Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk AWACS uçağı, İkinci Dünya Savaşı sırasında yaratıldı. Bu tür makinelere acil ihtiyaç, Pearl Harbor'daki Japon saldırısından sonra ortaya çıktı. Amerikan amiralleri, savaş uçaklarını havaya kaldırmak için yeterli zamana sahip olan yaklaşan düşman uçakları hakkında bilgi almak istedi. Ek olarak, radar devriyesinin uçağı, kendi havacılığının hareketlerini uçak gemisinden belirli bir mesafede kontrol edebilir.
APS-20 radarlı ilk Amerikan "uçan radar" TBM-3W, torpido bombardıman uçağı "Avenger" temelinde inşa edildi. HTVM-3W prototipi ilk kez Ağustos 1944'te havalandı ve Okinawa savaşlarında kamikaze saldırılarıyla karşı karşıya kalan ABD Donanması, 40 TVM-3 ve TVM-3E uçağının derhal TVM-3W radarına dönüştürülmesini emretti. devriye uçağı. Ancak, bu araçların savaş için zamanı yoktu, savaşa hazır TVM-3W'lere sahip ilk operasyonel birim, filoda yalnızca 1946'in başında ortaya çıktı.
TVM-3W'nin uçak gemilerinin ve kıyı hava limanlarının güvertelerinde çalışması, gerekli deneyimi biriktirmeyi ve yeni nesil “uçan radarlar” için gereksinimleri formüle etmeyi mümkün kıldı. Amerikan ordusu, kompakt bir uçak gemisi tabanlı uçakla birlikte, havada daha geniş bir menzile ve zamana sahip bir kıyı aracına da ihtiyaç olduğunu fark etti. Ayrıca daha geniş dört motorlu bir platformun kullanılması, çalışma koşullarının iyileştirilmesini, mürettebat sayısının ve radarın gücünün artırılmasını mümkün kıldı.
1945'te, APS-20 radarını kurduktan sonra 24 B-17G bombardıman uçağı, ABD Hava Kuvvetleri tarafından PB-1W adı altında işletildi. Bu makinelerin tıpkı TVM-3W gibi savaşa katılmak için zamanları yoktu, ancak 1955 yılına kadar WV-2 radar devriye uçakları ile değiştirilinceye kadar hizmet vermeye devam ettiler.
1951'de üç B-29 bombardıman uçağı Hava Kuvvetleri için WB-29 AWACS uçaklarına dönüştürüldü ve bu makinelere geliştirilmiş APS-20A radarı kuruldu. Avenger'ın aksine, uzun menzilli bombardıman uçakları önemli ölçüde daha uzun devriye sürelerine sahipti. Ancak, 50 millik bir algılama aralığına sahip, zaten yaşlanan radarın yetenekleri artık orduya uygun değil.
Radar devriyesi için bir sonraki uçağı yaratırken, Amerikalı uzmanlar Lockheed C-69 Constellation'a ("Constellation") dikkat çekti. Bu dört motorlu askeri nakliye aracı, 1944'ten beri ABD ordusu tarafından uzun mesafeli nakliye için kullanılıyor. Genel olarak, uçak oldukça iyi olduğunu kanıtladı, savaş sırasında 22 birim inşa etmeyi başardılar, ancak düşmanlıkların sona ermesinden sonra, Lockheed şirketinin yönetiminin güvendiği askeri departmandan büyük ölçekli siparişler vermedi. takip et.
Lockheed c-69 takımyıldızı
Savaş sonrası dönemde, L-049 yolcu uçağı askeri nakliye C-69 temelinde oluşturuldu, ancak Douglas DC-6 ile rekabet etmesi zordu. Havayolları Douglas uçağını çok daha isteyerek satın aldı, ayrıca savaştan hemen sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde sivil ulaşım ve yolcu segmentinde bir uçak fazlalığı vardı, çünkü piyasada çok iyi durumda çok sayıda demobilize ucuz uçak vardı. Bu bağlamda, genel olarak, çok iyi bir L-049 uçağı çok az talep görüyordu.
