Gelişmiş Kalkınma Ajansı DARPA, bir dizi üçüncü taraf kuruluşla birlikte, DRACO programının ön tasarımına başlar. Amacı, nükleer roket motoruyla gelecek vaat eden bir uzay aracı yaratmaktır. Bu teknolojinin yardımıyla ordu, lojistik ve diğer nitelikte temelde yeni olanaklar elde edebilecektir.
Yeni görevler
Pentagon şu anda "Dünya ile Ay arasındaki uzayda hızlı manevra" kavramı üzerinde çalışıyor. Gerekli yükü yörüngeye hızlı bir şekilde yerleştirebilen ve ortaya çıkan belirli sorunları çözebilen çeşitli amaçlar için kompleksler ve sistemler önerilmiştir. Bu durumda, fırlatma aracının ve faydalı yüke sahip geminin özelliklerine özel gereksinimler uygulanır. Yeni program çerçevesinde geliştirilmesi önerilen ikincisidir.
Programın adı DRACO - Çevik Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi ("Ayın yörüngesindeki esnek operasyonlar için gösteri roketi"). Adından da anlaşılacağı gibi, roket-uzay kompleksi-teknoloji göstericisinden bahsediyoruz. Bir roketin ve yeni tip bir geminin ilk fırlatılması en geç 2025'te gerçekleştirilecek.
DARPA programında önemli bir konu, tahrik sisteminin seçimidir. DARPA, modern kimyasal ve geleceğin elektrikli roket motorlarının olumsuz bir temel karakteristik oranına sahip olduğuna ve bu nedenle "hızlı manevra" için pek uygun olmadığına inanıyor.
Bu durumdan çıkmanın bir yolu, Nükleer Termal Tahrik (NTP) olarak adlandırılan bir nükleer roket motoru (NRM) olmalıdır. Özellikle DRACO için, belirli bir performans seviyesine sahip böyle bir motorun geliştirilmesi önerilmektedir. Yüksek özgül güce ve yüksek verimliliğe sahip NRE'nin gemiye gerekli özellikleri vereceği varsayılmaktadır.
birkaç aşamada
Gelecekteki proje katılımcıları için arama geçen yıl başladı. Roket ve uzay sektöründe geniş deneyime sahip büyük kuruluşlarla sözleşmelerin yakında imzalanacağı bildirildi. Gerekli yetkinliklere sahip küçük kuruluşları çekme olasılığı göz ardı edilmedi. Son zamanlarda, arama süreci müteahhitlerle sözleşmelerin imzalanmasıyla sonuçlandı.
12 Nisan'da DARPA, DRACO'nun tasarım çalışmalarının başladığını ve yüklenicilerin seçimini duyurdu. Yeni teknolojilerin ve birimlerin geliştirilmesi General Atomics, Gryphon Technologies, Blue Origins ve Lockheed Martin tarafından gerçekleştirilecek. Dahil olmak üzere çeşitli görevler verilir. oldukça karmaşık.
Daha önce, DRACO programının her biri kendi sorunlarını çözecek olan birkaç aşamaya bölüneceği bildirilmişti. Bunlardan ilki, şu anda başlayan 18 ay sürecek ve gelecek yılın sonbaharında sona erecek.
Çeşitli görevlerin çözüleceği iki ana alana ayrılmıştır. "Parça A" projesinin amacı, NTP'ye dayalı tahrik sisteminin genel görünümünün tanımını ve ardından ön tasarımın geliştirilmesini oluşturmaktır. General Atomics, Track A'nın Yüklenicisi oldu. Reaktörün ana bileşenleri Gryphon Technologies tarafından geliştirilecek.
Blue Origin ve Lockheed Martin, Track B'de paralel olarak çalışacak. İki uzay gemisi projesi geliştirmek zorundalar. Sözde yapmak için ilk. Test için Gösteri Sistemi (DS) demosu. Ardından, temelinde, tam teşekküllü operasyon için tasarlanmış bir Operasyonel Sistem (OS) ürünü oluşturulacaktır.
DS ve OS projelerinin programın ana bileşenleri olmadığı belirtilmektedir. Yakın gelecekte ana odak noktası NTP nükleer tahrik sistemi üzerinde olacaktır. Gerekli teknolojileri bulmak ve tasarımının ana özelliklerini oluşturmak gerekir. Ayrıca, DARPA ve müteahhitler güvenlik sorunlarını çözmek zorunda kalacaklar.
