Sovyet uzay programı Batı üzerinde çok güçlü bir izlenim bıraktı. İlk uydunun fırlatılması, ay programının başlaması, ilk insanın uzaya uçuşu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok ileri gelen kişiyi çok tedirgin etti. Sovyetler Birliği 1950'lerin sonlarında ve 1960'ların başlarında uzay yarışına öncülük etti. Bu, Washington'un potansiyel düşmanının daha gelişmiş füzelere ve teknolojiye sahip olduğu anlamına geliyordu.
Batı literatüründe Lunik olarak bilinen Sovyet uzay programı Luna, ateşe yakıt ekledi. Bu program çerçevesinde uzay lansmanları, 1958'den 1976'ya kadar SSCB tarafından gerçekleştirildi. İlk başarılı lansman 1959'da gerçekleşti. Aynı yıl, 4 Ekim'de, ayın uzak tarafının fotoğraflarını Dünya'ya ilk ileten otomatik gezegenler arası istasyon (AMS) "Luna-3" piyasaya sürüldü. Ayrıca bu istasyonun uçuşu kapsamında uygulamada ilk kez yerçekimi yardımı gerçekleştirilmiştir.
SSCB ile ABD arasındaki uzay yarışını gerçekten başlatan tetikleyicinin Luna-3 AMS'nin başarısı olduğuna inanılıyor. Sovyet istasyonunun başarısı sayesinde, eyaletlerde NASA ve Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) oluşturuldu ve uzay programları ve teknolojileri için finansman önemli ölçüde artırıldı. Aynı zamanda, Amerikan istihbaratı Sovyet uzay programına ve ay uydularına özel ilgi göstermeye başladı.
SSCB zaferinden tüm dünyaya bahsediyor
1959, Sovyet kozmonotiği için zafer yılıydı. Otomatik gezegenler arası istasyon "Luna-3", birçoğunun hayal bile edemediği şeyi yaptı. İstasyon, Ay'ın Dünya'dan görünmeyen karşı tarafının fotoğraflarını çekti, bu fotoğraflar halka açıldı. Aynı zamanda, Amerika Birleşik Devletleri Ay'a uydu gönderme konusunda hiçbir başarı elde edemedi.
Milli ruha ve kimliğe bir darbe oldu. Amerika Birleşik Devletleri, Sovyet keşiflerinin uluslararası bilim ve tüm uzay severler için önemini anladı. Aynı zamanda, Washington, haklı olarak, o yıllarda bir düşmandan başka bir şey olarak algılanmayan SSCB'nin, Amerikalıların emrinde olduğundan daha gelişmiş roket güçlendiriciler ve teknolojiler almasından korkuyordu.
ABD'nin uzay yarışında geri kalması, özel bir CIA programının oluşturulmasına neden oldu. Amerikan ajanları, Sovyet uzay programı hakkında ulaşabilecekleri tüm olası bilgileri incelediler. Amerika Birleşik Devletleri düşmana ayak uydurmak için kendi fırlatmalarını onlara göre ayarladığından, sadece fırlatma tarihleri bile ilgi çekiciydi.
Sovyet uyduları ve uzay istasyonları CIA, Amerikan ordusu ve mühendisler için özel bir ilgi alanıydı. Ve burada Amerikalılar çok şanslı. 1958'de Sovyetler Birliği, bilim, teknoloji ve kültür alanındaki büyük ölçekli bir başarı sergisi programı başlattı. 1959'da New York'ta böyle bir sergi düzenlendi ve Moskova'da da benzer bir Amerikan sergisi düzenlendi.
Sergiler, 13 Ocak 1958 tarihli CPSU Merkez Komitesi kararnamesi uyarınca Tüm Birlikler Ticaret Odası tarafından düzenlendi. Geniş çaplı bir programdı. Birkaç yıldır, sergiler dünya çapında düzinelerce ülkede başarıyla gerçekleştirildi. Sovyet uzay programının başarılarına duyulan genel ilgiden yararlanan Moskova, bilim ve teknolojinin başarılarının sergilerini düzenleyerek tüm dünyaya Sovyet devletinin olumlu imajını göstermeye karar verdi. Sadece 1961'de SSCB 25 yabancı sergi düzenledi.
