Amerikan insansız hava aracı X-37B, 29 Temmuz - 14 Ağustos tarihleri arasında gökbilimciler tarafından gözlemlenmedi. Bu, Avustralya web sitesi news.com.au tarafından bildirildi. Mayıs ayında Toronto'dan amatör astronom Ted Molzan, X-37B uçuşunu gözlemledi ve cihazın, daha sonra yeni keşif uydularında kullanılacak olan, üzerine kurulu sensörleri test ettiği sonucuna vardı.
O zamandan beri amatör gökbilimciler X-37B'nin uçuşunu izliyorlar. Ancak, 29 Temmuz'da ortadan kayboldu ve ilk olarak Cape Town'dan amatör astronom Greg Roberts tarafından fark edildi. 14 Ağustos'ta X-37B'yi yeniden keşfetti, ancak farklı bir yörüngede ve 30 km daha yüksekte. Roberts, Roma ve ABD'nin Oklahoma eyaletinden meslektaşları tarafından X-37B'nin yeni yerinin kurulmasına yardımcı oldu.
X-37B'nin dört gün içinde Dünya çevresinde bir devrim yapmasından önce, şimdi altı gün sürdüğü ortaya çıktı. Molzan'a göre, bu tür değişiklikler manevra sisteminin test edilmesinden veya gemiye yerleştirilen ekipman gereksinimlerinden kaynaklanabilir.
Nisan 2010'da fırlatılan ve bildirilmeyen görevin yörüngede dokuz ay geçirmesi bekleniyor. Dışarıdan, X-37B, Amerikan mekiğinin daha küçük bir yörünge aşamasıdır. Araç yaklaşık 5 ton ağırlığında, yaklaşık 8,8 m uzunluğunda, kanat açıklığı yaklaşık 4,6 m. Uzay uçağı, havacılık devi Boeing'in bir parçası olan California merkezli Phantom Works şirketi tarafından oluşturuldu.
Cihazın geliştirilmesi milyonlarca dolara mal oldu ancak tam maliyeti resmi olarak açıklanmadı. X-37 programı başlangıçta NASA havacılık ajansı, daha sonra Pentagon'un araştırma ve geliştirme birimi ve daha sonra ABD Hava Kuvvetleri'nin gizli birimi tarafından kontrol edildi.
Cihazda 270 güne kadar yörüngede kalma kabiliyeti sağlayan güneş panelleri bulunuyor. Yörüngesini değiştirmek için bir roket motoru ve yakıt rezervleri ile donatılmıştır. Cihazın bir diğer önemli özelliği de dünya yüzeyinin herhangi bir yerine iniş yapabilmesidir. Cihazın bu özellikleri yörüngede ve iniş sırasında takip edilmesini zorlaştırıyor. X-37B'nin taşıma kapasitesi, bir casus uydunun uzaya fırlatılmasına olanak tanır.
Silahların dolaşımını kontrol eden halk figürleri, X-37B'nin fırlatılmasının, uzayı askerileştirme sürecinin başlangıcı olabileceğinden korkuyor. Pentagon'a göre, ikinci bir X-37B şu anda yapım aşamasında.
