Bilim adamları, insanlığın bir gezegen sisteminden diğerine uçuşların sonunda gerçek olacağı bir geleceğe doğru küçük adımlarla ilerlediğini söylüyor. Uzmanların son tahminlerine göre, eğer bilimsel ilerleme durmazsa, böyle bir gelecek bir veya iki yüzyıl içinde gelebilir. Bir zamanlar, sadece Kepler süper güçlü teleskopunun yardımıyla, gökbilimciler 54 potansiyel olarak yaşanabilir ötegezegeni tespit edebildiler. Bizden uzak tüm bu dünyalar, gezegende sıvı su tutmayı mümkün kılan, merkezi yıldızdan belirli bir mesafede, sözde yaşanabilir bölgede yer almaktadır.
Aynı zamanda, en önemli soruya cevap almak oldukça zor - Evrende yalnız mıyız. Güneş sistemini ve en yakın komşularımızı ayıran çok büyük mesafeler nedeniyle. Örneğin, "umut verici" gezegenlerden biri olan Gliese 581g, uzay standartlarına göre oldukça yakın, ancak geleneksel karasal teknolojiler için hala çok uzak olan 20 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Ana gezegenimizden 100 ve daha az ışık yılı yarıçapındaki ötegezegenlerin bolluğu ve tüm insanlık için temsil ettikleri çok büyük bilimsel ve hatta medeniyetsel ilgi, şimdiye kadarki fantastik yıldızlararası seyahat fikrine tamamen yeni bir şekilde bakmamızı sağlıyor..
Bugün kozmologların ve mühendislerin karşı karşıya olduğu ana görev, dünyalıların nispeten kısa bir sürede geniş uzay mesafelerini kat etmesine izin verecek temelde yeni bir motorun yaratılmasıdır. Aynı zamanda, elbette, galaksiler arası uçuş yapmaktan söz edilmiyor. Başlangıç olarak, insanlık ev galaksimiz olan Samanyolu'nu keşfedebilir.
Samanyolu, gezegenlerin etrafında döndüğü çok sayıda yıldızdan oluşur. Güneş'e en yakın yıldıza Alpha Centauri denir. Bu yıldız Dünya'dan 4, 3 ışıkyılı veya 40 trilyon kilometre uzaklıktadır. Bugün sıradan bir motora sahip bir roketin gezegenimizden uçup gideceğini varsayarsak, bu mesafeyi ancak 40 bin yılda kat edebilecek! Tabii ki, böyle bir uzay görevi tamamen saçma görünüyor. NASA'nın motor teknolojisi projesinin eski başkanı ve Tau Zero Vakfı'nın kurucusu Mark Millis, insanlığın yeni bir motor türü yaratmak için uzun ve metodik bir yaklaşıma ihtiyacı olduğuna inanıyor. Günümüzde zaten bu motorun ne olacağına dair çok sayıda teori var ama hangi teori işe yarayacak onu bilemiyoruz. Bu nedenle Millis, yalnızca belirli bir teknolojiye odaklanmanın anlamsız olduğunu düşünüyor.
Bilim adamları şimdi, geleceğin uzay aracının bir termonükleer motor, güneş yelkeni, antimadde motoru veya bir uzay-zaman warp motoru (veya Star Trek serisinin hayranları tarafından iyi bilinen warp motoru) kullanarak uçabileceği sonucuna vardılar. İkinci motor, teoride, ışık hızından daha hızlı uçuşları ve dolayısıyla zamanda küçük yolculukları mümkün kılmalıdır.
Aynı zamanda, listelenen tüm teknolojiler yalnızca açıklanmıştır, hiç kimse bunları pratikte nasıl uygulayacağını bilmiyor. Aynı nedenle, hangi teknolojinin uygulama için en umut verici olduğu açık değildir. Doğru, bir dizi güneş yelkeni zaten uzaya uçmayı başardı, ancak insanlı bir yıldızlararası uçuş görevi, Arkhangelsk bölgesinin büyüklüğünde büyük bir yelken gerektirecek. Bir güneş yelkeninin çalışma prensibi pratik olarak bir rüzgar yelkeninden farklı değildir, sadece hava akımları yerine Dünya'nın etrafında dönen güçlü bir lazer sistemi tarafından yayılan ultra odaklı ışık huzmelerini yakalar.
Mark Millis, Tau Zero kuruluşundan bir basın açıklamasında, gerçeğin, zaten neredeyse tanıdık güneş yelkenleri ile warp sürücüsü gibi kesinlikle harika gelişmeler arasında ortada bir yerde olduğunu söylüyor. “Bilimsel keşifler yapmak ve amaçlanan hedefe doğru yavaş ama emin adımlarla ilerlemek gerekiyor. Ne kadar çok insan ilgilenirse, o kadar çok fon çekeceğiz, şu anda çok eksik olan fon,”diyor Millis. Mark Millis, birisinin beklenmedik bir şekilde bilim adamlarının iddialı planlarının uygulanmasına bir servet yatırmasını beklemeden, büyük projeler için fonların yavaş yavaş toplanması gerektiğine inanıyor.
