İnsanlar nasıl icat yapar? Çok basit: herkes bir tür bariz saçmalığa bakıyor, ama öyle olması gerektiğine inanıyorlar. Bunun saçmalık olduğunu gören ve düzeltmeyi teklif eden bir kişi var. Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında, düşmanlıklar hakkında raporlar yazmak üzere Batı Cephesine gönderilen İngiliz Albay Ernst Swinton'a olan buydu. Ağır makineli tüfeklerin her iki tarafta ne kadar etkili olduğunu görünce, insanların güçsüz olduğu yerlerde zırhla korunan paletli traktörlerin yardımcı olacağını anladı. Makineli tüfek ateşine başarılı bir şekilde direnebilecekler ve piyade onlardan sonra hareket edebilecek.
Savaşı yeterince gördükten sonra, Ekim 1914'te Kaptan Tullock ve bankacı Stern ile birlikte İngiliz ordusu için kendinden tahrikli "zırhlı kaleler" yaratma konusunu gündeme getirdi. Ancak, bu fikrin daha önce aklına gelmiş olması muhtemeldir. Ne de olsa, İngiliz buharlı traktörlerini zırhla kaplı, İngiliz askerlerini Boer tüfeklerinin atışları altında zırhlı "vagonlarda" taşıdığını gördüğü Anglo-Boer Savaşı'na katıldı ve evet, gerçekten de bu konuda emin oldu. bir şekilde, askerler iyi korunabilirdi! Ve o zamana kadar çok iyi bir eğitim aldı: Woolwich'teki Kraliyet Askeri Akademisi'nden mezun oldu, yani çok eğitimli bir insandı.
Swinton daha sonra şunları yazdı: “Düşmanın ana savunma gücü, dikenli tel engeller ve makineli tüfek ateşinin ustaca birleşiminde yatmaktadır. Bütün bunlara bakarken, sürekli bu güce nasıl direneceğimi düşündüm. Ve iki haftalık bu tür müzakerelerden sonra, kendinden tahrikli olması gereken, düşman mermilerine karşı koruma sağlayan zırhı ve düşman makineli tüfeklerini bastırabilecek silahlara sahip olması gereken bir zırhlı araç fikrini buldum. Araba, siperlere rağmen savaş alanında ilerlemek, tel engelleri kırmak ve kayalıkların üstesinden gelmek zorunda kaldı."
Savaş Bakanı G. Kitchener'a bir mektup yazdı, ancak görünüşe göre, cevap vermediği için Amiral R. Bacon'dan gelen aynı temyiz başvurusunda onun üzerinde bir izlenim bırakmadı. Bürolarda dolaştıktan ve yeninin büyük zorluklarla yola çıktığını gördükten sonra Swint, fikrini o zamanlar Majestelerinin Donanma Bakanı Winston Churchill'e önerdiği Albay Moritz Hankey ile iletişime geçmeye karar verdi. Churchill buna tamamen farklı bir şekilde tepki gösterdi ve zaten Şubat 1915'te Kraliyet Deniz Havacılık Servisi (RNAS) altında, amacı henüz görülmemiş bir askeri makine geliştirmek olan özel bir "Kara Gemileri Komitesi" düzenledi. dünya tarafından. Albay R. Crompton, A. Stairn (Stern Brothers bankacılık evinin ortak sahibi ve aynı zamanda tank tedarik departmanına başkanlık eden zırhlı araç servisi R. N. A. S.'nin bir teğmeni) ve birçok RNAS subayını içeriyordu. Komitenin kuruluş tarihi 15 Şubat 1915 olarak kabul edilmekte olup, üyeleri 22'sinde ilk toplantılarında toplanmıştır. İlginçtir ki, Komite'nin her üyesi, düşman makineli tüfeklerini yok etmek için "kara gemisinin" nasıl görünmesi gerektiği, kendi projesi hakkında kendi görüşüne sahipti ve her biri onu desteklemek için mümkün olan en yüksek çabayı gösterdi. Ancak, çok geçmeden tek bir projenin savaşın zorlu gereksinimlerini karşılamadığı ortaya çıktı! Bu nedenle, örneğin, herhangi bir hendeği, herhangi bir hendeği geçebilen, ancak manevra kabiliyeti çok az olan, mafsallı paletli bir şasiye ve tek bir ortak çerçeveye sahip "tanklar" önerildi. Büyük yüksek tekerlekli savaş araçları da teklif edildi ve topçu için iyi hedefler olarak reddedildi. Eh, elbette herkes, tek bir prototipin inşasının bile birçok teknik soruna yol açacağını anladı. Bununla birlikte, gelecekteki savaş aracının gereklilikleri anlaşmazlıklarda formüle edildiğinden, Komite'nin faaliyetleri boşuna değildi. Özellikle kurşun geçirmez zırha sahip olması, tam hızda hareket ederken dönüş yapabilmesi ve geri vitese sahip olması gerekiyordu. Engelleri aşmaya gelince, 2 m derinliğe ve 3, 7 m çapa kadar hunileri, 1, 2 m genişliğinde hendekleri, tel bariyerleri fazla zorlanmadan aşmayı, en az 4 km / s hıza sahip olmaya zorlamak zorunda kaldı., 6 saat yakıt ikmali ve 6 kişilik bir ekip. Bu araç bir top ve iki makineli tüfekle silahlandırılacaktı.