Amerikan tarafının büyük sürprizine göre, Sovyetler Birliği bazı sergilere bir model değil, Luna projesinin otomatik uzay istasyonunun eksik de olsa gerçek bir örneğini aldı. Başlangıçta, Amerikalılar sergilerde sadece modellerin sunulacağına inanıyorlardı. Ancak bir dizi uzman, uzay programından çok gurur duyduğu için SSCB'nin gerçek bir gemi sunabileceğine hemen inanıyordu. Ve böylece sonunda ortaya çıktı.
Lunik'in Kaçırılması Operasyonu
SSCB'nin sergilere gerçek bir ay uydusu taşıdığını anlayan CIA, onu incelemek için bir operasyon geliştirdi ve gerçekleştirdi. Sadece, orijinaline mümkün olduğunca yakın da olsa, büyük olasılıkla bir test modeli olduğunu not etmek önemlidir. Bu, monte edilen cihazın numarasını açıklayan raporun kendisinde dolaylı olarak belirtilir.
Sidney Wesley Finner tarafından bir CIA departmanı dergisinde 1967'de Lunik'in Kaçırılması başlıklı bir makale yayınlandı. Bu makalenin taramaları bugün NASA web sitesindeki arşivlerde bulunabilir. Aynı zamanda, bazı bilgiler hala sınıflandırılmakta, büyük metin parçaları hala okuyucuların gözünden saklanmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu operasyonla ilgili materyaller, popüler bilim dergisi Popular Science'da 2015 gibi erken bir tarihte, CIA'nın kendi web sitesinde arşiv belgelerine bağlantılar ile birlikte yayınlandı, ancak bu bağlantılar şu anda mevcut değil.
Amerikan ajanlarının hangi ülkede kaldıkları ve hangi sergiler sırasında Sovyet uydusuna erişim sağladıkları bilinmiyor. Bazıları bunun Meksika olabileceğini düşünüyor. Sergi, 21 Kasım - 15 Aralık 1959 tarihleri arasında burada yapıldı. Her durumda, bu kesin olarak bilinmemektedir.
Amerikalılar, Lunik adını verdikleri uyduyu sergi salonunda yaptıkları gösteride her yönden görüntülediler. Cihazın dış yapısını ve görünümünü inceledik, ancak bu bilgi zaten serginin tüm ziyaretçileri için mevcuttu. Çok daha ilginç olanı, uydunun içinde ne olduğuydu. Ancak, ona erişmek o kadar kolay değildi, günün 24 saati, sergi gece için kapandıktan sonra bile nesneyi koruyan Sovyet uzmanları onunla birlikteydi.
Uyduya erişmenin tek yolu, CIA tarafından nesneyi bir şehirden diğerine taşınırken durdurmak olarak kabul edildi. Uydunun karayoluyla tren istasyonuna götürüleceğini ve bir vagona yükleneceğini öğrenen Amerikalı ajanlar, nakliyeler hakkında bilgi aldı. Fikir, tren istasyonunda boşaltmadan önce bu zincirdeki bir uyduyu ele geçirmekti.
Uyduyu gece çalmayı, sökmeyi, incelemeyi, yeniden monte etmeyi ve bir kutuya koymayı ve sabah istasyona teslim etmeyi, bir sonraki şehre gönderilmek üzere alıcı tarafa teslim etmeyi planladılar. Amerikalılar, uydunun son sergilerden biriyle bir arabaya yüklenmesi için kurdular. Amerikalılar, Sovyet uzmanlarının ve ajanlarının kamyona eşlik etmediğinden emin olduktan ve izledikten sonra harekete geçti.