Çeşitli havayolları Constellation'ı uzun mesafeli rotalar için satın aldı, örneğin 5 Şubat 1946'dan itibaren Pan American World Airways (Pan Am), transatlantik uçuşlar için artırılmış yakıt kapasitesi ve güçlendirilmiş bir iniş takımı olan yükseltilmiş bir Lockheed L-749 Constellation kullandı.1948'de, güçlendirilmiş bir zemine ve büyük bir kıç kargo kapısına sahip askeri nakliye S-121A ortaya çıktı. 1947'de Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri (USAF), Lockheed ile on nakliye uçağı için bir sözleşme imzaladı. 1950'de altı C-121A VIP taşımak üzere dönüştürüldü ve VC-121A olarak yeniden adlandırıldı; bunlardan üçü Başkan Dwight D. Eisenhower tarafından denizaşırı resmi ziyaretler için kullanıldı.
Dwight D. Eisenhower'ın VC-121A'sı
ABD Donanması (USN), C-121A temelinde, PO-1W (daha sonra WV-1) adı altında kıyı tabanlı AWACS uçağı inşa etmeye karar verdi. İlk RO-1W uçuşu 9 Haziran 1949'da gerçekleşti. Bu uçaktaki radar kaplamaları alt ve üst gövdeye yerleştirildi.
1952 yılında Barbers Point Havaalanında PO-1W
İlk PO-1W radar gözetleme ve gözetleme uçağı aslında uçan laboratuvarlardı ve çok azı inşa edildi. İki PO-1W'de ekipman test edildi ve havadan izleme tekniği üzerinde çalışıldı. Kısa süre sonra radar ekipmanının bileşiminin ve yerleşiminin optimal olmadığı anlaşıldı. WV-1 olarak yeniden adlandırıldıktan sonra, uçaklar 1959'a kadar kullanıldığı Birleşik Devletler Federal Havacılık İdaresi'ne (FAA) transfer edildi.
1940'ların sonlarında, Lockheed uzmanları, gövdeyi uzatarak uçağın taşıma kapasitesini ve yakıt verimliliğini artırmaya çalıştı. Ancak o anda onlar için uygun motorlar yoktu. 1953 yılında, 18 fit (5,5 m) uzayan Lockheed L-1049 Süper Takımyıldızı havalandı. Yeni modifikasyon, Wright R-3350 kademeli turboşarjlı pistonlu motorları kullandı. Wright R-3350 Duplex-Cyclone ailesinin motorları, hava soğutmalı, turboşarjlı, ikiz 18 silindirli bir yıldız olan en güçlü üretim pistonlu motorlar arasındaydı. Başlangıçta, bu motorlar B-29 bombardıman uçaklarında kullanıldı.
Seri askeri nakliye uçakları, 2500 hp kapasiteli dört Wright R-3350-75 motoruyla güçlendirildi. her biri. Super Constellation yolcu uçağı, S-121C askeri-teknik işbirliğinin temelini oluşturdu ve bu versiyon temelinde, 1953'te PO-2W AWACS uçağı oluşturuldu. İlk sipariş 10 araç yapımı içindi.
Bir test uçuşu sırasında inşa edilen üçüncü PO-2W örneği
PO-1W'den farklı olarak, yeni motorlara sahip uzun PO-2W'ler zaten tam teşekküllü hava sahası kontrol uçaklarıydı. Bunları tasarlarken, önceki modelin eksiklikleri dikkate alındı. PO-2W, geliştirilmiş APS-20E radarı ve APS-45 radarı ile donatıldı.
2880 MHz frekansında çalışan 2 MW'a kadar tepe gücüne sahip gelişmiş radar APS-20E, 300 km'ye kadar mesafede büyük yüzey hedeflerini tespit etti. APS-20E istasyonunda 7000 metre yükseklikte uçan B-29 bombardıman uçağının tespit aralığı 150 km ve F-86 avcı uçağı - 115 km idi. Alt yarım kürede 9375 MHz frekansında çalışan APS-45 istasyonunun algılama menzili 200 km idi. PO-2W ekibi başlangıçta 18 kişiden oluşuyordu; bunlardan altısı subay (iki pilot, iki denizci, iki kıdemli vardiya görevlisi) ve 12 er (iki uçuş mühendisi, bir telsiz operatörü, iki vardiya operatörü komutanı, beş radar operatörü, iki radar tekniği). Genişletilmiş bir ekipman bileşimine sahip sonraki versiyonlarda, mürettebatın kadrosu 26 kişiydi.
