Amerikan emperyalizmi tarihi boyunca dış politikada çeşitli yöntemler kullanmıştır: aleni askeri saldırganlıktan finansal köleliğe kadar. Müzakereler Amerikalılara istenen sonuçları vermediyse, o zaman inatçı karşı taraflara baskı yapıldı, daha sonra sadece kelimeler olmaktan çıkan ve ya askeri operasyonlarda ya da bir başkasının mülküne el konulmasında somutlaşan doğrudan tehditler içeriyordu.
27. ABD Başkanı William Taft (1909-1913) ve Dışişleri Bakanı Philander Knox'un Güney Kuzey Amerika'da siyasi istikrarı sağlamak ve buradaki Amerikan ticari ve finansal çıkarlarını koruyup genişletmek için izlediği ABD dış politikasına "dolar diplomasisi" adı verildi. çağdaşlar tarafından … Yeni ABD yönetimi, Amerikalı özel bankacıları Avrupalı rakiplerini Orta Amerika ve Karayipler'den atmaya ikna etmeyi ve böylece Amerikan etkisini artırmayı ve adı geçen bölgenin devrimlere eğilimli ülkelerinde istikrarı teşvik etmeyi umuyordu.
Knox'un planı, Amerikan yatırımını artırarak ve bu ülkelerin hükümetlerini Avrupa bankalarından ziyade Amerikan bankalarından borç almaya ikna ederek Avrupa'nın Orta Amerika veya Karayipler'e müdahale riskini en aza indirerek Amerikan siyasi nüfuzunu denizaşırı ülkelerde genişletmekti.
"Dolar diplomasisi" fikri, Taft'ın selefi Başkan Theodore Roosevelt'in Dominik Cumhuriyeti'nin iç işlerine müdahalesiyle ortaya çıktı ve ABD kredilerinin Dominik gümrüklerinin başkanını seçme hakkı karşılığında değiştirildiği, bu devletin ana gelir kaynağı buydu.
Nikaragua'da Taft yönetimi daha da ileri gitti: 1909'da Başkan José Santos Zelaya'nın devrilmesini destekledi ve Nikaragua'nın yeni hükümetine kredi garantisi verdi. Ancak Nikaragua halkının öfkesi ABD'yi askeri müdahaleye itmiş, bu da daha sonra 1912-1934'te ülkenin Amerikalılar tarafından işgaline yol açmıştır.
Taft yönetimi ayrıca "dolar diplomasisini" hem ABD'nin kredi verme kapasitesi hem de küresel tepki açısından daha az başarılı olduğu Çin'e kadar genişletmeye çalıştı. Bu nedenle, özellikle, Mançurya demiryollarının uluslararasılaştırılmasına yönelik Amerikan planları gerçekleşmedi.
"Dolar diplomasisi"nin öngörülebilir başarısızlığı, Taft yönetimini nihayet 1912'de bu politikadan vazgeçmeye zorladı. Ertesi yıl, yeni ABD başkanı Woodrow Wilson, Orta Amerika ve Karayipler'de ABD hakimiyetini sürdürmek için selefleri kadar güçlü bir şekilde hareket etmeye devam etmesine rağmen, dolar diplomasisini alenen reddetti.
1917'de ABD Senatosu'na dönen Knox'un, BM'nin selefi olan Milletler Cemiyeti'nin tutarlı muhaliflerinden biri olması dikkat çekicidir.
