Nisan ayının sonunda, Stealth teknolojileri kullanılarak oluşturulan Japon X-2 avcı uçağı ilk kez havalandı. Modern askeri havacılık standartlarına göre sıradan bir olay, yine de, uçak yapımının ve ülkenin hava kuvvetlerinin gelişiminde bir kilometre taşı oldu. Japonya, beşinci nesil savaşçı ülkelerin elit kulübüne katıldı.
Bazı analistlere göre Japon X-2 aslında "Amerikan F-35, Rus T-50 ve Çin J-20 ve J-31'e bir yanıt." Son ifade tartışmalıdır. X-2'ye üstünkörü bir bakış bile, tasarımının çok amaçlı "uçan bilgisayar" F-35'ten çok klasik F-22 Raptor'a daha yakın olduğunu gösteriyor.
X-2, üç olgunun ürünüydü. Birincisi Yükselen Güneş Ülkesi'nin kızgınlığı, ikincisi hırsları, üçüncüsü ise Uzak Doğu'da değişen askeri-politik durum. Suç, ABD'nin F-22'yi Japonya'ya satmayı reddetmesiydi. Ancak, diğerlerine kıyasla hiçbir ayrım yapılmadı: Raptor hiç ihraç edilmiyor. X-2'yi havaya kaldıran Japonya, beşinci nesil bir savaşçı yaratma yeteneğine sahip olduğunu kanıtladı.
Hırsa gelince, Ryochi Sasakawa Barış Vakfı'ndan Jeffrey Hornung'a göre, "Tokyo, Japon askeri endüstrisinin ciddiye alınması gerektiğini dünya güçlerine açıklamaya çalışıyor." X-2'nin F-22 ve T-50 ile dış benzerliğine rağmen, ağırlık özellikleri açısından F-16 ve MiG-29'a daha yakın olduğunu da belirtmekte fayda var. Nozulların konfigürasyonu, X-2'nin manevra kabiliyetini artıran kontrollü bir itme vektörü işlevine sahip olduğu sonucuna varmamızı sağlar. Bu özellik, Çinli savaşçılara daha etkili bir şekilde direnmesine izin verecek.
Mitsubishi Heavy Industries temsilcileri, X-2'nin yalnızca "geleceğin savaşçılarında kullanılabilecek bir planör, motorlar ve diğer modern sistem ve ekipmanlara" sahip bir prototip olduğunu vurguluyor. Savaş varyantı F-3 adını alacak ve muhtemelen 2030'a kadar hizmete girmeyecek. Ancak her durumda, Yükselen Güneş Ülkesi'nin havacılık endüstrisinin yeni bir seviyeye yükseldiğini söyleyebiliriz. Japonya hem Rusya'yı hem de ABD'yi yakalamaya çalışıyor. Ve askeri-politik bir bakış açısından, savaşçı açıkça Çin için bir sinyal gibi görünüyor. Hornung'a göre, Güney Çin Denizi'ndeki adalar çevresinde Tokyo ve Pekin arasındaki çatışmada, X-2 avcı uçağının yaratılması, Göksel İmparatorluk'a Japonya'nın geri çekilme niyetinde olmadığını açıkça göstermelidir.
Christian Science Monitor'e göre, 2015 yılında Japonya'nın Öz Savunma Kuvvetleri, ülkenin hava sahasına giren Çin uçaklarını engellemek için savaşçılarını 571 kez yükseltmek zorunda kaldı. 2014 yılına kıyasla bu tür olayların sayısı yüzde 23 arttı. Görünüşe göre, Japonya artık 190 eski F-15J'den oluşan mevcut savaş gücünü Çin hava istilasına karşı yeterli koruma olarak görmüyor.
Ana proje yükü üç şirkete düşecek. Mitsubishi Heavy Industries, son montaj ve kalite kontrolünü gerçekleştirecek. IHI Corporation, 17 çeşit parça ve silahın üretiminden sorumlu olacak. Mitsubishi Electric Corporation radarlar üretecek. Sözleşmenin toplam tutarı 87.7 milyar yen (yaklaşık 914 milyon dolar).
Bu arada, Amerikalılar bu şirketleri, özellikle navigasyon ekipmanı ve yazılımı ile birçok sorunu olan F-35'lerini iyileştirmeye davet etti. Bu Japon şirketlerinin dünya uçak pazarındaki otoritesi ve ağırlığı göz önüne alındığında, Japonların sonunda X-2'lerini donatacak bir şeyler bulacağı ve Amerikan projesine katılımın ellerine geçeceği varsayılabilir.
Rus geliştiricilere göre, 5. nesil bir Japon avcı uçağı hakkında konuşmak için erken: bir prototip inşa etmek savaşın yarısıdır; tam teşekküllü bir uçak füzeler, radarlar, motorlar ve havacılık malzemeleri gerektirir.
