Ocak ayının ortalarında, Amerikan havacılık ajansı NASA, uzay endüstrisindeki özel şirketlerle birkaç büyük sözleşme imzalamaya karar verdi. Diğerlerinin yanı sıra, sözleşme Dream Chaser yeniden kullanılabilir uzay aracı projesini sunan Sierra Nevada Corporation'a verildi. Yakında, Sierra Nevada Şirketi ile Avrupa Uzay Ajansı arasında böyle bir anlaşmanın olası görünümü hakkında bilgi vardı. Uzmanlar bu tür anlaşmaların vaatlerini tartışırken, yabancı basında Dream Chaser projesinin kökeni hakkında ilginç yayınlar ortaya çıktı.
16 Şubat'ta Washington Post, Christian Davenport'un "Amerika'nın en ilgi çekici uzay aracının olası Soğuk Savaş kökenleri" başlıklı bir makalesini yayınladı. Bu yayının yazarı, Dream Chaser projesinin tarihini ve uzay araştırma programlarına eşlik eden daha önceki olayları gözden geçirdi. Başlıktan da anlaşılacağı gibi, K. Davenport bazı ilginç sonuçlara vardı.
The Washington Post'un yazarı makalesine geçmişte yaşananları hatırlatarak başlıyor. 1982 yılı. Ruslar açıkça bir şeyler planlıyorlar. Hint Okyanusu'ndaki bir Sovyet gemisi sudan bir şey kaldırmaya çalışıyor. Denizcilerin tam olarak ne elde ettiğini belirlemek imkansızdır. Avustralya keşif uçağı, Sovyet gemisinin garip hareketlerini tespit etmeyi başardı ve ayrıca bu operasyonun birkaç fotoğrafını çekti.
Dream Chaser cihazının prototipi. Fotoğraf Wikimedia Commons
Avustralya istihbarat görevlileri aldıkları fotoğrafları CIA'deki Amerikalı meslektaşlarına iletti. Bunlar da NASA uzmanlarını çalışmaya çekti. Sadece birkaç bölümün ortak çalışması gerçeği belirlemeyi ve Sovyet gemisinin Hint Okyanusu'nda tam olarak ne yaptığını bulmayı mümkün kıldı. Anlaşıldığı üzere, Sovyet denizciler BOR-4 aparatını sudan kaldırıyorlardı. Termal koruma sistemlerini test etmek için tasarlanmış insansız bir hava aracıydı. NASA'ya göre, bu cihaz Sovyet yeniden kullanılabilir uzay aracının gelişiminin ilk aşamalarından birinde oluşturuldu.
K. Davenport, 1982'deki fotoğrafların tarihçiler tarafından kaybolmuş ve unutulmuş olabileceğine inanıyor. Ancak, Ocak ayının ortalarında, havacılık ajansı yeni projelerinde birkaç özel kuruluşla ortaklıklar duyurdu. Diğerlerinin yanı sıra Dream Chaser uzay aracı NASA'dan destek alacak. Karakteristik görünümünden yola çıkarak yazar, bu ürünü "o kayıp Sovyet uzay uçağından türetilen kalkık burunlu bir zanaat" olarak adlandırıyor.
NASA desteğini kazanmak Sierra Nevada için büyük bir başarı ve aynı zamanda küçük ve ilginç bir uzay aracının tarihinde yeni bir sayfa açıyor. Dream Chaser projesinin NASA'nın desteğiyle yeniden başlaması, şimdi yeniden kullanılabilir uzay teknolojisi üzerindeki çalışmaların yeniden başlaması için itici güç olmalıdır. Birkaç özel şirket, çalışmaya devam etmelerini sağlamak için havacılık ve uzay ajansından ek fon alacak. Bunun sonucu, kargo veya astronotları yörüngeye teslim etmek için tam teşekküllü bir aracın yaratılması olmalıdır. K. Davenport, yeni gemilerin bu on yılın sonunda insanları yörüngeye göndermesi gerektiğini hatırlıyor.
