Doksanların ortasından beri, ABD Ordusunda hafif tank yoktu. Bununla birlikte, yeni zorluklar ve tehditler, komutayı bu tür teçhizatı birliklerin geliştirilmesi planlarına dahil etmeye zorladı. Mobil Korumalı Ateş Gücü programının bir parçası olarak, piyade ve havadaki birimleri güçlendirmek için gelecek vaat eden bir hafif tankın geliştirilmesi gerçekleştiriliyor. Çok uzun zaman önce, deneysel ekipman grupları oluşturma aşamasına geçti ve gelecek yıl bitmiş araçlar test için birliklere gidecek.
Reform ve yeniden silahlanma
Şu anda, ABD Ordusunun sözde birkaç düzine yeni görünümlü tugayı var. Piyade tugayı muharebe timi. Böyle bir bileşiğin çeşitli silah ve teçhizatı vardır, ana nakliyesi arabalar ve zırhlı araçlardır. Böyle bir maddi kısım, tugayın yeterli savaş kabiliyetini sağlar ve transferini basitleştirir, ancak bazı sorunlara yol açar.
Birkaç yıl önce komutanlık, IBCT tugaylarının piyade birliklerine ateş desteği sağlayabilecek kendi tanklarına ihtiyacı olduğunu düşündü. Düzenli ordu M1 Abrams'ın kullanımı, büyük kütleleri ve yetersiz hareket kabiliyeti nedeniyle mümkün olmadı ve bu da MPF programının başlamasına yol açtı. Amacı, iyi dövüş niteliklerini yüksek hareket kabiliyeti ile birleştiren, top ve makineli tüfek silahlarına sahip orta ağırlıkta bir zırhlı araç yaratmaktı.
MPF yarışması, birçok Amerikan ve yabancı zırhlı araç üreticisinden başvuru aldı. Hem tamamen yeni tasarımlar hem de önceden bilinen tiplerin revize edilmiş örnekleri önerildi. Geçen yıl Aralık ayında Pentagon en iyi iki projeyi seçti. General Dynamics ve BAE Systems'den tanklar en iyisi olarak kabul edildi.
Ayrıca Aralık ayında, işin devamı için toplam maliyeti yakl. 710 milyon dolar. Onlara göre, MPF yarışmasının iki finalisti, yeni tipte 12 üretim öncesi tank inşa etmelidir. Şu anda iki şirket bu sipariş üzerinde çalışıyor. Çalışma, en geç 2020 yılının başından itibaren tamamlanmalı ve ardından karşılaştırmalı testler başlayacaktır.
Gelecek için planlar
Haziran ayının sonunda, ABD Ordusu basın servisi MPF programının diğer kaderini ortaya çıkardı. Yakın gelecek için planlanan olaylar, iki düzine deneysel zırhlı aracın mevcut yapımıyla doğrudan ilgilidir.
Gelecek yıl Mart ayında, yeni ekipman ABD Ordusunun 82. Hava İndirme Tümeni'nin oluşumlarından birine gidecek. Paraşütçüler, yeni ekipmanın kapsamlı bir kontrolünü yapacak. Ayrıca, farklı geliştiricilerden iki örneği karşılaştırmaları ve önerilerde bulunmaları gerekecektir. Askeri karşılaştırmalı testler ve sonuçlarının analizi iki yıldan biraz fazla sürecek.
Pentagon, 2022 mali yılında nihai seçimi yapmayı ve yarışmanın kazananını belirlemeyi planlıyor. İkincisi, hafif tankının ince ayarını tamamlamalı ve seri üretime hazırlanmalı. Mevcut planlara göre, üretim MPF'lerinin birliklere teslimatı FY2025'te başlayacak.
Ordu, yeni modelden 500'den fazla hafif tank satın alma niyetini açıkladı. Bu teknik, her biri 14 adet olmak üzere tank ateş destek şirketlerinde görev yapacak. Her IBCT tugayının böyle bir şirketi olacaktır. Gelecek vaat eden hafif tanklarla donatılmış birimlerin, piyade tugaylarına gerekli hareketlilik ve ateş gücü oranını sağlaması bekleniyor. Ancak, tugayların tamamen yeniden silahlandırılması otuzlu yılların başından daha erken olmayacak.
Özel gereksinimler
MPF tankı, "hafif" tugaylarda kullanılmak üzere tasarlanmıştır, bu nedenle özel gereksinimler uygulanır. Bu araç, piyade için ateş desteği sağlamalı, atış noktalarını, düşmanın hafif ve orta zırhlı araçlarını veya çeşitli yapıları imha etmelidir. Aynı zamanda, tugayın transferini zorlaştırmamalıdır.