Projeyi uygulamak için, Amirallik ve RNAS'ın önerisi üzerine, tahkimat ve inşaat işleri müdürü Korgeneral Scott-Moncrief başkanlığında 15. Ortak Ordu ve Donanma Komitesi kuruldu. Tüm çalışmalar, aynı zamanda Reich Savunma Komitesi sekreterliği görevini de üstlenen Albay Swinton tarafından koordine edildi.
Şimdi, etkileyici, ancak teknik olarak karmaşık ve ekonomik olarak haksız projeler yerine, geliştiriciler tekrar traktör şasisi fikrine geri döndü. Rezerve edilen üç paletli "Killen-Düz" traktör test edildi ve böyle bir kararın başarılı olduğu, ancak traktör şasisinin gelecek vaat eden bir makine için tamamen uygun olmadığı ortaya çıktı.
Hornsby traktörlerini monte eden Lincolnshire'daki William Fostrer & Co'dan teknik destek istendi. Aslında bunlar gerçek paletli buharlı lokomotiflerdi ve ağır saha topçuları için taşıyıcı olarak kullanılıyorlardı.
Komite, firma için aşağıdaki görevleri belirledi: İngiliz Foster-Daimler traktöründen güç ünitesini alın ve Ağustos 1915'in başlarında İngiltere'ye teslim edilen Amerikan Bullock traktörünün şasisini kullanın. Şirketin yöneticisi, mühendis William Tritton, işten sorumluydu ve Donanmanın gönüllü rezervinin teğmeni Walter Gordon, kendisine asistan olarak atandı.
İşletmeye katı bir rejim getirildi, böylece örneğin uzmanların izinsiz olarak ayrılması yasaklandı ve en ufak bir şüpheyle çalışanlar işten çıkarıldı. Tahsis edilen para bittiği için çalışma büyük bir aceleyle gerçekleştirildi, ancak yine de hazır bir numune yapılmadı. Bununla birlikte, Triton ve Wilson görevlerini oldukça başarılı bir şekilde başardılar: sadece 38 gün içinde, bugün dünyanın ilk tankı olarak kabul edilen paletli bir savaş aracı tasarladılar. Prototip, "Lincoln Machine" No.1 olarak adlandırıldı, ancak ana yaratıcısı olduğu düşünüldüğünde, aynı zamanda doğru olan "Tritton tankı" gibi bir isim de var.
İngiliz mühendisler mümkün olduğu kadar hazır çekiciler kullanmaya çalıştılar, arabayı "çocuk tasarımcısı" ilkesine göre tasarladılar ve … oldukça haklı olduğu ortaya çıktı. Bu nedenle, Bullock şasisi, aşırı sadeliği ile ayırt edildiğinden alınmıştır. Önde bulunan ön direksiyon simidini kullanarak dönüşler yaptı, bu nedenle palet sürüşü çok basitti. Ancak tankta böyle bir tasarım hareketi çok uygun değildi, bu yüzden direksiyonlar arkada ayrı bir arabaya yerleştirildi. Alt takımda 8 palet makarası, her palette 5 destek makarası vardı. Direksiyon simidi öndeydi ve sürüş simidi arkadaydı. Bir traktör için kabul edilebilir "sert" süspansiyon, bir tank için çok rahat değildi, ancak çok basitti.
Gövde tasarımı, kutu şeklinde doğranmış, dikey zırh ve 360 ° dönebilen dairesel bir taretti. İçine 40 mm Vickers-Maxim otomatik top takılması planlandı. Genel olarak, "Lincoln Machine" No.1 geleneksel bir cihaza sahipti: pruvada bir kontrol bölmesi, ortada bir savaş bölmesi ve bir motor bölmesi (105 hp gücünde bir Foster-Dymer motorlu).) - kıçta. Mürettebat gelince, 4-6 kişiden oluşması gerekiyordu.