The Washington Post'un yazarı, özel uzay firmalarının mevcut başarılarının bir tanımını tamamladıktan sonra tarihe geri dönüyor. Sovyet BOR-4 aparatının mevcut görüntülerini inceleyen Amerikalı uzmanlar, bu tür ekipmanların kendi taslak tasarımlarını geliştirdiler. Bu gelişmenin bir analizi, böyle bir cihazın çok yüksek özelliklere sahip olması ve çalışma sırasında kendini iyi göstermesi gerektiğini gösterdi. NASA tarihçilerinin daha sonra yazdığı gibi, Sovyet projesi Amerikalı bilim adamlarının gözlerini açtı.
Uzun süredir ABD Hava Kuvvetleri uzmanları, uzaya birden fazla uçuş gerçekleştirebilen benzer bir ekipman projesi üzerinde çalışıyorlar. Zamanla NASA, Sovyet aparatının birkaç fotoğrafına dayanan HL-20 projesiyle benzer çalışmalara katıldı. Böyle bir "uzay uçağının" ana görevinin, astronotların uzay istasyonlarından acil tahliyesi olacağı varsayılmıştır. Ancak, HL-20 projesi finansman eksikliği ve farklı nitelikteki diğer sorunlarla karşı karşıya kaldı ve bunun sonucunda kapatıldı.
Belli bir zamana kadar, HL-20 projesi unutuldu ve bu cihazın yerleşik örneği işsiz kaldı. Durum sadece 2000'lerin ortasında değişti. O zamanlar, uzay endüstrisindeki özel şirketlerden birinin başkanı olan ve daha sonra Sierra Nevada Corporation'ın bir parçası olan Mark Cirangelo, gelecek vaat eden bir uzay aracı konsepti üzerinde çalışıyordu. HL-20 projesini öğrenen M. Cirangelo, prototipi görme fırsatı buldu. Yapılan tek prototip, NASA'nın hangarlarından birinin köşesinde bir muşamba altında atıl haldeydi ve görünüşü, bu ürünün çoktan unutulduğunu açıkça gösteriyordu. Numune yaklaşık on yıldır belirsizlik içindeydi: Onu çöp sahasına göndereceklerdi, ama asla o noktaya gelmedi.
HL-20 cihaz modeli. Fotoğraf Wikimedia Commons
Gördüğü numunenin kötü durumda olmasına rağmen, uzay endüstrisi şirketinin başkanı onunla ilgilenmeye başladı ve bu yönde çalışmalarına devam etti. Sierra Nevada'nın yeni projesinin mevcut gelişmeler üzerine inşa edilmesi önerildi. Yeni projeye Dream Chaser adı verildi ve NASA tarafından önerildi. Uzay Mekiği gemilerinin operasyonunun tamamlanmasından sonra, yeni projenin geliştirilmesi, havacılık ajansının desteği de dahil olmak üzere iki katına çıkan çabalarla devam etti. Böylece NASA, Dream Chaser'a yaklaşık 360 milyon dolar yatırım yaptı.
K. Davenport, devlet mali desteğinin birçok özel şirketin yeni uzay teknolojisi projeleri geliştirmeye devam etmesine ve bunları hayata geçirmesine izin verdiğini hatırlıyor. Örneğin, SpaceX ve Blue Origin, devlet desteğiyle, birden çok kez kalkış ve iniş yapabilen fırlatma araçları yaratıyor ve inşa ediyor, böylece işletme maliyetlerini düşürüyor.
Boeing ve Lockheed Martin arasındaki ortak girişim, United Launch Alliance (ULA), kurtarılabilir motorlara sahip bir roket geliştiriyor. Bu, etap düştükten sonra tüm birimlerinin düşeceği ve motorların paraşütle inebileceği anlamına geliyor. Belirli bir yükseklikte, pahalı ve karmaşık ürünleri güvenli bir şekilde yere geri getirebilecek özel kancalara sahip özel helikopterler tarafından yakalanacaklar.
