Doğu Afrika'da bir miktar başarı elde eden İtalyanlar, Akdeniz'deki İngiliz filosunun ana üssü olan İskenderiye ve Süveyş Kanalı'nı ele geçirmek için Kuzey Afrika'da bir saldırı başlatmaya karar verdiler.
Süveyş'i yakalama ihtiyacı
İtalya, Afrika'da iki savaş grubu konuşlandırdı: Kuzey ve Kuzey-Doğu Afrika'da. Kuzeydoğu Afrika'da, Doğu Afrika Valisi, Aosta Dükü (Savoy Amadeus) komutasında bir grup kuruldu: 2 İtalyan bölümü, 29 ayrı sömürge tugayı ve 33 ayrı tabur. Toplamda yaklaşık 300 bin asker, 800'den fazla silah, yaklaşık 60 tank, 120'den fazla zırhlı araç ve 150 uçak. İtalyan düzenli birlikleri 70-90 bin kişiden oluşuyordu, temelleri iki piyade bölümüydü: 40. bölüm "Afrika Avcıları" ve 65. bölüm "Savoy Grenadiers". Birliklerin geri kalanı yerel yerli (sömürge) birimlerden oluşuyordu. İtalyan subaylarının komutası altındaydılar.
İtalyan birlikleri İngiliz Somali, Sudan, Uganda ve Kenya'yı hedef aldı. İtalyan ordusunun Doğu Afrika'daki stratejik konumu son derece savunmasızdı. Askeri bir sanayi üssü yoktu, bu yüzden İtalyanlar tamamen İtalya'dan gelen malzemelere bağımlıydı. İtalyan metropolünden en kısa deniz yolu, Mısır'daki İngilizler tarafından kontrol edilen Süveyş Kanalı'ndan geçiyordu. İngilizler ayrıca Afrika çevresindeki uzun rotayı da kontrol ettiler: filoları Atlantik'e hükmetti. Ayrıca İngilizler Cebelitarık'taydı, yani Akdeniz'den bir çıkış tuttular. 10 Haziran 1940'ta İtalya Almanya'nın yanında yer aldı, Doğu Afrika'daki kolonileri zor durumdaydı. Fransa'nın teslim olmasından sonra İtalyanlar, Fransız Somali'sinin önemli bir limanı olan Cibuti'ye erişim sağladılar. Aynı zamanda, İngilizler Süveyş'i İtalya için bloke etti. Bu nedenle İtalyanların Mısır'ı işgali kaçınılmazdı, Doğu Afrika'ya giden yolu yeniden kurmaları gerekiyordu.
Böylece, İngilizlere karşı kuvvetlerin üstünlüğüne rağmen, İtalyanların Doğu Afrika'daki konumu zayıftı. İletişim gergin ve korumasızdı, sahil İngiliz filosunun saldırısına uğradı. Yerli güçler (kuvvetlerin üçte ikisinden fazlası) yetersiz eğitimli ve nispeten zayıf silahlandırılmıştır. Etiyopya'da, işgalcilerin vahşi terörüne ve merkezi bir komutanın yokluğuna rağmen, yeni bir gerilla hareketi dalgası ortaya çıktı. Etiyopya eyaletlerinin çoğunda İtalyanlar yalnızca garnizonlarının konuşlandığı şehir ve kasabaları kontrol ediyordu. Bazıları partizanlar tarafından engellendi, yollar kesildi ve İtalyan garnizonlarının havadan beslenmesi gerekiyordu. İngilizlerin Etiyopya'ya girmesi yeterliydi, çünkü hemen büyük çaplı bir ayaklanma başlayacaktı. Bütün bunlar İtalyan ordusunun operasyonel yeteneklerini kısıtladı.
Libya'da, Mareşal Rodolfo Graziani komutasındaki İtalyan birliklerinin ikinci operasyonel-stratejik grubu vardı (Ağustos'tan bu yana, daha önce komutan Mareşal Balbo idi). Cyrenaica ve Tripolitania'da büyük düzenli kuvvetler konuşlandırıldı - iki saha ordusu. Mısır sınırında, Tobruk'ta - 6 bölümü olan (iki sömürge ve bir kara gömlek dahil) 10. General M. Berti Ordusu. İtalya'daki kara gömleklilere faşist partinin silahlı müfrezeleri (milisleri) adı verildi. General I. Gariboldi'nin Trablus'taki 5. Ordusu, Fransız Tunus'u hedef aldı. İki Blackshirt bölümü de dahil olmak üzere 8 bölümden oluşuyordu. Fransa'nın teslim olmasından sonra, 5. Ordunun bir kısmı 10. Ordu'ya katılmak üzere transfer edildi. Eylül 1940'a kadar, 10. İtalyan ordusu 10 bölüm, 5. ordu - 4. İtalyan ordusunun Libya grubu 230 binden fazla kişiden oluşuyordu, 1800'den fazla silah ve 300'den fazla uçakla silahlandırıldı. İtalyan birliklerinin Kuzey Afrika'daki konumu Doğu Afrika'dakinden daha iyiydi. İngilizler, İtalyan iletişimini saldırı altında tuttu, ancak onları tamamen kesemedi.
