Son olaylar doğrudan Avrupa'da yeni bir akımın oluşmaya başladığını gösteriyor. Nükleer santrallere yönelik sayısız tartışma ve eleştiri dalgasından sonra, devletler beklentilerini değerlendirerek öfkelerini merhamete çevirir. Özellikle nükleer santralin tamamen terk edilmesi konusu artık düşünülmemektedir. Örneğin, Fransa politikasını sürdürüyor ve nükleer enerji sektörünü azaltmayı bile düşünmüyor, Almanya nükleer santrallerini devreden çıkarma hızını yavaşlatıyor ve İngiltere eski güç ünitelerini modernize etme veya yenileriyle değiştirme niyetinde. İtalyan yayını Il Sore 24 Ore tarafından belirtildiği gibi, son zamanlarda Avrupa ülkeleri nükleer enerjinin değerini ve beklentilerini fark ettiler, çünkü yakında eski önemli rolünü oynayacak. Aynı zamanda, artık nükleer santrallerin teknolojik yönlerine ve güvenliğine daha fazla önem verilmektedir. Muhtemelen bunun nedeni, Japon nükleer santrali Fukushima-1'deki 2011 olaylarıydı.
Nükleer enerjinin terk edilmesiyle ilgili Avrupa süreçlerinin arka planına karşı, bu alandaki en cesur ve ilginç projelerden biri son zamanlarda AB ülkelerinde değil, Rusya'da ortaya çıktı. Bu, yüzer termik santralin (FNPP) "Akademik Lomonosov" inşaatıdır. Avrupalı politikacılar yerdeki nükleer santralleri koruma veya kapatma gereğini tartışırken, Rus mühendisler ve gemi yapımcıları tamamen yeni bir ekipman sınıfının tam ölçekli bir inşaatını başlattılar. Önümüzdeki yıllarda bu projenin sonucu, gemide nükleer reaktörler ve jeneratörler bulunan kendinden tahrikli olmayan bir geminin ortaya çıkması olacaktır. 70 MW kapasiteli yeni projenin bir yüzer nükleer santrali, yaklaşık 200 bin kişinin yaşadığı bir yerleşim yerine veya birkaç büyük sanayi kuruluşuna elektrik ve ısı sağlayabilecek. Ayrıca Akademik Lomonosov gerektiğinde saatte 240 bin metreküpe kadar deniz suyunu tuzdan arındırabilecek.
Bu projenin ilk yüzer nükleer termik santralleri Rusya'nın kuzey ve uzak doğu bölgelerinde hizmet verecek. Gelecekte, yabancı müşteriler için yüzer bir nükleer santral inşası dışlanmadı. Arjantin, Endonezya, Malezya ve diğer ülkeler bu tekniğe ilgilerini şimdiden göstermişlerdir. Avrupa şu ana kadar yalnızca bazı teknik ayrıntılarla ilgileniyor, ancak yüzer bir nükleer santralin satın alınması veya ortak inşaatı konusunda müzakereleri başlatmak için acelesi yok. Muhtemelen, çoğu Avrupa devleti, umut verici de olsa bu tür cesur projelere girişmeye henüz hazır değil. Ancak, Il Sore 24 Ore'dan İtalyan gazeteciler, yeni Rus projesinin bir yönünü görmezden gelemediler. Yapım aşamasında olan yüzer nükleer santral için nükleer reaktörlerin eski Sovyet askeri tasarımlarına dayandığını belirtiyorlar. Bu bağlamda, sökülen nükleer denizaltılardan çıkarılan yeniden üretilmiş birimlerin ve tertibatların kullanımına ilişkin bir varsayımda bulunulmaktadır.
Yüzen nükleer santraller konusunun sadece Rus bilim adamlarını ve tasarımcıları çekmediği belirtilmelidir. Bu nedenle, Fransız gemi inşa şirketi DCNS, birkaç uzman kuruluşla birlikte şu anda Flexblue projesini geliştiriyor. Nispeten büyük bir deniz tabanlı kurulum oluşturulması planlanıyor, ancak Rus yüzer nükleer santrallerinden önemli ölçüde farklı olacak. Projenin mevcut tasarımına göre Fransız yapımı nükleer santraller yaklaşık 100 metre uzunluğunda ve 12-15 metre çapında bir silindir olacak. Reaktörler ve gerekli tüm ekipmanlar sağlam muhafazanın içine yerleştirilecektir. Fırlatmadan önce, böyle bir santral kıyıdan birkaç kilometre uzakta istenilen yere teslim edilecek, deniz tabanına yaklaşık 60-100 metre derinlikte serilecek ve orada sabitlenecek. Bu konsepte uygun olarak 50 ila 250 megavat kapasiteli denizaltı nükleer santralleri kurulabilir. Bu, nüfusu yüz bin ile bir milyon arasında olan bir yerleşim yerine elektrik verilmesini sağlayacak.
Yeni bir görünüme sahip diğer Avrupa nükleer santral projeleri hala çok erken aşamadadır ve yakın gelecekte teknik belgelerin hazırlanmasına bile ulaşmaları olası değildir. Kendi nükleer gücüne sahip olan hemen hemen tüm Avrupa devletleri, şimdi, karada yerleşik tesislerin işletilmesi anlamına gelen geleneksel biçimine girme niyetindedir. Aynı zamanda, gelecek vaat eden teknolojiler ve nükleer reaktör türleri araştırılmaktadır. Avrupa'daki belirsiz ekonomik durum göz önüne alındığında, yeni nükleer santrallerin inşasının yakın gelecekte başlamasını beklemek pek de doğru değil. Üstelik birkaç ay önce nükleer enerjiyi aktif olarak kullanan bazı ülkeler (Fransa dahil) yakın gelecekte nükleer santral kurmayacaklarını açıklamıştı.
Avrupa nükleer gücündeki tüm son gelişmeler sonucunda ilginç ama tartışmalı bir durum ortaya çıktı. Birkaç ülke, endüstrinin ekipmanını ve durumunu iyileştirmek için tasarlanmış projeler yürütüyor, ancak ekonomik sorunlar, tam ölçekli uygulamalarını üstlenmelerine izin vermiyor. Buna ek olarak, nükleer santrallere yönelik mevcut kamuoyu tutumu, durumu endüstrinin geleceği ile daha da karmaşık hale getiriyor.
Bununla birlikte, hem durağan, hem de bir sermaye yapıları kompleksi şeklinde yapılmış ve yüzen veya deniz tabanına kurulmuş olan nükleer santrallerin yetenekleri, gelecekleri hakkında varsayımlarda bulunmamıza izin veriyor. Zamanla verimlilik, bu tür sistemlerin eski prestijlerini ve toplam elektrik üretimindeki kayıp paylarını yeniden kazanmalarını sağlayacaktır. Uzun vadede, nükleer santraller büyümeye devam edebilir ve diğer santral türlerini dışarıda bırakabilir. Ancak, şu anda, bu tür santrallerin sayısı sadece artmıyor, hatta azalıyor. Açıkçası, sorumluların görüşlerinde beklenen değişiklik bugün veya yarın olmayacak, ancak şimdiden Avrupalı politikacılar, bu tür kararların sonuçlarını hesaba katmadan nükleer santrallerin basit bir şekilde kapatılmasını reddediyorlar. Bu nedenle, şimdilik, Rusya'nın yüzer nükleer santralleri veya Fransız Flexblue gibi gelecek vaat eden projeleri izlemek ve nükleer enerjinin gelişimi ile ilgili haberleri beklemek kalıyor.
