Birinci Dünya Savaşı sonucunda Avusturya-Macaristan İmparatorluğu çöktü. Güneydoğu illeri - Hırvatistan, Slovenya, Bosna-Hersek 1 Aralık 1918'de muzaffer güçlerden biri olan Sırbistan Krallığı ile birleşti. Böylece Sırplar, Hırvatlar ve Slovenler Devleti (GSHS) doğdu.
Bu çok uluslu devlet aynı zamanda Karadağ, Kuzey Makedonya ve yaklaşık 340.000 etnik Alman'a ev sahipliği yapan Voyvodina'yı da içeriyordu. GSKhS'deki en kalabalık etnik grup Sırplardı. Nüfusun yüzde 40'ından fazlasını oluşturuyorlardı ve Birinci Dünya Savaşı'nın galipleri arasındaydılar. Böylece Sırplar ülkede hakim bir konuma sahip oldular. Ayrıca, Devlet Tarım Birliği, Avrupa'nın en yoksul ve en geri ülkelerinden biriydi.
Bütün bunlar, özellikle Sırplar ve Hırvatlar arasında yüksek sosyal gerilime ve etnik çatışmalara yol açtı. Durum patlamakla tehdit etti ve bu da Ocak 1929'un başlarında Kral Alexander I Karageorgievich diktatörlüğünün kurulmasına yol açtı.
Anayasa reformu sonucunda devletin adı “Yugoslavya Krallığı” olarak değiştirilmiştir.
9 Ekim 1934'te Kral Alexander Karadjordievich, Fransız Marsilya'ya yaptığı bir devlet ziyareti sırasında, Hırvat milliyetçileri tarafından düzenlenen ve Makedon Vlado Chernozemsky tarafından gerçekleştirilen bir suikast girişiminin kurbanı oldu.
Tahtın varisi Peter II, o zamanlar sadece 11 yaşındaydı, bu yüzden prens-naip Paul ülkenin hükümdarı oldu.
1940'ta, muzaffer Fransız kampanyasından sonra Hitler, Yugoslavya'yı Mihver'e katılmaya çağırdı. Ticaret ve ekonomik anlaşmaların yardımıyla, Balkanlar'daki Alman ekonomisi için en önemli hammadde tedarikçileri olan Yugoslavya ve Macaristan toprakları üzerinden Almanya arasında Romanya ve Bulgaristan ile güvenilir bir bağlantı sağlamaya çalıştı. Bir diğer amaç da İngiltere'nin bölgede bir yer edinmesini engellemekti. 29 Ekim 1940'ta İtalya Krallığı, Yunanistan'a karşı Arnavutluk topraklarından (eskiden İtalyan himayesi altında) düşmanlıklar başlattı.
Ancak iki hafta sonra, Yunan ordusunun şiddetli direnişi ve dağlık arazinin sert doğal koşullarının bir sonucu olarak, İtalyan taarruzu durdu. Mussolini bu savaşı Berlin ile anlaşmadan başlattı. Sonuç, Hitler'in en çok korktuğu şeydi - İngiltere, Yunanistan'ın yanında savaşa girdi ve oraya sadece maddi yardım değil, aynı zamanda askeri bir birlik de gönderdi. İngiliz birlikleri Girit ve Mora'ya çıkarma yaptı.
25 Mart 1941'de Belgrad hükümeti Alman baskısına yenik düştü ve Almanya, İtalya ve Japonya tarafından imzalanan 1940 Üçlü Pakt'a katıldı.
Ancak iki gün sonra, Belgrad'da General Dusan Simoviç ve diğer yüksek rütbeli askeri personel - Büyük Britanya ve SSCB ile ittifakın destekçileri - liderliğindeki bir darbe gerçekleşti. Prens Regent Paul iktidardan alındı. Ve 17 yaşındaki Kral Peter II Karageorgievich mevcut hükümdar ilan edildi.
Hitler bu olayları anlaşmanın ihlali olarak gördü.