İngiliz savunması
İngiliz komutanlığı, İtalya'nın Süveyş Kanalı'nı ve Kuzey ve Doğu Afrika'daki İngiliz kolonilerini ele geçirme arzusunun çok iyi farkındaydı. Bununla birlikte, İngiliz ordusunun ana güçleri Avrupa'da ve Belçika ve Fransa'nın yenilgisinden sonra - Britanya Adaları'nın savunmasında yoğunlaştı. Sonuç olarak, İngilizlerin bölgedeki kolonilerini savunmak için yeterli güçleri yoktu. Haziran 1940'ta İngiliz İmparatorluğu'nun birlikleri geniş bir bölgeye dağıldı: Mısır'da 60 binden fazla insan (yarısı Mısırlıydı), Filistin'de 27 binden fazla, Sudan'da 9 bin, Kenya'da 22 bin, yaklaşık 1, 5 bin - İngiliz Somali'de, 2, 5 bin - Aden'de. Sudan, Kenya ve Somali'de tank ve tanksavar topları yoktu. Mısır ve Filistin'de İngilizlerin 160'tan fazla uçağı, Aden, Kenya ve Sudan'da 80'den fazla uçağı vardı. Yani, havacılıkta İngilizler düşmandan önemli ölçüde daha düşüktü. İngilizlerin avantajı denizde üstünlük ve gelişmiş bir deniz üssü ve liman ağının varlığıydı.
İngilizler, Güney Afrika, Hindistan, Avustralya ve başka yerlerden takviye kuvvetlerini hareket ettirmeye çalıştı, ancak bu zaman aldı. Bu nedenle, İngiliz komutanlığı, Etiyopyalı gerillaların yardımıyla Doğu Afrika'daki düşmanı sıkıştırmaya çalıştı. Zaten 1940 baharında, Etiyopya'daki isyanın kapsamının genişletilmesini sağlayan bir "isyan ve propaganda planı" geliştirildi. Haziran 1940'ta İngilizler, sürgündeki Etiyopya İmparatoru Haile Selassie ile müzakerelere başladı. Kısa süre sonra Etiyopya hükümdarı Direniş'e liderlik etmek için Sudan'a geldi. Etiyopya'daki gerilla hareketinin ölçeği önemli ölçüde genişledi. Aynı zamanda, İngilizler düzenli bir Etiyopya ordusu yaratmadı ve sembolik bir üç tabur oluşturulmasını kabul etti. Sudan'a kaçan Etiyopyalı vatanseverler ve asker kaçakları savaş esiri olarak görülüyor ve yol yapımında kullanılıyordu. Zaferden sonra Londra, Etiyopya üzerindeki kontrolünü kurmayı planladı. Bu nedenle İngiltere, ajanlarını Direniş saflarına sızarak gerillalara önderlik etmeye çalıştı.
Doğu Afrika'da Savaş
1940 yılının Temmuz ayının başlarında, İtalyan kuvvetleri Etiyopya'dan Sudan ve Kenya'nın derinliklerine bir saldırı başlattı. İşgalin amacı, İtalyan Genelkurmay Başkanı Mareşal Badoglio'nun 9 Haziran tarihli direktifi ile belirlendi: Sudan sınır bölgesindeki Kassala, Gallabat, Kurmuk ve Kenya topraklarının önemli noktalarını işgal etmek - Todenyang, Moyale ve Mondera. Bu kalelerin ele geçirilmesi, Sudan ve Kenya'nın içlerine giden yolu açtı.
Sudan yönünün kuzey sektöründe, iki piyade tugayı ve İtalyan sömürge birliklerinin (6, 5 bin asker) dört süvari alayı, 4 Temmuz'da tanklar, zırhlı araçlar, topçu ve havacılık desteğiyle Kassala'yı almaya çalıştı. 6 tank tarafından desteklenen 600 kişilik bir garnizonun (Sudan piyade ve polisi) bulunduğu hareket. Düşmanın ezici üstünlüğüne rağmen, Sudanlılar inatçı bir direniş sergilediler. İtalyan birlikleri şehri aldı, ancak 500 kişi ve 6 tank kaybetti. İngiliz birlikleri diğer yönlerde de şiddetle direndi. Ama güçler eşit değildi. Sudan ve Kenya birlikleri, düşmanın üstün güçlerinin saldırılarına teknik bir avantajla dayanamadı. İngiliz kuvvetleri gerilla taktiğine geçti.
