Donbass'taki ilk düşmanlık dönemine milislerin savunma taktikleri damgasını vurdu, ancak dönüm noktası Mayıs 2014'ten sonra, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerinin şehirleri topçu ve uçakla demirlemeye başladığı zaman oldu. Buna karşılık, öz savunma güçleri düşmanın yerlerine bir dizi baskın düzenledi ve ayrıca birliklerin izole pozisyonlarını (üsler, askeri birlikler, depolar ve sınır karakolları) ele geçirdi.
Milislerin operasyonel-taktik becerilerinin şüphesiz avantajları, Donetsk kentsel aglomerasyonunu (Doğu Avrupa'daki en yüksek nüfus yoğunluğuna sahip) savunurken test ettikleri mobil savunma modelini içerir. Bu bölge, havacılık, uzun menzilli keşif ve radar ekipmanı olmadan ve ayrıca akut zırhlı araç sıkıntısı ile savunulmak zorunda kaldı. Kendini savunma savaşçıları, tüm cephe boyunca uçan ve en sıcak noktalarda çalışan 5 BMD'ye ve 1 kendinden tahrikli silaha "Nona" sahipti. Aslında milislerin başka seçeneği yoktu - bu tür kaynaklarla savunmada hareketlilik eksikliği intihar olurdu. O zamanlar böyle bir cephe yoktu, savunma hatları yoktu. Donbass savaşçıları, düşmanın özellikle aktif olduğu yerlerde sürekli olarak hareket eder ve genellikle savunma sektörlerini korumasız bırakır. Dahası, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerinin ciddi bir saldırısıyla, milisler tüm birim ile minimum kayıpla geri çekilebilir, yeniden gruplanabilir ve bir karşı saldırı ile işgalcileri orijinal konumlarına indirebilir. Ukrayna birliklerinin ve çok sayıda gönüllü taburun kayıpları, öz savunma güçlerininkinden önemli ölçüde daha yüksekti. Ancak kuralın istisnaları da vardı - milislerin pasif, iyi organize edilmiş uzun vadeli savunma örnekleri. Böylece, Gorlovka yakınlarında milisler, yerleşik birimler arasında hareketler ve mesajlarla tam profilde siperlerle mevziler kurdular. Düşmanı özel olarak organize edilmiş mayın tarlalarına çekmeye çalıştılar (ve çoğu zaman başarılı oldular).
Mümkün olduğunda, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri birimlerinin cephe boyunca hareketini engellemeye çalıştık. Bunun için Karlovsky rezervuarının barajını bile kısmen yok ettiler. Topçu saldırıları anlarında, savaşçılar konumlarını terk ederek düşman piyadelerinin saldırısı durumunda pusuya düştüler.
Uzmanlar, Donbass'taki düşmanlıkların İkinci Dünya Savaşı gerçekleriyle çok az benzerlik gösterdiğine dikkat çekiyor. Farklılıklar esas olarak ön taraftadır, bu sürekli değildir, ancak nadir savunma noktaları, çoğu zaman sıradan kontrol noktaları ile temsil edilir. Donbass'ın coğrafi koşullarında böyle kırık bir cephe hattı açıkça görülüyordu, bu da Ukrayna Silahlı Kuvvetlerinin büyük kuvvetlerinin fark edilmeden geçişini pratik olarak hariç tutuyordu. Aynı zamanda seyyar DRG milisleri zaman zaman tereyağlı bir bıçak gibi düşmanın bulunduğu yere geçti.
Genel olarak, milislerin taktikleri, sabit tahkimatlara ve sabotaj çalışmalarına dayanan partizan eylemlerinin bir kombinasyonu olarak adlandırılabilir. 2014 yazından bu yana, milisler Silahlı Kuvvetlerin tedarik yollarını aktif olarak sabote etmeye başladı. Donetsk ve Luhansk bölgelerinde demiryolu köprüleri havaya uçuruldu, Kharkov yakınlarındaki yük trenlerinin bombardımanı başladı vb. İlginçtir ki, başlangıçta madenlerde kullanılan patlayıcıların yardımıyla madencilik yapıldı ve daha sonra herkes ordu suçlamalarına geçti.
24 Haziran'da Zaporozhye bölgesindeki bir demiryolu köprüsü havaya uçtu ve 1 Haziran'da Donetsk demiryolunun iki bölümü havaya uçuruldu, bu da ulaşım bağlantılarında durmaya neden oldu. 7 Temmuz 2014'te Novobakhmutka bölgesinde karayolu üzerinden geçen bir demiryolu köprüsü havaya uçtu, bunun sonucunda köprü yapıları ve vagonlar yol üzerinde kısmen çöktü. Biraz sonra, Luhansk bölgesinde Tepla Nehri (demiryolu) ve Kuzey Donets (otomobil) boyunca iki köprü havaya uçtu. Bu sabotaj eylemlerinin temel amacı, birliklerin Ukrayna'nın derinliklerinden transferini engellemekti.
İlerleyen yıllarda, bu uygulama kısıtlandı, çünkü açıkçası terör eylemlerine benziyordu ve bu, LPRP siyasi liderliğinin planlarının hiç bir parçası değildi. Artık düşman hatlarını geride bırakan DRG'ler, hafif silahlar, el bombası fırlatıcıları ve bazen hafif havanlarla donanmış 10 ila 30 savaşçıdan oluşan birimlerdi. Sabotajcılar arabalarda, daha az sıklıkla zırhlı personel taşıyıcılarında veya piyade savaş araçlarında hareket eder. Grupların favori taktikleri, yerleşim yerlerinin yakınındaki kontrol noktalarına yıldırım baskınları ve ardından yönetim binasına bayrak asmaktı. Bu, ATO liderliğini bir şaşkınlığa soktu, birlikleri aceleyle yeniden topladılar, tüm tabur gruplarını "ele geçirilen" köylere gönderdiler, ancak milisler çoktan ortadan kaybolmuştu. Böylece, Ağustos ayının sonunda, milisler aniden Silahlı Kuvvetlerin olmadığı Telmanovo ve Novoazovsk'u aldı - ana güçleri Dokuchaevsk - Starobeshevo - Amvrosievka bölgesinde gruplandı. Bu, ATO birliklerinin komuta planlarına karışıklık getirdi ve bu da daha sonra kötü şöhretli "Ambrosiev'in kazanına" yol açtı.
