İnsanların kaderi gibi belirli askeri teçhizat türlerinin kaderi genellikle tahmin edilemez. Biri ilk savaşta ölür, biri uzak bir garnizonda rutin hizmetin kayışını çeker ve hizmet süresine göre emekli olur. Ancak bazılarının on kişiye fazlasıyla yetecek denemeleri ve maceraları vardır. Bu nedenle, diğer askeri teçhizat örnekleri, birçok talihsizliğe rağmen, en zor koşullarda hayatta kalır ve sonunda kendi dönemlerinin anıtları haline gelir. Bir örnek, nükleer bir patlamayla kavrulan ve Güneydoğu Asya'daki düşmanlıklarda yer alan Avustralya Centurion Mk.3 tankıdır.
Centurion Mk.3 tankının yaratılış tarihi
İkinci Dünya Savaşı'nın ikinci yarısında ağır Alman tankları savaş alanında göründükten sonra, Büyük Britanya'da onlara eşit şartlarda dayanabilecek zırhlı araçlar yaratma çalışmaları başladı. Gelecekte hizmette olan piyade ve kruvazör tanklarının yerini alması amaçlanan "evrensel tank" konseptinin bir parçası olarak A41 projesi oluşturuldu. Bu araba daha sonra bazen İngiliz "Tiger" olarak adlandırıldı. Ancak Alman ağır tankı Pz. Kpfw ile bir karşılaştırma. Kaplan Ausf. H1 tamamen doğru değil. 57 ton ağırlığındaki "Tiger", "Centurion"un ilk modifikasyonundan yaklaşık 9 ton daha ağırdı. Aynı zamanda Alman ve İngiliz tanklarının hareket kabiliyeti ve güç rezervleri çok yakındı. Ön koruma açısından, İngiliz ve Alman tankları kabaca eşdeğerdi, ancak Centurion'un 51 mm yan zırhı, 6 mm anti-kümülatif ekranlarla bile, 80 mm kenarla kaplı Tiger'ınkinden daha ince olduğu ortaya çıktı. zırh. Bununla birlikte, "Centurion", yüksek modernizasyon potansiyeline sahip, zamanı için çok başarılı bir savaş aracıydı. Leyland Motors, Royal Ordnance Factory ve Vickers işletmelerinde yeni tankların seri üretimi gerçekleştirildi.
Dünya Savaşı'nın son günlerinde, tesisin montaj hattından altı prototip çıktı, ancak Almanya'ya vardıklarında savaş çoktan bitmişti. Daha sonra, Kore, Hindistan, Vietnam, Orta Doğu ve Angola'daki düşmanlıklar sırasında Centurion, savaş sonrası dönemin en iyi tanklarından biri olduğunu kanıtladı. Toplamda, 1962'ye kadar çeşitli modifikasyonlara sahip 4.400'den fazla Centurion tankı inşa edildi.
Centurion Mk.1'in ilk seri modifikasyonu, QF 17 librelik çekili tanksavar silahına dayanan 76 mm'lik bir topla silahlandırıldı. 900 m'ye kadar bir mesafede, silah çoğu Alman tankıyla başarılı bir şekilde savaşabilirdi, ancak yüksek patlayıcı parçalanma mermisinin hareketi zayıftı. Ek silah olarak tarete 20 mm'lik bir Polsten topu yerleştirildi, Centurion Mk.2 modifikasyonunda, BESA tüfek kalibreli bir makineli tüfek ile değiştirildi. Bu versiyondan başlayarak "Centurion" tanklarında, kulenin önüne duman bombası atmak için altı adet 51 mm bombaatar yerleştirildi. 1950'lerin başında Mk.2 modifikasyonunun tüm araçları Mk. Z seviyesine yükseltildi.
1947'de ana değişiklik kabul edildi - 20 librelik QF 20 librelik 83,8 mm kalibreli Centurion Mk.3. 914 m mesafede, başlangıç hızı 1020 m / s olan bir zırh delici mermi, normal ila homojen zırh boyunca 210 mm'ye nüfuz edebilir. Aynı aralıkta 1465 m / s başlangıç hızına sahip alt kalibreli bir merminin nüfuzu 300 mm'ye ulaştı. Daha sonra, daha sonraki modifikasyonlar, Sovyet T-54/55/62 tanklarıyla savaşmak için daha uygun olan 107 mm yivli yarı otomatik L7 topuyla silahlandırıldı.
