Amiral William Sidney Smith. Kader, o yıllarda hala General Bonaparte olan Napolyon'un ilk fatihinin görkeminin kaderine düşmesi için elden çıkarmaktan memnun oldu. Sydney Smith'in hayatı, herhangi bir macera romanının planından daha hızlıydı, ancak bu, o kahramanlık dönemi için şaşırtıcı değil. Korsanlar ününe layık bir mirasçıydı ve başka bir zaman kesinlikle Francis Drake ile rekabet edecekti.
Komutanları arasında Nelson ve ortağı Collingwood'un yanı sıra isimleri İngiliz donanmasının birçok gemisi olan Amiral Hood, Rodney ve Barham da dahil olmak üzere önde gelen deniz komutanları vardı. Smith'in rakipleriyle de şanslı olduğu söylenebilir: aralarında sadece Fransızlar ve İspanyollar değil, aynı zamanda Berezina'nın kaybedeni olarak bilinen Rus amiralleri S. Greig ve P. Chichagov da vardı. Ancak Napolyon, elbette, aralarında özel bir yer kaplar.
18. ve 19. yüzyılların başında, Smith'in girişimci ruhu ve cesareti, en pratik olmayan görevlerin üstesinden gelmeye hazırlığı hiçbir zaman takdir edilmedi. Yine de, o zamanlar, Avrupa'nın gelecekteki hükümdarına ilk ciddi yenilgiyi vermeyi başaran, Akdeniz filosunun sıradan bir komodoruydu. Deniz kıyısındaki kalenin korumasını üstlenen deniz komutanı, bu zamanda ve bu yerde, Fransa'nın en iyi komutanından daha başarılı olduğu ortaya çıktı.
Kraliyet muhafızlarının bir kaptanının oğlu olan Londra doğumlu Sydney Smith, Napolyon'dan beş yaş büyüktü. Ataları ve akrabaları arasında çok sayıda deniz subayı vardı ve herkesin çok canlı ve küstah bulduğu genç Sidney Smith, kariyerine 13 yaşında Kuzey Amerika'da savaşa giden bir gemide kamarot olarak başladı. Orada 13 eyalet İngiliz tacından bağımsızlık talep etti. Smith, Amerikan fırkateynlerinden birini yakalamayı başaran 44 silahlı bir brikte savaştı. Bir dizi savaşta yer alan Smith, 1780'de zaten teğmen sınavını geçti ve 18 yaşında "Fury" sloganının komutasını aldı.
Genç subay Fransa'da yaşamayı başardı, bir teftiş göreviyle Kuzey Afrika'yı ziyaret etti ve 1789'da İsveç ve Rusya'ya gitmek için Amirallikten altı aylık izin aldı. Rusya'ya gitmedi, ancak İsveç donanmasında görev yapma teklifini kabul etti, kimse tarafından işe alınmama yükümlülüğünü üstlendiğini unutarak. Bu yükümlülüğü geri alma talebi Londra'da reddedildi, ancak Kral III. Gustav'a gönüllü olarak hizmet etmeyi kabul ederek Karlskrona'ya döndü.
Şu anda, Südermanland Dükü komutasındaki Smith'in, Ruslar tarafından Vyborg Körfezi'nden bloke edilen neredeyse yüz küçük gemiyi getirdiğinde kendini gösterdiği Finlandiya Körfezi'nde aktif operasyonlar yaşanıyordu. O da Kronstadt Krasnaya Gorka Kalesi'nde etkisiz savaşta yer aldı. Hizmeti İsveçliler tarafından biliniyordu, ancak Smith'i tanıyanların çoğu diğer tarafta savaştı. Ateşkesten sonra, Smith Londra'ya döndü ve Mayıs 1792'de İsveç hükümdarının isteği üzerine Kral III. Smith'in düşmanları artık "İsveçli şövalye"yi de biliyorlardı, ayrıca ödülden kısa bir süre önce altı İngiliz deniz subayı, Türklerle Rusya için savaşırken öldürüldü.
Bu arada, Smith'in küçük kardeşi John Spencer, İstanbul'daki büyükelçiliğe atandı.1792'de Sydney Smith, Türk Sultanı III. Selim'e gönderildi ve sadece kardeşini ziyaret etmekle kalmadı, aynı zamanda Türklerin Akdeniz ve hatta Karadeniz kıyılarındaki tahkimatlarını da inceledi. Fransa, Şubat 1793'te İngiltere'ye savaş ilan ettiğinde, Sydney Smith, Smyrna'da geri çağrılan kırk kadar İngiliz denizciyi işe aldı. Batık gemiyi kendi pahasına yeniden inşa etti ve Toulon'a gitti, burada o zamanlar bilinmeyen bir Devrim subayı olan Bonaparte ile ilk görüşmesi onu bekliyordu.