APS-45 radar operatörünün çalışma alanı
1954'te PO-2W, WV-2 olarak yeniden adlandırıldı. Uçak Donanmanın emrine girdi ve 1956'dan 1965'e kadar. "Bariyer Kuvvetlerinde" kullanılır. ABD Donanması'na devasa radar devriye uçaklarının gelişinin başlamasıyla, amirallerin kullanımlarına ilişkin görüşleri değişmişti. Ana görev, uçak gemisi grupları için koruma sağlamak yerine, kıta Amerika Birleşik Devletleri için hava savunması sağlamaktı. AWACS uçakları 1956'da oluşturulan sözde "Atlantik Bariyeri"nin bir parçası ve 1958'de "Pasifik Bariyeri" haline geldi. Ancak, WV-2'ler Amerika Birleşik Devletleri'nin batı ve doğu kıyılarındaki hava durumunu izlemenin tek yolu değildi. Kıyı radarları, radar devriye gemileri (dönüştürülmüş Liberty sınıfı nakliye gemileri ve muhripleri) ile ZPG-2W ve ZPG-3W balonları tek bir uyarı ağına bağlandı. Amerika Birleşik Devletleri'nin Atlantik ve Pasifik kıyılarında bulunan "Bariyer Gücü"nün temel amacı, yaklaşan Sovyet bombardıman uçaklarına karşı erken uyarı amacıyla hava sahasını izlemekti. Bariyer Gücü, Alaska, Kanada ve Grönland'da bulunan DEW hattı radar istasyonlarının bir tamamlayıcısıydı.
İlk AWACS uçağı Patuxent Nehri'nde iki filoya girdi, Kanada'da Newfoundland ve Barbers Point bölgesinde bir filo daha konuşlandırıldı. ABD Donanması, WV-2'yi altı ay boyunca test ettikten ve "çocukluk yaralarını" ortadan kaldırdıktan sonra, 132 AWACS uçağı daha sipariş edildi. Aşağıdaki seçenekler daha gelişmiş bir aviyonik aldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında tasarlanan, ahlaki ve fiziksel olarak eskimiş APS-20 radarının yerini 406-450 MHz frekans aralığında çalışan modern bir AN / APS-95 istasyonu aldı. AN / APS-95 istasyonu, 400 km'ye kadar mesafedeki yüzey ve hava hedeflerini görebiliyordu.
Tasarım aşamasında bile, tasarımcılar mürettebatın ve elektronik sistem operatörlerinin rahatlığına ve yaşanabilirliğine ve ayrıca personelin mikrodalga radyasyonundan korunmasına büyük önem verdiler. 4000 ila 7000 metre irtifalarda devriye süresi genellikle 12 saatti, ancak bazen uçuş süresi 20 saate ulaştı. Uçuş süresinin genellikle 12 saati aşması nedeniyle, uçakta yiyecek stoğu, mutfak ve dinlenme yerleri bulunan bir buzdolabı vardı.
Donanma için Lockheed, Lockheed L-1249 Super Constellation uçağını temel alan Allison T56 turboprop motorlara sahip XW2V-1 uzun menzilli radar devriye uçağını sundu. Daha yüksek bir uçuş hızına sahip olması ve yeni nesil radarlar taşıması gerekiyordu, ayrıca uçağın havadan havaya füzelerle silahlandırılması gerekiyordu. Yani, AWACS işlevlerine ek olarak, yeni makine, başıboş bir önleyici olarak kullanılabilir. Ancak, bu proje orduyu ilgilendirmedi ve tek bir prototip bile yapılmadı.
Atlantik kıyılarında devriye gezen "uçan radarlar", Grönland, İzlanda ve Britanya Adaları da dahil olmak üzere sorumluluk alanlarında Azorlara uçtu. Uçak İzlanda'daki Keflavik hava üssünde mola verdi. Pasifik Okyanusunda, Barbers Point'ten havalanan WV-2'ler bazen Hawaii'ye uçtu ve Midway havaalanında mola verdi. Tam radar kapsamı için, beş radar devriye uçağının devriye rotasında olması gerekiyordu. Aynı zamanda ABD Donanması gemileriyle yakın çalıştılar. Havada 24 saat nöbet sağlamak için olası teknik sorunlar göz önünde bulundurularak dokuz araca ihtiyaç duyuldu.
1962'de WV-2, EC-121C Uyarı Yıldızı adını aldı ve 1965'te Bariyer Kuvvetleri operasyonları durduruldu. Her şeyden önce, bunun nedeni ABD topraklarına yönelik ana tehdidin Sovyet uzun menzilli bombardıman uçakları tarafından değil, AWACS uçağının zamanında tespit edemediği ICBM'ler tarafından sunulmaya başlamasıydı. İlk serinin ES-121C uçağının yaklaşık yarısı. Donanmaya ait olan, "Davis Montan" depolama üssüne gönderildi veya başka amaçlar için dönüştürüldü. 13 deniz AWACS WV-2 uçağı, WV-2Q radyo keşif uçağına dönüştürüldü. RTR VQ-1 (Pasifik Filosu) ve VQ-2 (Atlantik) filolarında kullanıldılar.