Ve aynı gün 25 numaralı emriyle yıldırım düşmesi gerektiğini ilan etti.
"… Yugoslavya devletini ve askeri gücünü yok etmek için …".
Bir sonraki adım, Yunanistan'ın işgali ve İngiliz birliklerinin Mora ve Girit'ten çıkarılmasıydı.
İtalya, Macaristan ve Bulgaristan birliklerinin de katıldığı Balkan harekatı 6 Nisan 1941'de başladı.
Kraliyet Yugoslav ordusunun direnişi etkisizdi. Bunun nedenlerinden biri, içinde görev yapan Hırvatlar, Slovenler ve etnik Almanların savaşmak istememeleriydi. Ve genellikle Mihver kuvvetlerine açıkça sempati duydular.
Şiddetli direniş yalnızca saf Sırp birimleri tarafından sunuldu, ancak yenilgiyi engelleyemedi. Sadece on bir gün sonra, 17 Nisan akşamı, Dışişleri Bakanı Aleksandr Chinar-Markoviç ve General Miloiko Jankoviç koşulsuz teslimiyet imzaladılar.
Wehrmacht ve İtalyan ordusu, Yunanistan'ı en kısa sürede işgal etmek için acele ettikleri için, Yugoslav ordusunu sistematik olarak dağıtma fırsatı bulamadılar. 300.000'den fazla savaş esirinden sadece Sırplar kamplarda tutulurken, diğer etnik grupların temsilcileri serbest bırakıldı.
Diğerleri (genel olarak Almanların ve müttefiklerinin ulaşamayacağı yaklaşık 300.000 Yugoslav askeri personeli) basitçe evlerine gitti. Birçoğu silahlarını yanlarına aldı ve monarşistlere - Chetniks veya komünist partizanlara katılarak "dağlara" gitti.
Berlin ve Roma, Yugoslavya'da aşağıdaki hedefleri izledi:
- ülkenin hammaddelerini kontrol altına almak ve onları Alman ve İtalyan sanayisinin hizmetine sunmak;
- Macaristan ve Bulgaristan'ın toprak taleplerini yerine getirdikten sonra, bu ülkeleri Mihver'e daha güçlü bir şekilde bağlayın.
Yugoslavya'nın savaş sırasında dağılmaya başlaması bu planlara katkı sağlamıştır. 5 Nisan'da, çatışmaların başlamasından bir gün önce, İtalya'da sürgünde bulunan Hırvat Ustaşa hareketinin lideri Ante Paveliç radyoda konuştu ve Hırvatları çağırdı.
"Silahları Sırplara karşı döndürmek ve dost güçlerin birliklerini -Almanya ve İtalya- müttefik olarak kabul etmek."
10 Nisan 1941'de Ustaşa'nın liderlerinden biri olan Slavko Quaternik, Hırvatistan Bağımsız Devleti'ni (NGH) ilan etti. Aynı gün, Alman birlikleri Zagreb'e girdi ve burada yerel halk tarafından muzaffer bir şekilde karşılandılar. Bosna ve Hersek'te de aynı şekilde dostça karşılandılar.
İtalya, batı Slovenya'yı en büyük şehri Ljubljana ve Dalmaçya'nın bir kısmı ile ilhak etti - Split ve Sibenik şehirleri ve adaların bulunduğu bir kıyı bölgesi. Karadağ, İtalyan birlikleri tarafından işgal edildi.
Kosova ve kuzeydoğu Makedonya'nın çoğu Arnavutluk'a ilhak edildi. 1919'dan beri Yugoslavya'nın egemenliğinde olan Aşağı Steiermark, Alman İmparatorluğu'na ilhak edildi. Bulgaristan, Makedonya'nın çoğunu ve Macaristan'ı - Voyvodina'nın bazı kısımlarını - Backa ve Baranya'nın yanı sıra Medzhimursk bölgesini aldı.