Centurion Mk.3 tankı, dikey ve yatay yönlendirme düzlemlerinde bir silah stabilizatörü aldı. Seri bir iki uçaklı, güvenilir şekilde çalışan stabilizatör Metrovick FVGCE Mk.1'in yaratılması, İngilizler için büyük bir başarıydı ve bu, tankın savaş alanındaki verimliliğini önemli ölçüde artırdı. İki düzlemli bir stabilizasyon sisteminin varlığı, bir düşman tankına çarpma olasılığını önemli ölçüde artırdı. 10-15 km / s'lik bir hareket hızında, atış verimliliği, ayakta dururken ateş ederken isabet olasılığından biraz farklıydı. Ek olarak, dengeleyici yalnızca hareket halindeki ateşin doğruluğunu artırmakla kalmaz, aynı zamanda tankın savaş alanındaki ortalama hızını da artırarak savunmasızlığını azaltır.
Centurion Mk.3 tankı, 650 beygir gücünde bir Rolls-Royce Meteor sıvı soğutmalı 12 silindirli V motorla güçlendirildi. ve bir Merrit-Brown şanzıman. Güç ünitesi, Cromwell ve Comet I tanklarının motor ve şanzımanının daha da geliştirilmesiydi.
Emu Field test sahasında bir nükleer teste Centurion Mk.3 Type K tankının katılımı
1950'lerin başında, Avustralya, Büyük Britanya'nın en yakın müttefiki olarak, o zamanlar çok modern olan Centurion Mk.3 tanklarını almaya başladı. Toplamda, Avustralya Ordusu 143 Centurion sipariş etti. Deniz yoluyla gönderilen araçlar arasında, 1951 yılında Kraliyet Mühimmat Fabrikası'nda monte edilmiş 39/190 seri numaralı bir tank vardı. Avustralya silahlı kuvvetlerinde, zırhlı araca 169041 numarası verildi ve eğitim amaçlı bir tank menzilinde kullanıldı. Daha sonra, Totem-1 Operasyonu olarak bilinen bir nükleer testte kullanılmasına karar verilen bu tanktı.
1950'lerin başında, Büyük Britanya "nükleer yarışa" girdi, ancak nükleer testler güvenlik gereksinimlerini karşılayan bir test alanı gerektirdiğinden, İngilizler bölgelerin "Yeşil Kıta" hükümetiyle tahsisi konusunda anlaştılar. Avustralya'nın güney kesiminde, Adelaide'nin 450 km kuzeyindeki geniş bir bölge, nükleer test alanı olarak belirlendi. Bu bölge çok düşük nüfus yoğunluğu nedeniyle seçilmiştir. Çöl alanı hiçbir şekilde ekonomik faaliyet için kullanılmamış, ancak yerel aborjinlerin göçebe yolları buradan geçmiştir. Totem için test alanı, Victoria Çölü'nde Emu Tarlası olarak bilinen bir alandı. 1952'de burada kurumuş bir gölün yerine 2 km uzunluğunda bir pist ve bir yerleşim yeri inşa edildi. İngilizler, güvenilirlik ve verimlilik açısından nükleer potansiyellerini geliştirmek ve geliştirmek için büyük bir acele içinde olduklarından, çalışmalar yüksek bir hızla ilerledi.
Plütonyum-240'a dayanan patlayıcı bir nükleer patlayıcı cihaz, İngiliz Mavi Tuna atom bombasının yaratılmasının bir parçası olarak test edildi. Nükleer yük 31 metre yüksekliğindeki çelik bir kulenin üzerine yerleştirildi. Kulenin etrafına çeşitli ölçüm aletleri yerleştirildi, ancak ilk Amerikan ve Sovyet atmosferik nükleer test patlamalarının aksine, hiçbir yapı veya tahkimat yapılmadı. Nükleer silahların zarar verici faktörlerinin etkisini değerlendirmek için, test alanına, Avustralya ordusu Centurion Mk.3 Type K'nin varlığından alınan bir tank da dahil olmak üzere, bireysel silah ve askeri teçhizat örnekleri teslim edildi.
Zırhlı aracın eğitim alanına teslimatı büyük zorluklarla gerçekleştirildi. Uzaklık ve iyi bir yol olmaması nedeniyle, tankı taşıyan römork kuma saplandı. "Centurion" test sahasına giden yolun son kısmı kendi başına sürdü. O sırada otomobilin kilometre sayacı sadece 740 kilometreyi gösteriyordu.
Nükleer patlamadan önce, içine tam bir mühimmat yükü yüklendi, yakıt tankları dolduruldu ve tankerlerin mankenleri yerleştirildi. Tatbikatın senaryosuna göre, motoru çalışır durumda olan araba, nükleer şarjlı kuleden 460 metre uzağa yerleştirildi.