Elektronik dolumun değiştirilmesi sonucunda birkaç uçak uzmanlıklarını değiştirdi. Hava keşif ve tayfun takibi için sekiz adet WV-3 (WC-121N) kullanıldı. Bunun için AWACS uçağının standart radarları modernize edildi, bu da fırtına rüzgar bölgesinin dışında kalmayı ve vorteksi güvenli bir mesafeden izlemeyi mümkün kıldı. Ancak, kasırga yakalama hizmeti oldukça tehlikeliydi. 1 Ağustos 1964'te Clio Kasırgası 137891 numaralı tahtayı ciddi şekilde hırpaladı. Uçağın gövdesi elemanlar tarafından deforme edildi, uç yakıt tankları yırtıldı ve gemideki elektroniklerin çoğu devre dışı bırakıldı. Bununla birlikte, mürettebat, aracı tamir edilemeyecek şekilde güvenli bir şekilde indirmeyi başardı.
Hizmette kalan araçlar yenileme ve modernizasyondan geçti ve Küba, SSCB, ÇHC ve DPRK hava sahasını izlemek için kullanıldı. Uçaklar Japonya'daki Atsugi hava üslerinde, İspanya'da Rota, Florida'da Jacksonville, Porto Riko'da Roosevelt Roads ve Guam'da Agana'da bulunuyordu.
NC-121C
NC-121C olarak adlandırılan uçak, karıştırma için bir dizi ekipman aldı. Bu makine esas olarak elektronik harp alanındaki uzmanların eğitiminde "eğitim masası" olarak kullanılmıştır. Ek olarak, tatbikatlar sırasında, NC-121C genellikle Sovyet elektronik savaş uçaklarını taklit etti, Amerikan kara, deniz ve hava radarlarına müdahale etmek için kullanıldı. 141292 numaralı uçak, 1982 yılına kadar Key West hava üssünde konuşlanmış olan Donanmanın 33. taktik filosunda (VAQ-33) görev yaptı ve ardından Davis Montan'daki "kemik mezarlığına" gönderildi.
WV-2E
1957 yılında, WV-2E uçan laboratuvarı, disk şeklinde bir kaportada dönen bir anteni olan AN / APS-82 radarı ile inşa edildi. Bu çözüm sayesinde, dünyanın arka planına karşı hava hedeflerini tespit etme yeteneği arttı. Ancak dönen antenli Warning Star uçağı tek bir kopya halinde inşa edildi. Dünyanın arka planına karşı hedefleri tespit edebilen dairesel bir görünüme sahip gelişmiş bir radar istasyonu, düşük güvenilirlik ve gerekli ince ayar gösterdi. Ek olarak, nispeten düşük güçlü pistonlu motorlara sahip bir uçağın ciddi bir dezavantajı, küçük bir pratik tavandı (radar ne kadar yüksek olursa, kapsayabileceği menzil o kadar büyük olur).
Donanmadan biraz sonra, EU-121 ABD Hava Kuvvetleri tarafından kabul edildi. Aynı zamanda, erken modellerin çalışma özellikleri ve dezavantajları dikkate alındı. Hava Kuvvetleri'ndeki ilki, aslen Deniz Kuvvetleri için tasarlanan 10 RC-121C idi. Bu makinelerde, eski APS-20 radarının yerini hemen AN / APS-95 istasyonu aldı. Hava Kuvvetlerinde, EU-121C, Otis hava üslerinde (Massachusetts) ve McKillan'da (California) konuşlandırılmış özel olarak oluşturulmuş 551. ve 552. AWACS ve kontrol kanatlarında bir araya getirildi. Ancak EC-121C'nin Hava Kuvvetleri'ndeki yaşı kısa sürdü, Warning Starov'un daha gelişmiş modifikasyonlarının ortaya çıkmasından sonra, hepsi yedeğe geri çekilmek ve onları TS-121S eğitim uçaklarına yeniden donatmak için koştu. AWACS uçak operatörlerinin eğitimi.
