Mercenarizm çok uzun zamandır var, bu kavram modern olarak kabul edilemez. Büyük İskender zamanında bile, Asya seferi sırasında (MÖ 334), ordusunda yaklaşık beş bin paralı asker vardı. Dahası, düşmanın ordusu iki kat daha fazla paralı asker içeriyordu.
Genel olarak belirtmek gerekir ki, paralı askerler eski çağlardan günümüze kadar hemen hemen tüm silahlı çatışmalarda aktif rol almıştır. Tarihçilerin araştırma sonuçlarına göre, 25 asırdır yabancı ordularda para karşılığı hizmet eden yabancı paralı askerlere yapılan atıflar kayıtlara geçmiştir. Pers İmparatorluğu'nun varlığı sırasında, iç savaşta yaklaşık 10 bin Yunan paralı asker yer aldı. Bu tür tanıklıklar, bugün paralı askerlik gibi yaygın bir fenomen hakkında kesin bir fikir oluşturmayı mümkün kılıyor. Bu fenomen, en canlı şekilde, monarşilerin yerini modern devletlerin aldığı Orta Çağ'dan modern döneme geçiş döneminde sunulmaktadır. Yabancı paralı askerlerin ordularda ortaya çıkması hükümdarlar ve feodal Avrupa hükümdarları sayesinde oldu ve onları sadece kendi ülkelerinde değil yurtdışında da kullandılar. Örneğin, 12. yüzyılda İngiltere'de, Bask ülkesi Galloway'deki Navarre'den paralı askerler işe alındı. 16. yüzyılda, paralı askerler arasında ağırlıklı olarak Almanlar, Hollandalılar, Burgonyalılar vardı ve neredeyse iki yüzyıl sonra, paralı askerler arasında Kuzey İrlanda, Fransa, Danimarka, Prusya ve İsveç sakinleri ortaya çıktı. Fransız hükümdarları da savaşlarında paralı askerler kullandılar. Böylece, XV-XVI yüzyıllarda İsviçre, Almanya, İngiltere, İtalya, Polonya, Yunanistan, İskoçya ve İrlanda'dan askerler Fransız birliklerine alındı.
İspanyol ordusunda da çok sayıda paralı asker vardı: 3 İrlandalı ve bir İngiliz ve bir İskoç alayı temsil edildi. İtalya da genel modaya ayak uydurdu. Burada, 13. yüzyıl boyunca, İtalyan şehir devletlerini savunmak için sürekli olarak yabancı paralı askerler işe alındı ve çok kısa bir süre sonra ülke, kelimenin tam anlamıyla iş arayan paralı askerlerle dolup taştı.
İsviçre, paralı asker tedarikinde pazar lideri olarak kabul edildi. Askerlerin ticari olarak işe alınması için resmi bir sistem oluşturan dünyada ilk olanlar İsviçreli subaylardı. Aynı zamanda, Alman paralı askerleri dünyadaki hemen hemen tüm ordularda görev yaptı. Böylece, Alman paralı askerleri, neredeyse tüm Avrupa devletlerinin inşasında önemli yardım sağladı.
Bu tür gerçekler, Orta Çağ'da paralı askerlerin Avrupa dış ticaretinde büyük bir bölümü işgal ettiğini ve kiralık askerlerin ana mal olduğunu gösteriyor.
16. yüzyıldan bu yana, paralı asker alımında önemli değişiklikler meydana geldi. Zamanımızda, bu tarihsel dönemde var olan Avrupa devletleri, yalnızca sürekli iç savaşların ve çatışmaların arka planında ortaya çıkmaya başladı. Kendi devletlerini güçlendirmek isteyen Avrupa hükümdarları, ulusal ordulara yabancı askerler aldı. Böylece, standart ordu birimleri olarak paralı askerler, isyanları ve ayaklanmaları bastırmaktan sorumluydu. Sadece hükümdarların paralı askerlerin hizmetlerini kullanmaması dikkat çekicidir. Nüfusun isyancı tabakaları da yabancı askerlerin hizmetlerinden yararlandı. Örneğin, Fransa'da din savaşları patlak verdiğinde, paralı askerler her iki karşı taraftan da aktif olarak yer aldı. Ve bu yolla kazanılan para daha sonra kendi soylu ailelerinin kurulmasına ve kendi bağımsız devletlerinin yaratılmasına harcandı.
