Aralık 2019'un sonunda, Amerikan medyasında deneysel X-59 QueSST uçağının montajının 2020'nin sonuna kadar tamamlanacağı ve benzersiz bir uçağın ilk uçuşunun 2021'de gerçekleşebileceği haberleri çıktı. Projenin benzersizliği, X-59 QueSST uçağının süpersonik uçuş moduna "sessizce" geçebilmesidir. Skunk Works şirketinin (Lockheed Martin'in bir bölümü) geliştiricilerine göre, ses bariyerini kırarken gürültü seviyesi, araba kapısının kapanma sesini aşamaz.
X-59 QueSST projesi NASA ve Lockheed Martin
Dünya havacılık tarihinde sadece iki seri süpersonik yolcu uçağı vardı. Bunlar Sovyet Tu-144 ve İngiliz-Fransız Concorde. İkincisinin 2003 yılında tamamlanmasından sonra, dünyadaki tüm yolcu havacılığı sadece ses altı uçakları tarafından temsil edilmektedir. Durum çok yakında değişebilir gibi görünüyor. Concorde'un operasyonunun tamamlanmasından 17 yıl sonra, süpersonik yolcu uçuşları konusu yeniden gündeme geliyor. Ve Amerika Birleşik Devletleri'nde NASA, bu tür uçakların yeteneklerini geliştirmek için tasarlanmış projelere yüz milyonlarca dolar yatırım yapmaya hazır.
X-59 QueSST (Sessiz Süpersonik Taşıma) olarak adlandırılan yeni bir uçak projesine 2016 yılında başlandı. Uçak, ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) ile Lockheed Martin Corporation arasındaki işbirliğinin bir parçası olarak geliştiriliyor. Önemli bir açıklama: X-59 QueSST prototip bir yolcu uçağı değildir ve gelecekte asla yolcu taşımayacaktır. Bu, süpersonik havacılığın gürültü seviyesini azaltmak için belirli bir sorunu çözme çerçevesinde oluşturulan teknolojilerin bir göstergesi olan deneysel bir uçaktır.
Şu anda, Amerika Birleşik Devletleri, özellikle yüksek gürültü seviyesi nedeniyle, nüfuslu alanlar üzerinde süpersonik uçakların uçuşlarında kısıtlamalara sahiptir. Yeni uçak bu sorunu çözmeli ve bu tür yolcu gemilerine ikinci bir şans vererek yerleşik kuralların gözden geçirilmesine yardımcı olmalıdır.
Aralık 2019'un sonunda bilindiği gibi, X-59 QueSST uçağı yaratma projesi ana sayfaya girdi. Makinenin montajının 2020'nin sonunda tamamlanması planlanıyor ve deneysel uçağın ilk uçuşu 2021'de gerçekleşebilir. Bu durumda, gelecekte, deneysel uçak özellikle nüfuslu alanlar üzerinde uçacak. Bu tür uçuşlar sırasında, yerden gürültü verileri alınacak ve yerel sakinler, sonik patlamaya ve X-59 uçağının yaydığı gürültü düzeyine tepkilerini öğrenmek için yoklanacak. İlk testlerin, yaklaşık 50 kilometre uzunluğundaki tüm hassas mikrofon ağının yere kurulacağı Kaliforniya'daki Mojave Çölü'nde yapılması planlanıyor.
Uçağın montajının Palmdale'deki (California) Skunk Works fabrikasında yapıldığı biliniyor. Projedeki toplam iş maliyeti açık olup 247.500.000 $ 'dır. NASA, X-59 QueSST'nin, şirketin son otuz yıldaki ilk insanlı deneysel uçağı (X-uçak) olduğu gerçeğini vurguluyor.
X-59 QueSST uçağının özellikleri
X-59 QueSST uçağının montajı halihazırda devam ediyor ve 2020'nin sonuna kadar tamamlanması gerekiyor. Bu zamana kadar, Palmdale fabrikası gövde, kanatlar, kuyruk kısmı montajını ve yenilikçi kokpit gözetim sistemi de dahil olmak üzere tüm ana sistemlerin entegrasyonunu tamamlamayı planlıyor. Uçağın, pilotun ileri görüşünü ciddi şekilde sınırlayan oldukça uzun ve sivri bir burun konisi olduğu için alışılmadık bir sistem gereklidir. Bu sorunu çözmek için uçağın burnuna 4K çözünürlüğe ve 33x19 derece görüş açısına sahip bir kamera yerleştirilecek.
