Her savaşın ve her ulusun kendi kahramanları vardı. Piyadede, pilotlar ve denizciler arasındaydılar, Birinci Dünya Savaşı sırasında ilkel ateş püskürten "canavarları" üzerinde savaşan İngiliz tankerleri arasındaydılar.
“Ve baktım ve işte, solgun bir at ve onun üzerinde adı“ölüm” olan bir binici; ve cehennem onu takip etti; ve ona dünyanın dörtte biri üzerinde güç verildi - kılıçla ve açlıkla ve veba ile ve dünyanın canavarları tarafından öldürülmek için."
(Evangelist Yuhanna'nın Vahiy 6:8)
Dünyanın tankları. Bugün, İngiliz tanklarının Birinci Dünya Savaşı'nın savaş alanlarındaki eylemlerini tanımaya devam edeceğiz ve önceki materyalde olduğu gibi, önce "genel olarak" tarihi ve sonunda malzemenin sonunda tanışacağız. Sadece tek bir tankın nasıl savaştığının bir örneği, bu da küçük ve küçük olmasına rağmen "kendi hikayesini" yarattı.
Ve öyle oldu ki, Somme'ye başarılı bir taarruzdan sonra Komutan Haig, koşullar ne olursa olsun tankları savaşa atmaya başladı ve sonunda kötü bir şekilde sona erdi. Tüm eksiklikleri ortaya çıktı! Ve şimdi 1917 sonbaharındaki kabus gibi yenilgileri telafi etmek için tekrar bir zafere ihtiyacı vardı. Ve Ekim ayının ortasında, çaresiz Haig sonunda mantığın sesine kulak verdi ve yaklaşan operasyonda tankerlere "oy kullanma hakkını" sunmaya karar verdi ve diğer herkes sadece onlara uyum sağlayacaktı. Almanlara beklenmedik bir şekilde saldırmaya, ön topçu bombardımanını bırakmaya, saldırının kendisinden çok önce, başladığı yeri ilan etmeye ve yalnızca tanklarla saldırmaya karar verildi.
Saldırı için, Cambrai bölgesinde yoğun, bataklık olmayan bir alana sahip 8 kilometre uzunluğunda bir cephe bölümü seçildi. 20 Kasım'da şafakta yaklaşık 400 tank altı piyade tümeninin önüne geçecekti. Onları, Cambrai'yi ele geçirmek ve Arras bölgesindeki düşman iletişimini engellemekle görevli bir süvari birliği izledi. Gökyüzünde, hava izin verirse, Kraliyet Hava Birlikleri'nin çalışması gerekiyordu - topçu pozisyonlarını, depoları ve yol kavşaklarını bombalamak ve bombalamak ve en önemlisi, sürekli keşif yapmak ve doğası hakkında gerçek zamanlı olarak bilgi sağlamak. düşmanın ilerleyişi ve tepkisi. Artık yeni kurallara göre oynamak zorunda olan 1.003 topçu silahı vardı. Daha önce topçular dikenli telleri yok ederek karelere ateş ettiyse, şimdi uçaklardan gelen bir uçta savunmasının derinliklerinde düşman pillerine ateş etmesi emredildi. Teli yırtacak olan mermiler değil, tanklardı. Çalışmalarını kolaylaştırmak için, doğrudan Alman birliklerinin ana savunma merkezlerinin önünde duman kabukları olan yoğun bir sis perdesi oluşturması ve düşman topçularını ve topçu gözlemcilerini, saldıran tank ve piyade kitlelerini görememeleri için kör etmesi gerekiyordu. onlara.
Dahası, "Hindenburg hattı" özellikle saldırı alanı olarak seçildi, o kadar güçlü bir şekilde güçlendirildi ki, Almanlar burayı "Flanders'ta bir sanatoryum" olarak adlandırdı, çünkü askerler cephenin diğer bölümlerinden dinlenmek için buraya çekildi. Almanlar geniş bir anti-tank hendeği kazdılar, bu yüzden tankların buradan geçemeyeceğine inandılar.
İngilizlerin bunu düşünmesi gerekiyordu ve bir çıkış yolu buldular. Mk IV tanklarının çatılarına monte edilen raylara monte edilmiş, bir buçuk ton ağırlığında çalı demetleri hazırlandı. Hendeğe yaklaşan tanklar, dönüşümlü olarak bu fascineleri hendeğe atmak, sonra onu zorlamak ve Alman makineli tüfeklerini ezmek ve yok etmek için topçu pozisyonlarına geçmek zorunda kaldı. Ardından süvari, atılıma girecek ve Cambrai'yi kesin bir atışla alacaktı!