Sırbistan'da bir Alman askeri idaresi kuruldu. Ağustos 1941'in sonunda Belgrad'da Yugoslav Kraliyet Ordusu Generali Milan Nedić başkanlığında bir “Ulusal Kurtuluş Hükümeti” ilan edildi. Sırbistan'daki Alman birliklerinin komutası, Sırbistan'ın iç işlerine karışmamaya çalıştı.
Böylece, Nedich hükümeti belirli bir ölçüde özerkliğe sahipti. 1943'ün sonunda sayısı yaklaşık 37.000 kişi olan paramiliter bir jandarma emrindeydi.
15 Nisan 1941'de Ustaşa'nın başkanı Ante Paveliç, NGH'nin lideri olan "kafanın başı" ilan edildi. "Ustashi" - "isyancılar" - kendi silahlı oluşumları olan Ustash ordusu olan bir Hırvat milliyetçi faşist partisidir.
Başlangıçta, faşist İtalya, Ustaşa'nın koruyucu aziziydi. Ancak İtalya'nın Dalmaçya'nın bir kısmını ilhak etmesi, ülkeler arasında gerginliğe neden oldu.
Bosna ve Sirmia'nın bazı bölgelerinin de ilhak edildiği NGH, çoğu Katolik Hırvat olan yaklaşık 6 milyon kişiye, ayrıca Ortodoks Sırpların yaklaşık yüzde 19'una ve Bosnalı Müslümanların yaklaşık yüzde 10'una ev sahipliği yapıyordu. Sırplar ciddi şekilde zulüm gördü ve etnik temizliğe maruz kaldı.
Bunun ne gibi olumsuz sonuçlara yol açabileceğini fark eden Alman komutanlığı, Hırvat tarafının bu tür eylemlerini desteklemedi. Bu sonuçlar uzun sürmedi - Ustash, komünist partizanlar ve monarşistler - Chetnikler - arasında NGH topraklarında şiddetli çatışmalar çıktı.
"Çetnik" kelimesinin Sırp ve Bulgar kökleri vardır. 19. ve 20. yüzyılın başlarında, bu, nefret edilen Osmanlı yönetimine karşı savaşan Hıristiyan isyancıların adıydı. Yüzyıllar boyunca Balkan halklarının geleneğinde Chetnikler (Haidukların ve Komitajların mirasçıları) çeşitli nedenlerle “gerçek adamlar” haline geldiler, Türk hükümetinden ayrıldılar ve “dağlara düştüler”. Hem soyguncu hem de özgürlük savaşçısı olarak adlandırıldılar - bu bir zevk meselesi.
Dünya Savaşı sırasında, Sırp monarşist oluşumlarının tüm üyelerine çetnik denilmeye başlandı. Liderleri, kraliyet ordusu Dragolyub "Drazha" Mihayloviç'in albayıydı. Liderliği altında, Çetniklerin dağınık müfrezeleri, resmen Londra'ya yerleşen sürgündeki II. Çetniklerin amacı, yabancılardan arınmış bir "Büyük Sırbistan" yaratmaktı.
Çetnikler esas olarak Karadağ, batı Sırbistan, Bosna ve Dalmaçya'nın iç kesimlerinde faaliyet gösteriyorlardı.
Mihayloviç, müfrezelerinin Alman-İtalyan birliklerine karşı eylemlerini kasıtlı olarak kısıtladı ve sivil nüfusu işgalcilerin cezai eylemleri tehlikesine maruz bırakmak istemediğinden (örneğin, rehinelerin toplu imhası), kendisini esas olarak sabotajla sınırladı. Kraljevo ve Kragujevac'ta gerçekleşti).
1942'de Drazha Mihayloviç, Çetniklere para ve silah sağlamaya başlayan General Milan Nedic hükümeti ile temas kurdu. Ve birçok Chetnik de hükümetin silahlı oluşumlarına katıldı.
