Böcek savaşındaki en son trendlerden biri, İyi Böcekler veya Böcekler Müttefikleri olarak tercüme edilebilecek DARPA Biyoteknoloji Bürosu'nun Böcek Müttefikleridir. Insect Allies'in biyo-yönlendirmesinin küratörü Dr. Blake Beckstin, halkı ABD Savunma Bakanlığı İleri Araştırma Projeleri Müdürlüğü'nün böceklerle yalnızca barışçıl amaçlarla ilgilendiğine ikna etmek için elinden geleni yapıyor. Ona göre, ofis böcekleri enfekte eden virüsleri kullanarak faydalı genleri aktarma olasılığını araştırıyor. Böylece, bir büyüme mevsiminde, verimi ABD gıda güvenliğine, parazitlere, yabani otlara, olumsuz doğal koşullara ve hatta herbisitlere karşı direncine bağlı olan ekili bitkileri "aşılamak" mümkündür. Ülke tarımını çeşitli olumsuzluklardan koruyan bir tür genetik şemsiye oluşturuluyor.
Diğer tüm bitki koruma yöntemlerinden önce, "Müttefik Böcekler" fikri etkinliğinde benzersizdir: faydalı virüslerle enfekte olan milyonlarca böcek, birkaç hafta, gün veya hatta saatler içinde ekili bitkileri (öncelikle mısır) bu veya bu direnç geni. Mısır eken bir çiftçi, örneğin kuraklık gibi bir tehdit durumunda, devlete dönebilir ve kendisine, kablolu direnç genlerine sahip bitki virüsleriyle "silahlı" birkaç kutu böcek verilecektir. "Böcek Müttefikleri" nin çalışma mekanizmasını tamamen basitleştirirsek, bunun gibi bir şey görünüyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde bu proje üzerinde çalışmalar 2016 sonundan beri devam ediyor, tamamlanması 2020 için planlanıyor, toplam maliyet yaklaşık 27 milyon dolar olacak. Şu anda geliştirme ekibinde Boyce Thompson Bitki Araştırma Enstitüsü, Pennsylvania Eyalet Üniversitesi, Ohio Eyalet Üniversitesi ve Austin'deki Texas Üniversitesi bulunmaktadır. Yaprak bitleri, yaprak merdaneleri ve beyaz sinekler ana "iş gücü" olarak seçildi. Her böcek, belirli bir genin "gizli" olduğu DNA'da (RNA) bitki hücrelerine belirli bir yapay virüs iletir. Insect Allies projesinin kalbinde, genlerin virüslere ve bakterilere hızlı ve ucuz bir şekilde dahil edilmesini sağlayan yeni bir CRISPR / Cas9 teknolojisi yer alıyor. Modifiye edilmiş virüs hücre çekirdeğine yerleştirilir ve gen, ekili bitkilerin çok ihtiyaç duyduğu DARPA direncini yaratan yeni bir proteinin biyosentez sürecini başlatır. Virüsler ayrıca kuraklık sırasında gerekli olabilecek büyümeden sorumlu bireysel bitki genlerini "kapatabilir". Böyle iki aşamalı bir transfer sistemi kağıt üzerinde çok hoş görünüyor, ancak pratik uygulama hakkında konuşmak için henüz çok erken. Bununla birlikte, Fransız Montpellier Üniversitesi'nden ve Alman Max Planck Evrimsel Biyoloji Enstitüsü'nden ve Freiburg Üniversitesi'nden biyologlar, Böcek Müttefiklerinin potansiyelini inceledikten sonra, Biyolojik Silahlar Sözleşmesi'nin ihlal edildiğini ilan ettiler.
"Böcek Müttefikleri" biyolojik projesinin ana savcısı, genetiği değiştirilmiş organizmalardan kaynaklanan tehditleri araştırma konusunda uzmanlaşmış Guy Reeves'dir. Özellikle, Dr. Guy Reeves ve meslektaşları, yetkili Science dergisi de dahil olmak üzere, böyle bir programın yalnızca barışçıl amaçlarla organize edilmesinin tavsiye edilmezliğine işaret ettikleri bir dizi makale yayınladılar.
"Gen düzenleme ile bir bitkiyi öldürmek veya sterilize etmek, onu herbisitlere veya böceklere karşı dirençli hale getirmekten çok daha kolaydır."
- bu konuda yazıyor, Dr. Reeves.
Ayrıca bilim adamı haklı olarak Amerikan biyolojik girişiminin diğer ülkelerden benzer bir yanıt gelmeden kalmayacağına ve bunun biyolojik silah yarışını başlatacağına inanıyor. Avrupalılar, "Düşmanca Amaçlarla veya Silahlı Çatışmalarda Ajanların veya Toksinlerin Kullanımına Yönelik Silahlar, Teçhizat veya Teslimat Araçlarının" Yasaklanmasına İlişkin Sözleşmeyi gerekçe olarak gösteriyorlar. Aslında, yaprak bitleri veya beyaz sinekler böyle bir silahın tanımına mükemmel şekilde uyar.
Alternatif olarak, Avrupalılar bu gibi durumlarda geleneksel yöntemlerin kullanılmasını önermektedir - kimyasalların püskürtülmesi ve gerekli genlerin embriyonik aşamada verilmesi.