Kara birlikleri ve topçu, Donbass'taki savaşın iki ana "efsanesidir". Çatışmanın savaş alanında topçu üstünlük mücadelesine dönüştüğü defalarca söylendi. Hem milisler tarafından hem de Ukrayna Silahlı Kuvvetleri tarafından düşmana zarar vermenin belirleyici aracı haline gelen tank birimleri değil topçuydu. Saldırı sırasındaki ilk saldırılar, Ukrayna birliklerinin yerini alan tarla topçuları tarafından gerçekleştirilir ve ancak o zaman piyade kalıntıları bitirir ve atış bölgesini işgal eder. Ayrıca, çatışma boyunca, Donbass'ın birkaç kendini savunma tankı, amaçlanan amaçları için değil, ağır zırhlı kendinden tahrikli silahlar olarak kullanıldı. Sayıca fazla ve hatta ağır silahlı bir düşmanla tam teşekküllü muharebe temasları, milisler için etkisizdi ve bazen ölümcül oldu. Bu nedenle, topçu birimleri, özellikle MLRS pilleri, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri'nin tabur-taktik gruplarından rahat bir mesafede hareket etti ve düzenli olarak onları kapalı pozisyonlardan ateşle kapladı. Ukrayna ordusunun subaylarının son derece düşük eğitimine ve milislerin bu kadar "küstahça" davranmasına izin veren kuvvetlerine olan aşırı özgüvenlerine haraç ödemeliyiz.
Savaşın başlangıcında, harekat alanındaki yüksekliklerin kontrolü, cephenin her iki tarafındaki birimler için kilit görevlerden biri haline geldi. Slavyansk yakınlarındaki Karachun Dağı, Saur-Mogila höyüğü ve Kuzey Donets'in sağ kıyısındaki yükseklikler için savaştılar. Dahası, kapalı mevzilerden baskın atış ve genel yüksek hareketlilik ile savaş tarzı, baskın yükseklikleri büyük ölçüde değersizleştirdi. Ama bu çok sonra anlaşıldı; savaşın ilk aşamasında zirvelere yakın çatışmalar çok kanlı geçti. Artık yüksekliklere sahip olmanın gerçek anlamı sadece bir tanesidir: arazi üzerinde görsel kontrol ve topçu ateşini ayarlamak. Yükseklikleri genellikle çapraz top ateşi ve küçük bir grup gözcü siperi ile korurlar. İkinci Dünya Savaşı sırasında topçu bataryalarının yükseklere yerleştirilmesiyle savaş paradigması burada uygulama bulamadı. Birçok yönden, bu anlayış ancak Saur-Mogila'daki trajedilerden sonra geldi.
Milislerin topçularının savaş alanındaki ana oyuncu olarak genel etkinliği, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerininkinden daha yüksekti. Bunun nedeni üç kilit kişinin yüksek nitelikleridir: bölüm komutanları, batarya komutanları ve kıdemli batarya görevlileri. İyi koordine edilmiş çalışmaları ile düşman birimlerinin tespit edilmesinden altı ila yedi dakika sonra ateş açmak mümkün oldu! Milisler, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri'nin (varsa) karşı batarya kuvvetlerinin misilleme yapmasına izin vermeyen atış pozisyonlarını zamanında değiştirmeyi başardı. Donbass topçusunun kuralı, bir pozisyondan ikiden fazla muharebe görevinin uygulanmasıydı. Kendini savunma kuvvetleri tarafında, aktif-reaktiften aydınlatma ve propagandaya kadar çok çeşitli topçu mühimmatının kullanılması vardı. Genellikle "topçular" geceleri çalışmak zorunda kaldılar, ayrıca konut binalarının çatılarında bulunan Ukrayna Silahlı Kuvvetleri'nin harç ekiplerini yüksek doğrulukla ateşlediler.
Milis kuvvetlerinin daha geniş operasyonel komuta seviyesindeki ayırt edici özelliği, derin baypas, kapsama ve düşmanın kuşatılması manevralarıydı. Kuşatma sırasında (yaz 2014 - Şubat 2015), Ukrayna Silahlı Kuvvetleri birimleri ana kuvvetlerden kesildi ve metodik olarak eylem dışı bırakıldı. Ortalama olarak, personelin %25-50'si ve askeri teçhizatın %70'e kadarı imha edildi. Bu tür kuşatmaların bir özelliği, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri askerlerinin ve ceza taburlarının kendi bagajlarına girmesine izin veren "kazan" etrafındaki milis birliklerinin oldukça düşük yoğunluğuydu. Bunun nedeni, büyük düşman gruplarını tamamen engellemek için insan gücünün olmamasıydı. İkinci Dünya Savaşı'nın tüm kurallarına göre klasik bir ortamın belki de tek örneği Ağustos 2014'te Ilovaisk oldu. O zaman Ukraynalıların etrafında, ne kuşatılmış birimlerin ne de grubun engellemesini kaldırmak için gönderilen birliklerin içinden geçemeyeceği sıkı bir halka oluşturmak mümkün oldu.