Alman ve İtalyan işgal makamlarının Çetnikler hakkında tek bir görüşü yoktu.
Örneğin, 2. İtalyan Ordusu komutanı General Mario Roatta, onları Tito'nun güçlerine karşı mücadelede potansiyel müttefikler olarak gördü ve 1942'nin başından itibaren Chetniklere silah, mühimmat ve yiyecek sağladı.
Nisan 1942'de, İtalyanların vali Mamchilo Juich'in "bölümü" ile ilk ortak operasyonu gerçekleştirildi. İlk başta Almanlar buna karşıydı.
Ancak 1943'te, NGH'deki Alman birliklerinin komutanlığı, Çetniklerle taban düzeyinde temas kurmaya başladı.
Nazi Almanyası 22 Haziran 1941'de SSCB'ye saldırdıktan sonra, Komünist Enternasyonal tüm Avrupa Komünist Partilerini silahlı mücadeleye katılmaya çağırdı.
Yugoslavya Komünist Partisi Merkez Komitesi bu çağrıya aynı gün yanıt verdi.
4 Temmuz 1941'de Belgrad'da Josip Broz Tito (etnik Hırvat) başkanlığında Yugoslavya Komünist Partizan Kuvvetleri Genelkurmay toplantısı yapıldı. Orada alınan kararlar sonucunda, Temmuz ayı başlarında Karadağ, Slovenya, Hırvatistan ve Bosna'da bir dizi ayaklanma patlak verdi, ancak bunlar işgalciler tarafından hızla bastırıldı.
22 Aralık 1941'de, Bosna'nın doğusundaki Rudo köyünde, yaklaşık 900 kişiden oluşan İlk Proleter Tugayı kuruldu - ilk büyük partizan oluşumu. Partizanların sayısı yıldan yıla arttı ve 1945'te 800.000 savaşçıya ulaştı. Tito'nun partizanları, iç savaşta Yugoslavya'nın tüm halklarının eşitliğini savunan tek güçtü.
İtalya 8 Eylül 1943'te Anglo-Amerikan güçlerine teslim olduktan sonra, Yugoslavya'daki İtalyan birliklerinin çoğu kaçtı ya da Alman esaretinde kaldı. Sonuç olarak, geniş topraklar partizanların kontrolü altına girdi. 29 Kasım 1943'te Bosna'nın Jajce kasabasında, Anti-Faşist Yugoslavya Ulusal Kurtuluş Konseyi, eski krallığın topraklarında sosyalist bir devletin kurulduğunu ilan etti.
Bosna'da, 1941 yazında, Hırvatlar ve Sırplar arasındaki asırlık düşmanlık, Ustaşlar ve Çetnikler arasında çatışmalara neden oldu. Çetnikler Bosnalı Müslümanları Ustaşa'nın "suç ortakları" olarak algıladılar.
Foça, Visegrad ve Gorazde yerleşimlerinde Çetnikler Müslümanlara yönelik toplu infazlar gerçekleştirmiş, birçok Müslüman köyü yakılmış ve sakinleri kovulmuşlardır. Ama Ustashiler de Müslümanlardan nefret ediyor ve kendi cezalandırıcı eylemlerini yapıyorlardı.
Transilvanya'dan gelen ve Birinci Dünya Savaşı'nda Avusturya-Macaristan ordusunda görev yapan SS gönüllü dağ bölümü "Prens Eugen" Arthur Pleps komutanı şunları söyledi:
“Bosnalı Müslümanların şansı yok. Tüm komşular tarafından eşit derecede nefret ediliyorlar."
Milliyet öncelikle dini bağlılık tarafından belirlendi.
Sırplar Ortodoks, Hırvatlar Katolikti. Osmanlı yönetimi sırasında Müslüman olan Boşnaklar (Sırplar ve Hırvatlar) her ikisi için de "hain" idi.
