Birinci Dünya Savaşı sırasında tank kullanımının en ünlü ve kanlı örneklerinden birinin, 8 Ağustos 1918'de ilk gün gerçekleştirilen İngiliz tankı "Music Box"a yapılan baskın olduğunu söylemek abartı olmaz. Amiens Savaşı - sözde "Alman ordusunun Kara Günü". Ardından, İngiliz İmparatorluğu'nun Şövalyesi Teğmen Arnold'un komutasındaki "Whippet" tankı, Alman mevzilerinin arkasına girdi ve on saat orada kaldı, düşmana büyük hasar verdi ve saflarına kaos ve moral bozukluğu getirdi. Bu hikaye dikkat çekici ve bunu anlatmanın tam zamanı.
Tank "Whippet" ("Tazı") ön cepheye hareket eder. Hızlı tanımlama için, burun zırh plakasının ve palet ekranlarının önüne kırmızı ve beyaz kokartlar boyanmıştır.
Tank "Music Box" "Whippet" B Şirketi, 6. Tabur'a aitti. Mürettebat, Arnold'un yanı sıra iki tane daha içeriyordu: makineli tüfekçi Ribbans ve sürücü Carney - yani, İngiliz ordusunda "yüksek hızlı bir tank" olarak kabul edilen bu makinenin standart ekibi. Tasarımı ilkeldi. Tankın üzerine bir makineli tüfek ile döner bir taret yerleştirilmesi planlandı, ancak onunla bir şey işe yaramadı ve tank, dört Hotchkiss makineli tüfeğinin her yöne doğru çıktığı bir tekerlek yuvası aldı.
Böyle planlandı ama öyle olmadı.
"Müzik Kutusu"nun hikayesi, 8 Ağustos 1918'de saat 4.20'de, İngiliz birliklerinin taarruzunun başladığı ve Villers-Bretonne'a doğru hareket ettiği zaman, "X" saatinde başladı. Teğmen Arnold daha sonra şunları hatırladı: "Demiryolunu geçtik ve ağır tanklarımızın (Mark V.) örtüsü altında hareket ederek Avustralya piyadelerinin içinden geçtik."
Ancak, daha fazla Arnold ve yoldaşları şanslı değildi. “2000 yard sonra yalnız kaldım, diğer tanklarımız geri atıldı. Mk V tanklarını ve ardından Avustralya piyadelerini gördüm. Sonra bir Alman dört silahlı saha bataryasından doğrudan ateş altında kaldım. Bunun ne anlama geldiğini ancak o zamanki sahra topunun dakikada on ila yirmi mermi atabileceğini, yani bir dakika içinde kırk mermi atabileceğini bilenler anlayabilir. Bataryanın ateşlemesi o kadar doğruydu ki, Müzik Kutusunun yanında hareket eden iki Mk V tankını devirdi. Arnold, sola dönerek tepki verdi ve maksimum hıza ulaşarak, bataryanın önü boyunca 600 yarda mesafede çapraz olarak hareket etti ve aynı anda iki makineli tüfekle hedefe ateş edecek şekilde manevra yaptı. Arnold daha sonra ağaç grubuna ulaştı ve topçu ateşine karşı bağışıklık kazandı. Sonra batarya ile aynı hizada hareket etti, sağa döndü ve arkadan saldırdı.
Ama o böyle oldu! Bavington'dan Whippet.
Makineli nişancı Ribbans ve Arnold, makineli tüfeklerinin ateşiyle onları bitirdiği için Almanların silahlarını konuşlandırmak için zamanları yoktu. Alman pilinin imhası hemen piyadeye yansıdı. "Avustralyalılar da ilerledi ve terkedilmiş pilin 400 metre önündeki bir yolun arkasına saklandı."
Burada Arnold biraz dinlenmeye izin verdi: "Tanktan çıktım ve Avustralyalı teğmene yardım isteyip istemediğini sordum ve konuşmamız sırasında omzundan bir kurşunla vuruldu." Tanka geri dönüp daha ileri gitmekten başka seçenek yoktu. Nereye? Doğu elbette. Orada, silahların çınladığı ve açıkça bir savaş olduğu yerde, çünkü burada her şey çoktan bitmişti.
"Daha doğuya doğru ilerlerken haritamda mühimmat deposu olarak işaretlenmiş dar bir vadiye geldim. Yaklaştığımda birçok insan ve birçok kutu vardı ve insanlara ateş açtığımda etrafa saçılmaya ve saklanmaya başladılar. Geçidin etrafında sürdüm ve sonra Ribbans dışarı çıktı ve yaklaşık altmış olduğu ortaya çıkan ölüleri saydı."
Whippet'ta böyle dört makineli tüfek vardı!
Ardından Arnold, demiryolunun soluna döndü ve düşman piyade siperleri boyunca ön hat boyunca bir "dünya turu" yaptı. “Onlara 200 ila 600 metre uzaktan ateş ettik. Seyirimiz devam ettikçe düşman kayıpları arttı.” Ve sonra tankı Almanların arkasına geçti. "Süvari devriyemizin ayrılmasından sonra askerlerimizi veya araçlarımızı daha fazla görmedim, ancak hareket etmeye devam etmeye karar verdim." Tanka sürekli tüfek ateşi ile ateş açıldı. Mermiler zırha tıkladı ama zırhı delemediler. Diğer şey kötüydü. Tankın dışına ek benzin kutuları asıldı. Elbette kurşunlar onları deldi ve benzinin dışarı akıp buharlaşması, tankta kalmayı dayanılmaz hale getirdi. Bu nedenle, tankerler, süresi yaklaşık 10 saat olan gaz maskeleri takmak zorunda kaldı.
