Popular Mechanics'ten Eric Tegler, F / A-18'in neden hala deniz havacılığının ana saldırı uçağı olduğunu herkese açıklamaya çalışırken oldukça iyi bir iş çıkardı ve bu rolle uzun süre ilgili olacak.
F/A-18 Neden Bu Kadar Korkunç Bir Uçak?
F / A-18'i göz önünde bulunduran cesur bir hareket, 1983'ten beri hizmette. Yani, yakında 40 yaşında olacak.
Başlangıç olarak, uçağın uzun hizmet süresi boyunca yalnızca iki resmi zaferi var: Birinci Körfez Savaşı sırasında Irak MiG-21'leri üzerinde, Çöl Fırtınası Operasyonu'nda. Bombardıman versiyonundaki iki F / A-18C, yani MK 84 bombaları ve Sparrow ve Sidewinder füzeleri ile donanmış, iki Iraklı MiG-21 tarafından durdurulduklarında, her iki önleyiciyi de başarıyla vurdu.
Sonunda kayıplar hakkında konuşacağız. Uçağın savaş ve dişlek olduğu gerçeğini düzeltelim, çünkü bu, bir bombardıman uçağının önleyicilerle başarılı bir şekilde savaştığı ilk ve şimdiye kadarki tek durumdu.
Hornet (Hornet) çok yönlü bir uçaktır. Adının kısaltmasına dayanarak - avcı-saldırı uçağı, avcı saldırısı. ABD Donanması'nın çok yönlü bir deniz tabanlı uçağın ne olması gerektiği konusundaki uzun müzakerelerinin meyvesi.
Genel olarak, F / A-18'in tarihi kolay değildi. 1974'te ilk uçuşunu yapan uçağın, F-16 Hava Kuvvetleri'nde bir avcı rolü için rekabeti sefil bir şekilde kaybettiği ve denizde de özü anlamadığı için kimseye faydası olmadığı ortaya çıktı.. Donanma, modernize edilmiş F-14'ü ona tercih etti ve yalnızca Savunma Bakanı James Schlesinger'in müdahalesi onların "fikrlerini değiştirmesini" sağladı.
Genel olarak, ABD Donanması, hem uçak gemilerine hem de kıyı hava limanlarına dayanabilecek bir uçak hayal etti. Deniz Kuvvetleri Hava Kuvvetlerini ve Deniz Piyadelerini birleştirme hayali aynı zamanda hem çok gerçek hem de ödüllendiriciydi.
Ek olarak, yeni uçak aynı anda iki eski modelin yerini alabilir: F-4 avcı uçağı ve A-7 saldırı uçağı.
Ancak asıl mesele, aynı anda bir avcı uçağının ve bir saldırı uçağının görevlerini çözebilecek hem basit hem de ucuz bir uçak olması gerektiğiydi.
Aslında bu uygulama ABD Donanması ve ILC için yeni değil. İkinci Dünya Savaşı sırasında bile, F6F Hellcat F4U Corsair avcı uçakları, zamanın pike bombardıman uçakları kadar ağır bomba yükleri taşıyabilir ve avcı ve saldırı yeteneklerini tek bir uçakta başarıyla birleştirir.
Elbette jet uçaklarının pistonlu uçaklardan daha hızlı ve verimli olduğu ortaya çıktı, ancak uygulama prensibi kaldı. Daha doğrusu, Amerikan deniz komutanlığı, uçağın bir avcı uçağının ve bir saldırı uçağının her iki işlevini de birleştirmesini istemeye devam etti.
Efsanevi F-4 Phantom, Vietnam Savaşı sırasında bir savaş/saldırı uçağının potansiyelini gösterdi. Bununla birlikte, Donanmanın hava üstünlüğü konusundaki endişesi ve uçak gemilerinin düşman uçaklarından korunması, Donanmanın 1969'da F-14 Tomcat'i sipariş etmesine yol açtı.
Tomcat çok iyi bir uçaktı ama çok pahalıydı. Ve sonunda bedeli onu mahkûm etti ve deniz komutanlığı bir mucize, yani daha iyi ve daha ucuz bir uçak arayışına girdi.
Seçim oldukça sınırlıydı: ya tek motorlu General Dynamics YF-16'nın prototipi ya da çift motorlu Northrop YF-17.
