sözde ortaya çıkışı. mikro ve nano uydular, birçok organizasyonun kendi uzay programlarını başlatmasını sağladı. Bununla birlikte, bu tür araçların fırlatılmasının maliyeti hala oldukça yüksek bir seviyede kalıyor, bunun bir sonucu olarak, yeni fırlatma araçları ve uyduları yörüngeye fırlatma yöntemleri hakkında düzenli olarak teklifler ortaya çıkıyor. Son zamanlarda, İspanyol şirketi Celestia Aerospace, nispeten basit ve ucuz bir minyatür uzay aracı fırlatma sağlamayı amaçlayan projesinin başladığını duyurdu.
SALS (Sagitarius Airborne Launch System) adı verilen proje, mevcut gelişmelerin ve teknolojinin en geniş kullanımını ifade ediyor. Böyle bir tasarım yaklaşımının, uyduların fırlatılmasına hazırlanmayı mümkün olduğunca kolaylaştıracağı ve mümkün olan en düşük maliyeti sağlayacağı varsayılmaktadır. Tek bir mikro veya nano uydu fırlatmanın tam maliyeti henüz belirlenmedi, ancak İspanyol uzmanlar SALS sisteminin şu anda küçük uzay araçlarını fırlatmak için kullanılan mevcut hafif sınıf fırlatma araçlarıyla rekabet etmesini bekliyor.
SALS projesi şu anda konsept aşamasında. Yakın gelecekte teknik dokümantasyon geliştirmek için 40 uzmanın işe alınması planlanmaktadır. Önümüzdeki beş yıl içinde kuruluşun kadrosunun 350 tasarımcıya genişletilmesi planlanıyor. Şirketin öncelikle üniversitelerden yeni mezun olmuş genç profesyonelleri işe alacağı belirtiliyor.
Roketçiliğin göreceli karmaşıklığı nedeniyle, Celestia Aerospace, birleşik bir havacılık sistemi kullanarak uzay aracını yörüngeye fırlatmayı teklif ediyor. SALS kompleksinde bir uçak ve iki tip fırlatma aracı yer alacak. Fırlatma araçlarının bu kombinasyonu, uydu fırlatma için "klasik" fırlatma araçlarına kıyasla fırlatma maliyetini önemli ölçüde azaltacaktır.
SALS sisteminin bir yükü olarak, 10 kg'a kadar olan ve 10 inç'e (25,4 cm) kadar kenar uzunluğuna sahip kübik şekilli nano uydular dikkate alınır. Kullanılan fırlatma aracının tipine bağlı olarak 4 ila 16 araç aynı anda yörüngeye fırlatılacak.
SALS kompleksinin en büyük bileşeni, Archer 1 ("Archer-1") uçağı olmalıdır. Bu taşıyıcı olarak Sovyet / Rus yapımı bir MiG-29UB avcı uçağı kullanılması önerilmektedir. Tüm silahlar ve askeri elektronik teçhizatın bir kısmı uçaktan çıkarılacaktır. Ayrıca, nano uydularla roket fırlatmak için gerekli bir dizi ekipmanla donatılacak.
Yükün yörüngeye doğrudan teslimi Space Arrow SM ve Space Arrow CM ("Space Arrow") roketleri kullanılarak gerçekleştirilecek. Katı yakıtlı roketler, mevcut gelişmelere dayalı olarak geliştirilecektir. Bu ürünlerin özellikleri, roketlerin yeterli yüksekliğe tırmanabilmesi ve minyatür uydular şeklinde faydalı yükleri düşürebilmesi olacaktır. Space Arrow SM roketi daha küçük olacak ve dört nano uydu taşıyabilecek. Daha büyük Space Arrow CM, 16 aracı yörüngeye fırlatmak için tasarlanmıştır.
Celestia Aerospace'e göre, SALS kompleksinin kullanımı şöyle görünecek. Kanatlarının altında bir roket / füze bulunan Luchnik-1 uçağı, geleneksel bir havaalanından havalanacak ve yaklaşık 20 km yüksekliğe tırmanacak. Belirli bir yükseklikte, askerden arındırılmış avcı uçağı, gemide bir yük ile bir Space Arrow SM / CM roketi fırlatmalıdır. Ayrıca, roket, kendi katı yakıtlı motoru (uçuşun ilk aşamasında) ve daha sonra atalet nedeniyle yaklaşık 600 km yüksekliğe ulaşmalıdır. Bu yükseklikte nano uyduların boşaltılması planlanmaktadır.