Böyle bir saldırının başarısını daha da güçlendiren şey, askeri sırların en katı şekilde korunmasıydı. Ve elbette, bir şekilde düşmanın dikkatini dağıtmak gerekiyordu. Bu nedenle, tanklar, toplar ve piyade geceleri ilk konumlarına ulaştı ve gün boyunca tüm hareketler havaya kaldırılan yüzlerce savaşçı tarafından karşılandı. Birliklerin, Almanların büyük bir zafer kazandığı İtalyan cephesine gönderilmek üzere toplandığına dair söylentiler kasten başlatıldı. Ve Almanlar yaklaşmakta olan saldırı hakkında hala bazı bilgiler alsalar da, onu püskürtmek için herhangi bir önlem almadılar. Dahası, sebep hala aynıydı - düşünmenin ataleti. Saldırının, düşmanın dikenli tel bariyerlerini yok edeceği bir bombardıman kasırgasıyla başlayacağına inanıyorlardı. Bu, ileri birimlerin geri çekilebilmesi ve rezervlerin arkadan ateşlenen alana getirilebilmesi için zaman alacaktır. Ve daha önce de öyleydi. Bu sefer her şeyin tamamen farklı olacağı gerçeği, Alman generalleri basitçe varsaymadı.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu karmaşık ve denilebilir ki, o zaman için devrimci plan … işe yaradı. Taarruz, tankerler sabah erkenden motorlarını çalıştırdığında ve barınaklardan ayrılarak tanklarında Alman mevzilerine hareket ettiğinde başladı, aynı zamanda İngiliz topçusu ateş açtı, ancak yüksek patlayıcı mermilerle değil dumanla vurdu. Yüzlerce Müttefik uçağı savaş alanında belirdi ve Alman topçu mevzilerini "işlemeye" başladı. Topun kükremesi duyulur duyulmaz, Almanlar, İngiliz piyade saldırılarını püskürtmek için sığınaklarda saklanmak için koştular.
Ve piyade sadece orada değildi. Mermiler dikenli tel sıralarına değil, arkadaki topçu bataryalarına düştü. Ateş altında hayatta kalan topçu subayları emir bekliyordu, ancak sabah sisinden beri (bu arada, İngiliz pilotları etkiledi, ancak daha az ölçüde) ve cephe hattının yakınında kalın beyaz duman bulutları yoktu. gözlemcileri kör etti. Ancak sis, tankların ilerlemesini engellemedi. Sadece hendeğe fascine atmak için durdular ve kendilerini düşmanın arkasında bularak ilerlediler. Piyade tankların arkasından koştu ve siper üstüne siper ele geçirdi. El bombaları sığınaklara uçtu, direnmeye çalışanlar süngülerle öldürüldü. Sonuç olarak, Almanlar akıllarına gelmeden ve aktif olarak direnmeye başlamadan önce üç savunma hattı da kırıldı.
Her şeyden önce, bireysel Alman makineli tüfekleri arkada canlandı ve piyadeleri tanklardan kesti. Ve 5 km / s hızlarında bile onları takip etmesi zordu. Makineli tüfek yuvalarını yok etmek çok zaman aldı. Ve tanklar Saint-Kantan kanalına ulaşana kadar ilerlediler. Sol kanatta, tanklar Flequière sırtını almayı başardılar ve hatta Cambrai'nin zaten bir taş atımı olduğu Burlon ormanına doğru ilerlemeye başladılar. Ama sonra bastırılmamış Alman topçu ateşiyle karşılandılar …
Ve burada öngörülemeyen zorluklar başladı. Böylece, birkaç tank piyadeden iki veya üç saat önce kanala ulaştı. Ve onu geçebilirlerdi, çünkü Almanlar aslında burada karşı çıkmadılar, ancak kanalın üzerindeki köprüyü havaya uçurmayı başardılar ve ilk tank üzerine sürdüğü anda çöktü. Ancak bundan sonra bile, en azından biri onlara sadece fascine değil, aynı zamanda saldırı köprüleri de sağlayacağını tahmin etmiş olsaydı, tanklar bu engeli geçebilirdi. Ama kimse bunu düşünmedi. Plana göre, süvarilerin Cambrai yönündeki başarıyı geliştirmesi gerekiyordu. Ancak, o geldiğinde, kanalın karşı kıyısındaki Alman muhalefeti çok ısrarcı oldu. Bu nedenle, yalnızca bir Kanada süvari filosu ve birkaç piyade şirketi kanalı geçti. Ve bu kadar! Birliklerin geri kalanı basitçe … yorgundu ve daha ileri gidecek güçleri yoktu.