15 Ekim 1953'te yerel saatle 07:00'de yaklaşık 10 kt'luk bir enerji salınımına sahip bir patlama çölü kavurdu. Patlamadan sonra oluşan mantar bulutu yaklaşık 5000 m yüksekliğe yükseldi ve rüzgar olmaması nedeniyle çok yavaş dağıldı. Bu, patlamanın neden olduğu radyoaktif tozun önemli bir bölümünün test sahasının yakınına düşmesine neden oldu. Nükleer test "Totem-1", nispeten düşük gücüne rağmen, çok "kirli" olduğu ortaya çıktı. Merkez üssünden 180 km'ye kadar mesafedeki bölgeler ağır radyoaktif kirlenmeye maruz kaldı. Sözde "kara sis", Avustralya yerlilerinin bundan muzdarip olduğu Wellbourne Tepesi'ne ulaştı.
Patlama noktasına göreceli yakınlığa rağmen, hasar görmesine rağmen tank imha edilmedi. Şok dalgası onu 1,5 m kaydırdı ve döndürdü. Kapaklar içeriden kilitlenmediği için patlamanın şiddetiyle açılarak bazı iç aksam ve mankenler zarar gördü. Işık radyasyonunun ve tonlarca kumlu aşındırıcı taşıyan bir şok dalgasının etkisi altında, optik aletlerin camları bulanıklaştı. Silah kalkanının branda muhafazası yakıldı ve yan etekleri yırtılarak 180 metre uzağa fırlatıldı. Motor bölmesinin çatısı da hasar gördü. Bununla birlikte, tankı incelerken, motorun ağır hasar görmediği ortaya çıktı. Aşırı basınç düşüşlerine ve elektromanyetik darbenin etkisine rağmen motor çalışmaya devam etti ve ancak depolardaki yakıt bittikten sonra durdu.
Nükleer test alanından tahliye, "atom tankının" dekontaminasyonu, onarımı ve modernizasyonu
Nükleer testten üç gün sonra, gerekli asgari onarım işini yapan mürettebat, tanktaki yerlerini aldı ve test sahasının bölgesini kendi başlarına terk etti. Ancak, uzağa gitmek mümkün değildi, kumla tıkanmış motor kısa sürede sıkıştı ve "Centurion" iki traktör tarafından çekilen bir römorkta tahliye edildi.
Aynı zamanda, kulede radyasyon tehlikesi hakkında yazıtlar yapılmış olmasına rağmen, tankın tahliyesine katılanların hiçbiri koruyucu ekipman kullanmadı. Daha sonra, 169041 gemisinde çalışan 16 askeri personelden 12'si kanserden öldü.
Tank, Woomera test alanına teslim edildikten sonra dekontamine edildi ve bir depolama alanına konuldu. 1956'da zırhta indüklenen radyasyon güvenli bir değere düştü ve dozimetrik bir araştırmadan sonra Centurion, Avustralya'nın güneydoğusunda, Seymour şehrinin 10 km batısında bulunan Pukapunyal tank eğitim alanına gönderildi. Arızalı motor değiştirildi ve bulutlu gözlem cihazları ve hatalı bir görüş ile taret söküldü. Bu formda, "atom tankı" bir traktör olarak çalıştırıldı ve iki yıl sonra revizyona gönderildi. Onarım ve modernizasyon sırasında tank, 105 mm L7 topuyla donanmış Centurion Mk.5 / 1 seviyesine getirildi. Böyle bir silahla "Centurion", o zamanlar Sovyet Ordusunda mevcut olan her tür tankla savaşabilirdi. 1959'dan 1962'ye kadar 169041 numaralı tank "depoda" idi, ardından 1. zırhlı alayın eğitim merkezine transfer edildi.
Vietnam Savaşı'na "atom tankının" katılımı
1962'de Avustralya liderliği, ABD'nin Güneydoğu Asya'daki komünist ilerlemeye karşı mücadelesini desteklemeye karar verdi. Başlangıçta, Saygon'a küçük bir danışman grubu gönderildi, ancak çatışma tırmandıkça, nakliye ve savaş uçakları, zırhlı araçlar ve düzenli kara birimleri Güney Vietnam'a gönderildi. Avustralya Kraliyet Donanması muhripleri, Kuzey Vietnam kıyılarındaki Amerikan devriyelerine katıldı. 1960'ların sonlarında çatışmanın zirvesinde olan Avustralyalıların sayısı 7.672'ye ulaştı. 1971 yılına kadar muharebe operasyonlarında 9 piyade taburu yer aldı. Toplamda, 494 kişinin öldüğü, 2.368 kişinin yaralandığı ve iki kişinin kaybolduğu Vietnam Savaşı'ndan 50.000'den fazla Avustralya askeri geçti.
