Ağustos 1943'te, Gelgit Dalgası Operasyonu, hem kayıplar hem de elde edilen sonuçlar açısından haklı olarak tüm İkinci Dünya Savaşı'ndaki en başarısız iki stratejik havacılık kampanyasından biri olarak kabul edilen Amerika Birleşik Devletleri'nden bombardıman uçakları tarafından gerçekleştirildi. Hedefi, Hitler ve Avrupalı müttefiklerine yakıt sağlayan Campina, Ploiesti ve Brasi'deki Rumen petrol endüstrisiydi. Mihver ülkelerinden Almanya, Romanya ve Bulgaristan'dan savaş uçakları ve uçaksavar topları savaşa katıldı.
Romanya, 19. yüzyıldan beri büyük bir petrol üreten güç olarak kabul ediliyor. İkinci Dünya Savaşı sırasında, bazı kaynaklara göre, Mihver ülkelerindeki tüm petrolün %30'una kadar. Romanya'ya ilk hava saldırıları, Haziran 1941'de Sovyet havacılığı tarafından Kırım hava limanlarından yapılmaya başlandı. Raporlarda yıkılan veya hasar gören Rumen nesneleri arasında I. Charles Köprüsü ve Köstence'deki petrol deposu da vardı. Bu tür saldırılar, cephelerdeki felaket onları imkansız hale getirene kadar iki ay daha devam etti.
Yakında Anglo-Amerikan müttefikleri Reich'ın petrol zenginliğini yok etmeyi düşünmeye başladı. 13 Haziran 1942'de, ilk Sovyet saldırısından neredeyse bir yıl sonra, 13 B-24 Liberator bombardıman uçağı Ploiesti'ye saldırdı. Plaketin asıl etkisi, son derece küçük olduğu ortaya çıkan endüstriyel tesislere zarar vermek değil, Berlin'in siyah altın kaynağının güvenliği konusunda ciddi endişe duymasıydı. 1938'den beri Romanya'daki Luftwaffe misyonunu yöneten General Alfred Gerstenberg'in önderliğinde, Avrupa'nın en güçlü hava savunma sistemlerinden biri bu ülkede kuruldu. Sadece büyük ve küçük kalibreli yüzlerce silahın yanı sıra 52 Bf-109 ve Bf-110 avcı uçağı ve bir dizi Rumen IAR 80 avcı uçağı içeriyordu.
Yeni baskının yükünü ABD 9. ve 8. Hava Kuvvetleri karşılayacaktı. Alman radarları tarafından tespit edilmemek için düşük irtifada hedefe gitmesi gerekiyordu. Zaten Libya Bingazi'den başlamak zorunda oldukları için mühendisler, bomba yükünü azaltarak yakıt tanklarının kapasitesini 3100 litreye çıkarma sorunuyla karşı karşıya kaldılar. Güney Yunanistan'da bulunan Alman keşif istasyonlarına yakalanmadan Akdeniz ve Adriyatik denizlerini geçmesi, Yunan Korfu, Arnavutluk ve Yugoslavya'yı geçmesi gerekiyordu. Amerikan pilotlarının görevi, kendi komutaları için bile açıkça intihar gibi görünüyordu ve bu, görev sırasında araçların% 50'sinden fazlasının ölümüne tamamen izin verdi.
1 Ağustos sabahı erken saatlerde 177 bombardıman uçağı Libya hava limanlarından havalanarak Romanya'ya yöneldi. Yolda, Amerikalılar çok sayıda arıza, navigasyon hatası ve diğer savaş dışı sorunlarla karşılaştı. Bununla birlikte, uçaklar çoğunlukla hedeflerine ulaştı. Alçak irtifadan atılan bombalar bir anda Romanya petrol tesislerini ateş denizine çevirdi. Ateş ve duman bulutları yüzlerce metre yükseldi. Yere olan mesafe o kadar küçüktü ki, bombardıman uçaklarının okları uçaksavar topçularıyla doğrudan çatışmaya girdi. O baskının günümüze ulaşan birkaç fotoğrafı oldukça anlamlı.
Baskın sonucunda Amerika Birleşik Devletleri 53 araç ve 660 mürettebat kaybetti, 310'u operasyonda öldürüldü, 108'i ele geçirildi, 78'i Türkiye'de gözaltına alındı ve 4 Yugoslav partizanlarına düştü. Makinelerin kaderi de çok farklıydı. Bazıları Rumen tarlalarında yattı, birkaçı Akdeniz'e düştü, 15 bombardıman uçağı Bulgar Hava Kuvvetleri tarafından vuruldu.
Bombalamanın etkisinin oldukça tartışmalı olduğu kanıtlandı. Modern tarihçiler burada değerlendirmelerinde farklılık gösterirler. Bazıları, Rumen petrol endüstrisinin savaşın sonuna kadar darbeden asla kurtulamayacağını iddia ediyor. Diğerleri, alelacele yürütülen restorasyondan sonra, genellikle baskının anlamını sorgulayan, hammadde veriminin arttığını bildiriyor.
Bugün bu olayların anısına, 15 Ekim 2015'te Amerikalılar, petrol altyapısına karşı da Gelgit Dalgası 2 Operasyonunu gerçekleştirdi, ancak zaten Rusya'da yasaklanan İslam Devleti'nin (IŞİD) askeri ve ekonomik izolasyon kampanyasının bir parçası olarak. Bu baskının etkisi de oldukça tartışmalıydı. Bildiğiniz gibi IŞİD'in petrol altyapısı bugüne kadar başarıyla işliyor.