Şubat ayının sonunda Virgin Galactic, SpaceShipTwo projesinin yeni bir versiyonunu halka sunmayı planlıyor. Bu tip bir aparatın uzaya yerden değil havadan fırlatılması öneriliyor. Özel bir taşıyıcı uçak, bir roket bloğu ile uzay aracını bağımsız uçuşuna başlayacağı 50 bin fit yüksekliğe kaldıracak. SpaceShipTwo, sıradan pistlere inebilecek.
Dream Chaser projesi, yeni yeniden kullanılabilir uzay teknolojisi projelerinde kullanılan bazı temel fikirleri bir araya getiriyor. Savaş başlığında uygun ataşmanlara sahip özel bir fırlatma aracı kullanılarak bu tür bir uzay aracının fırlatılması önerilmektedir. Dünya'ya dönecek ve eski Mekikler gibi inecek. Bundan sonra cihaz tekrar uçabilecek.
Yazar, birkaç yıl önce, görevleri çözme olasılığı hakkında bazı şüpheler olduğunu hatırlıyor. Dream Chaser cihazı nispeten küçük bir boyuta sahiptir ve hizmet dışı bırakılan Uzay Mekiği'nden daha düşüktür. İkincisini birincisiyle değiştirme olasılığı şüphe nedeni olabilir. Astronotları taşımak için insanlı bir araç yaratma gerekliliklerinin açıklanmasından sonra, bu şüpheler doğrulandı. Projelerin analizinin sonuçlarına göre, Dream Chaser dahil olmak üzere iki gelişme yarışmadan düştü. Geliştirme şirketi bu haberi çok ciddiye aldı.
2014 yılında, havacılık ve uzay ajansı, amacı artık malları taşımak için yeniden kullanılabilir bir araç yaratmak olan yeni bir yarışma başlattı. Sadece birkaç ay içinde, Ocak 2015'ten önce, mevcut proje gözden geçirilmeli ve uzay aracının yeni bir versiyonu sunulmalıydı.
BOR-4 aparatı. Fotoğraf Buran.ru
Bu sefer, Sierra Nevada Şirketi sadece görevle başa çıkmakla kalmadı, aynı zamanda NASA yarışmasını da kazanmayı başardı. SpaceX ve Orbital ATK'nın da yer aldığı yeni programda Sierra Nevada da yer alacak. Öngörülebilir gelecekte, uzay kamyonlarının yaratılmasını tamamlamaları ve yeteneklerini pratikte göstermeleri gerekecek. Yaklaşık 2019'un sonunda, gelecek vaat eden teknoloji, ISS'ye gıda malzemeleri, diğer malzemeler ve bilimsel ekipman sağlamalıdır. Dream Chaser projesinin geliştiricisinin yakın gelecekte yönetimi, yalnızca cihazın kargo versiyonunu geliştirmeyi değil, aynı zamanda NASA'ya insanları taşımak için bir sistem projesi sunmayı da amaçlıyor.
Ars Technica portalına atıfta bulunan K. Davenport, Dream Chaser projesinin yazarlarının sadece HL-20'ye değil, aynı zamanda Sovyet prototipi BOR-4'e de ilgi gösterdiğini bildiriyor. 2005 yılında M. Cirangelo Rusya'ya gitti ve bu sistemin geliştirilmesine katılan uzmanlarla bir araya geldi. Amerikalı tasarımcı, Rus meslektaşlarına geliştirmelerinin yaşamaya devam ettiğini söyledi ve bu onları çok şaşırttı. Yeni projenin başkanı, Dream Chaser'ın ilk uçuşunda, yaratılmasına katılan ve ayrıca BOR-4 ve HL-20'yi geliştiren mühendislerin bir listesini alacağına söz verdi.
M. Sirangelo bir röportajında, BOR-4 projesinin geliştiricilerinden birinin birkaç yıl önce vefat ettiğini söyledi. Kızı, Amerikalı tasarımcıya, eski Sovyet mühendisinin yeni gemideki tüm proje katılımcılarının bir listesini bulundurmasının çok önemli olduğunu belirten bir mektup yazdı.