YF-16, Hava Kuvvetlerinde F-16 Battle Falcon olarak hizmete girecek. Ancak Donanma, uçağın iki motorunu tercih etti. Northrop, McDonnell Douglas ile birleştikten sonra, iki savunma şirketi, Deniz Kuvvetleri için YF-17'nin yeniden tasarlanmış bir versiyonunu ortaklaşa tanıttı. Uçağa F-18 adı verildi.
Başlangıçta, uçak üç modelde üretilecekti:
- F-4'ün yerini alacak tek F-18;
- A-7 Corsair'in yerini alacak tek A-18;
- bir dövüşçünün rolünü oynayabilecek çift eğitim TF-18.
Bununla birlikte, üreticiler maksimum basitleştirme yolunu aldı ve tek varyantları bir F / A-18A'da birleştirdi ve iki koltuklu F / A-18B olarak yeniden adlandırıldı.
Yeni görevler için uçağın niteliksel olarak değiştirilmesi gerekiyordu. Yakıt rezervi önemli ölçüde artırıldı, buna rağmen menzil A-7'ninkinden sadece %10 daha fazla ve F-4'ünkinden çok az daha iyi hale geldi.
Artık resmi olarak Hornet olarak adlandırılan yeni uçak, Kasım 1978'de ilk kez havalandı. Testler birçok sorunu ortaya çıkardı: aşırı kalkış hızı ve kalkış rulosu. Yatay stabilizatörlerin boyutunu değiştirerek hızlı bir şekilde çözülmeleri gerekiyordu. Yetersiz transonik ivme de bulundu. Motor modifikasyonları sorunu biraz çözdü, ancak tamamen değil. Ve 460 millik grev savaşçısının savaş yarıçapı, yukarıda belirtildiği gibi, öncekilerden biraz daha iyiydi.
Ancak, bu eksikliklerin hiçbiri filonun uçağı terk etmesi için yeterli değildi. İlk F/A-18A, Deniz Piyadeleri VMFA-314 Filosu ile MCAS El Toro'da hizmete girdi.
F / A-18, yalnızca vuruş doğruluğu ve güvenilirliği için değil, aynı zamanda uçağın F-14A ve A-6E için yarım saatten fazla bakım gerektirmediği için hemen takdir edildi.
Daha sonra, başka bir ciddi dezavantaj kendini gösterdi: yüksek saldırı açılarında uçarken, kuyrukta deformasyonlar ve çatlaklar başladı. O zamana kadar, McDonell-Douglas ve Northrop yollarını ayırdı ve tasfiye McDonell'e düştü. Şirket, sorunu çözebilecek özel tamir takımları geliştirdi.
Hornet, 1986'da Libya'ya karşı Eldorado Kanyonu Operasyonuna katıldıktan sonra evrensel olarak tanındı.
Başarı o kadar sağır edici değildi, ancak siparişler hemen Hornet'e düştü ve 1989'da uçak Kanada, Avustralya, İspanya, Kuveyt ve İsviçre Hava Kuvvetleri ile hizmete girdi.
Yetersiz uçuş menzili ile ilgili şikayetler durmadı. Bu sorunu çözmek ve uçağı daha verimli bir gece ve tüm hava uçağı haline getirmek için McDonnell-Douglas, 1987 yılında F / A-18C ve iki koltuklu F / A-18D'yi geliştirdi ve tanıttı.
C / D, yükseltilmiş radar, yeni aviyonikler ve havadan havaya / yüzey füzeleri AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick ve AGM-84 Harpoon gemi karşıtı füzeleri içeriyordu. Uçağın savaş yeteneklerini artıran yeni nesil kızılötesi gece kameraları eklendi. Ayrıca, en az %10 daha fazla itme gücü üreten yeni F404-GE-402 motorları kurdular.
F / A-18 deniz avcı / saldırı uçağı çeşitli askeri çatışmalarda yer aldı.
Nisan 1986'da Libya'daki Eldorado Kanyonu Operasyonu'na ve 1991'deki Körfez Savaşı'na (Kuveyt'in kurtuluşu) ek olarak, Hornet 1995'te Yugoslavya'da Kasıtlı Kuvvet Operasyonunun bir parçası olarak Çöl Tilkisi Operasyonu'nda (Irak'taki askeri hedeflere bombalı saldırılar) savaştı., 1998), Afganistan'daki askeri operasyona (2001'den günümüze), Irak savaşına (Saddam Hüseyin rejimini devirme operasyonu), 2003-2010'da "Odyssey'in Dönüşü" operasyonuna (bombalama hedefleri) katıldı. Libya'da, 2011).
