İlk İngiliz tankları hala oldukça yavaştı. Daha hızlı bir tanka ihtiyaçları olduğu açıktı. Ve yakında böyle bir tank ortaya çıktı!
“Ve başka bir at çıktı, kırmızı bir at; ve onun üzerinde oturana, yerden barışı kaldırması ve birbirini öldürmesi verildi; ve ona büyük bir kılıç verildi."
(Evangelist Yuhanna'nın Vahiy 6:3, 4)
Dünyanın tankları. İngilizler, Cambrai'deki savaşta Mk IV tanklarının beraberindeki piyade için çok hızlı olduğunu, ancak süvari ile etkileşime girecek kadar hızlı olmadığını fark etti. Bunun için başka bir tanka ihtiyaç vardı. O zaman zaten böyle bir tankları olduğu ortaya çıktı. Tank "Whippet" ("Tazı") veya Mk A Aralık 1916'da hazırdı, Şubat 1917'de tüm testleri başarıyla geçti, ardından Haziran ayında 200 araç için bir sipariş verildi ve Mart ayında ilk tanklar hazırdı. Hemen orduya girmedikleri açık. Daha sonra ekiplerini hazırlamak biraz zaman aldı, tek kelimeyle, belirli sayıda tamamen savaşa hazır araç biriktirmek zaman aldı.
Tankın birçok yeniliği vardı. Birincisi, bir değil, her biri kendi yolunu harekete geçiren iki motoru vardı. Kontrol, bir tırtılın diğerine göre dönüş hızı değiştirilerek sıradan bir araba direksiyonu tarafından gerçekleştirildi. Ancak sıkı dönüşler için fren mekanizmasını kullanmak mümkün oldu. Doğru, süspansiyon hala sertti, palet zincirlerinin güvenilirliği düşüktü ve bu da tankın taktik hareketliliğini sınırlıyordu. Ancak hızı 12 mm zırh kalınlığı ile 12 km / s idi. Paletlerin temelde farklı şekli nedeniyle, Whippet tank karşıtı hendeklerin üstesinden gelemedi, ancak bu görev artık bu tanklar için ayarlanmadı. İlk saldıran, çatılarında fascine olan Mk IV tanklarıydı. Hendekleri doldurmak zorunda kaldılar, ardından "Whippets" öne geçip düşmanın arkasına geçebildi.
İlginç bir şekilde, tankın başlangıçta tek makineli tüfek ile dönen bir tarete sahip olması gerekiyordu. Ancak bazı nedenlerden dolayı, zırhlı araçlardan yeterince mükemmel bir kule oluşturmak mümkün olmadı, kule de bir nedenden dolayı tanka konmadı. Ve araca acilen ihtiyaç duyulduğundan, kule yerine, 360 derecelik bir bombardımanı olan üç Hotchkiss makineli tüfekle donanmış üç kişilik bir tekerlek yuvası koydular. Tankın tasarımının ilkel olduğuna inanılıyor, ancak kendisine verilen görevlerle iyi başa çıktı. Whippet tanklarının etkili "çalışmasının" belki de en iyi örneği, "Music Box" (literal çeviri veya "Music Box" - edebi çevirinin bir çeşidi) olarak adlandırılan bu tür bir İngiliz tankına yapılan baskın olarak kabul edilebilir.
8 Ağustos 1918'de, "Alman Ordusunun Kara Günü" olarak adlandırılan ünlü Amiens savaşının ilk gününde savaşa girdi. 10 saat boyunca bu tank Alman birliklerinin gerisinde kaldı ve ektiği panik bir yana, insan gücü olarak onlara ciddi hasar verdi. Bu tank, 6. tank taburunun B şirketinde listelendi. Tank, Teğmen Arnold tarafından komuta edildi, buna ek olarak mürettebat iki tankçı daha içeriyordu: er Ribbans (atıcı) ve Carney (sürücü).
Şimdi Music Box tankının tarihine bir göz atalım. 8 Ağustos 1918 sabahı saat 04:20'de, İngiliz birlikleri, tankları ve piyadelerinin Villers-Bretonne kasabasına yöneldiği "X" saatinde başladı. Teğmen Arnold'un hatıralarına göre, tankı demiryolunu geçti ve Avustralya piyade hatlarından geçerek ağır tanklar Mk V'nin örtüsü altında hareket etti.
