Sovyetler Birliği tarafından ilk yapay Dünya uydusunun piyasaya sürülmesinden sonra, Amerika Birleşik Devletleri, dünya teknolojileri alanında ve özellikle silah alanında lider konumunu teyit etme görevi ile karşı karşıya kaldı. Bu doğrultudaki çabaları birleştirmek amacıyla, 1958 yılında ABD Savunma Bakanlığı bünyesinde Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) kuruldu. Yeni yapı, Amerikan silahlı kuvvetleri için yeni teknolojiler geliştirmek, Pentagon'u diğer ülkelerdeki yeni teknik gelişmelerin ortaya çıkması hakkında zamanında bilgilendirmek ve bilimsel temel araştırmaları silah alanındaki uygulama alanına yaklaştırmakla görevlendirildi..
DARPA'nın 140'ı teknik uzman olmak üzere 240 çalışanı bulunmaktadır. Hemen hemen tüm DARPA projeleri kısa vadelidir (2 ila 4 yıl arası). Her projede özel bir ekip çalışır.
DARPA projelerinin harika olduğu söylenemez ancak ülkenin askeri, ekonomik ve siyasi güvenliğinin sağlanması alanlarında gelişmenin devam ettiği gerçeği şüphesizdir.
Gelişmelerin özünü anlamak için bilim ve teknik departmanın uyguladığı projeleri ele alalım.