Kamyon, tren istasyonunun hemen önünde, yerel sakinler gibi davranan Amerikalı ajanlar tarafından durduruldu. Kamyon şoförüne otele kadar eşlik ettiler ve kamyonu bir branda ile kapattılar ve onu en yakın çöp sahasına sürdüler. Ajanları meraklı gözlerden saklayan üç metrelik yüksek çit nedeniyle bu yeri seçti.
Yayımlanan raporda, CIA ajanlarının tır şoförünü otele gitmeye nasıl zorladığına dair tek bir söz söylenmiyor. Belki de sadece rüşvet almıştır. Aynı zamanda, sabah kamyonu yüklemeden önce trene teslim eden kişi olduğu için sürücünün ölmediği açık. Ayrıca, istasyondaki gardiyan gelen tüm malları kabul ederek kutuları işaretledi. Ancak, malların tam varış zamanının yanı sıra bir mal listesi (hangi kutuda ne var) yoktu.
CIA ajanları şanslarına inanmadılar. Kaldırılan kamyonun yanında yarım saat beklediler ve kimsenin onları izlemediğinden emin olduktan sonra çalışmaya başladılar. Operasyona toplam 4 kişi katıldı. Ağaçta iz bırakmamak için kapağı kutudan çıkarmaya çalıştılar. Neyse ki kutu zaten birçok kez açılıp kapatılmıştı, bu yüzden tahtalar zaten aşınma belirtileri gösteriyordu. Kimse üzerlerinde ekstra çizikler fark etmeyecekti.
İki kişi kutuyu açarken, grubun diğer iki üyesi fotoğraf ekipmanını hazırlıyordu. Uzay aracı 20 fit uzunluğunda, 11 fit genişliğinde ve 14 fit yüksekliğinde (yaklaşık 6,1 x 3,35 x 4,27 m) bir kutunun içinde yan yatıyordu. Cihaz kutunun neredeyse tamamını kaplıyordu, bu yüzden içinde serbestçe hareket etmek zordu. İlginç bir şekilde, rapor, ajanların kutunun içinde çorap giyerek çalıştığını özellikle belirtiyor.
Uyduyu el feneri ışığında parçalarına ayırdıktan sonra, uzay aracının içindekilerin fotoğraflarını çektiler. İçeride motor olmamasına rağmen, uzmanların ne kadar büyük ve güçlü olabileceğini hayal etmelerini sağlayan montaj braketleri, oksitleyici tankı, yakıt tankları vardı. İçerideki elektronik bileşenler de dahil olmak üzere içeriği dikkatlice inceleyip fotoğrafladıktan sonra, Amerikan ajanları hiçbir parça almadan yeniden bir araya getirdiler.
Çalışma sırasında yaklaşık 130 kare başlı cıvatayı sökmeleri ve Sovyet damgalı bir plastik mühür oluşturmaları gerektiğini belirtmekte fayda var. Saat 19:30'da başlayan operasyon, yeni kapatılmış bir kutuya tamamen monte edilen uydunun bir kamyona yerleştirilmesiyle saat 05:00'te tamamlandı. Kamyonu istasyona süren sürücü olay yerine çağrıldı, burada saat 7'ye kadar teslim edilen kutuyu teslim ettiği muhafızın dönüşünü bekledi.
Raporda, uzay aracının gece ele geçirildiğini ve bazı manipülasyonlarla gerçekleştirildiğini SSCB'de keşfedip keşfetmediği konusunda CIA'nın hiçbir şey bilmediği belirtiliyor. CIA buna dair hiçbir belirtiye rastlamadı.
Alınan bilgilerin işlenmesinin sonuçlarına dayanarak, Amerikalılar, üretilen altıncı ay uydusunun önünde olduklarını belirlediler (muhtemelen, hiç fırlatılmayan E-1A No. 6 idi). Elde edilen bilgiler ayrıca CIA'in Sovyet uzay programı için üç ekipman üreticisi belirlemesine ve Amerikan uzay programı için değeri raporda bilinmeyen veya gizli kalan bir dizi başka ayrıntı belirlemesine izin verdi.