Ve Flequière sırtı ve Quentin köyü bölgesinde, tanklar piyade desteği olmadan çok fazla ilerledi ve yalnız kaldı. Ve piyade gitmedi, çünkü tankların arkasında Alman askerlerinin direnişi hala tamamen kırılmadı. Ancak tanklar da Alman pillerinden ateş altında kalma korkusuyla ilerlemedi. Ve onlar da, Rus cephesinden sadece bir gece önce buraya birçok asker getirildiği için kendilerini çok zor bir durumda buldular. Ek olarak, topçular yeni bir tür mermi getirildiklerini ve sigortaları takmak için kullanılan eski anahtarların onlara uymadığını görünce şok oldular. Aslında, sadece boşluklar gibi kovulabilirlerdi. Bu yüzden İngiliz piyadesinden gereken tek şey, silah görevlilerini vurmak ve … tankları Cambrai'ye kadar takip etmekti. Ancak İngilizler bunu anlamadı. Ve Alman topları, az olmalarına rağmen, ortaya çıkan her tanka ateş etti.
Sonuç olarak, 20'nci akşamı, Almanların kendileri organize bir şekilde Flequière'den çekildiler ve en önemli şeyi başardılar - düşmanın bu sektördeki saldırısını bozdular. Ertesi gün, İngilizler artık önemli ilerleme kaydedemedi. Tank birimlerindeki büyük kayıplar, karargahta endişe yarattı. Piyade çok yorgundu ve yedek yoktu. "Ay manzarası" üzerindeki süvari, özellikle makineli tüfek ateşi altında, işe yaramazdı. Çatışma daha sonra altı gün daha devam etti. Almanları yenmek mümkün değildi, ancak asıl şey anlaşıldı: gelecek zırhlı savaş araçlarına ait ve savaş alanındaki atların yapacak hiçbir şeyi yok.
Aslında, askeri işlerde başka bir devrim vardı, ancak Almanlar da saldırı gruplarının taktiklerini aktif olarak kullanarak buna katkıda bulundu. Ancak tankları yoktu ve gelecekte onlardan yeterince alamayacaklardı.
Bir başka ilginç durum daha ortaya çıktı - uçaklara ateş etmek için bir kamyonun şasisine monte edilmiş 77 mm Alman silahının yüksek tank karşıtı potansiyeli. 500 m mesafedeki bir İngiliz tankıyla düelloya giren Manyers köyünde sadece böyle bir silah, onu 25 atışla imha edebildi ve üç gün sonra, İngilizler son atılımlarını yapmaya çalıştığında. Burlon Ormanı, hala onlara ateş etmeye devam etti … Fontaine köyü yakınlarında, bu tür otomatik toplardan oluşan bir batarya beş tankı devre dışı bıraktı ve İngilizlerin ilerlemesini durdurmayı başardı. Bu otomatik toplardaki Alman uçaksavar topçuları, tanklara o kadar gayretle ateş etti ki, Alman komutanlığı, asıl görevlerinin düşman uçaklarıyla savaşmak olduğunu hatırlattıkları özel bir talimat bile vermek zorunda kaldılar ve tanklar … en ekstrem durum!
Ve şimdi o zamanın İngiliz tanklarından birinin savaş faaliyetinin somut bir örneği. Fry Bentos adlı F41, 2329 numaralı erkek Mk IV idi. Ağustos 1917'de dokuz kişilik mürettebatı Birinci Dünya Savaşı'nın en uzun tank savaşından sağ çıktı. İşte mürettebatının bir listesi:
Kaptan Donald Hickling Richardson
Teğmen George Tepesi
Çavuş Robert Francis Missen
Nişancı William Morrie
Nişancı Ernest W. Hayton
Nişancı Frederick S. Arthurs
Nişancı Percy Edgar Budd
Nişancı James H. Binley
Lance Onbaşı Ernest Hans Brady
Hikaye, Fry Bentos tankının Saint Julien yakınlarında 61. Bu, İngilizlerin insanları ve tankları gelişigüzel ileri atarak eski moda bir şekilde savaştığı Üçüncü Ypres Savaşı'nın bir bölümüydü. Tank ilerledikçe, Somme çiftliğinden makineli tüfek ateşi altına girdi, ancak mürettebat kısa sürede sol el 6 librelik toplarıyla onu ezdi.