DARPA, programın sonraki aşamalarını şimdiden duyuruyor, ancak gereksiz ayrıntılardan vazgeçiyor. Önümüzdeki sonbaharda, roket ve uzay sisteminin görünümü oluşturulacak ve ardından tam teşekküllü bir projenin geliştirilmesine başlanacak. İlk başlangıç 2025 olarak planlanıyor. Açık nedenlerden dolayı, DRACO geliştiricileri projenin tüm teknik yönlerini henüz açıklayamıyor.
İleri teknoloji
DRACO projesine ilişkin mevcut veriler, yeni Amerikan roket ve uzay sisteminin nasıl olacağını ve bunun DARPA tarafından temsil edilen Pentagon için neden büyük ilgi gördüğünü hayal etmemizi sağlıyor. Böyle bir sistem, muhtemelen mevcut tiplerden biri olan bir taşıyıcı roketi ve yeni geliştirilmiş özel bir uzay aracını içerecektir.
Kalkış ve hesaplanan yörüngeye giriş için DRACO, kimyasal yakıtlı roket motoruna sahip "geleneksel" bir güçlendirici roket kullanacak. Tüm avantajlara ve önlemlere rağmen, NRM, dünya atmosferinde kullanım için çok tehlikelidir. Gemi sadece kendi motorunu uzaya fırlatabilecek.
Gryphon Technologies, iyi bilinen bir gaz yakıtlı motor konseptine dayanan son teknoloji bir NRE tasarımı sunar. Böyle bir motorda, hidrojen çekirdeğe girmeli, termal enerji almalı ve nozülden çıkarak itme yaratmalıdır. Bu ilke, geçmişte deneysel projelerde zaten kullanılmıştır ve yeni projede yapı ve teknolojiler alanında modern çözümlerin kullanılması planlanmaktadır.
NRE'nin kullanılmasıyla birkaç ana avantajın elde edilmesi planlanmaktadır. Bir nükleer motor, aynı itme göstergelerine sahip bir sıvı santralden çok daha kompakt ve daha hafiftir ve ayrıca yakıt ve oksitleyici için büyük tanklara ihtiyaç duymaz. Atom enerjisinin kullanılması, tüm temel özelliklerde önemli avantajlar sağlar. Bununla birlikte, NRE'nin üretilmesi zor ve pahalıdır ve kullanımı bir dizi önemli sınırlama ile ilişkilidir. Çekirdeğin tahrip olduğu bir kaza, en ciddi sonuçları tehdit ediyor.
Gelecekteki sorunlar
DARPA ve Pentagon, DRACO roket ve uzay sisteminin Ay'ın yörüngesindeki uzayda çeşitli operasyonlar için kullanılacağını belirtiyor. DRACO, daha fazla esneklik ve kullanım verimliliği ile mevcut uzay aracından farklı olacaktır. Aynı zamanda, ABD ordusu, böyle bir sistemin karşılaşacağı belirli görevleri isimlendirmiyor.
Belki de NRE'li yeni geminin gelecekteki sorumluluklarının listesi henüz belirlenmemiştir ve programın sonraki aşamalarında bunun için görevler aranacaktır. Ancak Pentagon'un zaten bu gelişme için en ciddi planlara sahip olduğu, ancak bunları açıklamayı gerekli görmediği de göz ardı edilemez.
NASA ayrıca NRE'li sistemlere ilgi gösteriyor - askeri olmayan uzay araştırmaları için faydalı olabilirler. DRACO benzeri sistemin Ay'a veya Mars'a uçuşlar gibi bilimsel görevleri kolaylaştırması bekleniyor. İkinci durumda, hesaplamalara göre, bir nükleer motor uçuş süresini yarı yarıya azaltacaktır.
Ancak Pentagon ve NASA'nın gelecek vaat eden bir roket ve uzay sisteminin pratik kullanımını planlamak için henüz çok erken. Önümüzdeki yıllarda, DARPA ve müteahhitlik organizasyonlarından oluşan bir ekip, yeni ürünler tasarlamanın yanı sıra teorik ve teknolojik temeli oluşturmaya odaklanacak. DRACO programı ciddi sorunlarla karşılaşmazsa, ilk test uçuşu 2025'te gerçekleştirilecek - ve ancak o zamana kadar projenin mevcut haliyle gerçek beklentileri netleşecek.