NGKh'nin düzenli birlikleri - yerel öz savunma (temizlik) - Müslümanları korumadı. Ve böylece kendi milislerini yaratmak zorunda kaldılar. Bu oluşumların en güçlüsü, Muhammed Khojiefendich tarafından Tuzla'da oluşturulan "Hacı Efendiç Lejyonu" idi. Yaratıcısı ve komutanı Avusturya-Macaristan ordusunda bir teğmendi ve daha sonra Yugoslavya Krallığı ordusunda binbaşı rütbesine yükseldi.
Paveliç, Müslümanların sempatisini kazanmak istedi ve Hırvatlarla sivil eşitliklerini ilan etti.
1941'de Zagreb'deki Güzel Sanatlar Sarayı bir camiye devredildi. Ancak bu tür sembolik jestler, taban düzeyinde çok az fark yarattı. Müslüman nüfus arasında Ustaşa rejiminden duyulan memnuniyetsizliğin arka planına karşı, Bosna-Hersek'in de bir parçası olduğu Avusturya-Macaristan zamanlarına yönelik nostalji büyüdü.
NGH'deki artan istikrarsızlık, Wehrmacht ve SS'nin liderliğinde endişe yarattı.
6 Aralık 1942'de SS Reichsfuehrer G. Himmler ve SS karargahı başkanı Gruppenfuehrer Gottlob Berger, Hitler'e Bosnalı Müslümanlardan bir SS tümeni kurulması için bir proje sundu. Bunda önemli bir rol, Müslümanların her türlü ateizmi ve dolayısıyla komünizmi reddetmesi tarafından oynandı.
Hitler, Himmler ve Reich'ın diğer liderlerinin görüşleri esas olarak Karl May'in "oryantal" macera romanlarına dayanıyordu. Yazarın kendisi Doğu'yu sadece 1899-1900'da ziyaret etmesine rağmen, romanlarını yazdıktan sonra, eserlerinde o zamanın önde gelen oryantalistlerinin eserlerine güvendi. Sonuç olarak, onun romanlarında sunulan İslami Doğu imajı kesinlikle romantikleştirilmiştir, ancak genel olarak oldukça otantiktir.
Karl May'in kendisi, diğer eğitimli Almanlar ve Nasyonal Sosyalistler için İslam, medeniyet açısından Batı Avrupa veya Kuzey Amerika'nın ölçülemeyecek kadar altında kalan geri kalmış halkların ilkel inancıydı.
Alman liderliğinin Müslümanlara ilgisi tamamen pragmatikti: onları komünizme ve sömürge imparatorluklarına - Büyük Britanya ve Fransa'ya karşı mücadelede kullanmak.
Ayrıca Himmler, Müslümanlar da dahil olmak üzere Hırvatların Slav değil, Gotların torunları olduğu görüşündeydi. Bu nedenle, safkan Aryanlar. Bu teori etnoloji ve dilbilim açısından oldukça tartışmalı olmasına rağmen, yine de Hırvat ve Boşnak milliyetçiler arasında destekçileri vardı. Buna ek olarak, Himmler, Birinci Dünya Savaşı sırasında Avusturya-Macaristan ordusunun piyade alayları olan "Boşnakların" şanlı geleneklerine bir köprü inşa etmek için bir Bosnalı-Müslüman SS tümeni oluşturmak istedi.
Resmi olarak, Hırvat SS Gönüllü Tümeni'nin oluşturulması 1 Mart 1943'te başladı. Bunun nedeni, 10 Şubat 1943 tarihli Führer'in emriydi. Bu bölünme, "Aryan olmayan" halkların temsilcilerinden oluşan bir dizi büyük SS oluşumunda ilk oldu.
Himmler, tümenin oluşumundan sorumlu SS Gruppenführer Arthur Pleps'i atadı.
Pleps, 18 Şubat 1943'te Zagreb'e geldi ve burada Alman Büyükelçisi Siegfried Kasche ve Hırvatistan Dışişleri Bakanı Mladen Lorkoviç ile bir araya geldi.