Kuleli ilk versiyon ilk başta ana olarak kabul edildi, ancak daha sonra kule kaldırıldı ve bunun için delik dikildi. Büyük olasılıkla, yerleşik kaşıklara sahip silah şeması, İngiliz Amiralliği memurlarına daha güvenilir görünüyordu (bir yerine iki silah!), Birçoğu tankta bir tür "kara kruvazörü" gördüğünden.
Prototipin testleri 10 Eylül 1915'te başladı, ancak çok iyi bitmedi. 8 metrelik araç uzunluğu ve 14 tonluk kütlesi ile kros kabiliyeti pek iyi değildi. No.1'in 5.5 km / s'deki en yüksek hızı, biraz da olsa, gerekli rakamdan biraz daha yüksek olsa da.
Ancak yarım önlemlerin yeterli olamayacağı hemen ortaya çıktı. Böylece Triton ve Wilson şasiyi yeniden tasarladı. Tüm silindirler, avaralar ve tahrik tekerlekleri ve yaklaşık 500 mm genişliğinde palet bağlantılarından oluşan bir palet de daha önce olduğu gibi kutu çerçevesine takıldı, ancak şimdi paletin şekli biraz değişti ve çıkarmak için içine kesikli ekranlar yerleştirildi. raylara düşen kir. Uzun bir süre, tırtılın tasarımı seçildi, çünkü üç seçenek önerildi: kablo üzerinde raylı bir tırtıl, tel ile güçlendirilmiş vekil kauçuktan yapılmış bir bant ve düz raylardan yapılmış bir tırtıl. Sonuç olarak, daha sonra eşkenar dörtgen tasarımın tüm ağır İngiliz tanklarında kullanılan tip seçildi.
Yeni modelin ahşap maketi 28 Eylül 1915'te tamamlandı ve Kasım ayının sonunda tankın kulesiz geliştirilmiş bir versiyonu da monte edildi. "Little Willie" ismi, yaratıcısını biraz anımsattığını gören şirket çalışanları tarafından verildi. Tankın kütlesi 18.300 kg idi. Motor gücü değişmedi, testler sonucunda tank, ileri hareket ederken sadece 3,2 km / s ve geri giderken 1 km / s maksimum hız gösterdi.
Ancak koşu özellikleri biraz gelişti. Şimdi 1, 52 m genişliğinde bir hendek (No. 1 için bu rakam sadece 1, 2 m idi), 0,6 m'ye kadar dikey bir duvar ve 20 ° içinde bir yükselişin üstesinden gelebilirdi.
Bu formda, Şubat 1915'in neredeyse tüm gereksinimlerini karşıladı, ancak sonbaharda durum tekrar değişti - Fransa'dan gelen ordu komutanlığı, tankların 2.44 m genişliğinde bir hendek ve 1.37 m yüksekliğinde bir duvar zorlamasını istedi. traktördeki makineler şasi neredeyse ezici görünüyordu. Böylece Tritton ve Wilson projeyi yeniden tasarladılar, gövdeyi yeniden tasarladılar ve şasiyi yeniden tasarladılar. İlki "Big Willie" olan "elmas şeklindeki" tankların tarihi böyle başladı. Ama "Küçük Willie" yi gelecek nesillere hatıra olarak bırakmaya karar verdiler. 1940 yılında hurdaya çıkarılmadı ve şu anda Bovington Tank Müzesi'nde sergileniyor. Doğru, bugün iç "doldurma" olmadan pratik olarak sadece bir kutu.
Pek çoğu, "Little Willie"nin savaş alanında kullanılmasının Britanya'ya ağır tanklarından çok daha fazla fayda sağlayacağına inanıyor. Büyük ve ağır "elmaslardan" çok daha büyük miktarlarda üretilebilir. Daha fazla iyileştirme, silahını önemli ölçüde etkileyebilir (örneğin, otomatik 40 mm'lik bir top, 57 mm'lik bir top ile değiştirilebilir). Ve sürüşün yumuşaklığını 7-10 km / s'ye çıkarmak için süspansiyon ve vites kutusunun iyileştirilmesi, İngilizlere ilk gerçekten evrensel tankı verecek. Bununla birlikte, 40 mm'lik bir topla bile, tasarımcılar makineli tüfekler için gövdesine iki yerleşik kaşık daha eklerse, savaş alanında çok iyi hareket edebilir.
