Nükleer güçle çalışan füze kruvazörü USS Long Beach (CGN-9) denizcilik tarihinde yeni bir Çağ başlattı - füze silahlarının kullanıldığı, ufuk ötesi, cerrahi açıdan hassas deniz savaşı çağı. Dünyanın ilk füze kruvazörü. Dünyanın ilk nükleer enerjili kruvazörü.
Long Beach, 2 Aralık 1957'de Bethlehem Steel Co.'da atıldı. ve 9 Eylül 1961'de ABD Donanması'na girdi. Eşsiz gemi, bu süre zarfında bir milyon deniz milinin üzerinde yol kat etmiş ve 33 yıl boyunca filoda hizmet vermiştir.
Long Beach, nükleer enerjili uçak gemisi Enterprise ile operasyonel etkileşim için bir hava savunma ve uçaksavar savunma eskort kruvazörü olarak yaratıldı. Gemi ilk olarak deneysel bir AN / SPS-32 aşamalı dizi radarı (AN / SPY-1'in prototipi haline geldi) aldı, bu sayede Long Beach, onu dünyanın en uzun kruvazörü yapan karakteristik uzun üst yapıyı elde etti.
Kruvazörün silahları aynı anda 3 yeni füze sistemini içeriyordu:
- Orta menzilli hava savunma sistemi Terrier (2 fırlatıcı, 102 füze mühimmatı)
- Uzun menzilli hava savunma sistemi Talos (1 fırlatıcı, 52 füze mühimmatı, -80 deniz mili menzilde saldırı bölgesi)
- ASROS denizaltı karşıtı füze sistemi (mühimmat -24 roket torpido)
70'lerin sonlarında modernizasyon sırasında, Talos hava savunma sistemi sökülmüştür. Bunun yerine, BGM-109 Tomahawk füzeleri için sekiz ALB (Zırhlı Fırlatma Kutusu) fırlatıcı ve Harpoon gemisavar füze sistemini fırlatmak için iki dörtlü Mk 141 fırlatıcı, kruvazörün silahlarının bir parçası olarak ortaya çıktı. Gemi ayrıca 2 Falanga kendini savunma sistemi ile donatıldı, Terrier hava savunma sistemi modern bir Standart-2 (RIM-67) ile değiştirildi.
31 Temmuz - 3 Ekim 1964 arasındaki dönemde, kruvazör, nükleer enerjili uçak gemisi Enterprise ve nükleer enerjili kruvazör Bainbridge ile birlikte Deniz Yörüngesi Operasyonunda yer aldı. 2 ay boyunca filo, limana tek bir çağrı yapmadan dünya turu yaptı.
Ekim 1966'dan bu yana, gemi neredeyse bir yıldır Tonkin Körfezi'nde savaş görevinde bulunuyor ve taşıyıcı tabanlı havacılığın komuta merkezinin işlevlerini yerine getiriyor. Onun nöbeti sırasında, kruvazör iki kez Vietnam uçaklarından gelen saldırıları püskürttü ve iki MiG'yi düşürdü. 1968'de Long Beach, Vietnam kıyılarına devriyelerle savaşmak için geri döndü.
Kruvazör tarihindeki son önemli dönüm noktası, Long Beach'in arama ve kurtarma kuvvetleri için eskort ve helikopter pisti olarak hareket ettiği Çöl Fırtınası Operasyonuna katılımdı.
1995 yılında, kruvazör yapısının fiziksel olarak bozulması nedeniyle, Long Beach Donanmadan çıkarıldı ve şu anda imha edilmeyi bekliyor. Kruvazörü müzeye çevirme kararı radyasyon güvenliği nedeniyle reddedildi.
Son derece yüksek maliyet nedeniyle Long Beach, seride "Filonun Beyaz Fili" olan tek gemi oldu. Buna rağmen, projenin teknik açıdan başarılı olduğu ortaya çıktı ve Long Beach kruvazöründe test edilen tüm benzersiz mekanizmalar ve silah sistemleri etkili bulundu ve diğer serilerin gemileri tarafından kabul edildi.
