İtalya, II. Dünya Savaşı'nın başlangıcını çok güçlü bir denizaltı sabotajcıları bölümüyle karşıladı. İtalyan denizciler gemilere başarılı bir şekilde saldırdıktan sonra, İtalyan Donanması Malta'ya bir baskın düzenlemeye karar verdi. O zamanlar, İngiliz adası Malta, Londra'nın Akdeniz'deki ana karakoluydu. İngiliz filosunun İtalya ve güney Fransa'dan Tunus ve Cezayir'e kadar olan ana nakliye yollarını kontrol etmesine izin veren Malta'ya sahip olmaktı. Bu yollar, İngiliz birliklerinin İtalyan ve ardından Alman birlikleriyle savaştığı Kuzey Afrika'da gelişen çatışmalar bağlamında özellikle önemli bir rol oynadı.
Ancak Malta, Roma için yalnızca askeri açıdan ilgi çekici değildi. Roma İmparatorluğu'nun yeniden canlandırılması gereğini ilan eden baskın ideoloji, Malta'yı İtalyan devletinin meşru bir parçası olarak görüyordu. Adanın İtalyan olması gerekiyordu, ancak Büyük Britanya'nın İtalya'ya karşı ciddi askeri üstünlüğü göz önüne alındığında, bu hedefe pratik olarak ulaşılamazdı. Bu nedenle İtalya, Almanya'nın desteğini almaya karar verdi. Herkül Operasyonu için gizli bir plan geliştirildi, ardından hem adanın kendisinde hem de onu takip eden İngiliz deniz konvoylarına düzenli Alman ve İtalyan hava saldırıları başladı. Aynı zamanda, İtalyan Donanması komutanlığı, Malta kıyılarında bulunan İngiliz filosunu zayıflatmak için bir sualtı sabotaj operasyonu düzenlemeye karar verdi.
Denizaltı operasyonunun gelişimi Nisan 1941'de başladı. Teseo Tesei, operasyonu desteklemek için çok aktifti - İtalyan denizaltı sabotajcıları için ikonik bir figür, güdümlü torpido geliştiricilerinden biri ve denizaltı sabotaj filosunun yaratıcılarından biri. Operasyon, 10. MAS filosunun komutanı, 2. Derece Kaptan Vittorio Moccagatta (resimde) tarafından yönetilecekti ve Binbaşı-Mühendis Teseo Thesei bu baskında kişisel olarak yer almak için gönüllü oldu. Ayrıca baskında sadece MTM botlarının değil, güdümlü torpidoların da kullanılmasında ısrar etti. Tasarımcının güvenliğinden endişe eden filo komutanlığı, özellikle son tıbbi muayenede Thesei'nin kalp kusuru nedeniyle geçici olarak dalış için uygun olmadığı tespit edildiğinden, onu operasyona katılmaktan caydırmaya çalıştı. Ancak çok güçlü bir karaktere sahip olan ve faşist İtalya'nın ateşli bir vatanseveri olarak tanınan Thesei kararlıydı - operasyona kişisel katılım talep etti ve komuta onunla aynı fikirde olmak zorunda kaldı.
Bir grup dalgıç, Marsa Machet Körfezi'ne özel teknelerle sızmak, ardından Sant Elmo Köprüsü'nü havaya uçurmak ve körfezde bulunan İngiliz denizaltılarına ve su üstü gemilerine karşı sabotaj düzenlemek zorunda kaldı. 25 Temmuz 1941 akşamı, Moccagatta komutasındaki bir sualtı sabotaj müfrezesi, Sicilya adasındaki Augusta'daki üssü terk etti ve Malta'ya doğru yola çıktı. Müfreze, haberci gemisi "Diana", gemide bulunan 9 patlayan MTM teknesi, güdümlü torpidoları "Maiale" taşımak için tasarlanmış özel bir motorlu tekne MTL, iki motorlu tekne ve bir torpido botundan oluşuyordu. Müfreze Malta'ya 20 mil yaklaştığında, 9 MTM teknesinin tamamı suya indirildi. Ancak teknelerden biri hemen battı, bu nedenle sadece 8 tekne adaya yöneldi.
İngiliz Sahil Güvenlik'in dikkatini başka yöne çekmek için İtalyan uçakları La Valletta üssünü üç kez bombaladı.