Bu, "Hornet" in hayatının güllerle dolu olduğu anlamına gelmez. Irak ile aynı savaşta, F / A-18'in geri dönüşü olmayan kayıpları 5 araç olarak gerçekleşti. Bir uçak Irak MiG-25, bir S-75 hava savunma sistemi tarafından düşürüldü, iki uçak havada çarpıştı, bir uçak motor arızası nedeniyle düştü.
F/A-18'in operasyonu sırasında çeşitli nedenlerle 235 uçak kaybedildi. Yayınlanan yaklaşık 1.500 üzerinden - biraz fazla.
Evet, Hornet, Körfez Savaşı sırasında hassasiyeti ve yüksek savaş hazırlığıyla parladı. Ve diğer operasyonlarda "Hornet" kendini tamamen aynı şekilde gösterdi. Ancak hiçbir şey sonsuz değildir ve kırk yıldan fazla hizmet oldukça fazladır. Dünyada böyle bir kariyere sahip olabilecek çok az uçak var.
Hornet gökyüzüne hakim olurken, filo bir yedek aramaya başladı. 1980'lerin A-6 saldırı uçağı değiştirme programı, hassas silahlar taşıyabilen gelişmiş radara sahip oldukça gizli bir uçak olan McDonell-Douglas A-12 Avenger ile sonuçlandı.
Ayrı olarak, Donanma F-14'ü uçak gemileri için uygun bir F-22 Raptor varyantı ile değiştirmeye çalıştı. Bu arada Grumman, F-14'ün yükseltilmiş versiyonlarını sundu.
Ne yazık ki, planlar gerçekleşmeye mahkum değildi. İnsan olarak, Raptor uçmadı ve fiyat göklere yükseldi. SSCB çöktü ve yeni seviyede rakip yoktu. Bu nedenle, F-22 tamamen terk edildi ve daha sonra Savunma Bakanı Richard Cheney de F-14 geliştirme programını mahkum etti.
Ve "Hornet" hiçbir şey olmamış gibi hizmetine devam etti.
Aralık 2017 itibariyle 10 milyon uçuş saati kilometre taşını aşan F/A-18 ailesi için bu kadar yüksek talebin nedeni ne? Birkaç sebep var.
Tasarımın sadeliği, uçağın üretimini ve bakımını kolaylaştırdı. Dolayısıyla iyileştirme potansiyeli. Makinenin yüksek güvenilirliği, yeni yükseltmeleri sakin bir şekilde geliştirmeyi mümkün kıldı. Plastik yakıt tankları, gizli unsurlar ve "gizli" teknoloji kullanılarak yapılmış bir silah kabı kullanan "Süper Hornet" gibi oldukça radikal.
"Hornet" in özel versiyonlarının aynı F-22'ye göre daha basit ve daha iyi olduğu gerçeğine dikkat etmek önemlidir. F / A-18'e dayanan bir elektronik savaş uçağı olan aynı EA-18G "Growler", çok ciddi bir makine olduğu ortaya çıktı. Sonuç olarak, bir top yerine güçlü bir bilgi işlem birimi kurdular - ve etkisi çok açık.
İki kişilik versiyonun, pilottaki artan iş yükü ile ilgili sorunları çözmede faydalı olduğu ortaya çıktı. Örneğin, uzun uçuşların ardından birden fazla hedefe yönelik saldırılar.
Ve elbette, geniş bir silah yelpazesi. Havadan havaya füzeler, kanatlı, gemi karşıtı, güdümlü bombalar vb.
Sonuç olarak, F / A-18, haklı olarak ABD Donanması ve ILC'nin ana saldırı uçağı oldu. Geminin hava kanatlarının savaş gücünde toplamın %60-70'ini oluşturur.
F/A-18'ler üretilmiyor ancak hizmetten çıkarma planları da yok. F-35B/C ile de her şeyin yolunda gitmediği düşünülürse Hornets'in tükenme noktasına kadar uçacağını söylemek yanlış olmaz.