EC-121D
Yakında EC-121D, Hava Kuvvetleri için ana model oldu; bu model, operatör kabininin gelişmiş ekipmanı ve artan yakıt rezervi ile önceki modifikasyonlardan farklıydı. Toplamda, Hava Kuvvetleri 1952-1954'te 72 yeni RC-121D aldı. Bu değişikliğin bir başka 73. kopyası, askeri nakliye C-121S'den birinin yeniden donatılmasıyla elde edildi.
LTH EC-121D
SAGE otomatik avcı-önleyici güdüm sisteminin Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da tanıtılması, bu sistemle etkileşime girebilmeleri için EC-121D uçak ekipmanının yükseltilmesini gerektirdi. 1962'de AWACS uçaklarının ek donanımı, hava savunma sisteminin yer kontrol noktalarına otomatik veri iletim ekipmanı ile başladı. Tekrarlayıcı anten, gövdenin tepesindeki küçük bir kaportaya monte edildi. Toplam 42 uçak bu tür vericileri aldı. Otomatik radar bilgi tekrarlayıcılara sahip araçlar, EC-121H ve EC-121J olarak adlandırıldı. Bu uçaklar, operatörün iş yerlerinin aviyoniklerinin bileşiminde kendi aralarında farklılık gösterdi. EC-121'in sonraki modifikasyonlarındaki nominal mürettebat sayısı 26 kişiye ulaştı.
SAGE otomatik avcı-önleyici güdüm sisteminin Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da tanıtılması, EC-121D uçak ekipmanının bu sistemle etkileşime girebilmeleri için yükseltilmesini gerektirdi. 1962'de AWACS uçaklarının ek donanımı, hava savunma sisteminin yer kontrol noktalarına otomatik veri iletim ekipmanı ile başladı. Tekrarlayıcı anten, gövdenin tepesindeki küçük bir kaportaya monte edildi. Toplam 42 uçak bu tür vericileri aldı. Otomatik radar bilgi tekrarlayıcılara sahip araçlar, EC-121H ve EC-121J olarak adlandırıldı. Bu uçaklar, operatörün iş yerlerinin aviyoniklerinin bileşiminde kendi aralarında farklılık gösterdi. EC-121'in sonraki modifikasyonlarındaki nominal mürettebat sayısı 26 kişiye ulaştı.
Uyarı Starov'un Hava Kuvvetleri'ndeki en gelişmiş, ancak sayısız olmayan modifikasyonu EC-121Q idi. Bu uçakta AN / APS-45 radarlarının yerini AN / APS-103 radarları aldı. Yeni radar, dünya yüzeyinin arka planına karşı hedefleri sürekli olarak görmeyi mümkün kıldı. Dört EC-121Q uçağı, McCoy hava üssünde (Florida) 966. AWACS Hava Kanadı ve kontrolün bir parçası oldu. 60'ların sonunda, yedi EC-121N ve 15 EC-121D, yeni "dost veya düşman" ekipmanı ve radar bilgilerini görüntülemek için geliştirilmiş araçlar aldı. Bu varyant EC-121T olarak adlandırıldı. 1973 yılında, EC-121T'nin bir kısmı AN / ALQ-124 elektronik keşif ve karıştırma istasyonları ile donatıldı.
60'lı ve 70'li yıllarda, artık büyük ölçüde unutulan EC-121 Uyarı Yıldızı, B-52 Stratofortress bombardıman uçakları, P-3 Orion üssü devriye uçağı veya F-4 Phantom II avcı uçakları ile birlikte Soğuk Savaş'ın sembollerinden biriydi.. Küba, AB-121 için ilk "sıcak nokta" oldu. Florida'nın güney ucu, Küba kıyılarından "bir adım" denilen şeydi. Ses hızında uçan bir savaşçı, yaklaşık 5 dakikada 100 km'lik bir mesafeyi kat edebilir. SSCB'den tedarik edilen modern jet savaş uçakları Küba'da göründükten sonra, Amerikan "uçan radarları" "Özgürlük Adası" nın hava sahasını kontrol etmeye başladı. Küba hava limanlarından kalkan ES-121 uçaklarını takip etmenin yanı sıra, ada üzerinde düzenli olarak uçan U-2 yüksek irtifa keşif uçaklarına refakat edip bilgi desteği sağladılar. “Küba füze krizinin” başlamasıyla birlikte Küba'ya özellikle dikkat edildi. Taraflar anlaştıktan ve füzeler adadan çekildikten sonra bu bölgedeki tansiyon önemli ölçüde azaldı, ancak AB-121'in Küba çevresindeki devriye uçuşları bu uçakların hizmetten çekilmesine kadar devam etti.