Bugün dünyanın her yerinde geleceğin şimdi inşa edilmesi gerektiğine inanan ve kendine güvenen birçok meraklı var. Icarus Interstellar'ın Başkanı ve Kurucu Ortağı Richard Obuzi şunları söylüyor: “Yıldızlararası seyahat, muazzam entelektüel ve finansal yatırım gerektiren uluslararası çok kuşaklı bir girişimdir. Zaten bugün, insanlığın yüz yıl içinde güneş sistemimizden çıkması için gerekli programları başlatmalıyız."
Bu yılın ağustos ayında, Icarus Interstellar şirketi, bu alanda dünyanın önde gelen uzmanlarının sadece olasılıkları değil, aynı zamanda yıldızlararası uçuşların sonuçlarını da tartışacağı Starship Congress bilimsel konferansını düzenleyecek. Organizatörler, konferansta, derin uzayın insan keşfi için hem kısa hem de uzun vadeli beklentileri dikkate alacak olan pratik bir bölümün düzenleneceğini belirtiyorlar.
Bu tür bir uzay yolculuğunun, bugün insanlığın düşünmediği bile muazzam miktarda enerji gerektirdiğini belirtmekte fayda var. Aynı zamanda, enerjinin yanlış kullanımı, hem Dünya'ya hem de bir kişinin inmek istediği yüzeyindeki gezegenlere onarılamaz zarar verebilir. Tüm çözülmemiş sorunlara ve engellere rağmen, hem Obuzi hem de Millis, insan uygarlığının "beşik"inden ayrılmak için her şansı olduğuna inanıyor. "Herschel" ve "Kepler" uzay gözlemevleri tarafından toplanan ötegezegenler, yıldız sistemleri ve yabancı dünyalar hakkında çok değerli veriler, bilim adamlarının uçuş planlarının dikkatli bir şekilde hazırlanmasına yardımcı olacak.
Bugüne kadar, çoğu süper dünya, yani Dünya ile karşılaştırılabilir kütleye sahip gezegenler olan yaklaşık 850 ötegezegenin varlığı keşfedildi ve doğrulandı. Uzmanlar, gökbilimcilerin bizimki gibi iki damla su gibi olacak bir ötegezegenin varlığını doğrulayabilecekleri günün çok uzak olmadığına inanıyorlar. Bu durumda, yeni roket motorları yaratma projelerine yönelik finansman önemli ölçüde artacaktır. Asteroitlerden minerallerin çıkarılması, artık aynı yıldızlararası uçuşlardan daha az olağandışı görünen uzay araştırmalarında da rol oynamalı. Uzmanlar, insanlığın sadece Dünya'nın değil, tüm güneş sisteminin kaynaklarını kullanmayı öğrenmesi gerektiğini söylüyor.
Amerikan uzay ajansı NASA'dan bilim adamları ve mühendislerin yanı sıra Amerika Birleşik Devletleri'nin ileri savunma araştırma ve geliştirme ajansı DARPA, yıldızlararası seyahat sorununa katıldı. "100 Yıllık Yıldız Gemisi" projesi çerçevesinde çabalarını birleştirmeye hazırlar ve bu bir proje bile değil, bir proje projesi. 100 yıllık Yıldız Gemisi, yıldızlararası seyahat edebilen bir uzay aracıdır. Günümüzün araştırma aşamasının zorluğu, yıldızlararası seyahati gerçeğe dönüştürmek için gerekli olan “teknoloji yığınını” yaratmaktır. Ayrıca yatırımları projeye çekecek bir iş modeli oluşturuluyor.
DARPA'nın basın sekreteri Pavel Eremenko'ya göre, bu projenin çeşitli kaynaklardan “finansal ve entelektüel sermayede istikrarlı yatırımlara” ihtiyacı olacak. Eremenko, "100 yıllık Starship" projesinin amacının sadece bir yıldız gemisinin geliştirilmesi ve ardından inşa edilmesi olmadığını da vurguladı. "Birden fazla disiplinde yeniliğe ve yıkıcı teknoloji keşiflerine nesiller boyu ilgi uyandırmak için çok çalışıyoruz."
DARPA ajansının uzmanları, bu projedeki çalışmalar sırasında elde edilecek sonuçların ABD Savunma Bakanlığı tarafından yaşam destek sistemleri, enerji ve bilgisayar gibi çeşitli alanlarda kullanılabileceğini umuyor.