Uzmanların hesaplamalarına göre, Archer-1 uçağı aynı anda dört Space Arrow SM füzesi veya bir Space Arrow CM füzesi taşıyabilecek. Her iki durumda da, SALS kompleksi yörüngede 16'ya kadar uydu sağlayacaktır. Aynı zamanda müşterilerin gereksinimlerine bağlı olarak hem 16 aracı aynı anda aynı yüksekliğe kaldırmak (daha büyük bir roket kullanarak) hem de uyduları farklı yörüngelere fırlatmak (Space Arrow SM kullanarak) mümkündür. İkinci durumda, her biri kendi uçuş programına sahip olan birkaç füze fırlatılabilir.
Projenin yazarlarının güvencelerine göre, SALS sistemi, diğer küçük boyutlu uzay aracı fırlatma yollarından birkaç avantajlı farklılığa sahip olacak. Şu anda, bu tür fırlatmaların esas olarak, ana yükü herhangi bir ticari uydu olan "tam teşekküllü" fırlatma araçları kullanılarak gerçekleştirildiğini hatırlayın. Bu durumda, mikro ve nano uydular, roketin yeteneklerinin tam olarak kullanılması için ek bir yüktür.
SALS havacılık sisteminin, mevcut fırlatma araçlarına kıyasla önemli ölçüde daha düşük fırlatma maliyetleri sağladığı söyleniyor. Fırlatma aracı, sistemin tek atılabilir bileşeni olacak ve Archer-1 uçağı düzinelerce veya yüzlerce kez kullanılabilir. Böylece, fırlatmanın maliyeti, roketin montajı ve uçağın bakımının maliyetlerinden oluşacaktır. Aynı anda birkaç uyduyu fırlatma yeteneği, bir uzay aracını yörüngeye fırlatmanın maliyetini de azaltmalıdır. Tüm bunların potansiyel müşteriler için cazip bir fiyat seviyesine ulaşması bekleniyor.
"Geleneksel" fırlatma araçlarını kullanarak nano uyduları fırlatırken, müşterinin rokette birkaç aydan birkaç yıla kadar bir yer beklemesi gerekir. Özel bir havacılık sisteminin kullanılması, bekleme sürelerini birkaç haftaya indirmelidir. Örneğin lansmanlar, müşterilerin istekleri doğrultusunda belirlenen tarihte küçük değişikliklerle iki haftada bir gerçekleştirilebilir. Nano uydular, SALS sisteminin ana ve tek yükü olduğundan, müşteri çeşitli başlatma parametrelerini doğrudan etkileyebilir.
Celestia Aerospace, müşterilere yalnızca uygun bir uzay aracı fırlatma aracı değil, aynı zamanda bazı ek hizmetler de sunmaya hazır. Eğitim aracı olarak kullanılması önerilen MiG-29UB uçağının iki adet kokpiti bulunuyor. Müşteri, ek bir ücret karşılığında, nano uydusu ile Space Arrow roketinin fırlatılışına bizzat katılabilecek. Lansmana ek olarak, müşteri gezegeni 20 km yükseklikten görebilecek. Bu tür "turizm" belirli bir dağılım kazanmıştır ve hem uzay programlarına katılanlar hem de sıradan havacılık meraklıları için büyük ilgi görebilir.
Şu anda İspanyol uzmanlar yeni bir proje üzerinde ön çalışmaları tamamlıyor. Yakın gelecekte, tasarım belgelerinin geliştirilmesine başlanmalıdır. Space Arrow roketinin ilk test lansmanının 2016 yılının başlarında yapılması planlanıyor. Mevcut planlara göre fırlatma araçları şirketin Barselona'daki tesisinde üretilecek. Castellon (Valencia) havaalanı, uçuşlar için bir site olarak kabul edilir.
Gelecekte, Celestia Aerospace, birkaç "uzmanlık" konusunda uzmanlaşarak nano uydu pazarında bir yer edinmeyi planlıyor. Şirketin maksimum programı, daha sonraki lansmanları ile özel yapım nano uyduların geliştirilmesi ve üretilmesidir. Böyle bir öneri, kendi minyatür uzay aracına sahip olmak isteyen çeşitli kuruluşların dikkatini çekmelidir.
SALS projesi ilk aşamalarındadır, ancak şimdiden hem potansiyel müşteriler hem de ilgili halk için büyük ilgi görmektedir. Çalışmanın başarılı bir şekilde tamamlanması durumunda, Celestia Aerospace, uzay aracını başlatmak için tam teşekküllü bir havacılık sistemi yaratmayı değil, aynı zamanda pratik kullanıma getirmeyi de başaran ilk kuruluşlardan biri olacak. Ayrıca SALS, özellikle nano uyduların fırlatılması için tasarlanmış sınıfının ilk operasyonel kompleksi olabilir. Ancak İspanyol mühendislerin yeni projeyi sonuna kadar getirebileceklerini söylemek henüz güvenli değil. Çalışmanın sonuçlarıyla ilgili ilk haberler çok yakın bir gelecekte görünmelidir.
