Nitelik ve nicelik
F-35'in bir savaş uçağı olarak havalandığına şüphe yok. Mayıs 2018'de F-35 ilk kez bir savaş durumunda kullanıldı: İsrail Savunma Kuvvetleri araçlarıydı. 2019'da Yahudi devleti F-35 kullanarak hedefleri vurmaya devam etti. 30 Nisan 2019'da ABD Hava Kuvvetleri, düşmanlıklarda ilk olarak F-35A avcı uçaklarını kullandı: uçaklar, JDAM güdümlü hava bombalarını kullanarak yer hedeflerine saldırdı.
Daha da önemlisi, 1 Temmuz 2020 itibariyle, beyan edilen toplam sayısı üç binden fazla olan çeşitli versiyonlarda 530'dan fazla F-35 uçağı inşa edildi. F-35, dünyanın en büyük beşinci nesil avcı uçağı haline geldi ve yüksek bir olasılıkla, genel olarak tek yeni nesil toplu uçak olacak.
Amerikalıların uzun zaman önce F-22 üretimini durdurduğunu ve bir daha üretime başlamayacaklarını hatırlatalım. Rusya henüz tek bir seri Su-57 benimsemedi ve Çin J-20'si, somut sonuçlar çıkarmak için henüz çok erken olmasına rağmen, ÇHC tarafından başının üzerinden atlamaya yönelik bir girişim olarak görülüyor.
Bu bağlamda, Amerikalılar (ve bir takım müttefikleri) için F-35'in zamanımızın ana askeri projesi haline gelmesi mantıklı. Ve ne pahasına olursa olsun geliştirecekler. Söylemeliyim ki, büyüme için yer var: şimdiye kadar uçak, yukarıda belirtilen F-22'nin sahip olduğu yeteneklerden uzak. Bu, özellikle silahların bileşimi için geçerlidir. Önümüzdeki on yıl içinde durumu düzeltmek istiyorlar.
Modernizasyon planı
Temmuz ayında Havacılık Haftası, F-35'i modernize etmek için on yıllık bir plandan bahsetti. Belirtildiği gibi, F-35 Ortak Programlama Ofisi (JPO), Mayıs 2019'da Kongre'ye sunduğu raporun Blok 4 Müteakip Yükseltmeler bölümünde listelenen ilk 66 donanım ve yazılım yükseltmesini belirledi. İlk sekiz güncellemenin 2019'da hizmete girmesi gerekiyordu, ancak öngörülemeyen komplikasyonlar ve daha sonraki ekipman teslimatları nedeniyle bunlardan sadece biri (otomatik yer çarpışma önleme sistemi) zamanında yayınlandı. Diğerleri öngörülebilir gelecekte faaliyete geçmelidir.
Planlara göre Ortak Programlama Ofisi Blok 4 çevik geliştirme konseptini kullanmaya karar verdi. Güncellemeler dört ana aşamada düzenlenir: 4.1, 4.2, 4.3 ve 4.4. Ayrıca, riskleri en aza indirmek için küçük iyileştirmeler yapılacaktır.
Aviyonik. Blok 4 programında bir sonraki önemli adım 2023'te gerçekleşecek. 4.2 blok konfigürasyonu, Teknik Güncelleme 3 (TR-3) için donanımı içeren ilk konfigürasyon olacaktır. Tech Refresh 3 güncellemesinin bir parçası olarak uçak, artırılmış işlem gücüne, panoramik kokpit ekranına ve genişletilmiş bellek birimine sahip yeni bir işlemci alacak.
Uygulamada bu, pilotun diğer dost hava, kara ve deniz birimlerinden daha eksiksiz bilgi almasını sağlamalıdır. Bu da nihayetinde uçağı daha da tehlikeli hale getirecek. Ek olarak, F-35, teorik olarak düşman sinyallerini etkili bir şekilde engelleyecek olan gelişmiş elektronik savaş yetenekleri alabilir. TR-3'ün tahmin edilebilecek sorunlarla karşı karşıya olduğunu söylemeye değer. JPO şimdi, yüksek teknik karmaşıklığı dengelemek için 2021 mali yılında TR-3 harcamalarını 42 milyon dolar artırmaya çalışıyor.