Toulon yolunda, İspanyol ve Napoliten müttefikleriyle birlikte Jakoben karşıtı partiyi desteklemeye çalışan Lord Hood komutasındaki bir filo vardı. Aralık ayının ortalarında Bonaparte, Müttefikleri birliklerini geri çekmeye zorlayan ünlü kale ve donanma bombalamalarını organize etti. Smith, Fransız filosunun o gemilerini - otuz iki hat ve on dört fırkateyn - imha etmeye gönüllü oldu, bunlar geri çekilemedi, deniz cephaneliğinin yanında iç limandaydılar. Cephaneliğin kendisi havaya uçurulacaktı.
Ancak, hattın on tanesi de dahil olmak üzere bu gemilerden sadece on üçü yakıldı. Yangından korkmayan kadırga sürgünlerinin kahramanlıkları sayesinde hattın on sekiz gemisi ve dört fırkateyn Cumhuriyetçilere gitti. Cephanelik çok hasar görmedi. Napolyon, Toulon kuşatması hakkındaki makalesinde, "bu subay görevini çok kötü bir şekilde yerine getirdi ve cumhuriyet, cephanelikte korunan çok değerli eşyalar için ona minnettar olmalı" diye yazmanın gerekli olduğunu düşündü.
İngiltere'de birçok kişi, Smith'in Fransız deniz kuvvetlerini zayıflatmak için eşsiz bir fırsatı kaçırdığını iddia ederek eylemlerine öfkelendi. Ancak bu Amiral Hood, hazırlıksız hareket etmeye zorlandığına, elinden gelen her şeyi yaptığına ve hatta Smith'in terfisini elde etmek istediğine inanıyordu. Amirallik Lord Hood'un argümanlarını kabul etti ve Smith'i Kuzey Denizi'ndeki 38 silahlı yeni fırkateyn Diamond'ın komutanlığına atadı.
Aralık 1794'te, Smith'i iyi tanıyan Earl Spencer, Amiralliğin ilk Lordu oldu ve ondan yeni bir randevu istedi. Küçük gemilerden oluşan bir filo ile kuzey Fransa'nın haliçlerinde bir abluka düzenledi. 1796 baharına kadar, Smith bunu çok başarılı bir şekilde yönetti, ancak bu yılın Nisan ayında Fransızlar, Brest yakınlarındaki kayalık sığlıklardan geçemeyen amiral gemisini kesmeyi başardılar. Smith'i esir aldılar. Kaptan Smith'i Tapınak Hapishanesine götüren olayların biraz farklı bir versiyonu da var, buna göre basitçe terör değirmen taşlarının altına düştü.
Sidney Smith hapse girdikten sonra, sebepsiz yere, aynı rütbedeki bir subayla değiş tokuş edilmesini bekliyordu. Ancak, casusluktan şüphelenildi ve Smith neredeyse iki yıl gözaltında kaldı. Smith'in hücre arkadaşlarından biri olan Tromelin, onu 1793'te Toulon yakınlarında bulunan kralcı Albay Louis-Edmond Picard de Felippo ile ilişkilendirdi. Şubat 1798'de, Smith'i başka bir hapishaneye gönderme emri alındığında, de Felippo ve Tromelin kaçışını organize etti. De Felippo ve jandarma kılığına girmiş birkaç suç ortağı, cezaevi müdürüne Rehber'den mahkumu kendilerine teslim etmesi için sahte bir talimat verdi. Rouen ve Honfleur üzerinden, zaten boğazda kraliyet firkateyni Argo, Smith ve de Felipo tarafından yakalanmış olan kiralık bir teknede İngiltere'ye ulaştı.
Smith'in Fransız yoldaşı İngiliz ordusunda albay rütbesini bile aldı ve kendisi bir komodor oldu ve Doğu'ya gitti. Bu sırada, Bonaparte'ın seferi Toulon'dan Mısır'a gitmek üzereydi. Sydney Smith, 80 silahlı savaş gemisi "Tiger" ın komutasını aldı ve aynı zamanda erkek kardeşi ile birlikte Konstantinopolis'teki İngiliz tacının tam yetkili temsilcisi oldu. Resmi olarak şefi Amiral Saint Vincent idi, ancak gerçekte Akdeniz'in doğu kesiminde, Aboukir'de Fransız Brues filosunu yenen Arka Amiral Nelson sorumluydu.
