Tam 160 yıl önce, 2 Mart 1855'te, I. Peter'ın reformlarıyla karşılaştırılabilir dönüşümler gerçekleştirmeye mahkum olan İmparator II. Aleksandr, tahta çıktı. yeni bir döneme çekilmelidir. Doğası gereği, II. Aleksandr bir reformcu değildi, ancak reform ihtiyacını anlamak için yeterli devlet adamlığına sahipti. Napolyon savaşlarının defne üzerinde dinlenmek Nicholas Rusya ile acımasız bir şaka yaptı: yeni neslin savaşına - Kırım'a - tamamen hazırlıksız yaklaştı ve yalnızca denizcilerin, askerlerin, subayların ve sivillerin cesareti ülkeyi daha da fazla kurtardı. Sonunda ona dikte edilenlerden daha zor barış koşulları. Orta Çağ'ın geri kalmışlığı, feodal vahşeti ve arkaik kalıntıları, baloların parıltısı ve muhteşem askeri geçit törenlerinin arkasına gizlenmişti.
Alexander II, dönüşümlerini hazırlamak için ne kadar risk aldığını çok iyi anlamıştı. Çok radikal reformlar başlatmak, soylu seçkinlerin hoşnutsuzluğuna ve bir komploya yol açacaktır. Bu anlamda Paul I'in kaderi gösterge olmaktan daha fazlasıydı. Herhangi bir reformun olmaması, Rus İmparatorluğu'nun ileri güçlerden geri kalmasını artıracak ve bu da gelecekte kaçınılmaz olarak daha da ciddi bir askeri yenilgiye yol açacaktır. 19. yüzyılın ortalarında, Rus-Japon ve Birinci Dünya Savaşlarında yaklaşan başarısızlıkların hayaletlerinin egemenden önce ortaya çıktığını güvenle söyleyebiliriz.
Kırım Savaşı'nın sona ermesinden bir yıl sonra, askeri yerleşimler gibi vahşi bir fenomen ortadan kaldırıldı ve hemen hemen serfliğin kaldırılması için hazırlıklar başladı.
19 Şubat (3 Mart) 1861'de, Rus yaşamının tüm yolunu değiştiren tarihi oranlarda bir olay gerçekleşti. Bu gün, Tüm Rusya İmparatoru Aleksandr Nikolayeviç "Köleliğin Kaldırılmasına Dair Manifesto" ve "Kölelikten Çıkan Köylüler Hakkında Yönetmelik"i imzaladı. Manifesto ve Yönetmelikler, hem toprak sahiplerinin hem de köylülerin hoşnutsuzluğunu kışkırtmalarına rağmen, Rus tarihinde büyük bir olay haline geldi. Eski serfler, "özgürlük içinde" hâlâ angaryaya hizmet etmeye ve kiralarını ödemeye zorlandıklarını ve toprak bakıcısının hâlâ onlara ait olmadığını öğrenince şaşırdılar. Toprağın geri alınmasının şartları da o kadar adaletsizdi ki, birçok soylu onları devletin istikrarı için tehlikeli olarak görüyordu. Köylü reformunun sonucu, bir yanda çok sayıda köylü isyanı, diğer yanda tarımsal bir yükseliş ve sürekli artan bir zengin köylü tabakasının ortaya çıkmasıydı.
Köylü reformunun ardından, Zemskaya reformu doğal hale geldi ve esnek bir yerel özyönetim sistemi yarattı ve bu da kırsal hastanelerin ve okulların gelişimine katkıda bulundu. Bunu dönemin ruhunu ve görünümünü tamamen değiştiren yargı, eğitim ve askeri reformlar izledi.
Dış politika çelişkiliydi. Bir yandan, II. Alexander, Kuril Adaları'nın Japonya'ya, Alaska ve Aleut Adaları'nın Amerika Birleşik Devletleri'ne devredilmesinin yanı sıra uzak ve kârsız "denizaşırı bölgelerden" kurtulmaya çalıştı. Yeni Gine'yi kolonize edin. Öte yandan, zaten kıtada etkiyi genişletme girişimi vardı: Dış Mançurya'nın ve askeri olanın - Orta Asya'nın nispeten barışçıl ilhakı. Barışçıl Kafkas.
Rus-Türk savaşının bir sonucu olarak, neredeyse tüm askeri zaferler (Rus tarihinde sıklıkla olduğu gibi) diplomatlar tarafından başarıyla teslim edildi. Avrupa'da İskender, Prusya'ya (daha sonra - birleşik Almanya) güvendi ve içinde tamamen anlaşılabilir bir kişisel hoşnutsuzluk hissettiği Fransa'ya karşı bir karşı ağırlık gördü. Ne yazık ki tarih, birleşik bir Almanya'nın Rusya'ya Fransa'dan bile daha fazla düşmanca davrandığını göstermiştir.
II. İskender'in saltanatının sonuçları, tüm iyi bilinen çekincelerle, derinden olumlu olarak adlandırılabilir ve egemenliğin kendisi, Rusya'nın tüm tarihinin en büyük yöneticilerinden biri olarak adlandırılabilir. Onun saltanatı sırasında ülke, sanayi devrimi ve hukukun üstünlüğü yoluna girdi. Köylülerin kurtuluşu, fabrikalarda işçi ve 1890'ların endüstriyel yükselişinin arkasındaki itici güç haline geldikleri şehirlere akın etmelerine yol açtı. Öte yandan, reformların isteksiz doğası (öncelikle köylü reformları) toplumsal gerilimi artırdı. Çağdaşlar genellikle II. İskender'in politikalarını eleştirdiler ve yalnızca torunları dönüşümlerini takdir edebildiler, ancak yalnızca çok az şey kaldığında.
