Çin, Tiangong-1 bilimsel yörünge modülüne kenetlenecek olan Shenzhou-10 (Shenzhou-10) uzay aracıyla Long March 2F fırlatma aracını fırlattı. Fırlatma, 11 Haziran'da, Heihe Nehri'nin alt kısımlarında, Badan Jilin Çölü'nün kenarında, Gansu Eyaletinde bulunan Çin Jiuquan Uzay Üssü'nden gerçekleştirildi. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, uzay aracının fırlatılışında bizzat hazır bulundu. Bundan önce astronotlara hitaben yaptığı konuşmada, onlara şans dilediğini ve "Çin halkının gururu olduklarını ve görevlerinin kutsal ve görkemli olduğunu" kaydetti.
PRC'nin uzay araştırma programı 8 Ekim 1956'ya kadar uzanıyor. Nisan 1970'de Çin, ilk yapay Dünya uydusu Dongfanghun-1'i (Aleet Vostok-1) yörüngeye fırlattı. Ancak Çinli bir kozmonotun uzaya ilk uçuşu sadece 21. yüzyılda gerçekleşti. Ekim 2003'te Shenzhou-5 insanlı uzay aracı fırlatıldı. Çinli bir kozmonotun ilk uzay yürüyüşü, Shenzhou-6 görevinin bir parçası olarak Eylül 2008'in sonunda gerçekleşti. İlk kadın astronot 2012 yılında Çin'de ortaya çıktı. Shenzhou-9 uzay aracıyla uzaya uçan Çin Hava Kuvvetleri'nin 33 yaşındaki binbaşı Liu Yang'dı. 2020 yılına kadar Çin, Dünya yörüngesinde kendi insanlı uzay istasyonunu inşa etmeyi ve bir uzay laboratuvarı tasarlamayı planlıyor.
Shenzhou-10 uzay aracı uzaya 3 astronot taşıyor: misyonun komutanı 48 yaşındaki Nie Haisheng, 47 yaşındaki Zhang Xiaoguang ve ikinci Çinli astronot kız olacak 33 yaşındaki Wang Yaping. Fırlatmadan yaklaşık 10 dakika sonra, uzay aracı roketten ayrıldı ve ön yörüngenin belirtilen yörüngesine girdi; önümüzdeki 40 saat içinde, uzay aracı Tiangong-1 bilimsel yörünge modülü ile kenetlenmek zorunda kalacak.
Çin uzay görevi, manuel ve otomatik uçuş modlarında yerleştirme yapmak için bir dizi görevin yanı sıra, PRC'nin dünyaya yakın uzayın geliştirilmesinde yardımcı olacak çeşitli bilimsel deneyler sağlar. Başarılı fırlatma, Göksel İmparatorluğun 5. insanlı programıydı. Shenzhou-10 uzay aracının görevi 15 gün için tasarlanmıştır. Şu anda bir Çin insanlı uzay programı için en uzun dönem.
Tiangong-1 bilimsel yörünge modülünün birincil görevleri, uzay gemileriyle kenetlenmeyi test etmek ve ayrıca modülde kısa süre kaldıkları süre boyunca astronotların güvenliğini ve normal ömrünü sağlamak. Shenzhou-10 uzay aracının Tiangong-1 yörünge modülüne gönderilmesi, Çin'in uzun süreli astronotların bulunduğu bir uzay istasyonunun konuşlandırılması için kapsamlı programının bir parçası. 2020 yılında piyasaya sürülmesi bekleniyor. Yörünge istasyonu birkaç modülden oluşacak, boyut ve kütle olarak ISS'den yaklaşık 6 kat daha düşük olacak.
Çin Ulusal Uzay İdaresi, Tiangong-1'in Shenzhou-10 ile kenetlenmesinin başarıyla tamamlanmasının, Çin uzay programının acil hedeflerinden biri olan yörüngede kendi uzay istasyonunun inşası yolunda önemli bir adım olacağını vurguladı. Çin uzay istasyonunun 3 kompartıman içereceği bildiriliyor.2 insanlı ve 1 kargo uzay aracını yanaşabilecek. Tüm sistemin yaklaşık 90 ton ağırlığında olması bekleniyor. Aynı zamanda uzay istasyonu, üzerinde 6 ay boyunca çalışabilecek 3 taikonotun üzerinde kalacak şekilde tasarlanacak. Gerekirse, çeşitli yeni modüller her zaman uzay istasyonuna yerleştirilebilir.
Rusça'da "Shenzhou" uzay gemilerinin adı "Sihirli tekne" olarak çevrilir. Çin'de yapılan gemi, birçok parametresinde Rus Soyuz uzay aracına benziyor, özellikle benzer boyutlara ve benzer bir modül düzenine sahip. Bugün Çin, uzay endüstrisinde dünya liderleri olan Rusya ve Amerika Birleşik Devletleri'nin gerisinde kalıyor, ancak Shenzhou-10'un lansmanı, ilk taikonot Yang Liwei'nin uzaya gittiği 2003'ten bu yana Çin'in beşinci insanlı lansmanı oldu.
Çin'deki tüm insanlı uzay uçuşları programı 3 aşamada uygulanıyor. Bunlardan ilki, sırasıyla 2003 ve 2005'te "Shenzhou-5" ve "Shenzhou-6" adlı gemide astronotlarla birlikte 2 uzay aracının fırlatılmasını içeriyordu. Şu anda uygulanmakta olan programın ikinci aşamasında Çin, uzay aracını Dünya yörüngesine yerleştirme teknolojisini test ediyor. Programın üçüncü aşamasında Çin, kendi uzay istasyonunu uzaya fırlatmayı planlıyor. Üstelik Çin, burayı uluslararası bir alan "yuvasına" çevirmeyecek. Pekin, insanlı uzay istasyonunu sadece kendi ihtiyaçları için kullanacak.
Çin tarihinde ilk kez, bir uydunun Tiangong-1 yörünge istasyonuna manuel olarak yerleştirilmesi, 3 taikonottan oluşan Shenzhou-9 uzay aracının mürettebatı tarafından gerçekleştirildi. İlk Çinli kadın astronot Li Yang, bu tarihi uçuşta yer aldı. Yakında Çin, Rusya ve ABD'den sonra tek başına uzaya fırlatan ve orada kendi yörünge istasyonunu koruyan üçüncü ülke olacak. Çin'in uzay sektöründeki ilerlemesi aşikardır, yavaş yavaş Göksel İmparatorluk önde gelen uzay güçlerinden biri haline gelmiştir. 2011'de Çin, uzay roketi fırlatma sayısında ABD'yi geçti: 18'e karşı 19 fırlatma, Rusya ise tartışmasız lider olmaya devam ediyor: 36 roketi yörüngeye yerleştirdi. Aynı zamanda uyduların kaybedilmesiyle birlikte bir dizi acil durum lansmanı Rusya'nın imajını olumsuz etkiledi.
Shenzhou-10 uzay aracının kenetleneceği Tiangong-1, yakında yörüngede daha geniş Tiangong-2 modülü ile değiştirilecek. Ve 2015'te Çin, daha da büyük bir bilimsel modül olan Tiangong-3'ü Dünya'nın yörüngesine fırlatmayı planlıyor. Gelecekteki Çin insanlı uzay istasyonunun çekirdeği olması gereken bu modüldür.