***
The Washington Post'un "Amerika'nın en ilgi çekici uzay aracının olası Soğuk Savaş kökenleri" başlıklı yayını, yalnızca uzay endüstrisinin uzmanları ve tarihçileri tarafından bilinen yeni projenin ayrıntılarını ortaya koyduğu için çok ilginç. Bununla birlikte, içinde belirtilen gerçekler ve yeni gelişmenin karmaşık tarihi, halkın ilgisini çekebilir. İki ülkeden birkaç projenin birbirine bağlı olduğu böyle çarpık bir arsa, iyi bir kitabın temeli olabilir.
Gerçekten de, Dream Chaser yeniden kullanılabilir uzay aracının mevcut tasarımı, daha önceki HL-20'ye kadar uzanıyor ve bu da Sovyet BOR-4 sisteminin özelliklerini incelemek için bir Amerikan girişimiydi. Altmışlı yılların sonlarından seksenlerin ortalarına kadar, Sovyet endüstrisinin, "Spiral" uçağın büyük ölçekli maketleri olan BOR serisinin ("İnsansız yörünge roket uçağı") birkaç cihazını geliştirdiğini ve test ettiğini hatırlayın. Belli bir zamana kadar yabancı istihbarat BOR projesi hakkında detaylı bilgiye sahip değildi, ancak 1982 yazında durum değişti.
BOR-4 uçuştan sonra. Fotoğraf Buran.ru
3 Haziran 1982'de Kapustin Yar test sahasında, bir BOR-4 ürünü olan "Kosmos-1374" aparatı şeklinde bir yük ile fırlatma aracı "Kosmos-3M" piyasaya sürüldü. Uzay aracı, Dünya çevresinde 1.25 yörüngelik bir yörünge altı uçuş gerçekleştirdi ve ardından Cocos Adaları yakınlarındaki Hint Okyanusu'na sıçradı. Özel teçhizata sahip Sovyet gemileri, sıçrayan cihazı buldu ve sudan çıkardı. Bu operasyon sırasında, Avustralya denizaltı karşıtı uçak P-3 tarafından fark edildiler ve bu da yeni Sovyet gelişiminin ilk fotoğraflarının ortaya çıkmasına neden oldu.
Daha sonra, elde edilen fotoğraf malzemelerinin incelenmesi, 2000'lerin ortasında yeni Dream Chaser cihazının geliştirildiği HL-20 projesinin ortaya çıkmasına neden oldu. Sovyet projesi "Spiral", orijinal haliyle uygulanmadı, ancak "Buran" uzay aracının ortaya çıkmasına katkıda bulundu.
Bu "kuşakların sürekliliği" kesinlikle ilgi çekicidir ve aynı zamanda bir eleştiri nedenidir. Aslında, Sovyetler Birliği'nde geçen yüzyılın altmışlı yıllarında ortaya çıkan fikirler ancak şimdi tam teşekküllü pratik uygulamaya ulaşabilir, ancak ABD uzmanları tarafından uygulanmaktadır. Burada Sovyet gelişmelerinin neden kendi ülkelerinde uygulanmadığı da, bazı değişikliklerden sonra yabancı şirketler tarafından kullanıldığı sorulabilir. Bu sorunun cevabının basit ve hoş olması pek olası değildir.
Bu durumun tüm dezavantajlarıyla birlikte, Sierra Nevada yönetiminin yeni Dream Chaser'ın temeli haline gelen önceki projelerin yaratıcılarına saygı duyduğu belirtilmelidir. Bu nedenle, ilk tam teşekküllü uzay uçuşu sırasında, bir şükran göstergesi olarak, Sovyet uzmanları da dahil olmak üzere Dream Chaser'ın temelini oluşturan projelerin oluşturulmasına katılan tüm kişilerin bir listesinin alınması planlanmaktadır.