Bazı tarihçilere göre, paralı askerler arasında bazı hükümdarlar İsviçrelileri değil, Almanları kiralamayı tercih ettiler, çünkü kendi aralarında çok birleşik değildiler ve bu nedenle çok daha ucuza satın alınabilirlerdi. Yine Fransız din savaşları yıllarında Huguenotların bayrağı altında 14 binden fazla Alman paralı asker bulunuyordu.
Sonraki yüzyılda, Avrupa devletlerinin ordularındaki yabancı paralı askerlerin sayısı, toplam silahlı oluşum sayısının yaklaşık yüzde 60'ıydı. Bir asırdan sonra, paralı askerlik faaliyetleri daha da yayıldı. Ve işe alınan askerlerin arzındaki öncelik zaten Almanya'ya aitti. Bu nedenle, özellikle İngiliz ordusu neredeyse tamamen Alman paralı askerlerinden oluşuyordu. Buna ek olarak, Alman askerleri ve subayları, Fransa, İrlanda ve İskoçya'dan paralı askerlerle birlikte Hollanda ordusunu oluşturdu. Fransız ordusunda, İsviçre ve Alman askerlerinin sayısı yaklaşık olarak aynıydı. Ayrıca İtalya ve İrlanda'dan askerler vardı.
19. yüzyılda, ulusal devletler yaratma süreci başladığında, paralı askerler yavaş yavaş yerini ulusal olana bıraktı. Buna göre, paralı asker faaliyeti gibi bir olgunun meşruiyet seviyesi önemli ölçüde düştü. Yeni oluşturulan devletler artık kendi sınırları dışında paralı asker alamayacaklardı. Böylece yabancı askerler devlet sistemlerinin dışında kullanılmaya başlandı. Örneğin, 1830'da Brezilya, Arjantin'e karşı savaşmaları için Alman ve İrlandalı paralı askerler tuttu ve 1853'te Meksika, bir darbeyi önlemek için Alman paralı askerlerini işe aldı.
Paralı askerlikten milli ordulara geçişin sebeplerinin oldukça tartışmalı ve tartışmalı olduğunu belirtmek gerekir. Ancak buna rağmen, Fransa ve Büyük Britanya ordularında bu güne kadar yabancı paralı askerler kullanmaya devam ediyor.
Yirminci yüzyıla gelince, paralı askerler arasında milliyetçiliğin tezahürü ile işaretlenmiştir, yani devlet orduları çoğunlukla askerlerden ve memurlardan - bu devletin vatandaşlarından oluşturulmuştur. Benzer bir fenomen, nüfusun toplu olarak gönüllü olarak hizmete girdiği ve ülkeleri için savaştığı dünya savaşları sırasında kaydedildi. Aynı zamanda yabancı paralı askerler de yabancı ordularda hizmet vermeye devam ettiler. Özellikle Fransız paralı askerleri, bu ülkeler bağımsızlık kazandıktan sonra bile Fildişi Sahili, Kamerun'da hizmet vermeye devam ettiler; İspanyol paralı askerleri Portekiz ordusunda, Rumlar Kıbrıs ve Gana'da hizmet etmeye devam etti; Pakistanlı subaylar Libya, Suudi Arabistan, Bahreyn askeri birliklerinde istihdam ediliyor. 20. yüzyılın en ünlü yabancı lejyonları, Fransız ve İspanyol yabancı lejyonlarıydı.
Yüzyılın ortalarında, paralı askerlerin kullanımı uluslararası belgeler ve düzenlemelerle büyük ölçüde sınırlandırıldı. Bu belgeler, uluslararası toplumun, paralı askerlerin kişisel için savaştığına inanıldığından, ulusal ordu dışında ücretli askeri güç kullanmanın ahlaksızlığına inanması ve çıkar çatışması kuralını vaaz etmesi gerektiğini şart koşuyordu (bu durumda, finansal) çıkarlar. Bu nedenle, özellikle BM, paralı asker uygulamalarını kınayan bir dizi kararı kabul etti. 1970 yılında, devletler arasındaki işbirliği ve dostane ilişkileri ilgilendiren Uluslararası Hukuk İlkeleri Bildirgesi imzalandı. Bu belge, yabancı toprakları işgal etmek için paralı silahlı birliklerin örgütlenmesinin yasaklandığını ilan etti. 1974'te, düşmanlıklara katılan ve savaş yasalarına bağlı olan düzenli birliklerin yasal rejimi hakkında bir Karar kabul edildi. Bu belge, paralı askerliğin ceza gerektiren bir suç olduğunu belirtir. Üç yıl sonra, 1977'de, Cenevre Sözleşmelerine iki ek protokol daha kabul edildi ve 1989'da Birleşmiş Milletler, Paralı Askerlerin İstihdamı, Eğitimi, Kullanımı ve Finansmanının Yasaklanması Sözleşmesi'ni kabul etti, ancak bu Sözleşme yalnızca 12 yıllar sonra.