Saat 3:00 civarında, Sant Elmo Köprüsü yakınında bulunan Teseo Tesei ve yüzücü Costa, Maiale güdümlü torpidoları fırlattı ve baraj ağlarını yok etmek üzereydi. Ancak yüzücüler, Costa'nın torpidosunun motor sorunları olduğunu hemen keşfettiler. Teknelerdeki sigortaların belirli bir zamanda sönmesi gerektiği için, Thesei ve ortağı Pedretti (resimde) bir torpido üzerinde çite yöneldiler. Yüzücüler bariyeri havaya uçurduktan sonra, patlayan tekneler körfeze doğru takip etmek zorunda kaldı. Köprüye varan Thesei saatine baktı ve zaten 4:30 dakika olduğunu gördü - teknelerin geçişi için ayarlanan zaman. Düşünecek zaman yoktu, aksi takdirde saldırı başarısız olacaktı.
Bunlar sigortayı sıfıra ayarlar. Bir an sonra bir patlama sesi geldi. Aynı zamanda, bir grup MTM teknesi körfeze doğru yöneldi, ancak denizciler engelin yok edildiğinden emin olmadıklarından, kaçmaya vakti olmayan Karabelli'nin üzerinde bulunduğu MTM teknelerinden biri ona gönderildi. Bir patlama gürledi. İngiliz üssünün sahil güvenlik görevlileri hemen projektörleri açtı, ardından körfeze yaklaşan bir grup İtalyan teknesi keşfedildi. İngilizler, teknelere makineli tüfeklerle ateş etmeye başlarken, İngiliz havacılık üssünden görevli savaşçılar havaya kaldırıldı. Kalan teknelerdeki denizciler geri dönmeye karar verdiler, ancak İngiliz uçakları tarafından fark edildi. Sonuç olarak, 11 İtalyan yüzücü hala torpido botuna ulaşmayı başardı.
Köprünün çevresini inceleyen İngilizler, kısa sürede et parçalarıyla kanlı bir oksijen maskesi buldular. Ünlü dövüş yüzücüsü Teseo Thesei'den geriye sadece bu kaldı. Malta'ya yapılan saldırı, 10. MAS filosunun ilk büyük yenilgisi oldu. İtalyan muharebe yüzücülerinin kaybı 15 ölü ve 18 İngilizler tarafından ele geçirildi. Ayrıca İtalyanlar, 2 sürat teknesi, 8 patlayan tekne, bir MTL botu ve 2 güdümlü torpido ile İngilizler tarafından vurulan 2 hava destek avcı uçağını kaybetti. Ölenler arasında ünlü Binbaşı Teseo Tesei, ortağı İkinci Onbaşı Pedretti, yüzey müfrezesi komutanı, Yüzbaşı 3. Vittorio Moccagatta. Düşen kahramanların onuruna, 10. MAS filosunun denizaltı müfrezesine Teseo Thesei ve filonun yüzey müfrezesine Vittorio Moccagatta adı verildi.
Malta'ya yapılan saldırının başarısızlığı, Akdeniz'deki bir dizi İtalyan yenilgisinin yalnızca ilkiydi. İtalyan filosu için durum çok kötüydü. Bu nedenle, zaten Ekim 1941'de, filo komutanlığı, Temmuz fiyaskosundan biraz sonra iyileşen 10. MAS filosunu İngiliz askeri üssüne yeniden göndermeye karar verdi. Bu sefer hedef Mısırlı İskenderiye idi. Operasyon Aralık 1941'de planlandı.
3 Aralık 1941'de İtalyan denizaltısı Shire, La Spezia'daki üssü terk etti. Gemide üç adet Maiale güdümlü torpido vardı. 2. rütbenin kaptanı Prens Valerio Junio Borghese, operasyonun komutanlığına atandı. Ege Denizi'nde bir denizaltı, torpido uçuracak altı yüzücüyü yakaladı. Bunlar Teğmen Luigi Durand de la Penne, Emilio Bianchi, Vincenzo Martellotta, Mario Marino, Antonio Marcella ve Spartaco Sherga idi.
19 Aralık 1941'de, Shire denizaltısı, 15 metre derinlikte, her torpidoda iki muharebe yüzücü mürettebatıyla üç güdümlü torpido ateşledi. İskenderiye limanı iki kilometreden biraz daha uzaktaydı. Bu sefer, muharebe yüzücüleri fark edilmeden limana gizlice girmeyi başardılar. Ancak, bu sefer sorunsuz değildi. Emilio Bianchi ve Luigi de la Penne tarafından kullanılan torpidoda motor arızası meydana geldi. Bianchi bilincini kaybetmeye başladı ve oksijen stoklamak için yüzeye çıkmak zorunda kaldı.
