Gururlu Roma hala "ebedi şehir" olarak kabul ediliyordu ve birleşik Roma İmparatorluğu yoktu. Doğu ve Batı olarak ikiye ayrıldı. Batı'da Roma düştü, ancak Doğu'da imparatorluk hala hayatta kalmaya devam etti. Ve o zamanın Romalılarının tüm dehşetini hayal edin: eski uygarlıktan geriye sadece onlar kaldı ve her taraftan sadece vahşi barbarlar vardı. Ve gerçekten de: güneyde kirli ve cahil Araplar - kanalizasyonla dolu kamplar, veba kaynakları. Cahil ve vahşi Selçuklu Türkleri de vardır. Kimin daha kötü olduğu bilinmiyor. Kuzeyde - aydınlanmamış Slavlar ve İskandinavlar. Ayrıca Gotlar, Bulgarlar ve diğer çeşitli kabileler eski imparatorluğun topraklarında hüküm sürdüler. Bizanslıların hepsini yenmekten başka seçeneği yoktu. Hepsi dövüldü: Komutan Narses ve Bolgar savaşçısı imparator II. Vasily ve Varangi paralı askerleri. Ve 1204'e kadar, gururlu Bizanslılar, Ortodoks, kaba haçlılar-Katolikler tarafından dövülene kadar onları dövdüler. Sonunda, Bizans uygarlığının temeli sürekli savaşla baltalandı. 15. yüzyılda Bizans İmparatorluğu son ayaklarındaydı: tam bir düşüş ve gelişmede bir durma.
Türklerin düzenli akınları, kıyı şehirlerinin deniz haydutları tarafından sürekli yağmalanması, Bizans aristokrasisinin eski askeri güçlerini korumasını mümkün kılmadı: arazi kirası toplamak pahasına silah ve paralı asker satın almak. Bizanslılar, topraklarında gerekli sayıda asker toplayamadılar ve Batı'dan şövalyelerin işe alınması ara sıra ve seyrek oldu. Ancak Bizans atlı seçkinleri - stradiotlar - bu koşullarda bile hayatta kalmayı başardılar. Yerli Rumlardan oluşuyordu, ancak aralarında yabancılar da vardı. Silahları neydi, neyle ve nasıl savaştılar? Bizans askeri seçkinlerinin bu son savaşçıları neye benziyordu?”Bu konuyla ilgili ilginç bir çalışma, farklı ulusların askeri ilişkilerinin tarihi üzerine 40'tan fazla monografın yazarı olan İngiliz tarihçi David Nicole tarafından yapıldı, bu yüzden onun görüşü kesinlikle, öyle ya da böyle, bu konuyla ilgilenen herkes için ilginç olacak.
Her şeyden önce, ölmekte olan imparatorluğun, onu ele geçiren, ilk etapta giyimde kendini gösteren komşularının en güçlü etkisini yaşadığını vurguluyor. Her ne kadar, elbette, geleneğe saygı, istisnai derecede güçlü olsa da, daha güçlü bir düşmanın önünde "ahlaki olarak silahsızlanma" her zaman etik dışı kabul edildi. Ve bu "silahsızlanma" değilse, başkasının modasını ödünç almak ne anlama geliyor?
Bu konuyu geç Roma seçkinlerinin statüsünden ele almaya başlayalım, çünkü konumu ve silahlarının geleneksellik derecesini gösteren süvarinin askeri statüsüdür. Böylece, süvarilerde, mızrakçılara (uzun mızraklı atlılar - "kontarii") ve okçulara eski bölünme, çoğu stradiot'un silahları mızrak ve kılıç olmasına rağmen korunmuştur. İtalyan Gözlemciler 1437-1439 Bizans diplomatik misyonunun bir parçası olarak İtalya'ya gelen stradiotları ağır silahlı savaşçılar olarak nitelendirdi ve onlara eşlik eden hafif atlıların Türk silahlarına sahip veya buna çok benzeyen cirit atıcıları olduğu belirlendi. Kısa üzengileri bile Türkçeydi.
Boşnaklar, Ulahlar, Cenevizliler, Katalanlar da - Bizans İmparatorluğu'nun birliklerini yenilediler ve silahlarıyla bütün birlikleri işe aldılar. Bazen paralı askerler Bizans hükümetinden silahlar aldı. Ve bu silah herkese yetmese de Türk ağır silahlı atlıları seviyesinde silahlandırıldılar.
1392'de bir Rus rahip olan Smolensk'li Ignatius, tepeden tırnağa zırhlı 12 askerin imparatorun etrafında dikildiğini gördü. Tabii ki, bir düzine binici "havayı sağlayamaz". Bizanslı Hıristiyan atlıların giysilerini "mavi demir gıcırdatıyor" olarak nitelendiren Türklerden gelen kaynaklar daha inandırıcıdır. Açıkçası, bu zırh koruma açısından Batı Avrupa şövalye zırhına yakındı. Ayrıca, mermilerle korunan atlardan ve devasa tepelerden (büyük olasılıkla Bizans topraklarında antik pike-contos "kök aldı") bahsederler. Ayrıca güneşte parlayan miğferler, kol ve bacaklarına parlak zırhlar ve muhteşem plaka eldivenler taktılar. Böylece sadece Bizans stradiotları değil, aynı zamanda uzun mızraklar kullanan Sırp ağır süvarileri de silahlandı.
Diğer yazılı ve açıklayıcı kaynaklara göre Bizans süvarileri daha çok İtalyan veya İspanyol-Katalan silahları kullanıyordu. Ancak ressamlara büyük bir inanç yoktur: Kim göze çarparsa, çok sık tasvir ederler.
