Ticari şirketler tarafından bir dizi başarılı uzay lansmanı, Ekim ayı sonlarında iki felaketle kesintiye uğradı. Bugün özel astronotiğin ne olduğunu ve beklentilerinin neler olduğunu anlamaya çalıştık.
29 Ekim'de, Wallace Island uzay limanından fırlatıldıktan birkaç saniye sonra, Antares fırlatma aracı patladı ve Uluslararası Uzay İstasyonu için kargo taşıyan Cygnus kamyonunu yörüngeye fırlattı. Hem roket hem de kamyon, özel Amerikan şirketi Orbital Sciences Corporation tarafından geliştirildi.
31 Ekim'de, uzay araştırmalarında uzmanlaşmış özel şirketlerin üzerine çok karanlık bir gölge düşüren başka bir felaket meydana geldi. Güney Kaliforniya'daki Mojave Çölü üzerinde bir test uçuşu sırasında, içinde iki pilot bulunan bir suborbital uzay gemisi SpaceShipTwo düştü. Biri ciddi şekilde yaralandı, fırlatmayı başardı ve 39 yaşındaki ikinci Michael Olsbury öldü ve ticari uzay araştırmalarının ilk kurbanı oldu.
Bu efsanevi gemi, turistleri uzaya taşımak için yaratılan Virgin mega-şirketinin ve Virgin Galactic bölümünün kurucusu eksantrik milyarder Richard Branson tarafından icat edildi. Uzayın koşullu sınırı alanında yaklaşık 100 km yükseklikte yörünge altı uçuşlar için tasarlanan SpaceShipTwo, beş yıldır test edildi. Bunun için yüzlerce bilet satıldı ve 2015 yılında turistlerle ilk uçuş yapılacaktı. Stephen Hawking, Angelina Jolie ve Lady Gaga gibi ünlüler 250.000 dolarlık sınır bilet sahipleri arasında yer alıyor.
Düzinelerce müşteri parayı geri istedi - korkuları anlaşılabilir. Branson parayı iade etti, geminin ilk yolcusu olacağına söz verdi, ancak tortu kaldı. Uzay uçuşlarının bir devlet meselesi olduğuna inanan şüpheciler canlandı, işadamlarına bu kadar karmaşık ve büyük ölçekli bir görev emanet edilemez. Rus televizyon haberlerinde, gizli bir övünme belirtisi olan birkaç hikaye bile gösterdiler, diyorlar, eski güzel Sovyet tasarımlı roketlerimizle uçuyorlar ve uzaydaki tüm bu özel inisiyatif, şeyl gazı gibi şeytani bir girişimin entrikaları. Buradaki bazı eğilimler oldukça anlaşılabilir, Rus uzay endüstrisinin ana başarıları, uzay aracını yörüngeye fırlatmak için hizmetlerin sağlanması ile ilişkilidir, bu segmentte şimdi dünya pazarının% 50'sinden fazlasını işgal ediyoruz. Ama bu bugün ve bundan sonra ne olacak, uzay araştırmalarında kim lider olacak - güçlü ama beceriksiz devlet makineleri mi yoksa cesur girişimciler mi?
Özel astronotiğin ilk adımları
Özel uzay programlarının inisiyatifi devlet programlarından alması, SpaceX'in yörüngeye ilk kez bir uzay uydusu fırlattığı geçen yıl ciddi şekilde konuşulmuştu.
SpaceX, Amerika Birleşik Devletleri'ni güneş panelleri ve elektrikli araç şarj istasyonlarıyla kaplayan Tesla elektrikli otomobilinin yaratıcısı olan belki de en ünlü modern modernist Elon Musk'ın beynidir. Mars'taki yaşamına son vermek istediğini söylemeyi çok seven Musk, PayPal ödeme sisteminin oluşturulmasıyla bir servet kazanarak hayalini gerçekleştirmeye başladı.
2002 yılında kendi ticari uzay uçuş programını başlattığını duyurdu. Musk, şirkete yüz milyonlarca yatırım yaptı, ancak 2008'de kendini iflasın eşiğinde buldu - Falcon fırlatma aracı arka arkaya üç fırlatmada başarısız oldu. Özel alan fırlatmalarının yararsızlığına dair ilk şüphe dalgası tam o sırada gerçekleşti. Başarısızlık durumunda dördüncü lansmanın son olması gerekiyordu. Ancak roket havalandı, şüpheciler utandı ve Musk NASA'dan fon aldı ve ISS'ye 12 kargo uçuşu için bir sözleşme imzaladı.
Sözleşme başarıyla uygulanıyor; Dragon kamyonları bugüne kadar ISS'yi üç kez ziyaret etti. Ve Falcon'lar da uyduları yörüngeye başarıyla fırlatıyorlar - SpaceX'in bugün 50 uydu fırlatma siparişi var, çünkü şirketin mühendisleri bir roket fırlatma maliyetini önemli ölçüde düşürmeyi başardılar.
Bu arada Musk, başarılı olursa uzay uçuşlarının maliyetini büyük ölçüde azaltacak olan uzay programının bir sonraki aşamasıyla meşgul. Bir alevin kuyruğuna inebilen yeniden kullanılabilir bir fırlatma aracı geliştiriyor. Bugün, Çekirgesi ("Çekirge") bir kilometre yükseklikten bu kuyruğa nasıl ineceğini zaten biliyor. Bu tür yeniden kullanılabilir fırlatma araçları uzaya uçarsa, küçük bir uydu fırlatmak isteyen hemen hemen herkesin meselesi haline gelecektir.