Sydney Smith, bir deniz amiral gemisi rolünü diplomatik bir misyonla birleştirmeye zorlandığı gerçeğiyle bilmeden gücüne tecavüz ederek Nelson ile yazışmaya girdi. Konstantinopolis'te, Smith'in Rusya'nın Türkiye ile uzlaşmasında parmağı vardı, hatta Sultan'ın divanına üye ve Rodos adasındaki Türk deniz ve askeri kuvvetlerinin komutanı yapıldı. Asla düşük benlik saygısı ile ayırt edilmeyen Commodore Smith, Amiral F. F. Ushakov'un Rus filosunun bir kısmını Suriye kıyılarındaki operasyonlara çekmeye çalıştı, ancak makul bir şekilde gemilerine Adriyatik ve İyon Adaları'nda daha fazla ihtiyaç duyulduğuna inanıyordu.
Ushakov, İngilizler için kuvvetlerini kesinlikle bölmeyecekti ve Smith'in talepleri hakkında şunları söyledi:
Amiral, Smith'in yeterince güçlü olduğunu ve takviyeye ihtiyaç duymadığını yazdı ve biraz ironi ile not etti:
1799 baharında, Bonaparte ordusunu Haçlılar zamanından Fransızların Saint-Jean d'Acr olarak adlandırdığı Acre surlarına yönlendirirken, Commodore Sidney Smith komutasında zaten iki "Tiger" zırhlısı vardı. ve "Tesis". Smith, Bonaparte'ın Jaffa'ya saldırdığı haberini aldığında, gemilerinden birini hemen Acre limanına gönderdi. Kuşatmanın başlamasıyla Smith, Acre'nin 4.000'inci garnizonuna yardım etmek için 800 İngiliz denizci gönderdi. Gemileri tarafından ele geçirilen Fransız kuşatma silahları, kaleyi savunmada da faydalıydı.
Smith'in ana yardımcılarından biri, harap bir kaleden tamamen modern bir tahkimat yapan eski arkadaşı mühendis de Felippo'ydu. Daha sonra Acre, Rodos'tan takviye aldı ve sonunda, Smith'in kişisel olarak birçok kez katıldığı Fransızların en az 12 saldırısına dayandı. Sonunda, Bonaparte 20 Mayıs'ta kuşatmayı kaldırmak zorunda kaldı.
Acre'nin savunması Smith'i ünlü yapmadı, ayrıca çok az insan geleceğin Fransız rakibini ne beklediğini hayal etti. Bununla birlikte, Amiral'e İngiliz Parlamentosu'nun her iki kanadından da teşekkür edildi ve kendisine 1.000 sterlinlik bir emekli maaşı verildi. Padişahtan ve hatta Rus imparatorundan ödüller vardı.
Bonaparte'ın ordusu Mısır'a geri döndüğünde, Sydney Smith Akka'dan Rodos'a gitti. Cape Abukir'e çıkan Türk kuvvetlerinin nominal komutanı olarak listelendi. Bir anlamda, Bonaparte'ın Türk çıkarma ordusunun yenilgisiyle Saint-Jean d'Acr için Smith'le birlikte ödediği düşünülebilir. Ancak, mahkum takasını müzakere eden Fransız subayın, Bonaparte'ın Fransa'ya gidişini hızlandıran Avrupa'dan haberler aldığı Tigre Sidney Smith'in amiral gemisindeydi.
Bundan sonra Smith, Bonaparte'ın Mısır'daki ikinci Türk çıkarmasını da yenen halefi General Kleber ile bir barış anlaşması müzakere etti. Smith, üç aylık bir ateşkese ve ardından Mısır'ın Fransa seferinin sonuçlarını fiilen kurtaran El-Arish'teki kongreye karar verdi. Komutan Kleber'i kaybeden ve Türklerle tekrar bir dizi çatışmanın ardından 17 binin üzerine düşen Mısır ordusu, silahlarla ve zengin ganimetin çoğunu tahliye etmeyi başardı.