Deneysel uçağın teknik özellikleri hakkında pek bir şey bilinmiyor. Maksimum uçuş hızı 1510 km/s olacaktır. Geliştiriciler için kayıt oluşturma görevi buna değmez ve hedeflerine ulaşmak için bu hız fazlasıyla yeterlidir. Aynı zamanda uçak yaklaşık 17 bin metre yükseklikte uçabilecek. Deney uçağının General Electric F414-GE-100 turbojet baypas motoru (98 kN itme gücü) ile donatılacağı biliniyor. Uçak mürettebatı bir kişiden oluşacaktır.
X-59 QueSST'nin maksimum kalkış ağırlığı yaklaşık 14.700 kg olacaktır. Uçağın maksimum uzunluğu 29 metrenin üzerinde, kanat açıklığı 9 metrenin biraz üzerinde ve maksimum yüksekliği yaklaşık 4,3 metredir. Uçak, F-16 avcı uçağından ödünç alınan üç direkli geri çekilebilir bir iniş takımı kullanacak. Kokpitin elemanları Northrop T-38 Talon süpersonik eğitim uçağından alınmıştır.
Geliştiricilere göre, süpersonik uçuş hızına geçiş sırasında ses bariyerini geçen deneysel bir uçağın sesi ve süpersonik hızda uçuşun kendisi, mevcut uçaklardan çok daha sessiz olacaktır. Yerdeki dinleyici için ses, gök gürültüsüne değil, kapalı bir araba kapısının olağan patlamasına benzeyecektir. Çeşitli kaynaklar, gürültü seviyesinin 60 ila 75 dB arasında olacağını göstermektedir. Bu, süpersonik olarak değiştirildiğinde, dalgaları dünyanın yüzeyine ulaşan gerçek bir "sonik patlamayı" tetikleyen tüm modern süpersonik uçaklarınkinden daha az bir büyüklük sırasıdır. Gelecekte, Amerikalılar sivil havacılıkta kanıtlanmış teknolojileri kullanarak nüfuslu alanlar üzerinde süpersonik uçak uçuşlarının yasaklanmasına ilişkin kuralın gözden geçirilmesine yardımcı olacak yeni süpersonik uçaklar yaratmayı planlıyor.
Sessiz bir süpersonik uçuş elde etmek için tasarımcılar özel olarak tasarlanmış bir uçak tasarımı kullanırlar. Uçak, uzun dar gövdeyi ve kullanılan aerodinamik "canard" tasarımını görsel olarak vurgular. Bütün bunlar gürültü seviyesini azaltmaya yardımcı olmalıdır. Buna ek olarak, Skunk Works mühendisleri uçağın kanat geometrisine çok dikkat etti ve motorun etrafına özel gürültü azaltıcı filtreler yerleştirecek.
U-2 ve SR-71 Blackbird'ün yaratıcıları tarafından geliştirilen deneysel X-59 QueSST
Skunk Works, X-59 QueSST deney uçağının geliştirilmesinden sorumludur. Lockheed Martin şirketinin bu bölümünün uzun yıllardır ABD Hava Kuvvetleri'nin çıkarlarına yönelik gizli gelişmelerde uzmanlaşması dikkat çekicidir. Havacılık tarihindeki en ünlü iki Amerikan keşif uçağının - Lockheed U-2 ve SR-71 Blackbird - geliştirilmesine katılanlar bu şirketin uzmanlarıydı. Aynı şirket, beşinci nesil Amerikan savaşçıları F-22 Raptor ve F-35 Lightning II'nin yaratılmasında da rol aldı.
Daha önce Lockheed'in Gelişmiş Geliştirme Projesi bölümü olarak bilinen Skunk Works, varlığının en başından beri kendisini gelecek vaat eden bir geliştirme bölümü olarak konumlandırmıştır. Bu, hiçbir şekilde yeni projenin beyan edilen sivil ve ticari bileşenini reddetmez. Ama bazı şüpheler içeri giriyor. X-59 QueSST deney uçağı, çift kullanımlı bir ürün olabilir; test edilen bazı teknolojiler daha sonra askeri havacılığa aktarılabilir.
Bu proje çerçevesinde test edilen teknolojilerin gelecekte modern yüksek irtifa keşif uçakları veya savaş uçakları oluşturulurken kullanılmayacağı iddia edilemez. Doğru, bu konuda kesin olarak konuşmak da pek mantıklı değil. Bunun resmi bir onayı yok.
Aynı zamanda, modern bir süpersonik yolcu uçağı yaratma fikri, sadece konuşma düzeyinde de olsa Rusya'da da dolaşımda. Daha önce, Ocak 2018 ve Şubat 2019'da, süpersonik bir yolcu gemisi oluşturma konusu Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin tarafından gündeme getirildi.