Tıpkı diğer birçok Amerikan uçağı gibi, EU-121'in ilk muharebesi Güneydoğu Asya'daki savaştı. 1965 yılında, ABD Silahlı Kuvvetleri Genelkurmay Başkanları Komitesi, 552. Hava Kanadı'ndan savaş bölgesine üç EC-121D göndermeye karar verdi. Ancak, uçaklar Güney Vietnam'a değil, Tayvan'a gitti, 1967'nin başında Tayland'daki Ubon üs havaalanı oldu. 1965'te, DRV havacılığının faaliyeti küçüktü, Warning Star ekiplerinin ana görevi, Güney Vietnam hava sahasındaki hava trafik kontrolü ve DRV'ye yapılan baskınlara katılan uçaklar için navigasyon desteğiydi. Bununla birlikte, zaten 1967'de, AWACS uçağı, Amerikan havacılığının Kuzey Vietnam MiG'leriyle hava savaşlarının yürütülmesindeki eylemlerini koordine etmeye başladı.
1970'in ortalarında, uçuş güvenliğini sağlamadaki sorunlar ve tropikal iklimin aviyonik üzerindeki yıkıcı etkisi nedeniyle, EC-121D uçakları Tayland'dan çekildi. Ancak, hava devriyelerinin desteği olmadan bırakılan düşmanlıklara doğrudan katılan hava birimlerinin komutanları ısrarla geri dönmelerini istedi. O zamana kadar, DRV Hava Kuvvetleri'nin MiG-21'leri zaten Amerikan havacılığı için ciddi bir tehdit oluşturuyordu. AWACS uçağı, Kasım 1970'de Tayland'daki Korat hava üssüne iade edildi. Bunlar yedi adet modernize edilmiş ES-121T 552 havadaki AWACS ve elektronik savaştı. "Warning Stary", Tayland hava üssü "Ubon" da dahil olmak üzere 15 Ağustos 1973'e kadar savaş misyonları gerçekleştirdi. AWACS'tan zamanında alınan bilgiler sayesinde Serovian MiG'lerin birkaç saldırısını engellemek mümkün oldu. Ek olarak, ES-121T radarları, S-75 hava savunma sisteminin DRV hava sahasındaki Amerikan bombardıman uçaklarına karşı lansmanlarını defalarca kaydetti. Bu, zamanında bir kaçınma manevrası gerçekleştirmeyi, karşı önlemler almayı ve hava savunma füzesi sisteminin konumlarının yerini belirlemeyi mümkün kıldı.
Güneydoğu Asya'daki ES-121, DRV Hava Kuvvetleri'nin savaşçıları tarafından onlara geçmek için birkaç girişimde bulunulmasına rağmen, savaş kayıplarına maruz kalmadan 13921 sortilerinde 98699 saat uçtu. Genellikle, görevdeyken, ES-121, Phantom birimi tarafından karşılandı. Warning Star'ın bilgi desteğiyle hava muharebelerinde bir düzine buçuk MiG düşürüldü, yaklaşık 135 bin sorti saldırı uçağı gerçekleştirildi ve 80'den fazla arama kurtarma ve özel operasyon gerçekleştirildi.
AWACS uçaklarından bahsetmişken, "Constellation" ailesinden diğer makinelerden bahsetmeye değer. Beş EC-121C yeniden tasarlandı EC-121R Batcat, Güney Vietnam üzerinde uçan bu keşif uçakları, radyo kanalı üzerinden havadan dağılmış bir keşif akustik ve sismik sensör ağından bilgi aldı. ES-121R keşif uçağından alınan bilgileri analiz eden Amerikan komutanlığı, ormanın belirli bölgelerine saldırmaya karar vererek partizanların gizli hareketini engellemeye çalıştı. Kara keşif birimlerinin değeri, özellikle görsel hava keşiflerinin yapılmasının zor olduğu geceleri harikaydı.
EC-121R Yarasa Kedisi
EC-121R Batcat uçağı kamufle edildi, bu da onları yerde fark etmelerini zorlaştırdı. Vietnam'da böyle iki uçak kayboldu. Biri 6 Eylül 1969'da iniş yaparken düştü. Bir diğeri 25 Nisan 1969'da kayboldu ve bir fırtına sırasında düştüğüne inanılıyor.