Tüm bu belgelere rağmen, silahlı çatışmalara katılmak üzere yabancı askeri personel istihdam edilmeye devam edildi. Böylece, İspanya Cumhuriyeti'ni savunmak için 50 eyaletten yaklaşık 40 bin paralı asker yetiştirildi. Aynı zamanda, diktatör Franco'nun ordusu için paralı Alman, Fransız ve Romen askerleri toplandı. Asya ve Ortadoğu'da paralı askerler aktif olarak kullanıldı. Ancak yabancı askerler en çok Afrika'da, özellikle de yirminci yüzyılın ikinci yarısında, kıtanın dekolonizasyonu sırasında, Nijerya, Kongo, Mozambik, Rodezya, Angola, Namibya'da askeri çatışmaların patlak verdiği dönemdeydi (bu ülkelerin tümü kıtanın güneyinde yer alır). Kuzey Afrika'da meydana gelen tek büyük ölçekli çatışma, Fransız paralı askerlerinin yerel milliyetçilere karşı acımasız ama umutsuz bir savaşta aktif olarak yer aldığı Cezayir'deki savaştır.
Dekolonizasyon sürecinde periyodik olarak ortaya çıkan tüm yerel çatışmalar, Afrika'da modern paralı askerlik kavramının ortaya çıkmasının temeli oldu. Yabancı paralı lejyonlar, Afrika devletlerinin siyasetinde çok tartışmalı bir rol oynadı. Paralı askerlerin eylemleri, kıtanın bencil amaçlarla yabancı bir devletin iç politikasına Batı müdahalesinin yuvası haline geldiğini kanıtladı. Kongo ve Nijerya'daki ve ayrıca Zimbabwe'deki (Rodezya) askeri çatışmalar, Batılı ülkelerin, özellikle Amerika Birleşik Devletleri ve Büyük Britanya'nın, yabancı paralı askerleri silahlandırma ve finanse etme işine karıştığını göstermiştir.
Paralı askeri güç kullanımında bazı değişiklikler, çok sayıda özel askeri şirketin ortaya çıktığı geçen yüzyılın sonunda ortaya çıktı. Bazı uzmanlara göre, görünüşleri Soğuk Savaş'ın sona ermesiyle, iyi eğitimli ve herhangi bir zamanda çatışmaya girmeye hazır çok sayıda profesyonel askeri personelin boşta olduğu ortaya çıktı. Buna ek olarak, özel yapıların ortaya çıkması, kendi güvenliklerini sağlamak için özel kuvvetleri kullanmanın mümkün olduğu yeni bir ekonomik yönetim modelinin ortaya çıkmasıyla da kolaylaştırıldı. Tamamen yasal zeminde faaliyet gösteren özel askeri şirketler, deneyimli askeri personel istihdam ederek uluslararası alanda hizmet veriyorlardı. Bu tür ilk şirket 1967'de Büyük Britanya'da ortaya çıktı, personeli eski özel kuvvetlerden oluşuyordu. David Sterling örgütün başına geçti. Şirket, Asya ve Orta Doğu için askeri eğitim hizmetleri verdi. 1990'ların başında, Güney Afrika Executive Outcomes ve British Sandline, özel güvenlik ve askeri hizmetler pazarını neredeyse tamamen ele geçirdi. Bu şirketlerin her ikisi de Afrika kıtasındaki, özellikle Angola ve Sierra Leone'deki askeri çatışmalarda önemli bir rol oynamıştır.
Modern özel askeri şirketler basit paralı askerlerden çok daha karmaşıktır ve gelecekte nasıl gelişecekleri büyük ölçüde devletle net tanımların ve ilişkilerin geliştirilmesine bağlıdır.
Paralı askerliğe gelince, birçok eyalette yasalarca yasaklanmış ve cezalandırılmıştır, ancak bu, şansını denemek ve iyi para kazanmak isteyenlere engel değildir. Birçok yazılı basın eski askeri personelin işe alınmasının reklamını yapıyor; Amerika, İngiltere, Fransa, Belçika ve Almanya'da işe alım noktaları var. Ve hiçbir yasa ve yasak bu süreci durduramaz - bu büyük kar getiren bir iştir ve kimse pes etmeyecek.