Referans şartlarına göre, MPF savaş ağırlığı, Boeing C-17 askeri nakliye uçağının bu tür iki aracı taşımasına izin verecek olan 40 tonu geçmemelidir. Güçlü bir motor ve paletli şasinin doğru kombinasyonu, M1 MBT'den daha iyi hareket kabiliyeti sağlamalıdır. Silahlanma, 105 mm'lik bir top ve normal kalibreli bir makineli tüfek içermelidir. Zırh, küçük silahlara ve küçük kalibreli toplara karşı koruma sağlamalıdır.
Komuta, bu tür hafif tanklarla donanmış bir şirketin, zırhlı araçlarda veya araçlarda motorlu piyadeleri etkin bir şekilde destekleyebileceğini düşündü. Aslında MPF, IBCT'nin özel gereksinimleri için yeniden tasarlanmış "geleneksel" tankın bir çeşidi olmalıdır.
Kazanmak için meydan okuyanlar
General Dynamics, Griffin II projesi ile programın son aşamasına geçmiştir. Bu örnek, İngiliz Ajax projesinde halihazırda kullanılan ASCOD 2 paletli şasiye dayanmaktadır. Böyle bir şasi üzerine dönüştürülmüş ve hafif bir MBT M1A2 SEP v.2 kulesi monte edilmiştir. Ortaya çıkan numunenin savaş ağırlığı 30 tondan fazla değildir ve yüksek hareketlilik özellikleri göstermelidir.
Yeniden tasarlanan tank kulesi, 120 mm XM360 yivsiz top ve bir koaksiyel makineli tüfek ile donatılmıştır. Yangın kontrol sistemleri açısından, Griffin II, ABD Ordusunun mevcut zırhlı araçlarıyla kısmen birleştirilmiştir. Bu tür silahlar ve MSA nedeniyle, hafif tankın ateş gücü açısından ana "Abrams" dan daha düşük olmayacağı bekleniyor.
BAE Systems'in hafif tankı, seksenlerin ve doksanların başında yaratılan M8 Zırhlı Silah Sistemlerinin önemli ölçüde yeniden tasarlanmış ve modernize edilmiş bir versiyonudur. Tankın mimarisi aynı kaldı, ancak silahlanma, koruma ve enstrümantasyon en ciddi değişikliklere uğradı. Bunun sonucu, temel araca yalnızca yüzeysel olarak benzeyen modern bir hafif tanktı.
BAE Systems, 25 tona kadar modüler kalkanlı bir tank sunar. Taret, dakikada 12 mermiye kadar atış hızı sağlayan otomatik yükleyicili 105 mm M35 top monte eder. Santral, servis için muhafazadan çıkarılan tek bir ünite şeklinde yapılmıştır. Rakip projede olduğu gibi en modern elektroniklerin kullanımı sağlanmaktadır.
Bugüne kadar projeye katılan şirketler, ekipmanlarının prototiplerini oluşturmayı ve bazı testler yapmayı başardılar. Şimdi, 82. Hava İndirme Tümeni temelinde karşılaştırmalı testler için ilk ekipman grubunu oluşturmakla meşguller. Önümüzdeki baharda 24 hafif tank askeri birliğe gidecek.
Yarım bin tank
Son raporlara göre, iki tür zırhlı aracın test edilmesi yaklaşık iki yıl alacak ve bundan sonra en başarılısı seçilecek. Mevcut iki tasarımdan hangisinin onay alacağı bilinmiyor. Yarışmanın sonuçları 2022'de açıklanacak.
General Dynamics Griffin III hafif tank projesi, daha güçlü silahları ve mevcut modellerle birleşmesi nedeniyle ilgi çekici olabilir. Mevcut şasinin kullanımı, modernize edilmiş seri taret ve ödünç alınan elektronikler, araca bilinen avantajlar sağlıyor.
BAE Systems'den rakibi, daha az güçlü silaha sahip, ancak yüksek performanslı bir otomatik yükleyici ile donatılmıştır. Ayrıca bu hafif tank, Amerikan ordusu tarafından iyi bilinen M8 AGS projesine dayanmaktadır. Doksanların ortalarında, M8 tankı resmen hizmete girdi, ancak daha sonra program mali nedenlerle kapatıldı.
Mevcut formlarında, gelecek vaat eden her iki tankın da artıları ve eksileri var. Her biri, bazı özelliklerde rakibinden üstün, bazılarında ise kendisinden daha aşağıdır. Bu nedenle, muharebe birimlerinden birinde deneysel askeri operasyon çerçevesinde teçhizat karşılaştırması yapılacaktır. Bu sayede Pentagon, sadece iki örneğin tablo verilerini değil, aynı zamanda operasyonlarının gerçek özelliklerini de karşılaştırabilecek.
Mevcut MPF programının başarıyla tamamlanmasıyla, ordunun "hafif" tugayları, komutanın yeni gereksinimlerini tam olarak karşılayan modern ekipman alabilecek. Bununla birlikte, mevcut çalışmanın gerçek sonuçları yalnızca uzak gelecekte - yirmili yılların ikinci yarısında - ortaya çıkacaktır.