Sabah 05:45 sularında, Gelibolu çiftliğinden bir Alman makineli tüfek Fry Bentos'a ateş açtı. Missen'i hatırlattı:
“Çok derin bir bataklığa girdik, dönüş yapmaya başladık ve tam o anda Bay Hill koltuğundan düştü. Kaptan Richardson onu değiştirmek için yerine oturdu, ancak kontrolü kaybetti ve sürücü bir şey yapamadan tankımız sıkıştı, böylece artık kımıldayamadık. Hill boynundan yaralandı, Budd ve Morrie de yaralandı."
Tanklar, sıkıştıklarında kendilerini kurtarmak için çatıda sökülebilir kirişler taşıdı. Ve Missen, paletlere böyle bir kiriş takmak için tanktan çıkmaya çalıştı, ancak
"Tanklara kurşun isabet ettiğini duydum ve bir Bosch'un 30 metre öteden bana ateş ettiğini gördüm. Tekrar tanka tırmandım."
Sonra Missen sağdaki kapıdan çıktı ve Brady de solda aynısını yaptı. Şanslı değildi. Richardson'ın dediği gibi, o
"Korkunç makineli tüfek ateşi altında bir kiriş takarken öldü."
Fry Bentos artık hareket edemiyordu, ancak yine de ateş edebiliyordu ve topçular 6 librelik toplarından
"Gelibolu çiftliğinde makineli tüfeklere başarıyla ateş açıldı."
Saat 7 civarında, İngiliz piyade geri çekilmeye başladı ve tankın mürettebatını kuşattı. Almanlar yaklaşmaya çalıştılar, ancak 6 librelik silahlardan ve bir Lewis makineli tüfekten ve ayrıca mürettebatın kişisel tüfeklerinden ve revolverlerinden gelen ateşle kısıtlandılar. Missen hatırlattı
"Boşluklar, tankın ön kısmının hemen altındaki eski bir siperdeydi ve tankın açısı nedeniyle Lewis'i onlara doğrultamadık, ancak onları bir tüfekle kolayca vurarak tabanca kapağından çıkardık."
İngiliz askerleri de tanka ateş etmeye başladı, bu yüzden Missen gönüllü oldu
"Geri dönmek ve piyadeyi bize ateş etmemeleri konusunda uyarmak için, çünkü er ya da geç tanktan çıkmamız gerekecek… Sponson'un sağ kapısından çıktım ve sürünerek piyadeye döndüm."
Missen ayrıldığında, Binley hariç hayatta kalan tüm ekip üyeleri yaralandı. Tanka da ateş eden ve görünüşe göre Almanlar tarafından ele geçirildiğine karar veren İngiliz keskin nişancı, kapaklardan birinden beyaz bir bez gösterildiğinde ateş etmeyi bıraktı. Ancak, mürettebat 22'sinde, 23'ünde veya 24'ünde tanktan çıkmayı başaramadı ve Almanlar tüm bu süre boyunca tanka ateş açtı ve hatta kapaklarını kırmaya çalıştı. Ancak mürettebat her fırsatta karşılık verdiği için boşuna.
Sonunda, ayın 24'ü 21:00'de Richardson, suyu bittiği için tankı terk etmeye ve İngiliz mevzilerine doğru ilerlemeye çalışmaları gerektiğine karar verdi. Ekip, yaralanmalarına rağmen 6 kiloluk kilitleri, tüm silahlarını ve haritalarını yanlarına almayı başardı. 9. Blackwatch Taburundan en yakın İngiliz piyade birimine ulaşan Richardson, Deniz Piyadelerinden Almanların tankı ele geçirmesini engellemeye çalışmasını istedi ve Lewis'in tüm tank makineli tüfeklerini onlara bıraktı.
Ernest Brady'nin cesedi daha sonra asla bulunamadı, ancak adı Tyne Cat anıtında kaydedildi. Percy Budd da savaştan sağ çıkmadı. 25 Ağustos 1918'de 22 yaşında öldü.
Tankın mürettebatı için 60 saatten fazla süren sürekli savaş operasyonlarının sonucu şöyle oldu: bir kişi öldü ve yedi kişi yaralandı (Binley bir mermi şokuyla kaçtı). Alman ordusunun kaç askerini öldürüp yaraladıklarını hesaplamak mümkün değildi, ancak oldukça fazla olduğu açık. Ancak cesaretleri sayesinde savaşın en ünlü tankçıları oldular.
Richardson ve Hill Askeri Haç ile ödüllendirildi (savaşta süngüler hakkındaki makaleye bakın), Missen ve Morrie Üstün Cesaret Madalyası ile ödüllendirildi ve Hayton, Arthurs, Budd ve Binley Savaş Madalyası ile ödüllendirildi.