Whippet ve İngiliz piyade.
Bununla birlikte, tüm bu zorluklara rağmen, tank hareket etmeye devam etti. "Yaklaşık iki akşam, tekrar doğuya gittim ve büyük bir havaalanına gittim, oradaki araçlara ateş ettim ve büyük bir yükseklikten düşen ve elbette düşen iki gözlemciyle bir balonu düşürdüm."
Sonra Arnold'un tankı yol boyunca hareket eden bir kamyonu vurdu ve demiryoluna gitti. “Demiryolu çok yakındı ve 400 ila 500 yarda mesafelerde karaya çıkan çok sayıda asker gördüm. Onlara ateş etmeye başladım ve onlara çok zarar verdim. Onları panik içinde bırakan "Müzik Kutusu", 600-800 yard mesafeden Alman birliklerinin geri çekilen sütunlarına ve ayrıca motor ve at taşımacılığına art arda ateş ederek ilerledi. Burada tank şiddetli ateş altında kaldı ve makineli tüfeklerden birinin top yuvası hasar gördü. Arnold içinden bir makineli tüfek çıkardı ve deliği kapattı. Ateş altında dokuz saat kalmak için bu minimum hasardı, ancak kader çok uzun süre test edilmemeli ve teğmen bunu unuttu. Delinmiş bidonlardan bolca akan benzin bu sırada alev aldı. Carney'nin sürücüsü arkasını dönmeye çalıştı ama sonra tankları aynı anda iki mermi isabeti aldı.
"Müzik kutusu" Almanların elinde!
"Carney ve Ribbans kapıyı açtı ve yere yığıldı. Ben de yere düşmeyi başardım ve yanan benzin yerde bize doğru koşarken ikisini de sürükleyerek uzaklaştırdım. Temiz hava bizi canlandırdı, hepimiz ayağa kalktık ve yanan benzinden kurtulmak için kısa bir koşu yaptık… O anda Carney karnından vuruldu ve öldü."
Bu tankın bu kadar büyük bir kapısı olması iyi oldu!
“Sonra düşmanların her yönden bana nasıl yaklaştıklarını gördüm. İlki elinde tüfek ve süngüyle bana doğru koştu. Onu yakaladım ve süngünün ön kısmı koluma kaydı. İkinci adam kafama tüfek dipçiğiyle vurdu. Bilincimi yerine getirdiğimde, etrafımda zaten düzinelerce Alman askeri vardı ve bana ulaşabilen herkes bana vurmaya çalıştı. Ayrıca, benzine batırılmış giysilerin üzerinde hala için için için için yandığını yazıyor, o zaman … bu darbeler genel olarak yararlıydı, çünkü alevi tamamen söndürdüler.
Almanların ateş ettiği ve bir İngiliz tankını devirdiği bu tür saha silahlarındandı.
“Sonunda sığınağa gittik. Daha sonra, aç olduğumu işaretlerle gösterdiğim tarla mutfağını geçtik. Sabah 8.30'dan beri yiyecek bir şeyimiz yok, bu yüzden acıkmama şaşmamalı. Daha sonra kıdemli subaya götürüldüm ve sorguya çekildim. "Bilmiyorum" diye cevap verdiğimde, "Bilmiyorum mu demek istiyorsun, yoksa bana söylemeyecek misin? “Cevap verdim:“Nasıl istersen anla!”, Sonra yüzüme vurdu ve gitti.” Ancak bundan sonra Arnold beslendi, yaraları sardı ve tekrar sorguya gönderildi.
“İkinci kez sorguya çekildiğimde penceresi olmayan bir odada beş gün hücre hapsi aldım - ancak bu sefer bana biraz çorba ve ekmek verdiler. Ardından Arnold, kendisini sorguya çeken memurun davranışını üst düzey rütbeye bildirmekle tehdit etti ve bu tehdit Alman üzerinde korkunç bir izlenim bıraktı. Hemen Freiburg'daki bir savaş esiri kampına gönderildi, burada … kısa süre önce esir alınan kardeşiyle tanıştı! Sonra Ocak 1919'da Canterbury yakınlarındaki kampta kardeşlerin ülkelerine geri gönderildikleri canlı makineli tüfekçi Ribbans ile tanıştılar.
Teğmen Arnold bir savaş esiri kampında. Freiburg, 1918
Genel olarak, "Music Box" tankının baskını 4-20'den 15-30'a kadar sürdü. Onun düşmana verdiği kayıplar, İngilizler, bir piyade tugayının, kompozisyonunun yarısının başarısızlığı pahasına ona verebileceği aynı koşullarda yaklaşık olarak aynı olarak değerlendirildi.
1929'da yayınlanan, G. Murray Wilson tarafından düzenlenen "Savaş Tankları - Kraliyet Zırhlı Kolordu 1916-1919'da Bir Hikaye" kitabından.
Seçkin Hizmet Nişanı (DSO) Teğmen Arnold'dan Üstün Hizmet Nişanı.
not Teğmen Arnold 1919'da İngiltere'ye döndüğünde, kendisine genellikle binbaşı ve üstü rütbelerle ve sadece istisnai durumlarda astsubaylara verilen Üstün Hizmet Nişanı verildi. Komut, bunun böyle bir durum olduğunu düşündü!