Uzay yarışı
Özel astronot ile ne demek istediğimizi açıklığa kavuşturmak gerekiyor. Roket ve uzay aracı üretimine daha önce ABD'de ticari şirketler hakimdi, NASA'nın en büyük müteahhitleri Avrupa'da Lokheed Martin ve Boeing - Thales Alenia ve EADS idi. Örneğin, Lockheed Martin, Orion yeniden kullanılabilir uzay aracının montajını yeni tamamladı; İnsanlı uzay uçuşları için tasarlanan bu cihaz, 2011 yılından beri kullanılmayan mekiklerin ve Rus Soyuz'un yerini alacak.
Roket, birçok üreticinin yaratmaya dahil olduğu karmaşık bir yapıdır. Örneğin, düşen Antares, değiştirilmiş Samara NK-33 motorlarıyla donatıldı ve yakıt besleme sistemi, Yuzhnoye tasarım bürosunun kontrolü altında Dnepropetrovsk Yuzhmash'ta üretildi. Sadece daha önceki özel montaj şirketleri bitmiş ürünü müşteri devletlerine teslim etti ve zaten uzay aracını yörüngeye koymuşlardı. Ve SpaceX'in ilk ticari lansmanından itibaren, özel tüccarlar kendileri hizmet satmaya ve uzay uçuşları yapmaya başladılar.
Rakipler SpaceX'in sırtına nefes aldırıyor ve başarılı örnek bulaşıcı. 27 Ekim'de nakliye gemisi düşen Orbital Sciences Corporation'ın bundan sert bir şekilde etkilenmesi pek olası değil - şirket, NASA ile üç yıl boyunca toplam 1,9 milyar dolarlık sekiz Cygnus kargo aracı başlatmak için sözleşme yaptı.
Şirketlerin kendi fırlatmalarını gerçekleştirmek için özel uzay limanlarına ihtiyacı var. SpaceX şu anda Florida'daki ABD Hava Kuvvetleri fırlatma rampasını roket fırlatmaları için kullanıyor. Ancak Musk bu uzay limanını süresiz olarak kiralamayacaktır: uzay araştırmaları planındaki öncelikli noktalardan biri, yalnızca ticari fırlatmalar için uygun olduğunu ilan etmeyi planladığı kendi uzay limanının inşasıdır. Brownsville kasabası yakınlarında Teksas'ta yapım aşamasındadır. Ve Richard Branson, kendi uzay limanı "Amerika"dan gemileri fırlattı. Orbital Sciences Corporation, Wallace Adası'ndaki NASA uzay limanının yanında kendi uzay limanına da sahiptir.
Girişimciler sadece yörünge alanını keşfetmeyi taahhüt etmezler. Yatırımcıları arasında Google'ın kurucusu Larry Page ve film yapımcısı James Cameron'ın da bulunduğu Planetary Resources, asteroitlerden mineral çıkaracak gemiler geliştiriyor. Şirket
İlham Mars, 2018'de Mars'a insanlı bir uzay aracı gönderecek ve Mars One projesi önümüzdeki on yıl içinde Mars'ı kolonileştirmeyi hedefliyor. Bu yıl, dünyanın dört bir yanından Mars'a taşınmak isteyen gönüllülerden 200.000 başvuru topladılar. Bildiğimiz gibi Elon Musk'ın da uzun vadeli bir hedefi var - Mars'ın kolonizasyonu. Zaten ilk yerleşimciler olan Mars Koloni Taşıyıcı için ulaşım geliştiriyor. Yüz kişiye kadar çıkabilen gemideki çalışmaların 2020'li yıllarda tamamlanması bekleniyor. Yolcuları tek yönlü bir bilet alacak: gemi sonsuza kadar Mars'ta kalacak ve gelecekte 80 bin kişiyi ağırlayacak bir yerleşimin üssü olacak.
Yeni umut
Analistler, ticarileşmenin son yıllarda uzay araştırmalarında büyük bir eğilim olduğunu söylüyor. Bu sadece karlı değil, aynı zamanda moda, hatta servetini Las Vegas'taki otel ve kumarhanelerde kazanan Robert Bigelow gibi bir iş adamı bile şimdi düşük Dünya yörüngesinde bir otel inşa etmeyi planlıyor.
Havacılık da başlangıçta esas olarak devlet tarafından ele alındı, ancak yavaş yavaş doğal olarak özel ellere geçti. Görünüşe göre aynı hikaye uzayda da yaşanıyor ve felaketler hiçbir şekilde özel sermayenin uzay kârlarının mümkün olduğu yerlere akışını etkilemeyecek.
Hükümet uzay uçuş programları çok bürokratik. Soyuz'un mekiklerden on kat daha ucuz olduğu ortaya çıktı, ancak tasarımlarında kullanılan teknolojik çözümler onlarca yıldır var. Bu süre zarfında, diğer endüstriler ileriye doğru büyük adımlar attı. Tabii ki, Amerikalılar hala ucuz roketlerimizle uçuyor, ancak gelecekte yeniden kullanılabilir fırlatma araçlarına geçiş kaçınılmaz görünüyor.
Şimdi, özel sermaye akışı sayesinde, büyük kozmik keşifler çağının şimdiden çok yakın olduğuna dair bir umut var.