ABD Hava Kuvvetleri, Lockheed Martin'e bir C-5A Galaxy askeri nakliye uçağı olan Amerikan Ruslan'ı yükseltmesini emredebilir. Daha önce dile getirilen bu fikir, daha modern bir modifikasyon olan C-5B'nin yeniden motorizasyon programı üzerinde seri çalışmanın başlaması bağlamında tekrar alakalı hale geldi. Tüm bu planların ve programların sonucu, Amerika Birleşik Devletleri'nden birkaç düzine An-124 analogunun büyük boyutlu kargo taşımacılığı pazarında ortaya çıkması olabilir.
Aviation Week, ilk seri yükseltilmiş C-5M Super Galaxy'nin piyasaya sürülmesiyle bağlantılı olarak bu tür planlar hakkında raporlar. Havacılık ve Uzay Sistemleri Komutanlığı başkanı Korgeneral Tom Owen, “İyi fikir, çok sıkı bir mali durumda olmamıza rağmen” yorumunu yaptı.
General, RERP programı kapsamında güncellenen ilk seri C-5M'nin Hava Kuvvetleri'ne teslim töreninde yaptığı konuşmada, "Savunma Bakanlığı'nın parası varsa, önümüzdeki yıllarda bu olasılığı değerlendireceklerdir." dedi. Program, daha ekonomik ve güçlü motorların kurulumu da dahil olmak üzere 70'den fazla değişiklik içeriyor.
Lockheed Martin, bu program kapsamında tüm Galaxy filosunu yükseltmeyi teklif ediyor. Şirkete göre, A ve B modifikasyonları eşit olarak geliştirilebilir.
Böylece Hava Kuvvetleri, üreticinin hizmet ömrünü en az 2040 yılına kadar uzatmayı vaat ettiği aynı tipte birleşik bir uçak filosundan yararlanabilecek.
Şirketin kendisi, teklifi kabul edilirse ve Hava Kuvvetleri modernizasyon için para bulursa, bunun konveyör yükünü tutmasına ve tedarikçilerin fiyat revizyonlarından kaçınmasına izin vereceğini umuyor.
İkinci seçenek öncelikle, CF6-80C motorları modernize edilmiş ulaşım araçlarına monte edilen ve itme gücünü %22, yük taşıma kapasitesini %27 ve uçuş menzilini %20 artıran General Electric için geçerlidir.
Halihazırda imzalanan 6 milyar dolar değerindeki sözleşmeye göre, Hava Kuvvetleri, 2 C-5C (özel kargo modifikasyonu, iki kopya halinde mevcut) ve bir C-5A dahil olmak üzere 52 uçağı modernize etmelidir. Hava Kuvvetleri sadece C-5B filosunu modernize etmeye karar vermezse, 59 sayısı olan C-5A da programa dahil edilecek.
İşin en ilginç yanı, bu sayının 22'sinin 2011-2012'de gereksiz yere Hava Kuvvetleri'nden çekilmesi planlanıyor. Koalisyon operasyonlarında kullanılmak üzere yedeklere veya yabancı ortaklara transfer edilebilirler. Önümüzdeki altı aydan bir yıla kadar daha doğru bilgilerin ortaya çıkması bekleniyor.
Bazı haberlere göre, Lockheed, rezerve edilmiş C-5A'yı kullanma umutları hakkında Amerikalı ve yabancı taşıyıcılarla resmi olmayan görüşmelerde bulunuyor.
İlgileniyorsa, Lockheed uçak modernizasyonu için iki seçenek sunar: 4,5 milyon dolar değerinde aviyoniklerin ("cam" kokpit ekipmanı dahil) değiştirilmesi veya aviyoniklere ek olarak kanatların güçlendirilmiş bir versiyonla değiştirilmesi ve yeniden motorizasyon dahil olmak üzere tam bir modernizasyon, 82 milyon dolar değerinde
Lockheed'in Maryette fabrikasının, Hava Kuvvetleri için yılda 11 C-5B'yi ve eğer bulunabilirse, bir dış operatör için iki tane daha yükseltme kapasitesine sahip olması bekleniyor.
Tüm bu oldukça hızlı gelişmeler, Rusya'nın An-124 Ruslan'ını modernize etme ve hatta üretimini yeniden kurma planlarının zemininde gerçekleşiyor. Amerika Birleşik Devletleri'nin henüz Galaxy'nin ticari taşımacılık için kullanılmasına izin vermediği biliniyor, bu nedenle Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo'nun önerileri büyük pazarda rekabet dışı kaldı..
Amerika Birleşik Devletleri'nin önümüzdeki yıllarda bu pazara 22 Galaxy'yi sokması durumunda ciddi bir rekabet beklenebilir. Bu durumda, An-124'ün Rusya'da modernizasyonu ve üretimi, yalnızca görkemli bir hükümet düzeniyle ekonomik anlam ifade edecektir.
Ve bu, Rusya'nın küresel jeopolitik emelleri ve dış ve savunma politikasının öncelikleri bağlamında şimdiden dikkate alınması gereken bir konu. Basitçe söylemek gerekirse, neden böyle bir “uzun kola” ihtiyacı olduğuna ve bunun ne kadar tutacağına karar vermesi gerekecek.