El-Arish konvansiyonu için pratik İngilizler, Sidney Smith'i gerçek bir engellemeye maruz bıraktı ve çok uzun bir süre amiral saflarını beklemek zorunda kaldı. Bununla birlikte, lekelenen itibar, yakında parlamentoya seçilen aceleci memurun popülaritesine müdahale etmedi. Ancak zaten 1803'te, bir sonraki seçimi kaybeden Smith, Flaman kıyılarını engelleyen küçük gemilerin filosuna liderlik etti. Deniz Piyadeleri Albaylığına terfi etti ve hatta Bois de Boulogne'da eğitilmiş Fransız çıkarma gemilerine Congreve füzeleri ateşledi, ancak başarısız oldu.
Amirallik Birinci Lordu Barham bu vesileyle şunu fark etti:
Ancak, Dover'dan sonra Sydney Smith nihayet tümamiralliğe terfi etti ve Napoli kıyılarına gönderildi. Fransızlarla Gaeta ve Capri adasında savaştı ve Napoli kralı ve her iki Sicilya Ferdinand onu Calabria valisi bile atadı. Girişimci Smith, dağlarda aktif olarak gerilla savaşını sağladı ve yoğunlaştırdı, ancak karadaki komutan General Moore, komutanlarını rahatsız etmeye devam eden Smith'i desteklemedi.
Sydney Smith, Konstantinopolis'i ziyaret etmeyi başardı ve Lizbon'daki Portekiz kralına danışman olduktan sonra, Ağustos ailesinin ve Portekiz filosunun kalıntılarının Rio de Janeiro'ya tahliyesine yardım etti. Orada aklını ve enerjisini kaybetmedi ve Portekizlilerin Buenos Aires'teki İspanyollara karşı başarısız bir saldırı düzenledi. Ağustos 1809'da Smith, bir kınama için Londra'ya geri çağrıldı, ancak … terfi edildi. 31 Temmuz 1810'da William Sidney Smith Koramiral oldu.
Amirallik Lordlarından birinin "kahramanlardan sakının" tavsiyesini takiben, Smith büyük işlerden uzak tutuldu. Akdeniz'den Sir Edward Pell'in yardımcısı olarak atandı ve esas olarak Toulon ablukası ile uğraştı. Orada, yalnızca Napolyon'un Elba'da olduğu Temmuz 1814'te değiştirildi.
Kader, Sydney Smith'i eski rakibine geri getirdi, daha doğrusu bu toplantıyı kendisi aradı ve buldu. Waterloo'da, Wellington Dükü İngilizlerin komutanıydı ve Brüksel'den Tuğamiral Sydney Smith, yaralıların savaş alanından tahliyesini organize ediyordu. Wellington, onu Amirallik'teki temsilcisi olarak atamaktan memnundu. Sydney Smith artık savaşmadı, ancak yine de 1821'de amiral rütbesini almayı başardı. İşin garibi, hayatının son yıllarını 26 Mayıs 1840'ta öldüğü Paris'te geçirdi. Bonaparte'ın ilk galibi, ülkemizde Paris Komünü kahramanlarının mezar yeri olarak daha iyi bilinen Pere Lachaise mezarlığında dinlendi.
Çağdaşlar, enerjisini, zekasını, zengin hayal gücünü ve cesaretini tanıyarak Sydney Smith'in eksantrik doğasına dikkat çekti. Aynı zamanda, bir kereden fazla acı çektiği başkalarına karşı tamamen duyarsız, nadir bir bireyciydi. Napolyon'un yazılarına bakılırsa, denizcinin karadaki yenilgisi onu sıkıca bağladı, ona hakkını verdiğinde bile Sydney Smith hakkında yakıcı sözleri gözden kaçırmaması boşuna değil.
… Amiral Sir Sydney Smith, anlamasa da kara harekatlarının tüm detaylarına girmeye çalıştı ve genel olarak bu alanda çok az şey yapabildi ve her şeyi yapmasına rağmen bildiği denizcilik işlerini başlattı. Bu bölgede. İngiliz filosu Saint-Jean d'Acre Körfezi'ne ulaşmamış olsaydı, bu şehir 1 Nisan'dan önce alınacaktı, çünkü 19 Mart'ta bir kuşatma parkına sahip on iki tartan Hayfa'ya ve bu ağır silahlar 24'te gelecekti. saatler, Saint-Jean d'Acre surlarını yerle bir ederdi. İngiliz Amiral bu on iki tartanı yakalayarak ya da dağıtarak Cezzar Paşa'yı kurtardı. Kalenin savunmasıyla ilgili yardım ve tavsiyeleri çok önemli değildi.