Ama çok geçmeden Arnold tankında yalnız kaldı. Gerçek şu ki, İngiliz araçlarının hemen önünde, tanklara yıkıcı ateş açan bir Alman sahra silahı bataryası vardı. Doğru, bu silahlardan sadece dört tane vardı, ancak atış hızları çok yüksek olduğu için, birbiri ardına ve o kadar yüksek doğrulukla mermiler gönderdiler ki, Arnold'un tankının yanında yürüyen her iki Mk V tankı da nakavt edildi. Ancak Arnold kafasını kaybetmedi, keskin bir şekilde sola döndü, maksimum hız geliştirdi ve aynı anda iki makineli tüfekten ateş etmek için çapraz olarak hareket ederek bataryaya gitti. Aradaki mesafe yaklaşık 600 yarddı, ancak görünüşe göre Almanların bu kadar hızlı hareket eden bir hedefe ateş etme deneyimi yoktu, bu yüzden asla tankına çarpmadılar. Bu arada, "Müzik Kutusu" bir grup ağaca ulaştı ve arkalarında durarak bu talihsiz pilin ateşine karşı savunmasız hale geldi. Sonra onu kuşattı ve arkadan saldırdı.
Görünüşe göre Almanları sürpriz bir şekilde yakalamayı başardı, çünkü silahlarını dağıtmak için zamanları yoktu. Arkalarında bir İngiliz tankı göründüğünde, Ribbans ve Arnold onları makineli tüfekleriyle vurduğunda saklanacak zamanları bile yoktu. Bataryayı yok ettikten sonra, Arnold'un tankı ilerledi ve Avustralyalı piyade ileri hareket etti ve atış bataryasının 400 yard önünde bir pozisyon aldı. Muhtemelen daha ileri gitmek mümkündü, ama görünüşe göre bir şey onları engelledi. Ana şey, artık kimsenin piyadeye ateş etmemesi.
Arnold tanktan çıktı ve Avustralyalı teğmene döndü, diyorlar ki, daha fazla yardım istiyor mu? Ama savaşta olduğu gibi savaşta da ve tam bu konuşmanın yapıldığı sırada Avustralyalı'nın omzuna başıboş bir kurşun isabet etti. Arnold hızla tanka geri tırmandı ve Alman mevzilerine doğru ilerledi. Dar bir oyukta, haritasında bir mühimmat deposu işaretlendi (görünüşe göre hava keşifleri denendi) ve gerçekten çok fazla kutu ve insan vardı. O ve tetikçi onlara ateş açtı ve sonra vadinin kenarında durdu ve Ribbans ölüleri saymaya gitti ve yaklaşık 60 kişi saydı!
Sonra ileride başka bir Alman siperi vardı ve Arnold'un tankı 200 ila 600 yarda mesafeden ateş ederek bu siper boyunca ilerledi. Savaş günlüğünde düşmanın kayıplara uğradığını kaydeden tank komutanı ilerlemeye karar verdi.
İngiliz süvari devriyesinin ayrıldığını, yani sadece Almanların daha ileride olduğunu fark etti, ancak hareket etmeye devam etmeye karar verdi. Aynı zamanda, tankına sürekli tüfeklerden ateş edildi, mermiler zırha dolu gibi çarptı, ancak delinmedi. Ama ortaya çıkan şey kötüydü: Birinin aklına bir kutu benzini depoya asmak geldi. Yedekte. Sanki bu kişi, savaşta kesinlikle kurşunlarla delineceklerini ve bidonlardan benzin akacağını anlamadı. Ve böylece oldu. Delinmiş bidonlardan benzin aktı, buharlaşmaya başladı ve … depoda kalmayı iğrenç hale getirdi. Tankerler, kartuşları yaklaşık 10 saat süren gaz maskeleri takmak zorunda kaldı.
Her neyse, ama gaz maskelerinde bile, Arnold'un tankerleri savaşa devam etmek için sabırsızlandılar ve yola devam ettiler. Sonra üzerinde arabaların durduğu büyük bir hava alanı gördüler ve onlara ateş etmeye başladılar ve sonra sepetinde iki gözlemcinin bulunduğu gökyüzünde bir balon fark ettiler. Sonra İngilizler ona ateş etti. Havaya uçtu, gözlemcilerin olduğu sepet büyük bir yükseklikten yere düştü ve elbette ikisi de düştü. Böylece Almanları hava keşiflerinden mahrum bırakan "Müzik Kutusu" hareket etmeye devam etti …
Yakınlarda bir yol vardı ve üzerinde tankın vurduğu bir kamyon hareket ediyordu. Sonra bir demiryolu belirdi ve üzerinde Alman piyadelerinin yüklendiği bir tren vardı. Tank ona 400 ila 500 yarda bir mesafeden yaklaştı ve ateş etmeye başladı ve önemli hasara neden oldu. Panik patlak verdi, askerler tarlalara saklanmak için koştu. Bu arada, İngiliz tankı hareket etmeye devam etti, geri çekilen Alman birliklerinin yanı sıra otoyol boyunca hareket eden arabalara ve atlı araçlara periyodik olarak ateş açtı.