Örneğin, atlılar vizörlü miğferlerden bahseder. Ancak daha sık olarak, yaygın salata ve barbut kaskları veya çan şeklinde tipik "savaş şapkaları" tasvir edilir. Bir boğazın - sert bir kapitone yaka (tamamen metal olabilirdi) - bir stradiot binicisinin bir özelliği olabileceğine inanılıyor. Zırhı olmayan stradiotlar, bazen işlemeli ipekten bile kapitone koruyucu giysiler giyerlerdi. Metal zırh ile de giyilebilir. Bizans atlıları, Avrupalı şövalyelerin çoktan terk ettiği kalkanları kullanırlardı ve eğer kullanırlarsa, bu sadece turnuvalarda olurdu.
Stradiotların birçok silahı Bizans'ta değil, Balkanlar'da bir yerde üretildi. Zırh ve silah üretimi için bu merkezlerden biri de Dubrovnik şehriydi. Yakınlardaki güney Almanya, Transilvanya ve İtalya'da da birçok silah yapıldı. Bu nedenle, seçkin binicilerin silahlanması, pratik olarak şövalyelerden farklı değildi.
Taktiklere gelince, şöyleydi: savaş birimi iki tür atlıdan oluşuyordu: seçkin lagador ve savaşçı - onun yaveri. Yerel kısa kılıçlarla silahlandırıldılar - Spata Schiavonesca. Bıçakların çoğu Bizanslılara getirildi ve onlara yerinde saplar yapıldı. Oryantal kılıçlar XIV yüzyıldan beri yaygınlaştı. Bunlar çok kaliteli çelikten yapılmış Türk ve Mısır bıçaklarıydı.
Kalkanlar çeşitliydi: üçgen ve dikdörtgen. Kalkanın sol kenarı daha fazla boyun koruması için yukarı doğru çıkıntı yapan "Bosnalı scutum" da kullanıldı. Bu tür kalkan daha sonra çok geniş bir alana yayıldı ve daha sonraki Hıristiyan atlı süvarileriyle ve Balkan hafif süvarileriyle ilişkilendirildi.
Biniciler sadece kostümlerinin unsurlarında değil, saç stillerinde de farklıydı: (15. yüzyılda Fransız tarihçi stradiotları "Türkler gibi" giyinmiş olarak tanımlamasına rağmen, Hıristiyanlar türban takmazlardı). Ortodoks Sırp askerleri uzun sakallar ve saçlar giyiyorlardı ve Katolikler - paralı askerler onları traş etti. Bizanslılarla birlikte hizmet eden Rus yerlileri de sakallıydı. Macarlar, Polonyalılar ve Kıpçaklar sakalsızdı. Ancak, Bizans'ın kendisi, Mısır ve İran'ın Türk kostümü üzerinde etkisi olduğunu unutmayın.
Çağdaşlara göre en iyi at örnekleri, güney Rus bozkırlarından ve Romanya'dan ithal edildi. Bu hayvanlar mükemmel kaliteleriyle dikkat çekerken, yerel ırkların atları daha küçük görünüyordu.
Doğal olarak, teçhizat uygun eğitim gerektiriyordu, özellikle de gerileme zamanında Bizans ordusu çok küçüktü ve bu nedenle, nicelik eksikliğinin kalite ile telafi edilmesi gerekiyordu. Böylece 1430'larda Bizans'ı ziyaret eden Burgonyalı soylu Bertrandon de la Broquière, çok şaşırdığı stradiotların "oyunlarını" bizzat gözlemledi.
Bertrandon'u ve imparatorun kardeşi Morea'nın despotunu çok sayıda (20 - 30 kişi) maiyetiyle gördüm: “Her binici, elinde bir yay tutan, meydanda dörtnala koştu. en iyisi ilan edildi ". De la Broquière, turnuvaya benim için çok garip bir şekilde katılan Bizans atlılarını da şöyle anlatıyor: “Benim için çok garip bir şekilde. Ama mesele şu. Meydanın ortasına geniş bir güverte ile büyük bir platform inşa edildi (3 basamak genişliğinde ve 5 basamaklı) yaklaşık kırk binici, ellerinde küçük bir sopa tutarak ve çeşitli numaralar yaparak dörtnala koştu. Zırh giymemişlerdi. Sonra törenlerin ustası bunlardan birini aldı (ata binerken çok eğildi)) ve tüm gücüyle hedefe o kadar sapladı ki, bu doğaçlama "mızrak" bir gıcırtıyla kırıldı. Ondan sonra herkes bağırmaya ve Türk davullarını andıran müzik aletlerini çalmaya başladı." Ardından turnuvanın kalan tüm katılımcıları sırayla hedefi vurdu."
Bizans'ın Batı Avrupa ülkelerinden komşularını ve hatta komşu Müslümanları şoke eden bir diğer geç Bizans özelliği, gerillaların esirlerine karşı son derece acımasız tutumuydu. Başları zevkle kesildi, böylece daha sonra Venedik Senatosu bile onlardan bu tamamen barbar geleneği benimsedi.
Bununla birlikte, esirlere karşı benzer bir tutum (en azından Bizanslıların esir Bulgarlara karşı zulmünü hatırlayın) Bizans'ın erken tarihinde gerçekleşti ve bu onların "denizler arasında bir medeniyet adası" olarak istisnai konumlarının bir sonucuydu. barbarların." Pek çok İngiliz sanatçı ve tarihçi (özellikle sanatçı Graham Sumner ve aynı David Nicole) tarafından stradiotların görünümünü yeniden yapılandırma girişiminde bulunuldu, ancak görüntüleri çok eklektik çıktı.
Bunlar Bizans'ın gerilemesinin bu gizemli stradiotları…