De la Penne (resimde) bir torpidoyu Valiant zırhlısına elle yönlendirdi.
Doğrudan savaş gemisinin gövdesinin altına manyetik bir mayın yerleştirmeyi başardı, ancak de la Penne ve Bianchi yüzeye çıkar çıkmaz İngiliz denizciler tarafından keşfedildiler ve mayınlı savaş gemisine kaldırıldılar. De la Penne ve Bianchi geminin ambarına alındı. Patlamaya 15 dakika kala de la Penne, savaş gemisinin kaptanı Charles Morgan'ı arayarak geminin mayınlı olduğunu bildirdi. Ancak İtalyan subay madenciliğin ayrıntılarını bildirmedi. Yakında savaş gemisinde bir patlama oldu ve İtalyanların kendileri yaralanmadı.
Bu arada, Antonio Marcella ve Spartaco Sherga, Queen Elizabeth zırhlısını çıkardılar ve 4:30'da İskenderiye limanından başarıyla ayrıldılar. Vincenzo Martellotta ve Mario Marino, İngiliz uçak gemisini aradılar, ancak limandan biraz erken ayrılıp denize gittiği için onu asla bulamadılar. Bu nedenle, muharebe yüzücüleri, Norveç tankeri "Sagon" a bir mayın kurdular ve ardından liman bölgesini terk ettiler. Sabah saat 6 sularında patlamalar meydana geldi. Valiant zırhlısı 6 ay boyunca, Queen Elizabeth - 9 ay boyunca hizmet dışı bırakıldı ve Sagona tankeri ikiye bölündü ve battı. Queen Elizabeth savaş gemisinde sekiz İngiliz denizci öldürüldü. Savaşan yüzücülere gelince, hepsi esir alındı - de la Penne ve Bianchi yüzeye çıkar çıkmaz hemen, Marcella, Sherga, Marino ve Martellotta limandan ayrılmaya çalışırken yerel polis tarafından tutuklandı ve İngilizler tarafından teslim edildi.
Yüzücülerin kendilerini ele geçirmelerine rağmen, İtalyanlar bu sefer Malta'ya yapılan saldırıdaki yenilgiyi zekice telafi edebildiler. İskenderiye limanı, İngiliz filosunun kilit üslerinden biri olarak kabul edildi. İtalyan yüzücüler İngiliz zırhlılarını etkisiz hale getirmeyi başardılar ve bir Alman denizaltısı üç hafta önce İngiliz zırhlısı HMS Barham'ı torpidoladığından, İtalyan filosu Doğu Akdeniz'de öncelikli pozisyonlar aldı. 1942 baharında, İtalyan gemileri Malta'ya giden İngiliz konvoyunu tamamen imha etti ve 1942 yazında ikinci İngiliz konvoyu da Alman denizaltıları ve uçakları tarafından imha edildi. İtalya'da İskenderiye'ye yapılan parlak saldırı ulusal bir zafer olarak görülüyordu. Prens Borghese ve bir dizi savaş yüzücüsü en yüksek askeri ödülü aldı - "For Valor" madalyası.
Haziran 1942'de İtalyan sabotajcılar Sivastopol'daki Sovyet deniz üssüne karşı bir nakliye gemisine, iki denizaltıya ve küçük bir gemiye yönelik bir operasyona katıldılar ve Haziran-Eylül 1942'de Cebelitarık limanına iki saldırı başlattılar ve burada da hasar gördüler. birkaç İngiliz gemisi.
1942'nin sonunda, İtalyan yüzücüler çok başarılı bir operasyon daha gerçekleştirdi - Cezayir'e baskın. O dönemde Müttefiklere ait çok sayıda yük ve nakliye gemisi Cezayir limanında bulunuyordu. 4 Aralık 1942'de İtalyan cüce denizaltısı Ambra, 3 güdümlü torpido ve 10 sabotajcı taşıyarak La Spezia deniz üssünden ayrıldı. 10 Aralık akşamı denizaltı, Cezayir limanına 18 metre derinlikte yaklaştı. 23:45'te muharebe yüzücüleri ve güdümlü torpidolar tekneyi terk etti. "Ambre" mürettebat komutanı, yüzücülerin geri dönmesi için saat 3'e kadar bekledi, ancak beklemeden liman bölgesinden ayrıldı ve La Spezia'ya doğru hareket etti.