1968'de, ormanda savaşan Avustralyalı piyadeleri desteklemek için 1. Zırhlı Alayı'ndan tanklar gönderildi. Güney Vietnam'a deniz yoluyla teslim edilen zırhlı paletli araçlar arasında hikayemizin kahramanı da vardı. Tanka 24C taktik numarası verildi ve Eylül ayında savaş hizmetine girdi. Centurion'un komuta aracı olarak kullanıldığı tank müfrezesinde, diğer ekipler arasında Sweet Fanny olarak biliniyordu.
"Centurion" mürettebatı, 7 Mayıs 1969'a kadar, savaş sırasında tanka kümülatif bir el bombası (büyük olasılıkla bir RPG-2'den serbest bırakılmış) tarafından vurulana kadar, olaysız savaş operasyonlarına periyodik olarak katıldı. Mermi, dövüş bölümünün sol alt kısmındaki zırhı deldi. Kümülatif jet çapraz olarak geçti ve nişancıyı ciddi şekilde yaraladı. Diğer mürettebat üyeleri, yaralı bir meslektaşı tahliye ettikten sonra tankta savunma pozisyonları aldı. Zırh delinmiş olsa da, patlama hayati bileşenlere zarar vermedi ve tank savaş etkinliğini korudu. O zamana kadar, "Centurion" 4000 km'den fazla bir kilometreye sahipti, onarıma ihtiyacı vardı ve onu Avustralya'ya geri göndermeye karar verildi. Ocak 1970'de, 169041 No'lu tank, diğer iki kusurlu zırhlı araçla birlikte, Melbourne'a gitmekte olan bir gemiye yüklenmek üzere Güney Vietnam'ın Vung Tau limanına gönderildi.
Güneydoğu Asya'dan döndükten sonra "atom tankı" servisi
Avustralya'ya vardıktan sonra, Mayıs 1970'de, hasarlı araç Bandiana kentindeki bir tank onarım tesisine götürüldü. Bir sonraki büyük revizyon sırasında, tank, gelişmiş bir optik telemetre ve gece görüş cihazlarının çalışmasını sağlamak için tasarlanmış bir IR aydınlatıcı ile donatıldı.
Revizyon ve modernizasyon çalışmaları 1970'in sonunda tamamlandı ve birkaç yıl Centurion depolama üssünde bulunduktan sonra 1. zırhlı alayına transfer edildi. Bu sefer tanka taktik numarası 11A ve resmi olmayan "Angelica" adı verildi. Aktif hizmeti, 1. Zırhlı Alay'ın Leopard AS1 (1A4) tanklarıyla yeniden donatıldığı 1976'nın sonuna kadar devam etti.
Centurion'ların yerini alması amaçlanan Batı Alman Leoparlarını satın alma kararı, 1972 yazında Queensland Tropical Range'de Leopard 1A4 ve Amerikan M60A1'in karşılaştırmalı testlerinden sonra rekabetçi bir temelde verildi. 1974'te FRG ile 90 lineer tank, 6 zırhlı kurtarma aracı ve 5 köprücük tedariki için bir sözleşme imzalandı.
Nükleer deneme sahasından ve Vietnam Savaşı'ndan geçen Centurion, 1977'nin ilk yarısında depoya konmasına rağmen, birkaç yıl sonra tekrar 1. Zırhlı Alay'a iade edildi.
Alayın tamir servisi tarafından mükemmel duruma getirilen makine, çeşitli kutlamalarda kullanıldı. En son 169041 numaralı tank, Genelkurmay Başkanı H. J. Coates, Nisan 1992'de. Kasım 1992'de, "atom tankı", Darwin şehir merkezinin yaklaşık 15 kilometre doğusundaki Robertson Kışlası askeri üssünde bir anıt olarak dikildi.
Şu anda, Avustralya'nın Kuzey Bölgesi'ndeki Avustralya kara kuvvetlerinin ana üssü burada bulunuyor ve 2013 yılına kadar 1. Zırhlı Alayı'nın merkeziydi.
Toplamda, tank Güney Vietnam'da 15 ay olmak üzere 23 yıl hizmet etti. 2018 yılında, “atom tankının” zırhına biyografisinin ana kilometre taşlarını içeren bir hatıra plaketi takıldı.
169041 numaralı tanka ek olarak, Maralinga nükleer test sahasında Operasyon Buffalo olarak bilinen testlere iki Avustralyalı Centurion daha katıldı, ancak bu, nükleer bir patlamanın zarar verici faktörlerinin doğrudan etkisinden sonra faaliyete geçirilen tek araçtı.