"Baş" Paveliç'in rızası zaten oradaydı, ancak Hırvat hükümetinin görüşleri ve SS birliklerinin komutası önemli ölçüde farklıydı. Pavelic ve Kashe, tamamen Müslüman bir SS tümeninin Bosnalı Müslümanlar arasında ayrılıkçı duyguların artmasına neden olacağına inanıyorlardı. Lorkoviç, bunun bir "Ustashe" SS tümeni, yani SS'nin yardımıyla oluşturulan bir Hırvat oluşumu olması gerektiğine inanıyordu. Himmler ve Pleps ise düzenli bir SS birlikleri oluşturmayı planladı.
Yeni tümen 9 Mart'ta daha önce SS Dağ Tümeni "Nord"da görev yapmış olan SS Standartenfuehrer Herbert von Oberwurzer tarafından komuta edildi. Standartenführer Karl von Krempler işe alımdan sorumluydu. Avusturya-Macaristan ordusundaki bu eski teğmen Sırp-Hırvatça ve Türkçeyi iyi konuşuyordu ve bir İslam uzmanı olarak kabul ediliyordu. Hırvat hükümetinin temsilcisi Alia Shuljak ile çalışması gerekiyordu.
20 Mart'ta Krempler ve Shuljak, gönüllü toplamak için Bosna bölgelerini gezmeye başladı. Bosna'nın merkezindeki Tuzla'da Krempler, kendisine Saraybosna'ya kadar eşlik eden ve onu Müslüman din adamlarının başkanı Reis-ul-ulem Hafız Muhammed Penj ile temasa geçiren Muhammed Hadjiefendich ile bir araya geldi.
Hadzhiefendich, yeni bir bölümün oluşturulmasını destekledi ve Mayıs ayının başında yaklaşık 6.000 kişiyi işe alarak çekirdeğini oluşturdu. SS liderliğinin çabalarına rağmen, Hadzhiefendich yeni birliğe katılmadı. Hırvat yetkililer, birimin oluşumunu mümkün olan her şekilde engellediler: gönüllüleri yerel savunmalarına zorla dahil ettiler ve bazıları Almanların Himmler'in desteğiyle onları çıkarmak zorunda kaldığı toplama kamplarına atıldı.
Nisan 1943'te Gottlob Berger, Berlin merkezli Kudüs Müftüsü Muhammed Emin el-Hüseyni'yi gönüllülerin işe alınmasını desteklemek için Bosna'ya davet etti. Saraybosna'ya uçan El-Hüseyni, Müslüman din adamlarını Bosnalı SS tümeninin yaratılmasının İslam davasına hizmet edeceğine ikna etti. Bölünmenin asıl görevinin Bosna'nın Müslüman nüfusunu korumak olacağını, yani sadece kendi sınırları içinde faaliyet göstereceğini belirtti.
Müftünün desteğine rağmen gönüllü sayısı beklenenin altında kaldı. Personel sayısını gerekli seviyeye getirmek için, bazıları Hırvat yerel öz savunmasından transfer edilen 2.800 Hırvat Katolik bile bölüme dahil edildi. Bu durumda SS birlikleri için yürürlükte olan askerler için katı şartlar gözlenmedi, askerlik için asgari uygunluk yeterliydi.
Bölünme 30 Nisan 1943'te tamamlandı.
Herkes "Müslüman" olarak adlandırsa da, resmi adı "Hırvat SS Dağ Gönüllüleri Tümeni" aldı. NGH hükümeti tarafından sağlanan araçlarda personel, Bavyera'daki Wildenfleken eğitim sahasına eğitim için gönderildi. Eğitim sona erdiğinde, subay ve astsubay sayısı gerekli sayının yaklaşık üçte ikisiydi. Çoğunlukla Almanlar veya SS yedek parçalarından gönderilen Volksdeutsche idi. Tamamen Alman muhabere taburu dışında her birliğin bir mollası vardı.