Elektronik keşif uçağı EC-121M adını aldı. Bu araçların birçoğu Tayland'da bulunan hava üslerinden de çalıştırıldı. Radarın koordinatlarını ve yüksek frekanslı radyasyonun özelliklerini belirlemeye ek olarak, elektronik keşif görevlileri, VHF radyo istasyonlarından ve radyo röle hatlarından iletilen mesajları engelleyebildi. Temmuz 1970'den Ocak 1971'e kadar, 193. elektronik harp filosuna ait beş EC-121S elektronik harp uçağı Güneydoğu Asya'da faaliyet gösterdi. Sıkışmaya ek olarak, bu uçakların elektronik ekipmanı, Sovyet yapımı savaşçıların yerleşik radyo kaynaklarının çalışmasını kaydetmeyi mümkün kıldı.
Sozvezdiye ailesine ait AWACS, elektronik harp ve elektronik keşif uçaklarının hizmeti Amerika Birleşik Devletleri'nde yaklaşık 30 yıl devam etti. EC-121, 1953'ten 1958'e kadar seri olarak inşa edildi. 1950'lerin sonlarında, yeni RC-121D, ABD hazinesine 2 milyon dolardan fazlaya mal oldu. Amerikan verilerine göre, bu süre zarfında 232 uçak Hava Kuvvetleri ve Donanmaya transfer edildi, ancak görünüşe göre bu sayı sadece radar devriye uçaklarını değil, aynı zamanda diğer özel modifikasyonları da içeriyor. Aynı zamanda, inşa edilen uçakların çoğu, esas olarak "elektronik doldurma" ile ilgili olarak, defalarca yeniden donatıldı ve modernize edildi. Bilgisayarlar tarafından kontrol edilen otomatik sistemler bünyesine dahil edildi. Elektrikli vakum cihazlarından katı hal elektroniğine geçiş, ekipmanın ağırlığını ve enerji tüketimini azaltmayı mümkün kıldı.
Tüm modifikasyonların EC-121 uçağı, Soğuk Savaş'ın ön saflarında aktif olarak kullanıldı. 60'lı ve 70'li yıllarda, bu makineler genellikle kışkırtıcı uçuşlar yaparak Sovyet hava savunma sistemini askıya aldı. Çoğu zaman, savaşçıların onları Sovyet hava sahasından çıkarmak için havaya kaldırılması gerekiyordu. Toplamda, hizmet yılları boyunca, ABD Donanması uçuş kazalarında 20 EU-121'i kaybetti, 113 mürettebat öldü. Hava Kuvvetleri de 5 uçağı kaybetti, kazalarda 50 kişi öldü.
Ancak tüm "Uyarı Yıldızları" "doğal nedenlerle" kaybolmadı, daha fazlası da olabilirdi, ancak bir düşen uçak hakkında güvenilir bir şekilde biliniyor. 15 Nisan 1969'da, ABD Donanması'nın VQ-1 hava keşif filosuna ait "PR-21" taktik numaralı bir EC-121M keşif uçağı, yerel saatle 07:00'de Japonya'daki Atsugi hava üssünden havalandı. Japonya Denizi'nin kuzey-batısına giden uçak, mürettebat Sovyetler Birliği ve DPRK ile hava sınırı boyunca uçmayı amaçlıyordu. Görevi tamamladıktan sonra, EC-121M Güney Kore'deki Osan Hava Üssü'ne inecekti. Geçmişte, bu ve benzeri uçaklar bu rota boyunca yaklaşık 200 keşif uçuşu gerçekleştirdi. Uçuş, Yedinci Filo, Birleşik Asya-Pasifik Komutanlığı ve ABD Ulusal Güvenlik Ajansı'nın istihbarat servislerinin çıkarları doğrultusunda gerçekleştirildi. Uçakta 31 kişi vardı. Pilotlar, denizciler, uçuş mühendisleri, kontrol memurları, radar operatörleri ve elektronik ekipman hizmeti veren teknisyenlere ek olarak, mürettebatta Rusça ve Korece konuşan dilbilimciler de vardı. Mürettebat komutanına, Kuzey Kore kıyılarına 50 deniz milinden (90 km) daha fazla yaklaşmaması talimatı verildi.