Bu arada, yüzücüler görevleriyle başarılı bir şekilde başa çıkabildiler. Saat 17:00'de birkaç gemide patlamalar meydana geldi. İngiliz gemisi Ocean Vanquisher ve Norveçli Berta battı, Empire Centaur ve Armatan ciddi şekilde hasar gördü ve Amerikan çıkarma gemisi LSM-59 karaya çıktı. Doğru, gemilerin madenciliğine katılan 16 İtalyan muharebe yüzücüsü ve sabotajcı ele geçirildi.
10. MAS filosuna ek olarak, 1941-1942'de olduğu belirtilmelidir. Ladoga Gölü'nde faaliyet gösteren ve Leningrad ablukasına katılan 12. torpido botları filosu ve Alman ve İtalyan birlikleri tarafından işgal edilen Kırım'da bulunan 4. torpido botları filosu oluşturuldu. Akdeniz'de saldırılar devam etti ve 1943'ün başında filo New York'ta sabotaj düzenleme planını ciddi olarak düşünüyordu.
Ancak, 1943'te Mussolini rejiminin düşmesinden sonra, 10. MAS filosunun denizdeki faaliyeti keskin bir şekilde düştü ve ardından tamamen sona erdi. Ancak ikna olmuş faşist Borghese, diğer birçok İtalyan subayın aksine, Müttefiklerin tarafına geçme niyetinde değildi. Hitler yanlısı İtalyan Sosyal Cumhuriyeti'ne bağlılık sözü verdi ve tüm MAS filosu aynı şeyi yaptı. Aynı zamanda, faaliyet profili önemli ölçüde değişti. Karada operasyon yapmak zorunda kalan filo, partizan karşıtı operasyonlarda yer alan cezalandırıcı bir polis birimine dönüştü. Filo yüzünden Massa şehrinde 68 sivilin infazı, Udine'de sivillerin öldürülmesi, Borto Ticino'da 12 sivilin infazı, Casteletto Ticino'da 5 küçük suçlunun infazı. Savaşın bitiminden önce, eski denizaltı sabotajcıları, İtalya-Yugoslav sınırındaki Yugoslav partizanlarına karşı operasyonlarda yer aldı.
Tabii ki, eğitimleri ve cesaretleri için hayranlık uyandırmaktan başka bir şey yapamayan kahraman savaş yüzücüleri, partizan karşıtı operasyonlar ve sivillerin infazlarıyla kendilerini güçlü bir şekilde gözden düşürdüler. Bu sırada, Prens Valerio Junio Borghese, savaş suçlarına katılmak için zaferden sonra kendisine verilen terimi "çözdü". Eski filo komutanı partizanlar tarafından yakalandı ve müttefik kuvvetlerin komutanlığına teslim edildi. Valerio Borghese 12 yıl hapis cezasına çarptırıldı, ancak sadece dört yıl hapis yattı ve 1949'da serbest bırakıldı. Bu zamana kadar, dünyadaki siyasi durum ciddi şekilde değişti, SSCB'nin eski müttefiki ABD ve Büyük Britanya tarafından ana düşman olarak görülmeye başlandı. Sualtı sabotajcılarının savaş deneyimi yeni amaçlar için kullanışlı olabilir. 1952'de İtalyan muharebe yüzücüler birliği, NATO'nun Akdeniz bölgesine yönelik planlarında önemli bir rol oynayacak olan İtalyan Donanması'nın bir parçası olarak COMSUBIN adı altında yeniden canlandırıldı.
Savaştan sonra Valerio Junio Borghese, faşizmin yeniden canlanmasını hayal eden İtalya'daki aşırı sağ çevrelere yakınlaşarak İtalyan siyasetine aktif olarak dahil oldu. Aynı zamanda, artık resmi olarak askerlik yapmamasına rağmen, sabotajcı olarak önceki faaliyetlerine devam etti, sadece aşırı sağ çevreler ve özel servisler için çalıştı. 1955'te Sovyet savaş gemisi Novorossiysk'in bombalanmasına karıştığından şüphelenilenler onun adamlarıydı, ama bu başka bir hikaye.