Ayrıca, İtalyan ordusunun Etiyopya'da arkadan taarruzunun başlamasıyla birlikte, yenilenen bir güçle bir isyan hareketi patlak verdi. Ülkenin tüm kuzeybatısı ve merkezi isyandaydı. Sonuç olarak, İtalyan ordusunun yedekleri zincirlendi. İtalyanlar, Sudan ve Kenya'nın derinliklerine bir saldırı geliştirmek için ek kuvvetler konuşlandıramadılar. İtalyan komutanlığı Sudan ve Kenya yönlerinde savunmaya geçmeye karar verdi.
Aynı zamanda, İtalyanlar İngiliz Somali'yi işgal etmeye karar verdiler. Britanya Somalisinin güneyi ve batısında 35 bin kişi toplandı. Doğu Sektörü güçlerinin komutanı Guglielmo Nasi komutasındaki gruplaşma. Toplam 23 tabur, 21 topçu bataryası ve 57 uçak. İtalyanların hafif tankları L3 / 35 ve orta tanklar M11 / 39 vardı. İngilizlerin Somali'de (Aden'den gelen takviyeler dahil) 5 sömürge taburu vardı. Tuğgeneral Arthur Chater komutasındaki toplam 4-6 bin kişi. İngilizlerin tankları, zırhlı araçları, tanksavar topları yoktu ve feci bir topçu sıkıntısı vardı. İtalyanlar tam bir hava üstünlüğüne sahipti.
3 Ağustos 1940 gecesi İtalyan ordusu sınırı geçti. Kayalık arazi nedeniyle, İngiliz Somali'nin başkenti ve tek büyük liman olan Berbera'ya sadece üç yol vardı. Bu nedenle, topçu ve tanklarla güçlendirilmiş İtalyan piyade, Hargeisa, Odwaina ve Zeila'da üç sütun halinde ilerledi. 5-6 Ağustos'ta İtalyanlar Zeila, Hargeis ve Odwain'i ele geçirdi. Düşmanı mobil müfrezelerle alarma geçiren Chater, ana kuvvetlerin Tug-Argan'a çekilmesini emretti. 7-8 Ağustos'ta Aden'den iki tabur yardıma geldi. Kahire'deki İngiliz Orta Doğu komutanlığı, topçulu ek kuvvetlerin Somali'ye transfer edilmesini emretti, ancak belirleyici savaş için geç kaldılar. Somali'deki İngiliz kuvvetlerinin yeni komutanı Tümgeneral Alfred Godwin-Austin, 11 Ağustos'ta geldi. 10 Ağustos'ta İtalyan ordusu Tug-Argan'daki düşman mevzilerine ulaştı. İngilizler, Berbera'ya giden yolda baskın bir konuma sahipti. 11 Ağustos'ta İtalyanlar bir saldırı başlattı ve inatçı savaşlar sırasında bir dizi tepeyi ele geçirdi. İngilizlerin Afrikalı ve Hintli sömürge birimleri şiddetle karşılık verdi. Bununla birlikte, kuvvetler eşit değildi, İtalyanlar pratik olarak İngiliz grubunu kuşattı ve onu Berbera'dan kesti.
14 Ağustos'ta Godwin-Austin, yüksek komuta, Tug-Argan'da daha fazla direnişin anlamsız olduğunu ve görünüşe göre tüm İngiliz birliklerinin kaybına yol açacağını ve geri çekilmenin kuvvetlerin çoğunu kurtaracağını bildirdi. 15 Ağustos'ta General Archibald Wavell'den geri çekilme izni aldı. Geri çekilme, İskoç ve Afrikalı tüfekler tarafından karşılandı. İngiliz Donanması, sivil idareyi ve arka hizmetleri tahliye etmeye başladı. 16 Ağustos'ta, birlikler Berbera'dan boğazı geçerek Aden'e tahliye etmeye başladı. 18 akşamı - 19 Ağustos sabahı, son İngiliz Berbera'dan ayrıldı. Toplamda yaklaşık 7 bin kişi dışarı çıkarıldı. Yerel Somali askerlerinin çoğu (Somali Deve Süvari Kolordusu) anavatanlarında kaldı.