Kalkıştan sonra uçak, Japonya'daki Hakata ve Yokota hava üsleriyle iletişim ve radar temasını sürdürdü. Aynı zamanda, Japonya ve Güney Kore'deki Amerikan radyo kesişme istasyonları, Sovyet ve Kuzey Kore hava savunma kuvvetlerinin radyo ağlarını kontrol etti. Sabah 10.15'te, DPRK'dan gelen ve bir Amerikan keşif uçağının tespit edildiğini gösteren sinyaller alındı, ancak ES-121M, Kuzey Kore hava sahasının dışına çıktığı için bu faaliyetin tehlikeli olmadığı düşünülüyordu. Güney Kore'deki radarlar, Wonsan bölgesinde birkaç MiG-17 ve MiG-21 kalkışını kaydetti, ancak kısa süre sonra onları gözden kaybetti. Yerel saatle 14:00 civarında ES-121M ile iletişim kesildi. 10 dakika sonra, iki F-106 Delta Dart önleme uçağı Güney Kore'deki bir havaalanından kontrol için havalandı, ancak radar ekranlarından kaybolan Uyarı Yıldızını bulamadılar.
Birkaç saat sonra, bir arama kurtarma operasyonu başladı, bir arama HC-130 Hercules ve bir KC-135A Stratotanker tankeri, Kuzey Kore'nin Thengdinbu limanından yaklaşık 90 deniz mili (167 km) uzakta olduğu iddia edilen kaza yerine gönderildi. İki Amerikan destroyeri onları aramak için Japon Sasebo limanından ayrıldı.
İlk sonuçlar ertesi gün saat 09:30 sularında alındı. Amerikan P-3B Orion denizaltısavar uçağı, bölgede iki Sovyet muhrip, pr.56 ve pr.61 tespit etti ve onlarla telsiz iletişimi kurdu. Sovyet gemilerinden uçak enkazının keşfedildiği bildirildi. Kaza yerine gelen Amerikan muhrip "Henry W. Tucker", "Inspirational" muhripinden enkazı aldı ve ardından Pasifik Filosu gemileri arama alanından ayrıldı. Amerikalılar, enkaz arasında kayıp ES-121M'nin iki mürettebat üyesinin cesetlerini bulmayı başardılar. Yakında, keşfedilen enkazın bazı parçalarına verilen hasarın doğası gereği, Amerikalılar keşif uçaklarının bir K-13 füzesi tarafından vurulduğu sonucuna vardılar. Görünüşe göre, ES-121M, Kuzey Kore MiG-21 tarafından saldırıya uğradı.
Yakında, DPRK yetkilileri Amerikan "casus uçağının" DPRK hava sahasını işgal ettikten sonra vurulduğunu açıkladı. Uyarı Yıldızı'na yapılan saldırının 15 Nisan 1969'da Kim Il Sung'un 57. doğum gününün kutlandığı gün gerçekleşmiş olması, bu olayı özellikle acıklı kılıyor. Bundan kısa bir süre önce 23 Ocak 1968'de Amerikan keşif gemisi Pueblo ile ilgili bir olay yaşandığı da hatırlanabilir. DPRK savaş gemileri, bombardımandan sonra, Pueblo'ya Kuzey Kore'nin Wonsan limanına kadar eşlik etti. Amerika Birleşik Devletleri, Kuzey Kore makamlarından yakalanan Amerikan denizcilerini serbest bırakma sözü karşılığında, Kuzey Kore karasularının işgalini kamuoyu önünde özür dilemek ve kabul etmek zorunda kaldı. Tüm dünya, Amerikan uçağının Kuzey Koreli bir savaşçı tarafından düşürüldüğünü öğrendikten sonra, DPRK için ciddi bir sonuç olmadı. EU-121M'nin imhası hakkında bilgi alan ABD liderliği, başlangıçta Kuzey Kore kıyılarına bir gemi filosu gönderme emri verdi. Filodaki en büyük gemiler nükleer enerjili uçak gemisi Enterprise, uçak gemileri Ticonderoga, Ranger, Hornet ve savaş gemisi New Jersey olacaktır. Yüzlerce bombardıman uçağı ve taktik filo uçağı ayrıca Güney Kore'ye konuşlandırıldı. Ancak sonunda, Nixon yönetimi, DPRK liderliğinin son derece kavgacı söyleminin arka planına karşı durumu daha da kötüleştirmemeyi seçti.
EC-121D, Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi'nde
70'lerin sonlarında, EC-121, radar devriye filolarında yolcu Boeing 707-300B'ye dayanan E-3A AWACS uçakları ile değiştirilmeye başlandı. Stoklara çekildikten sonra, EC-121 uçağı, 1980'lerin sonuna kadar Arizona'daki Davis Montan uçak depolama üssünde bulunuyordu, ardından metale kesildi. Şu anda, Amerikan müzelerinde çeşitli modifikasyonlardan hayatta kalan 11 EC-121 sergileniyor.
