27 Mayıs'ta, X-51A Waverider roketi, B-52 Stratofortress stratejik bombardıman uçağından, Kaliforniya sahilinin güneyinde, Pasifik Okyanusu üzerinde, 15 km'nin biraz üzerinde bir yükseklikten düşürüldü. Hipersonik jet motorlarını başarıyla başlattı, 200 saniye sürdüğü Mach 5 (yaklaşık 6 bin km / s) hızına çıktı. Bu, yalnızca 12 saniye süren önceki rekor sahibi X-43'ten çok daha uzun.
X-51A'nın kaderinin o kadar başarılı olmamasına rağmen, Amerikan ordusu kesinlikle muzaffer raporlar verdi. Program Yöneticisi Charlie Brink şunları söyledi: “Test hedeflerinin çoğuna ulaşıldığını bildirmekten mutluluk duyuyoruz. Bu atılım, II. Dünya Savaşı sonrası pervaneli uçaklardan jet uçaklarına geçişle karşılaştırılabilir."
Ancak, bazı yerlerde yetkililer, sonuçta, kaymasına izin verdi. Aynı Brink şöyle diyor: “Şimdi geri dönmeli ve bir kez daha tüm koşulları özel bir titizlikle incelemeliyiz. Mükemmel testler yok ve bir sonraki uçuş için düzeltmeye çalışacağımız sorunları bulacağımıza eminim." Bağımsız yorumcular, geçen testleri "kısmen başarılı" olarak adlandırma konusunda daha temkinli.
Bir taşıyıcı uçağın kanatları altındaki X-51A: bir sanatçının görüşü …
… Ve gerçek bir fotoğraf
Ama sorunlar bekleniyordu. Hipersonik uçuş süpersonik bile değildir. Hiper sesin Mach 5 civarında bir yerde başladığına ve böyle çılgın bir hareketle ilgili teknik zorlukların çok fazla olduğuna inanılıyor. Cihazı etkileyen basınçlar, sıcaklıklar, mekanik aşırı yükler çok yüksektir. Geleneksel jet motorları yeterli güç sağlamaz ve yeterince güvenilir değildir. Geliştiriciler, görevlerini bir kasırganın kalbinde bir kibrit yakma ihtiyacı ile şiirsel bir şekilde karşılaştırıyor - ve onu yakmaya devam ediyor.
Kendi başına, X-51A 4,2 m uzunluğundadır ve pratik olarak kanatlardan yoksundur. Teknik olarak, uçuşta oluşturduğu bir şok dalgası zincirini sürerek uçar - bu nedenle ikinci adı Waverider. Keskin burnu ile çevredeki havayı parçalar, ses dalgaları üretir ve bunları kesin olarak tanımlanmış bir açıyla yansıtır. Böylece aşırı basınç aparatın altına yönlendirilir, bir kaldırma kuvveti oluşturur ve motora giren hava akışını hızlandırır. Buradaki motor da alışılmadık, deneysel bir Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Bu testler, sistem üzerindeki çalışmalar sırasında üçüncü oldu ve ilk bağımsız uçuşu, o zamana kadar X-51A yalnızca taşıyıcı uçakta sabit olarak uçtu. Uçaktan düştükten sonra, uçuşun ilk 4 saniyesinde, X-51A, Amerikan taktik füzelerine takılanların değiştirilmiş versiyonları olan geleneksel katı yakıtlı motorlarla güçlendirildi. Mach 4, 8'e dağıttılar, neredeyse 20 km yüksekliğe kaldırdılar, ardından ana motora - SJY61 motoruna yer açmak için düşürüldüler.
Bu, hipersonik bir ramjet motorudur - tüm benzer sistemler gibi, yanma odasında, yaklaşan hava akışını frenleyerek elde edilen artan basınç gerektirir. Ancak yeterli bir basınç değeri elde etmek için hava akışının kendisinin süpersonik olması gerekir ve bu nedenle ilk önce katı yakıtlı bir motor yardımıyla cihazı hızlandırmak gerekiyordu. İlginç bir şekilde, "meslektaşlarından" farklı olarak, SJY61, özel katalizörler kullanılarak elde edilen hidrojen veya metan üzerinde değil, geleneksel havacılık gazyağı üzerinde çalışır.
Başlangıçta, testlerden çok daha fazlasını elde etmek planlandı: Mach 6 hızına ulaşmak, 300 saniye çalışmak. Ancak 120. saniyede, sensörlerden gelen bilgiler düzensiz bir şekilde akmaya başladı (diğer kaynaklara göre, itme kayboldu), bu nedenle 200. cihaza bir imha sinyali iletildi.
Her durumda, bu hızda 200 saniyelik uçuş hala önemli bir başarıdır. Bakalım aşağıdaki testler neler gösteriyor; Bu yıl için en az 3 test lansmanı planlanıyor.
Elbette bu tür füzelerin barışçıl bir amacı olmayacağı varsayılıyor. Böyle inanılmaz bir hızda uçuyorlar, savaş başlığına bile ihtiyaç duymuyorlar, aparatın kinetik enerjisi yeterli.