Burada çok sayıda asker vardı, bu yüzden tank şiddetli ateş altında kaldı. Almanlar, makineli tüfeklerden birinin bilye yuvasına zarar vermeyi başardı. Ancak, düşman ateşi altında dokuz saatlik bir konaklama için bu tür bir hasarın ciddi olarak kabul edilemeyeceği belirtilmelidir. Ancak teğmen, kaderi çok uzun süre test etmenin gerekli olmadığını açıkça unutmuştu - delinmiş bidonlardan akan benzin sonunda alev aldı. Sürücü Karney, yanan tankı rüzgara karşı döndürmeye çalıştı, ancak ardından iki Alman mermisi arka arkaya ona çarptı.
Tankın savaş bölümünün kıçta olması iyiydi ve ondan oldukça büyük bir kapı çıktı. İlk olarak, Carney ve Ribbans tanktan çıktılar, ancak hemen yere çöktüler ve Arnold onları tanktan uzağa sürüklemek zorunda kaldı, çünkü yanlarından bir damla benzin onlara doğru aktı. Neyse ki temiz hava onlara hayat veren bir etki yaptı ve ayağa kalkıp tanktan kaçmayı başardılar, ancak tam o anda Carney midesine ölümcül bir kurşun yedi.
Ardından Almanlar, süngü takılı tüfeklerle tankerlere doğru koşmaya başladı. Arnold bunlardan birini yakaladı ve önkoldan bir yara aldı. Sonra kafasına bir tüfek dipçiğiyle vuruldu ve düştü ve Arnold'un daha sonra hatırladığı gibi Alman askerleri onun etrafında toplandı:
"Bana ulaşabilen herkes bana vurmaya çalıştı."
Ama yine de kimse onu süngü ile tutturamadı ve bunun için onlara hakkını vermek gerekiyordu. Ek olarak, benzine batırılmış kıyafetleri hala üzerinde yanıyordu, bu yüzden bu darbeler, sonunda ateşi söndürdükleri için bile yararlı oldu.
Arnold tarla mutfağının yanından geçti ve ardından aç olduğunu gösteren işaretlerle gösterdi. Ve şaşırtıcı değil, çünkü 10 saattir yemek yemedi. Kıdemli bir subay tarafından sorulduğunda Arnold şu yanıtı verdi:
- Bilmiyorum.
"Yani bilmediğini mi söylüyorsun yoksa bana söylemeyecek misin?"
- Nasıl istersen anla!"
Bunun için memur yüzüne yumruk attı ve gitti. Ancak Arnold'u beslediler, yaralarını sardılar ve tekrar sorgulamaya başladılar - yine hiçbir şey söylemedi, sonra beş gün boyunca penceresi olmayan bir odaya kilitlendi ve sadece biraz ekmek ve çorba verildi. Arnold, kıdemli memur tarafından nasıl sorguya çekildiğini bildireceğini söyledi - nedense bu tehdit Almanlar üzerinde gerçekten korkunç bir izlenim bıraktı. Hemen ona işkence etmeyi bıraktı ve onu Arnold'dan önce yakalanan erkek kardeşiyle ve daha sonra Ocak 1919'da bir geri dönüş kampında - hayatta kalan tüfekçi Ribbans ile tanıştığı bir savaş esiri kampına gönderdi.
Savaştan sonra, "Müzik Kutusu"nun öğleden sonra 04:20'den 15:30'a kadar savaş durumunda olduğu hesaplandı. Bu tankın düşmana verdiği kayıplara gelince, bütün bir piyade tugayının onları Beauches'a verebileceği ortaya çıktı … personelinin yarısını kaybetti!
Teğmen Arnold, 1919'da İngiltere'ye dönüşünde Üstün Hizmet Nişanı ile ödüllendirildi. Ve genellikle bunu elde etmek için, binbaşı ve üstü rütbeye sahip olmanız gerekiyordu. Sadece en istisnai durumlarda genç subaylara verildi. Bu sefer sadece böyle bir durumdu!
Kullanılan Literatür: "Savaş Tankları - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919", 1929 yayını, G. Murray Wilson tarafından düzenlendi.
not Yazar ve site yönetimi, Whippet tankının modellerinin fotoğraflarını kullanma izni için D63 stüdyosuna teşekkür eder.