Böylece İtalyanlar İngiliz Somalisini ele geçirdi. Bu, İtalya'nın Doğu Afrika'daki tek büyük zaferiydi. Her iki taraf da savaşlarda 200 adam kaybetti. Ancak, yerel yerli birlikler kayıp olarak kaydedilmedi. Böylece İngilizler, İtalyan yerli birliklerinin 2 bine kadar, İngilizlerin yanında savaşan Somalililerin ise yaklaşık 1 bin kişiyi kaybettiğine inanıyordu.
Mısır'ın işgali
Doğu Afrika'da bir miktar başarı elde eden İtalyanlar, İngiltere'nin ana iletişimini kesmek için Akdeniz'deki İngiliz filosunun ana üssünü - İskenderiye ve Süveyş Kanalı'nı ele geçirmek için Kuzey Afrika'da bir saldırı başlatmaya karar verdiler. Orta Doğu ve Hindistan. Libya'daki İtalyan grubu 230 binden fazla kişiye ulaştı. General Bertie'nin 10. Ordusuna bağlı birlikler Mısır operasyonunda yer aldı. İstilanın başlangıcında beş kolordudan üçü yer alacaktı: 21., 23. ve Libya kolordu (7 tümen ve Maletti mekanize grubu). İtalyanların 5'inci Havacılık Filosu'ndan 200 tankı ve 300 uçağı vardı.
Haziran 1940'ta, Libya yönündeki İngiliz kuvvetleri, Richard O'Connor komutasındaki "Nil" Ordusunda birleştirildi. İki ayrı tugay olan 7. Panzer Tümeni ve 4. Hint Piyade Tümeni'nden oluşuyordu. Ordu 36 bin asker, 65 tank ve 48 uçaktan oluşuyordu. Aktif düşmanlıkların başlamasından önce sınırda çatışmalar yaşandı. Eylül ayının başında, İtalyan havacılığının faaliyeti yoğunlaştı ve düşman hava limanlarına çarptı. İngiliz Hava Kuvvetleri, düşman askeri tesislerine ve birimlerine saldırılarla karşılık verdi.
İtalyan komutanlığı, ana yolun geçtiği kıyı şeridindeki 23. kolordu kuvvetleri ve güneyde çölden bir grup Maletti ile Libya kolordusu ile bir saldırı düzenlemeyi planladı. 21. kolordu yedekteydi. Ancak İtalyan komutan Graziani, Libya bölümleri için araç almadı. Bu nedenle, Libya kolordusu kıyı kanadında ilk kademede saldırmaya başladı. Maletti'nin mekanize grubu, İngilizlerin büyük tank kuvvetlerinin varlığına ilişkin komuta ve istihbarat hataları nedeniyle, saldırının yönünü de değiştirdi. Kanat manevrası tamamen iptal edildi, tanklar deniz kenarına yönlendirildi.
12-13 Eylül 1940 gecesi İtalyan uçakları Sidi Barrani ile Mersa Matruh arasındaki sahil yoluna çok sayıda özel bomba attı. 13 Eylül sabahı topçu hazırlıklarının ardından 10. İtalyan Ordusu taarruza geçti. Çok daha üstün düşman kuvvetleri karşısında İngiliz kuvvetleri (7. Zırhlı Tümen) az bir direnişle geri çekilmeye başladı. Düşmanın arkasından ilerleyen İtalyanlar, operasyonun ilk gününde Es-Sallum'un önemli noktasını ele geçirdi ve 16'sında Sidi Barrani'ye ulaştı. İngilizler şehri kuşatma tehdidi altında bıraktılar.
Bu, İtalyan ordusunun taarruzunun sonuydu. İtalyanlar 50-90 km ilerleyip Sidi Barrani'ye yerleştiler. Ön taraf stabilize oldu. Saldırının durmasına, harekatın en başında güney kanattaki hareketli grubun kontrolünün kaybı, birliklerin temini ile ilgili sorunlar ve piyade için ulaşım eksikliği neden oldu. İngiliz Akdeniz Filosu, düşman iletişimini bozmaya başladı. Ayrıca, İtalyan ordusunun kalitesizliği de etkilendi. İtalyanlar, Almanların desteği olmadan belirleyici operasyonlardan korkuyordu. Ancak İngilizler geri çekilmeye devam ettiler ve sadece Mersey Matruh şehrinde durdular. Sonuç olarak, düşman arasında 130 km genişliğinde "kimsesiz" bir bölge oluşturuldu.
Böylece insan gücü, topçu, tank ve havacılıkta büyük bir avantaja sahip olan İtalyan ordusu bunu kullanamadı ve İngilizleri Mısır'da mağlup etti. İngilizler hızla toparlandı, Mısır'da gruplarını oluşturdu ve Aralık 1940'ta bir karşı saldırı başlattı.