Silahlanma. F-35'in ana zorluklarından biri silahlanmasıdır. Artık uçak, iç bölmelerindeki AIM-120 AMRAAM tipinde dörtten fazla orta menzilli havadan havaya füze taşıyamaz. Bu, düşük yoğunluklu çatışmalar için yeterli olmalıdır, ancak 2020 standartlarına göre, böyle bir silah hala "ültimatom" olarak kabul edilemez. "Eski" F-22'nin iç bölmelerinde altı adet AIM-120 AMRAAM füzesi ve iki adet AIM-9M Sidewinder füzesi taşıyabildiğini söylemek yerinde olur. Rus Su-57'nin ana bölmelerde dört adet R-77 orta menzilli havadan havaya füze ve her biri iki yan bölmede bir başka kısa menzilli R-73/74 füze taşıması muhtemeldir.
ABD, F-35'in günümüzün en iyi hava savaş uçağına benzemediğini çok iyi biliyor. Tabii ki, savaşçı, meslektaşları gibi, harici tutucularda silah taşıma yeteneğine sahiptir, ancak bu, gizliliğini büyük ölçüde ortadan kaldırır. Bu nedenle, bir diğer önemli güncelleme de yeni Sidekick füze fırlatma sistemi olacak. Bu sayede Block 4 uçağı altı AMRAAM füzesi taşıyabilecek. Nihayetinde F-35, geliştirilmekte olan yeni bir uzun menzilli AIM-260 füzesinin yanı sıra yeni bir anti-radar füzesi de taşıyabilecek. Sadece F-35A ve F-35C artırılmış mühimmat alacak: F-35B'nin kısa kalkış ve dikey inişli versiyonunda Sidekick, kokpitin arkasında bulunan büyük fan nedeniyle kullanılamaz.
Gelecekteki iyileştirmeler
Bu elbette F-35'in modernizasyonu ile bitmeyecek. Gelecekte, İsrail Hava Kuvvetleri, F-35I Adir'i uyumlu yakıt tanklarıyla donatabilir, bu da aracın muharebe menzilini önemli ölçüde artırırken gizliliği aynı seviyede tutar. Aynı zamanda, arabayı ek dıştan takma yakıt depoları (PTB) ile donatma fikri hiçbir yere gitmedi. İsrail'in uçağın her biri 2.700 litre hacimli iki PTB taşımasını istediğini hatırlayın, ancak bu seçenek şüphesiz gizliliği etkileyecektir.
Üç devreli uyarlanabilir bir motorun geliştirilmesini içeren Adaptif Motor Geçiş Programı (AETP), F-35'in yeteneklerini artırabilir. Motorun, mevcut benzer santrallere göre yaklaşık %25 daha az yakıt tüketeceği ve %10 daha fazla itme sağlayacağı tahmin edilmektedir.
Pratt & Whitney tarafından AETP programı kapsamında geliştirilen XA-101, F-35'e güç sağlayan F135 motorunun derinlemesine yeniden tasarımıdır. Ortaya çıkan teknolojilerin Pratt & Whitney'in diğer enerji santrallerini yenilemek için kullanılabileceğini söylemek önemlidir. "Bu boyuttaki bir motora üçüncü bir devrenin takılması mümkündür, ancak bu motorun ek ağırlığı ve karmaşıklığı göz önüne alındığında bu kolay değildir. Üç döngülü mimariye ek olarak mekanik, güç ve sıcaklık yönetimi, kontroller, kompresör ve türbin gibi bazı gelişmiş sistemleri kullanarak, bu teknolojiyi F100 veya F119'u yükseltmek için kullanabiliriz. Bu yüzden onu seviyorum,”dedi 2020'de Pratt & Whitney Askeri Motorlar Başkanı Matthew Bromberg.
F-35'teki diğer olası iyileştirmeler arasında, insansız köleleri kontrol etme yeteneği kompleksine giriş yer alıyor. ABD Hava Kuvvetleri'nin yakın zamanda Skyborg programı kapsamında bu tür İHA'ları geliştirmek için dört şirket seçtiğini söylemek yerinde olur. Kratos, Northrop Grumman, Boeing ve General Atomics on sekiz şirket arasından seçildi. İnsansız kanat adamı, 2020'lerin ilk yarısı kadar erken bir tarihte evlat edinilebilir.