Blake Beckstin, eski yöntemlerin tehlikelerini ve DARPA ekibinin devrimci yaklaşımını yayınladığı özel bir rapor yayınlayarak yanıt verdi. Ayrıca, doktor iş güvenliğine özel önem verir - tüm araştırmalar, genetiği değiştirilmiş tek bir organizmanın uçamayacağı / sürünemeyeceği büyük seralarda gerçekleşir. Ama görevlerini yerine getiren "harcanmış" böcekler ne olacak? Ne de olsa çoğalmaya devam edecekler ve virüsleri ile daha fazla ekilen alanı enfekte edecekler. Burada Beckstin tamamen kurguya giriyor. Yaprak bitinin beyazsinek ile birlikte kısa bir süre içinde kaçınılmaz ölüm için önceden programlanacağı varsayılmaktadır. Bir seçenek güneş ışığı olabilir - güneş doğar doğmaz böcekler mısırın yapraklarında eşzamanlı olarak ölür. Yani böcekler bir gecede bitki virüslerini enfekte etmek için iyiliklerini yapmalıdır!
Biyolojik büro DARPA'nın öncelikleri arasında, düşman tarafından biyolojik veya kimyasal silah kullanılması durumunda görünüşlerini değiştirebilen genetiği değiştirilmiş bitkilerin geliştirilmesi de yer alıyor.
Geçen yılın sonunda Böcek Müttefikleri projesinden biyologların sadece uygun bir virüs seçme aşamasında olduklarını söylemek doğru olur. Ayrıca geliştiriciler, yaprakların floresansından sorumlu gen ile mısırı enfekte edebilen yaprak bitleriyle övünebilirler. Gerçek yararlı virüsler hala tam ölçekli testlerden uzaktır. Barışçıl bir ürün yaratma programının tamamının hiçbir şeyle sonuçlanmayacağına dair bir varsayım var, ancak böceklerin askeri amaçlarla kullanılmasındaki gelişmeler elde edilecek.
Lockwood'un Altı Bacaklı Askerleri
Hikâyenin önceki kısmı, böceklerin askeri çıkarlarda kullanılmasıyla ilgiliydi, ancak biyoterörizm sorunu da önemlidir. Bu konuda ilk konuşanlardan biri Wyoming Üniversitesi'nden Dr. Jeffrey Alan Lockwood'du. 2009 yılında, böceklerin askeri amaçlarla kullanımının tarihi üzerine çok ses getiren bir kitap yayınladı. Çalışma, "Altı Bacaklı Askerler: Böcekleri Savaş Silahı Olarak Kullanmak" başlığı altında yayınlandı ve diğer şeylerin yanı sıra modern dünyanın karşı karşıya kalacağı tehditleri belirledi. Zaten 1989'da Amerika Birleşik Devletleri'nde biyolojik terör vakaları kaydedildi - saldırganlar San Joaquin Vadisi'ne (California) bir Akdeniz meyve sineği getirmekle tehdit etti.
Bölgedeki yüz milyonlarca dolara mal olacak tüm tarımsal ürünleri ve ekimleri yok edebilecek kapasitedeydi. Sinek istilası daha sonra kaydedildi ve etkisiz hale getirmek için çok para harcandı, ancak bunun gerçekten teröristlerin işi olup olmadığı hala bilinmiyor. Terör için böcekleri kullanmak uygun ve etkili bir araçtır. Lahana güvesi, pamuk solucanları, meyve sineği - bu savaşan böceklerin listesi sonsuzdur. Örneğin, soya fasulyesi yaprak biti sadece meyve sularını emmekle kalmaz, aynı zamanda bitkileri viral hastalıklarla enfekte eder. Ve muazzam bir hızla yayılır - günde yaklaşık 800 metre. Yaprak bitlerini ve benzerlerini öldürmenin yanı sıra mahsul kayıplarının maliyeti milyarlarca dolar olabilir. USDA hala birçok biyolojik tehdide karşı yeterli savunmaya sahip olmadıklarını kabul ediyor.
Güçlü biyolojik savunma sistemine sahip Amerika Birleşik Devletleri'nde 20. yüzyılın sonlarına kadar bulaşıcı hastalık salgınlarının Amerikalılar için korkunç olmadığına inanılması dikkat çekicidir. 1999'da sivrisinekler New York'ta bir Batı Nil ateşi salgını düzenleyene kadar. Afrika'dan geldi ve ilan edilen karantinaya rağmen ülkenin birçok bölgesini kapladı. Sonuç olarak 7 binden fazla vaka ve 654 ölüm. Bu, Amerikan sağlık sisteminin açık bir başarısızlığıdır. Dünyanın birçok yerinde bulunan keneler ve sivrisinekler çok daha tehlikeli olan Kırım Kongo kanamalı ateşi ve Rift Vadisi ateşini de taşıyabilir. Uzmanlara göre, enfekte böcekleri dünyanın herhangi bir ülkesine engelsiz bir şekilde taşımak için sadece 100 dolarlık ekipman yeterli. Bu nedenle, nüfusun ve kültür bitkilerinin biyolojik olarak korunması için ulusal yapıların geliştirilmesi, son zamanlarda öncelikli devlet görevlerinden biri haline gelmiştir.
